บทที่ 49 สิ่งประหลาดอยู่ในหมู่พวกเรา
บทที่ 49 สิ่งประหลาดอยู่ในหมู่พวกเรา
“เรื่องเล่า... เมื่อตอนกลางวัน... มันกลายเป็นความจริงแล้ว…”
คำพูดของเฉินฟู่กุ้ยทำให้บรรยากาศในห้องเย็นลงอย่างกะทันหัน เฉียวคังและคนอื่นๆ รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาจากหัวใจ เลือดในร่างกายดูเหมือนจะหยุดไหล
“ว่าไงนะ?” เฉียวคังถามเสียงสั่นราวกับไม่แน่ใจว่าตัวเองฟังถูก
“ผมบอกว่า เรื่องเล่าพวกนั้นมันกลายเป็นจริงแล้ว! โธ่เอ๊ย! สิ่งที่อยู่ในเรื่องมันอยู่ในห้องเราจริง ๆ!”
เส้นเลือดบนขมับของเฉินฟู่กุ้ยปูดขึ้น เขาตะโกนสุดเสียงด้วยความหวาดกลัว ก่อนที่เสียงตะโกนนั้นจะกลายเป็นเสียงพึมพำสิ้นหวัง
“เราถูกมันเล็งไว้แน่ ๆ… ต้องโดนเล่นงานแน่ ๆ…”
“พี่ฟู่กุ้ย ใจเย็นก่อน ค่อย ๆ เล่าก็ได้”
หลินเจวี๋ยเดินแทรกระหว่างเหอผิงเกอกับเฉียวคัง มือถือแก้วน้ำไว้พร้อมยื่นให้ “ดื่มน้ำก่อนครับ จะได้ตั้งสติ”
เฉินฟู่กุ้ยรับแก้วมาแล้วดื่มอึกใหญ่
ไม่ว่าช่วงเวลาไหน น้ำอุ่นมักช่วยปลอบใจคนได้เสมอ หลังกลืนลงคอ สีหน้าของเขาก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาวางแก้วไว้ที่พื้น แล้วประคองเหยาเหยาที่ยังคงสั่นเทาออกมาจากใต้โต๊ะ
“ลงไปข้างล่างกันเถอะ... ผมไม่อยากอยู่ในห้องนี้อีกแล้ว”
เขากวาดตามองรอบห้อง ทั้งที่ตอนนี้บรรยากาศอบอวลไปด้วยลมหายใจของคนเป็น แต่ความรู้สึกอึดอัดกลับไม่จางหายแม้แต่น้อย
หลินเจวี๋ยเดินเข้าไปช่วยพยุง พร้อมตบหลังเบา ๆ พูดปลอบอย่างเป็นมิตร ด้วยลักษณะของ “น้องชายผู้อารมณ์ดี” ที่ไม่มีพิษภัย
เมื่อพากันลงมาถึงห้องนั่งเล่น ทั้งคู่ก็ทรุดตัวลงบนโซฟา เฉินฟู่กุ้ยสูดลมหายใจลึก ๆ หลายครั้ง ก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์อย่างสั่นเทา
“ตอนนั้นผมกับเหยาเหยาหลับอยู่ในห้อง...”
“ผมรู้สึกว่าเธอลุกขึ้นไปเข้าห้องน้ำ ก็เลยถามว่า ‘จะไปเข้าห้องน้ำเหรอ?’”
“แต่พอพูดจบก็เผลอหลับไปอีก... ตลอดทั้งวันเราตึงเครียดกันมาก พอได้เอนตัวลงบนเตียง ผมก็ไม่รู้ตัวแล้ว...”
เขากัดริมฝีปากแน่นจนเริ่มสั่น
“ไม่รู้ว่าผมหลับไปนานเท่าไหร่ รู้แค่ว่าจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าเตียงมันยุบลง เหมือนมีคนขึ้นมานอนข้าง ๆ...”
เสียงของเขาเริ่มสั่นจนแทบขาดห้วง
“ผมไม่คิดมาก คิดว่าเหยาเหยากลับมาแล้ว... ยังถามออกไปด้วย แต่ไม่มีใครตอบ...”
