บทที่ 48 เรื่องเล่ากลายเป็นจริง

ยามดึก เฉียวคังเขย่าตัวหลินเจวี๋ยที่นอนอยู่ใต้โซฟาเบา ๆ

“หลี่เก๋อ ถึงตานายเฝ้ายามแล้ว”

หลินเจวี๋ยที่จริงแล้วไม่ได้หลับ เขากำลังทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดอยู่ในหัว

พอได้ยินเสียงเรียก จึงแกล้งยืดแขนหาว พลางขยี้ตา “ได้ครับพี่คัง ไปพักเถอะ”

“งั้นฉันไปนอนก่อนนะ ถ้ามีอะไรผิดปกติรีบปลุกเลย”

เฉียวคังพูดจบก็มุดเข้าผ้าห่ม ไม่นานเสียงกรนเบา ๆ ก็ดังขึ้น

ดูเหมือนเขาจะเหนื่อยมาก เพียงแตะหมอนก็หลับทันที

หลินเจวี๋ยลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ เดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านออกดู หมอกข้างนอกหนาทึบกว่าเดิม ไม่รู้จะจางลงเมื่อไหร่

รอบนอกเงียบกริบ แม้แต่เสียงแมลงกลางคืนยังหายไปหมด เหมือนสิ่งประหลาดทั้งหลายต่างหลบซ่อนตัวอยู่ในความมืด

‘เจียเจียกับคู่ของเฉินฟู่กุ้ยโกหกก็เพื่อสร้างภาพให้ตัวเองดูน่าสนใจ… แต่เฉียวคังโกหกด้วยเหตุผลอื่น ตั้งแต่ต้นเขาก็ไม่ได้พูดความจริงเลย’

‘บ้านหลังนี้ไม่ใช่ของเขา และดูเหมือนเขาจะตั้งใจทำให้ทุกคนหวาดกลัว’

ตั้งแต่เรื่องเล่าแปลก ๆ ตอนค่ำ ไปจนถึงคำพูดเหมือนหลุดปากหลังหนีเข้าวิลล่า ทุกครั้งที่บรรยากาศเริ่มผ่อนคลาย เขาจะพูดบางอย่างให้ทุกคนกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

หลินเจวี๋ยปล่อยม่านลง มองเฉียวคังที่นอนหลับอยู่บนพื้น เขาไม่เข้าใจ หมอนี่จะสร้างบรรยากาศแย่ ๆ ขึ้นมาทำไมกัน?

ในสายตา ดวงตาแห่งความจริง ของเขา ร่างเฉียวคังไม่มีแม้แต่หมอกดำ แปลว่าหมอนี่เป็นแค่ “คนธรรมดา” ไม่มีอาวุธต้องสาป และไม่น่าจะมีส่วนกับ “องค์กรโลกใหม่” ที่สร้างเหตุการณ์เหนือธรรมชาติด้วยซ้ำ

‘งั้นคนธรรมดาอย่างเขา… จะตั้งใจสร้างความตื่นกลัวไปเพื่ออะไร?’

และอีกเรื่องที่ยังคาใจ เหอผิงเกอเป็นใครกันแน่? สิ่งที่แน่ชัดคือเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ “คนโกหก” เพราะทุกคำที่เขาพูด ล้วนเป็นความจริงทั้งหมด

‘คนที่เคยรอดจากหมอก... แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่? เรื่องนี้ต้องมีอะไรมากกว่านั้น’

….

ในห้องชั้นสอง

เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยาหลับสนิท แม้ในใจยังไม่สงบดีนัก แต่ทั้งวันความเครียดถาโถมจนหลับไปโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างกึ่งหลับกึ่งตื่น เฉินฟู่กุ้ยรู้สึกว่าเหยาเหยาข้างกายขยับลุกขึ้น เธอหยิบโทรศัพท์เปิดไฟเล็ก ๆ แล้วเดินไปทางห้องน้ำ

“จะเข้าห้องน้ำเหรอ…” เขาพูดงัวเงียทั้งหลับตา

“อืม... ห้องน้ำมันมืด นายมาด้วยกันได้ไหม?”

