บทที่ 61 มีดสังหาร

แปะ!

ทันทีที่ไฟถนนดับลง ความมืดก็กลืนกินทั้งจัตุรัสในพริบตา

“เกิดอะไรขึ้น? ระบบไฟมีปัญหาเหรอ?”

“ฉันยังเต้นไม่จบเลยนะ!?”

“รีบกลับบ้านกันเถอะ ที่นี่มืดสนิท ฉันรู้สึกไม่ดีเลย!”

ผู้คนเริ่มตื่นตระหนก มองไฟถนนด้วยความงุนงง

“นั่นอะไรน่ะ?”

มีคนหนึ่งชี้ไปที่เสาไฟ จากภายในโคมมีเส้นเลือดสีแดงคืบคลานออกมา คล้ายหนอนตัวใหญ่ที่กำลังดิ้นพล่าน

และไม่ใช่เพียงเสาไฟต้นเดียว แต่ทุกต้นต่างก็มีเส้นเลือดสีแดงเหล่านั้นโผล่ออกมาเช่นกัน

กล่าวคือ ไฟถนนที่ดับไม่ใช่เพราะระบบไฟขัดข้อง แต่เพราะเส้นเลือดพวกนั้นทำลายวงจรจากข้างใน

เมื่อความจริงปรากฏ ความหวาดกลัวก็ยิ่งทวีขึ้น เส้นเลือดนั่นไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตทั่วไป แต่คล้ายบางอย่างที่… “ผิดธรรมชาติ”

“มีสิ่งประหลาดออกมาเหรอ?”

“แม่จ๋า! กลัวจัง! หนูอยากกลับบ้าน!”

“ดูนั่นสิ! ตรงนั้นมีคนแปลก ๆ หลังของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือด!”

“สิ่งประหลาด! เขาเป็นสิ่งประหลาด!”

เสียงกรีดร้องดังระงม ความโกลาหลปะทุขึ้น ทั่วทั้งจัตุรัสวันแรงงานที่เคยสงบสุขกลายเป็นความสับสนอลหม่าน

หลินเจวี๋ยแฝงตัวอยู่ในฝูงชน มองชายสวมฮู้ดที่กำลังเดินเข้ามา เส้นเลือดสีแดงจำนวนมากผุดออกจากหลังของอีกฝ่าย ฟุ้งกระจายราวกับจะกลืนกินทุกชีวิตในบริเวณนั้น

สีหน้าของหลินเจวี๋ยเคร่งขลึมลง เดิมทีเขาตั้งใจใช้ฝูงชนเป็นเกราะชะลอเวลา แต่ไม่คิดเลยว่า คนขององค์กรโลกใหม่ จะบ้าระห่ำถึงขั้นลงมือในที่สาธารณะเช่นนี้

เขาประเมินความวิกลจริตของมันต่ำไปจริง ๆ ชายคนนั้นไม่ได้ตั้งใจจะหาเป้าหมายทีละคน แต่คิดจะสังหารทุกคนในจัตุรัสให้หมด

ฆ่าผิดก็ช่าง ขอแค่ไม่มีใครรอด

‘เด็ดขาดดี... เสียดายแค่’ หลินเจวี๋ยมองเวลาในโทรศัพท์ ‘เล่นใหญ๋ไปหน่อยนะ เสียเวลาไม่น้อยเลย’

ตอนนี้… น่าจะได้เวลาแล้ว

เฉินฝูน่าจะใกล้มาถึง

ถึงจะมาช้ากว่านี้นิดหน่อย เขาก็จะหาทางถ่วงเวลาไว้ให้เอง

บูม！

เสียงเครื่องยนต์คำรามก้องดังขึ้นจากถนนด้านนอก สองลำแสงไฟหน้ารถฉีกความมืดในจัตุรัสออกเป็นเส้น

รถสปอร์ตสีเขียวเข้มพุ่งทะยานเข้ามาราวกับเงาโลหะพริ้วไหว มุ่งตรงเข้าชนชายสวมฮู้ดเต็มแรง!

“ยังมีคนช่วยอีกเหรอ?”

ชายสวมฮู้ดไม่แม้แต่จะหลบ เส้นเลือดด้านหลังพลันสะบัดวูบรวมตัวอยู่ตรงหน้า เขาคิดจะรับแรงปะทะของรถทั้งคันด้วยพลังของตัวเอง

เลือดสีแดงสองสายรวมตัวเป็นเหมือน “สองมือยักษ์” ต้านอยู่ตรงกระโปรงหน้า

เสียงแตกร้าวดังลั่น เส้นเลือดทีละเส้นขาดสะบั้น แต่แรงกระแทกมหาศาลยังคงดันร่างของชายสวมฮู้ดให้ถอยร่นไปด้านหลัง เท้าทั้งสองครูดพื้นทิ้งรอยยาวลึก

รถสปอร์ตเหมือนพุ่งชนเข้ากำแพงเหล็ก ส่วนหัวรถบุบยุบลงทันตา ความเร็วตกฮวบ ยางทั้งสี่เสียดสีกับพื้นจนเกิดควันขาวโขมง

ฝูงชนที่ยังวิ่งหนีอยู่ถึงกับชะงักมองภาพนั้นด้วยความตะลึง เส้นเลือดพวกนั้น… มันอะไรกันแน่ ถึงสามารถหยุดรถที่วิ่งด้วยความเร็วระดับร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงได้!

