บทที่ 18 การกลับมา, สมาคมผู้เชี่ยวชาญ

บทที่ 18 การกลับมา, สมาคมผู้เชี่ยวชาญ

"...แค่นี้เหรอ?"

กู้เป่ยไม่ได้รู้สึกดูแคลน—เขาแค่รู้สึกแปลกใจ

เจ้าซากศพเย็บติดกันที่ดูน่าสยดสยองจนแทบเสียสติ กลับไม่มีความพิเศษอะไรเลยนอกจากรูปลักษณ์ภายนอก

กู้เป่ยระดมยิงต่อไป

นัดหนึ่งเข้าที่หัว นัดหนึ่งเข้าที่แขน

ปืนลูกโม่ไพธอนลำกล้องแปดนิ้วถูกสร้างมาเพื่อล่าสัตว์ใหญ่ การนำมาใช้ยิงลำตัวมนุษย์ถือเป็นการทำเกินกว่าเหตุไปมาก

ปัง! ปัง! ปัง!

เขายิงจนกระสุนหมดโม่ไปอีกชุด

ร่างซอมบี้ส่วนใหญ่ที่ถูกเย็บติดกันระเบิดกระจุย

มันหยุดนิ่ง ราวกับตระหนักว่าเปลือกนอกนี้ไม่มี 'คุณค่า' หลงเหลืออีกแล้ว

เส้นใยราดิ้นพล่าน พยายามจะเชื่อมต่อแขนขาที่แหลกเหลวกลับเข้าไปใหม่ แต่ชิ้นส่วนเหล่านั้นกลับติดกันเป็นก้อนที่ไร้ประโยชน์และน่าสะอิดสะเอียนยิ่งกว่าเดิม

กู้เป่ยส่ายหัวพร้อมหัวเราะเบาๆ

การกลายพันธุ์ของเส้นใยรา—

ท้ายที่สุดมันก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ฉลาดนัก มีความสามารถพอตัว แต่ยังห่างไกลจากพลังการต่อสู้ที่น่าหวาดหวั่นในชั่วข้ามคืน

หากให้เวลามากพอ

หรือผ่านการลองผิดลองถูกนับครั้งไม่ถ้วน มันอาจจะบ่มเพาะความสยองขวัญที่แท้จริงขึ้นมาได้

แต่น่าเสียดาย

ระยะที่สองเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

สำหรับสิ่งกลายพันธุ์ที่ยึดครองรถไฟใต้ดินได้ทั้งขบวนถือว่าก้าวหน้าเร็วมากแล้ว

แต่การเปลี่ยนตู้ขบวนซอมบี้ให้กลายเป็นไพ่ตายนั้นยังเกินความสามารถของมัน

เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

บรรจุกระสุน... ยิง... กู้เป่ยไม่เสียดายกระสุน

นัดแล้วนัดเล่า

เขาเติมกระสุนเข้าโม่ถึงสี่ครั้ง

เจาะทะลุไม่เพียงแค่เนื้อหนังของซอมบี้ แต่ยังรวมถึงเส้นใยราที่ยึดเกาะพวกมันไว้จนเกลื่อนพื้น

กู้เป่ยเดินเข้าไปในตู้โดยสาร เส้นใยราที่กระจัดกระจายนอนนิ่ง ราวกับยอมจำนน ในตู้ขบวนสุดท้าย

เส้นใยราหนาทึบปกคลุมทุกสิ่ง

ตรงจุดกึ่งกลาง

ทรงกลมขนาดใหญ่คล้ายหัวใจแขวนลอยอยู่กลางอากาศด้วยเส้นใยที่บิดเกลียวเหมือนเชือก

ขนาดเกือบหนึ่งเมตร มันถูกห่อหุ้มด้วยเนื้อเยื่อและเปลือกแข็ง

ตุบ—ตุบ—

มันขยายตัวและหดตัวตามจังหวะชีพจรคล้ายการหายใจ

"นี่คือแกนกลางของมันสินะ?"

ทันทีที่เห็น ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นในหัวของกู้เป่ย

เพื่อให้เส้นใยรากลายพันธุ์และบงการรถไฟใต้ดินทั้งขบวน... ใช้หลักการอะไร?

กลไกอะไรซ่อนอยู่ข้างใน?

เขาไม่เข้าใจ—และไม่จำเป็นต้องเข้าใจ เขาคือนักฆ่า ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์

ยกปืน เล็ง

นั่นคือสิ่งที่เขาถนัด

ปัง!

กระสุนนัดเดียวยิงทะลุเข้าไปตรงๆ

【สังหาร 'สมองเชื้อรา' ได้รับ 1,000 แต้มประสบการณ์!】

เหนือความคาดหมาย—

เพียงกระสุนนัดเดียวก็แจ้งเตือนการสังหารพร้อมรางวัล 1,000 แต้มประสบการณ์

ทันทีหลังจากนั้น

กล่องสมบัติก็ปรากฏขึ้นจากซากศพของสมอง... ครืน—

ทันทีที่มีข้อความแจ้งเตือน รถไฟที่วิ่งอยู่อย่างราบรื่นก็โยกคลอนอย่างรุนแรง

"แย่ละ... ทั้งขบวนรถคือร่างกายของมัน

มันกำลังเสียการควบคุมและจะตกรางงั้นหรือ??"

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงทำให้กู้เป่ยสะดุ้ง เขารู้ว่าสถานการณ์เลวร้ายลงแล้ว

เขาพุ่งเข้าไป ตบมือลงบนกล่องสมบัติ มันสลายกลายเป็นดวงตาที่ลอยคว้างรายล้อมด้วยหนวดระยาง—ดูน่าขนลุกและพิสดาร

"สกัด!"