“ไปเถอะ ฉันยังไม่หลับดี มีอะไรก็เรียก”

เขาพลิกตัว แล้วเสียงกรนก็ตามมาอีกครั้ง

เหยาเหยาส่ายหน้าอย่างหงุดหงิดนิด ๆ เมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับ จึงกัดฟันคว้ารองเท้าเดินไปทางห้องน้ำโดยอาศัยแสงจากมือถือ

ระหว่างเดิน เธอก้มหน้าไม่กล้ามองรอบ ๆ กลัวจะเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็น

พอถึงห้องน้ำและนั่งลง เธอถอนหายใจโล่งอก เหมือนความกดดันในใจถูกปล่อยออกไปพร้อมกัน

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เธอนั่งอยู่นานจนเริ่มรู้สึกเบื่อ ความคิดก็เริ่มล่องลอยไปเรื่อย ๆ

อยู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว “เรื่องเล่ากระดาษสีแดงกับสีเขียว”

เรื่องเล่าที่ว่า คืนหนึ่งมีคนเข้าห้องน้ำสาธารณะกลางดึก ขณะนั่งอยู่กลับพบว่า “ไม่มีทิชชู่”

แล้วมีเสียงดังขึ้นจากห้องข้าง ๆ ถามว่า

“จะเอากระดาษสีแดง หรือกระดาษสีเขียว?”

คนคนนั้นงงมาก ทำไมต้องมีสีด้วย?

แต่ตอนนั้นปวดจนไม่ไหวแล้ว เขาจึงตอบไปว่า “สีแดง”

รุ่งเช้า

มีคนพบศพเขาในห้องน้ำ เสื้อสีขาวของเขาถูกย้อมด้วยสีแดงไปทั้งตัว... เหมือนถูก “ทำให้กลายเป็นกระดาษสีแดง”

เหยาเหยาขนลุกวาบทันที เธอพยายามไม่คิดต่อ แต่นึกถึงเรื่องสยองตอนกลางวันและสิ่งที่เจอในอุโมงค์ ยิ่งคิดยิ่งกลัว จนต้องรีบทำความสะอาด ลุกขึ้นใส่กางเกงแล้วกดชักโครก

ตอนนั้นเอง เธอเหมือนจะได้ยินเสียงเรียกจากข้างนอก

“เหยาเหยา?”

“หมอนี่... พูดละเมออีกแล้วสินะ”

เธอเดินกลับไปที่เตียงอย่างระวัง แล้วล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

เฉินฟู่กุ้ยนอนหันหลังให้ ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย เธอคิดว่าเสียงเมื่อครู่คงเป็นแค่ละเมอจริง ๆ

จึงรีบมุดเข้าผ้าห่ม กอดร่างเขาไว้แน่นเพื่อหาความอบอุ่นและความปลอดภัย โดยไม่รู้เลยว่า “สิ่งที่เธอกอดอยู่” อาจจะไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว…

แต่ไม่นาน เหยาเหยาก็รู้สึกแปลก ร่างของชายที่เธอกอดแน่นนั้นแข็งทื่อไปหมด กล้ามเนื้อเกร็งไปทั่วตัว มือที่กอดอยู่ยังสัมผัสได้ถึง “เหงื่อ” ชั้นหนึ่งบนผิวหนังของเขา

ทั้งที่ตอนนี้แม้จะเป็นฤดูร้อน แต่ในยามค่ำบนภูเขาอากาศกลับเย็นจนต้องห่มผ้าบาง ๆ แล้วทำไมเฉินฟู่กุ้ยถึงได้ “เหงื่อออก” มากขนาดนี้?

หรือว่า... เขากำลังกลัวอะไรบางอย่างอยู่?

กลัว? เธอทวนคำนั้นในใจ แต่ในวินาทีนั้นเอง เหยาเหยาก็รู้สึกได้ถึง “บางสิ่ง”

ความหนาวเย็นวิ่งผ่านแนวกระดูกสันหลังพุ่งขึ้นถึงท้ายทอย ขนทั่วร่างลุกซู่ ความเย็นชืดแผ่กระจายทั่วแผ่นหลัง

...มีอะไรบางอย่าง “อยู่ข้างหลัง” เธอ

มันกำลัง “เป่าลมหายใจเย็นเฉียบ” ลงบนต้นคอของเธอ

“อ๊าาาาาาา!!”

เธอกรีดร้องสุดเสียง ดังสนั่นไปทั่วบ้าน ความกลัวพุ่งทะลุ กลืนกินสติของเธอจนสิ้น

เสียงกรีดร้องนั้นทำให้หลินเจวี๋ยที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างชั้นล่างสะดุ้งเฮือก เขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนชั้นสองทันที

เสียงนั้น... มาจากห้องของเฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยา!

ทุกคนในห้องนั่งเล่นสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

“เกิดอะไรขึ้น!?” เจียเจียกอดผ้าห่มแน่น สีหน้าซีดเผือด “มี... มีสิ่งประหลาดหลุดเข้ามาในบ้านเหรอ?”