หลินเจวี๋ยถอยตามฝูงชนไปด้านหลัง โชคดีที่เขาไม่บ้าพอจะเผชิญหน้าโดยตรง เพราะแค่เส้นเลือดเหล่านั้นก็น่าจะฆ่าเขาได้เป็นร้อยครั้งแล้ว

ชายสวมฮู้ดทรงตัวได้อีกครั้ง สายตาแคบตาลง มองฝ่าแสงไฟเข้าไปในรถ

ไฟหน้าดับลง เสียงเครื่องยนต์เงียบสนิท หนึ่งร่างเปิดประตูออกมาอย่างใจเย็น

เขาคาบบุหรี่ที่ไหม้จนเกือบถึงไส้กรอง สูบลมหายใจสุดท้ายก่อนจะโยนลงพื้น ใช้ปลายเท้าขยี้ให้ดับ

“กรมตรวจสอบกำลังปฏิบัติงาน! บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องให้รีบออกจากพื้นที่!”

เสียงตะโกนกังวานสะเทือนทั้งจัตุรัส ผู้คนที่ยังยืนอึ้งอยู่รีบแตกกระจายหนีทันที

หลินเจวี๋ยมองภาพตรงหน้า แค่นยิ้มในลำคอ

‘หัวหน้าทีมนี่เล่นใหญ่กว่าชายสวมหมวกอีกแฮะ... โผล่มาอย่างเท่เชียว’

หลินเจวี๋ยไม่ได้หนีไปไกล เขาแอบเลี้ยวเข้าไปในตึกพักอาศัยใกล้ ๆ แล้วหมอบอยู่ตรงบันไดทางเดิน แอบมองเหตุการณ์ที่จัตุรัสอย่างเงียบ ๆ

เขาต้องแน่ใจให้ได้ว่าชายสวมฮู้ดนั่นจะถูกจับจริง ๆ ถ้ามันหนีรอดไปได้… ชุมชนซินฝูหยวนก็คงอยู่ต่อไม่ได้แล้ว

ไม่ถึงนาที ฝูงชนที่แตกตื่นก็สลายหายไปหมด เหลือเพียงเฉินฝูและชายสวมฮู้ดเผชิญหน้ากันกลางจัตุรัสวันแรงงาน

“เจ้าหน้าที่กรมตรวจสอบ?” ชายสวมฮู้ดจ้องเฉินฝู แววตาแฝงประกายอันตราย

เขารู้สึกเหมือนตัวเองโดนล่อเข้ากับดัก เด็กหนุ่มเมื่อครู่ดูท่าว่าจะเป็นพวกเดียวกับคนตรงหน้า ทั้งหมดเป็นแผนเพื่อพามันมาที่นี่

“น่าสนใจดีนี่”

เขาเลียริมฝีปาก เส้นเลือดสีแดงจำนวนมากเริ่มรวมตัวขึ้นรอบร่างอีกครั้ง

เฉินฝูหยิบซองบุหรี่ออกมาจากรถ จุดใหม่ สูบเข้าไปหนึ่งคำก่อนพ่นควันอย่างใจเย็น “อย่างที่คิดไว้จริง ๆ… คนขององค์กรโลกใหม่ หมายเลขรหัส X ไม่ได้โกหกฉันสินะ” เขาเหลือบมองไปรอบด้าน “ว่าแต่ไอ้หมอนั่นอยู่ไหน?”

เขาปิดประตูรถ มองสำรวจโดยรอบ

รอบตัวว่างเปล่า ไม่มีเงาของคนอื่นเลย

“ถูกพวกองค์กรโลกใหม่ไล่ล่า เลยติดต่อฉัน... เพื่อให้ฉันลงมือแทนสินะ?”

เฉินฝูเหมือนจะเข้าใจเหตุผลที่รหัส X ส่งข้อความมาหาแล้ว

คิ้วของเขายกขึ้นเล็กน้อย แม้จะไม่ชอบที่ถูกใช้เป็น ‘มีด’ แต่กลับไม่มีอารมณ์ขุ่นเคืองแม้แต่น้อย เขากลับหัวเราะเบา ๆ “ฮ่า ๆ จะใช้ฉันเป็นมีดก็ดีเหมือนกัน”

ถ้าได้จับตัวคนขององค์กรโลกใหม่ซักคน ต่อให้ต้องเป็นมีดในมือใคร เขาก็ยินดี

เสียง “ฟู่” ดังแว่ว อากาศรอบตัวสั่นสะเทือน เงางูพิษสีเขียวเข้มผุดขึ้นจากร่างเฉินฝู พันเกี่ยวรอบตัวเขา ดวงตาสีดำกลายเป็นสีเขียวมรกตในทันใด ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ชายสวมฮู้ดอย่างรุนแรง