เขาเก็บดวงตาใส่กระเป๋าและกดมือลงบนศพเพื่อดึงคุณสมบัติออกมา

【คุณสมบัติ: วิสัยทัศน์สปอร์ (R)】

กู้เป่ยลอบถอนหายใจด้วยความยินดี—

คุณสมบัติระดับ R อีกหนึ่งอย่าง แถมยังได้กล่องสมบัติ—แต่ทันทีที่ความสุขนั้นจุดประกาย รถไฟก็เอียงวูบราวกับตกราง ตู้โดยสารทุกตู้พลิกคว่ำ

แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว

บีบอัดตู้รถไฟหลายตู้เข้าหากันเหมือนไส้แซนด์วิช

เสียงเหล็กฉีกขาด ประกายไฟจากการตกราง และเศษซากที่พังทลายผสมปนเปกันจนวุ่นวาย

ภายในนั้น กู้เป่ยถูกเหวี่ยงไปมาราวกับผ้าในเครื่องซักผ้า กระแทกเข้ากับผนัง สมองสั่นสะเทือนราวกับจะไหลออกมา

—ออกจากระบบ!!!

【ผู้เชี่ยวชาญ กำลังออกจากดันเจี้ยน!】

【กำลังคำนวณคะแนนรวม...】

【ระดับ: B】

【รางวัล: 2,000 แต้ม】

【เตือน: เข้าประตูทองแดงบานใดก็ได้ภายใน 7 วัน มิฉะนั้นจะถูกลบ!】

...สภาพแวดล้อมรอบตัวกู้เป่ยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขากลิ้งไปบนพื้นดินที่มั่นคงในขณะที่ร่างกายยังคงหมุนคว้าง

ผ่านไปไม่กี่วินาที

เขาตั้งสติได้ เงยหน้าขึ้นมอง—และพบว่าเขาได้ออกจากประตูทองแดงแล้ว

นอนอยู่หน้าประตูพอดิบพอดี

ตึก—ตึก—ตึก

จังหวะเสียงส้นสูงกระทบพื้นหินอ่อนดังชัดเจน

หญิงสาวในชุดกระโปรงและเสื้อสูททำงานสีดำเดินตรงเข้ามาหาเขา

"คุณกู้ ยินดีต้อนรับกลับจากดันเจี้ยนค่ะ!"

เสียงของเธอไพเราะและเต็มไปด้วยความยินดีอย่างจริงใจ

กู้เป่ยที่ยังอยู่บนพื้นหันไปมอง—

อายุราวยี่สิบต้นๆ ไม่ได้สวยสะดุดตาแต่มีเครื่องหน้าที่จิ้มลิ้ม

ขนตายาวและดวงตาใสกระจ่างเหมือนบัณฑิตใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สังคม

เมื่อรู้ตัวว่าเสียมารยาท

เธอรีบหยิบนามบัตรออกมา นั่งยองๆ และยื่นให้

"ฉันชื่อ ซูหยา เจ้าหน้าที่ของสมาคมผู้เชี่ยวชาญค่ะ หลังจากทราบว่าคุณได้รับสถานะผู้เชี่ยวชาญ ทางสมาคมจึงขอให้ฉันมารอที่นี่"

"ในที่สุดฉันก็รอจนเจอคุณ..."

ซูหยาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอามือทาบอกด้วยความดีใจ

"สมาคมผู้เชี่ยวชาญ?" เขาลุกขึ้นและรับนามบัตรที่มีโลโก้สมาคม

"คุณรอมานานแค่ไหนแล้ว?"

"สองวันค่ะ"

กู้เป่ยพยักหน้า; นั่นตรงกับเวลาที่เขาใช้ไปข้างในโดยประมาณ

ดูเหมือนว่า

ไทม์ไลน์ในดันเจี้ยนกับโลกความเป็นจริงอาจแตกต่างกันเล็กน้อย

แต่ก็ไม่มีอะไรไร้เหตุผลเกินไป—

ไม่มีสถานการณ์แบบหนึ่งปีข้างในเท่ากับไม่กี่ชั่วโมงข้างนอก

ทั่วโลก

ประตูทองแดงทุกบาน—ยกเว้นในเขตพิเศษ—ล้วนถูกจับตามอง แม้แต่ประตูที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยว

ตั้งแต่วินาทีที่เขาเข้าไป ตัวตนในฐานะผู้เชี่ยวชาญของเขาก็ถูกเปิดเผยแล้ว

ดังนั้น

การมีตัวแทนสมาคมมารออยู่จึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือความอดทนของพวกเขาในการรออยู่หน้าประตูต่างหาก

"คุณซู ผมรู้ว่าสมาคมให้บริการแก่ผู้เชี่ยวชาญทั่วโลก"

"คุณมาเพื่อลงทะเบียนผมเหรอครับ?"

เขาเก็บนามบัตรใส่กระเป๋าแล้วถาม

ซูหยาพยักหน้า "ถูกต้องค่ะ คุณกู้... ผู้เชี่ยวชาญทุกคนต้องลงทะเบียน มันเป็นข้อตกลงที่ลงนามโดยรัฐบาลทุกแห่งและเป็นพันธะผูกพันค่ะ"

"คุณรู้แซ่ของผม—แสดงว่าคุณตรวจสอบผมแล้ว?"

เขาถามอีกครั้ง

ซูหยายิ้ม ดูประหม่าเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ การตรวจสอบประวัติเป็นสิทธิพื้นฐานที่รัฐบาลมอบให้แก่สมาคม"

"อาชีพของคุณ, ประวัติ, ทรัพย์สิน, ภูมิหลัง..."

"ทางสมาคมมีข้อมูลทั้งหมดอยู่ในแฟ้มแล้วค่ะ"