“แล้วทันใดนั้นเอง... ผมก็ได้ยินเสียงชักโครกดังขึ้นจากในห้องน้ำ”
ร่างกายของเฉินฟู่กุ้ยเริ่มสั่นอีกครั้ง เขากัดริมฝีปากจนเลือดซึมออกมา
หลินเจวี๋ยรีบยื่นกระดาษให้ แต่เขากลับแค่กำมันไว้แน่น
“ตอนนั้นเอง... ผมถึงได้รู้สึกตัวเต็มที่”
“คนที่อยู่ในห้องน้ำคือแฟนผม... แล้วที่เพิ่งขึ้นมานอนบนเตียงเมื่อกี้ มันคือใคร?”
เขากลืนน้ำลายยากลำบาก เสียงเบาจนแทบกลืนหายไปกับอากาศ
“ผมไม่กล้าขยับเลย จนเหยาเหยากลับมานอน แล้วโอบกอดผมไว้...”
“เธอไม่เห็น แต่ผมรู้ ตอนนั้นบนเตียง... มี ‘คนที่สาม’ นอนอยู่ด้วย…”
คำพูดสุดท้ายของเขาทำให้บรรยากาศทั้งห้องแข็งทื่อ ทุกคนเงียบงันไปชั่วขณะ
ทุกสายตาเริ่มหันไปมองเหอผิงเกอ เพราะเรื่องนี้มันเหมือนกับ “เรื่องเล่าเมื่อตอนกลางวัน” ที่เขาเล่ามาไม่มีผิด
‘ไม่แปลกที่เขาจะพูดว่าเรื่องเล่ากลายเป็นจริง…’ หลินเจวี๋ยคิดในใจ
เหอผิงเกอยกคิ้วมองพวกเขาทีละคน “มองฉันทำไม? ตอนนั้นฉันอยู่ข้างล่างทั้งคืน พวกนายคิดว่าฉันขึ้นไปเล่นละครเหรอ?”
แม้ท่าทีจะเย็นชาและคำพูดห้วน แต่น้ำเสียงกลับมั่นคง ใครที่สังเกตให้ดีจะรู้ คนที่ภายนอกดูเย็นชาอย่างเขา จริง ๆ แล้วกลับเป็นคนที่ “ลงมือช่วย” ก่อนใครเสมอ
ไม่ว่าจะตอนอยู่ในหมอกที่เขาเป็นผู้นำทางพาทุกคนหนี หรือแม้แต่เมื่อครู่ที่ได้ยินเสียงกรีดร้อง เขาก็เป็นคนแรกที่พุ่งขึ้นไปข้างบน
เหอผิงเกอ... ภายนอกเย็นชา แต่ข้างในกลับอบอุ่น
“ไม่ใช่ว่าพวกผมสงสัยพี่หรอกครับ” หลินเจวี๋ยยิ้มเจื่อน ๆ “แค่คิดว่ามันบังเอิญเกินไปหน่อย...”
ใช่... มัน “บังเอิญเกินไป” หลินเจวี๋ยไม่เชื่อว่ามีอะไรจะบังเอิญได้ขนาดนี้
เหตุการณ์ทั้งหมดราวกับมีใครบางคน “จำลอง” เรื่องเล่าเมื่อตอนกลางวันขึ้นมาใหม่ ถ้าไม่เคยได้ยินมาก่อน จะทำซ้ำได้แม่นยำขนาดนี้ได้ยังไง?
แต่เขาแน่ใจ ตอนกลางวันที่ทุกคนเล่าเรื่อง ไม่มีสิ่งประหลาดแอบฟังอยู่ใกล้ ๆ
นั่นหมายความว่า...
“สิ่ง” ที่สร้างเรื่องซ้ำขึ้นมานั้น ต้องอยู่ในหมู่พวกเขาเอง
และในบรรดาคนเหล่านี้... มีหนึ่งคนที่เป็น “คนโกหก” ตัวจริง!