เฉียวคังกลืนน้ำลาย สีหน้ากระวนกระวาย “จะ...จะขึ้นไปดูไหม?”

ในใจเขากำลังต่อสู้กับตัวเอง ถ้าข้างบนมีสิ่งประหลาดจริง การขึ้นไปอาจเท่ากับ เดินเข้าไปตาย

แต่ในจังหวะที่ทุกคนยังลังเล เหอผิงเกอกลับเป็นคนแรกที่ “พุ่งขึ้นไปบนชั้นสอง”

“พี่! รอด้วยสิ ผมกลัวนะ!”

หลินเจวี๋ยตะโกนพลางวิ่งตามไป ท่าทางเหมือนหวาดกลัวแต่ฝีเท้าเร็วอย่างกับลมพัด สองสามก้าวก็ตามเหอผิงเกอทัน

เมื่อเห็นทั้งสองขึ้นไปแล้ว เฉียวคังจำต้องกัดฟันตามขึ้นไป

เจียเจียที่เหลืออยู่ลำพังในห้องนั่งเล่นมืดสนิท ก็ไม่กล้าอยู่คนเดียว รีบวิ่งตามไปแบบตัวสั่น

ประตูห้องของเฉินฟู่กุ้ยถูก “ล็อกจากด้านใน”

เหอผิงเกอลองหมุนลูกบิดแต่ไม่ขยับ จากนั้นยกเท้าถีบเต็มแรง!

เสียง ปัง! ดังลั่น

เศษไม้กระเด็น บานประตูไม้แท้เกิดรอยบุ๋มลึกในพริบตา

“แรงดีชะมัด...”  หลินเจวี๋ยมองรอยถีบตรงประตู แอบประเมินในใจ แรงระเบิดออกมาชั่วขณะของเหอผิงเกอ แทบจะทัดเทียมกับตัวเขาเอง

เมื่อประตูเปิดออก ทุกคนรีบพุ่งเข้าไป ภาพตรงหน้าทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบ

เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยา “กอดกันอยู่ใต้โต๊ะเขียนหนังสือ” ทั้งคู่ตัวสั่นไม่หยุด ใบหน้าซีดขาว ราวกับคนป่วย

หลินเจวี๋ยเหลือบไปเห็นกลุ่มหมองสีดำจาง ๆ ลอยอยู่เหนือเตียง

มีของบางอย่างเข้ามาในบ้านจริง ๆ

แต่ถ้ามันมาถึงห้องนี้แล้ว

ทำไมถึงไม่ “ลงมือ”? หรือว่ามันแค่ต้องการ “ปนเปื้อน” ก่อนจะลงมือฆ่า?

หลินเจวี๋ยขมวดคิ้ว กวาดตามองทั่วห้อง หน้าต่างล็อกจากด้านใน ประตูเมื่อครู่ก็ยังปิดสนิท

งั้นสิ่งนั้นเข้ามาได้ยังไง?

ถ้ามันซ่อนอยู่ในห้องมาตั้งแต่ต้น ทำไมถึงเพิ่งโผล่มาตอนนี้? แล้วตอนที่พวกเขาวิ่งขึ้นมา ไม่มีใครเห็นมันออกจากห้องนี่นา…

มันหายไปได้ยังไงกัน?

เหอผิงเกอเดินไปย่อตัวลงข้างโต๊ะ มองสองคนที่ยังคงตัวแข็ง “ไม่มีบาดแผล ไม่เห็นสิ่งแปลก น่าจะทำให้ถูกตกใจเฉย ๆ”

เขาหยิบโทรศัพท์ เปิดไฟฉาย แล้วส่องไปที่ดวงตาของทั้งคู่

“เรียกสติกลับมาหน่อย พวกเราเอง”

สายตาที่ว่างเปล่าของสองค่อย ๆ มีโฟกัสอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเป็นหลินเจวี๋ยกับพวกที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาก็เริ่มหายใจถี่ ๆ

เฉียวคังรีบเข้ามา “เกิดอะไรขึ้น!?”

เหยาเหยาพูดเสียงสั่น “มะ...มี... มีอะไรบางอย่าง... อยู่บนเตียง...” คำพูดขาดหาย น้ำเสียงแทบจะเปล่งไม่ออก

เฉินฟู่กุ้ยที่ซบอยู่ข้าง ๆ พูดต่อแทนด้วยเสียงแหบพร่า

“เรื่องเล่า... ตอนกลางวัน... มันกลายเป็นความจริงแล้ว…”