“ดีมาก! น่าสนุกจริง ๆ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

ชายสวมฮู้ดหัวเราะอย่างคนเสียสติ เส้นเลือดนับร้อยพุ่งออกมาจากด้านหลัง แผ่กระจายราวกับดอกไม้สีเลือดที่เบ่งบาน

ในพริบตา เส้นเลือดทั้งหมดรวมตัวกันกลางอากาศ กลั่นเป็นหอกสีเลือดยาวสามเมตร พุ่งทะลวงเข้าใส่เฉินฝูอย่างรวดเร็ว

เฉินฝูยื่นมือคว้า เงางูสีเขียวที่พันรอบร่างอ้าปากกว้าง กัดเข้ากับหอกสีเลือดเต็มแรง

เสียงแตกดังสนั่น หอกสีเลือดสลายกลับเป็นเส้นเลือดเล็ก ๆ ที่มีชีวิต มุ่งหน้าเข้าหาเฉินฝูเหมือนปลิงนับพัน พยายามจะเจาะทะลุผิวหนังเข้าไปในร่างของเขา

แสงสีเขียวสว่างเจิดจ้าปะทุจากตัวเฉินฝู แผ่กระจายออกไปโดยรอบ

ในแสงนั้นเหมือนแฝงด้วยพิษร้ายแรง เส้นเลือดที่ถูกกลืนในรัศมีนั้นบิดงอ พ่นควันดำออกมาเหมือนโดนกรด ก่อนจะถอยกลับไปหาชายสวมฮู้ดอย่างรวดเร็ว

“งูพิษ… แถมยังมีพิษในตัวอีก เจ้าคือเฉินฝูแห่งหน่วยหยามราตรีสินะ”

ชายสวมฮู้ดหยุดลง ไม่กล้าบุกเข้ามาอีก ต่อให้บ้าคลั่งแค่ไหน เขาก็รู้ว่าคนตรงหน้านี้ยากจะรับมือ

“อ้าว? รู้จักฉันด้วยเหรอ?” เฉินฝูชะงักมือ ยกคิ้วขึ้นนิดหนึ่ง

“ชื่อของหัวหน้าทีมเฉิน มีใครในเมืองซานเจียงไม่รู้จักบ้างล่ะ? ในบรรดาหัวหน้าหน่วยทั้งหมดของสำนักตรวจสอบสาขาซานเจียง เจ้ามีศักยภาพสูงสุดที่จะก้าวสู่ระดับที่สี่

คำพูดของเขาฟังเหมือนชม แต่ไร้อุณหภูมิของอารมณ์โดยสิ้นเชิง

ตรงท้องของชายสวมฮู้ดค่อย ๆ นูนขึ้น เหมือนมีบางอย่างกำลังดิ้นอยู่ภายใน

เพียงชั่วอึดใจ มือเปื้อนเลือดสองข้างก็แหวกเสื้อฮู้ดออกจากด้านใน ร่างหญิงสาวอาบเลือดค่อย ๆ คลานออกมาจากท้องของเขา

ทันทีที่มันปรากฏตัว หลินเจวี๋ยที่แอบอยู่ไกลถึงกับหลับตาแน่น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอาฆาตรุนแรงจนดวงตาเจ็บแปลบ

ผู้ชายคนนั้น… มันมีพลังอะไรกันแน่ ทำไมถึงมีสิ่งประหลาดโผล่ออกมาจากร่างได้?

หลินเจวี๋ยข่มตาหลับแน่น พลังของอีกฝ่ายชวนให้นึกถึงเหอผิง แต่ต่างกันตรงที่เหอผิงแค่ควบคุมอวัยวะของสิ่งประหลาดได้ ส่วนชายสวมฮู้ดคนนี้… กลับควบคุม “สิ่งประหลาดทั้งตัว”

“เฉินฝู รู้ไหม… ภายในองค์กรโลกใหม่ของเรา ชื่อของเจ้าอยู่ในบัญชีรายชื่อสังหารอันดับต้น ๆ”

ชายสวมฮู้ดหัวเราะบ้าคลั่งอีกครั้ง เสียงหัวเราะของเขาแผ่ก้องไปทั่วทั้งจัตุรัส

“ถ้าข้าฆ่าเจ้าได้! เส้นทางวิวัฒน์ของเราก็จะสะดวกขึ้นอีกขั้น!”

เฉินฝูพ่นควันออกจากปาก คีบบุหรี่ที่ไหม้เกือบหมดระหว่างนิ้ว ก่อนจะบีบดับแล้วดีดปลายนิ้ว ก้นบุหรี่ตกลงตรงเท้าของชายสวมฮู้ดอย่างพอดิบพอดี

“จะฆ่าฉัน?”

“ลองดูสิ ถ้าแกทำได้จริง”