‘เราไว้ใจดวงตาแห่งความจริงมากเกินไป…’ หลินเจวี๋ยหลุบตาลง คิดในใจ ‘นึกว่าถ้าไม่เห็นไอหมอกสีดำก็แปลว่ามันไม่ใช่สิ่งประหลาด... แต่บางทีอาจจะต้องมองอีกมุม’
เขาหลับตา สูดลมหายใจ แล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาสงบเยือกเย็นกวาดผ่านทุกคนในห้องทีละคน
เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยาเพิ่งเจอเหตุการณ์เมื่อครู่ พวกเขาดูหวาดผวาจริง แต่ก็ไม่อาจตัดชื่อออกได้
เพราะ “คำโกหกที่สมบูรณ์แบบที่สุด” คือการทำให้ตัวเอง “เชื่อในคำโกหกนั้นจริง ๆ”
หากทั้งหมดนี้เป็นละครที่ทั้งสองร่วมมือกันจัดฉาก จะไม่มีใครสงสัยพวกเขาเลย เหมือนในเกม “ล่ามนุษย์หมาป่า” ที่หมาป่าทำร้ายตัวเอง เพื่อสร้างภาพว่าเป็นฝ่ายดี
ส่วนเจียเจีย ตั้งแต่กลับจากอุโมงค์มาก็มีอาการใกล้เสียสติ แต่ความกลัว... เป็นอารมณ์ที่แสดงออกได้ง่ายที่สุด
นักแสดงที่เก่งสามารถแสร้งหวาดกลัวได้อย่างแนบเนียน หลินเจวี๋ยเองก็ทำได้
เหอผิงเกอ... ชายที่เย็นชาแต่ภายในเต็มไปด้วยแรงกระตุ้น แรกเริ่มหลินเจวี๋ยเคยสงสัยว่าเป็นเขา แต่เวลาผ่านไป ความรู้สึกนั้นค่อย ๆ จางหาย
แม้เรื่องของเฉินฟู่กุ้ยจะคล้ายกับ “เรื่องเล่า” ที่เหอผิงเกอพูดเมื่อตอนกลางวัน แต่พิจารณาแล้ว เขาคือคนที่น่าสงสัยน้อยที่สุด
ถึงเหอผิงเกอจะอาจมีอดีตเป็น “คนไข้จิตเวช” ก็ตาม แต่ตอนนี้ หลินเจวี๋ยไม่พบอะไรที่ชวนให้สงสัยนอกจาก “ตัวตนที่แท้จริง” ของเขาเท่านั้น
และสุดท้าย ผู้ต้องสงสัยที่มากที่สุด... คือเฉียวคัง
หมอนั่นต้องมีอะไรแอบแฝงอยู่แน่
แต่ก็มีจุดขัดแย้งอยู่
‘ตอนเกิดเรื่อง เราเฝ้ายามอยู่คนเดียวในห้องนั่งเล่น และแน่ใจว่าเฉียวคัง เหอผิงเกอ กับเจียเจียอยู่ที่นั่นทั้งหมด’
ถ้าสิ่งประหลาดอยู่ในหมู่พวกเขา มันจะขึ้นไปบนชั้นสองโดยไม่มีใครเห็นได้ยังไง? และหลังจากนั้นยังกลับมาพร้อมทุกคนได้อย่างแนบเนียน?
หรือว่า...มันมีร่างแยก? หรือเป็นมันสิงใครบางคนแล้วแยกตัวออกไปตอนหลับ?
หรือบางทีอาจมีวิธีอื่นที่เขายังนึกไม่ถึง…
‘แต่ก็ยังตัดความเป็นไปได้ที่เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยาจัดฉากเองไม่ได้ ถ้าใช่ พวกเขาจะได้อะไรจากเรื่องนี้?’
เงื่อนงำทั้งหมดพันกันยุ่งเหมือนเส้นด้าย หลินเจวี๋ยรู้สึกเหมือนตัวเองพลาดอะไรบางอย่างไป จุดเล็ก ๆ ที่ถ้าระลึกได้ จะคลี่คลายทุกอย่าง
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” เขาเดินเข้าไปถามเฉินฟู่กุ้ย
เฉินฟู่กุ้ยส่ายหน้า “หลังจากนั้น... ผมได้ยินเหยาเหยากรีดร้อง ผมรีบคว้าเธอมาหลบใต้โต๊ะ แล้วไม่ถึงสองนาทีพวกคุณก็ขึ้นมาแล้ว”
เหยาเหยาที่ซบอยู่บนไหล่เขาเอ่ยเสียงเบาราวสะอื้น “ตอนนั้น... ฉันเพิ่งกลับมานอน... แล้วรู้สึกว่ามีลมหายใจเย็น ๆ เป่าที่ต้นคอ... มัน... มันอยู่ข้างหลังฉัน”
ลมหายใจเย็น... บนต้นคอ…
หลินเจวี๋ยนิ่งไปชั่วขณะ
นั่นมันเหมือนกับ เงาดำในอุโมงค์ไม่มีผิด
ดวงตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ เขาไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงกลับไปนั่งที่เดิม สีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับเริ่มประติดประต่อบางอย่างเข้าด้วยกัน…