บทที่ 50 ตายเพราะความกลัว
บทที่ 50 ตายเพราะความกลัว
ในห้องนั่งเล่นไม่มีใครพูดอะไรอีกต่อไป บรรยากาศเหมือนบ่อน้ำที่นิ่งสงัดจนไร้ชีวิต ทุกคนต่างเงียบงัน แต่แววตาเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหวาดระแวง
จากสิ่งที่เฉินฟู่กุ้ยเล่ามาเมื่อครู่ ที่เรื่องเล่าเมื่อตอนกลางวัน มันได้กลายเป็นจริงขึ้นมาแล้ว
นั่นน่ากลัวยิ่งกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้า เพราะไม่มีใครรู้เลย ว่าสิ่งที่หลุดออกมาจากเรื่องนั้น... ตอนนี้มันซ่อนอยู่ที่ไหน
ครั้งนี้ไม่มีใครตาย แต่ครั้งหน้า... จะยังโชคดีเหมือนเดิมไหม?
ครั้งต่อไป “เรื่องเล่า” จะเกิดขึ้นกับใคร?
ความไม่แน่นอนนี่แหละ... คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด เพราะทุกคนอาจเป็น “เหยื่อคนแรก” ได้ทุกเมื่อ
ยิ่งไปกว่านั้น... พวกเขาหนีไม่ได้ หมอกหนาทึบยังคงล้อมรอบวิลล่าไว้เหมือนกรงขัง
ความกลัวและความสิ้นหวังค่อย ๆ เติบโตเหมือนเมล็ดพันธุ์ในใจของทุกคน ความอึดอัดนั้นกัดกินอากาศจนแทบหายใจไม่ออก
“ฉันจะกลับบ้าน! ฉันจะกลับบ้านเดี๋ยวนี้!!”
เสียงกรีดร้องแหลมของ เจียเจีย ทำให้ทุกคนสะดุ้ง หญิงสาวผมยุ่งสลัดภาพเดิมที่เคยเรียบร้อย เธอกระโจนขึ้นจากโซฟา วิ่งไปที่ประตู
มือทั้งสองข้างพยายามผลักตู้ที่ใช้ขวางประตูออก เพื่อเปิดหนีออกไป แม้ข้างนอกจะเต็มไปด้วยหมอกที่พลุ่งพล่านก็ตาม
“ใจเย็นไว้ก่อน!!”
เฉียวคังตะโกนเสียงดังเป็นครั้งแรก สีหน้าเหี้ยมเกรียม เขาคว้าแขนเจียเจียกระชากกลับมา กดเธอลงบนโซฟาอย่างแรง
“ถ้าเธอเปิดประตู หมอกจะเข้ามา แล้วตอนนั้นจะไม่ใช่แค่เธอที่ตาย แต่เราทุกคนจะต้องตายเพราะเธอด้วย!”
เจียเจียตัวสั่นเทา น้ำตาไหลพราก เฉียวคังสูดหายใจลึก บังคับให้เสียงของตัวเองอ่อนลง
“เรื่องเล่าอาจกลายเป็นเรื่องจริงก็จริง แต่จนถึงตอนนี้... ยังไม่มีใครเป็นอะไรเลย”
“บางที... มันอาจแค่จิตหลอน เพราะพวกเหยาเหยากับฟู่กุ้ยเครียดเกินไปก็ได้ ตอนพวกเราขึ้นไปก็ไม่เห็นเจออะไรเลยนี่”
แม้จะพูดอย่างนั้น เขาเองก็รู้ดีว่า... คำพูดนั้นกำลัง “หลอกตัวเอง” เสียมากกว่า สภาพของทั้งคู่นั้น มันไม่เหมือนคนที่แค่เห็นภาพหลอนเลยแม้แต่น้อย
เฉียวคังถอนหายใจ “พรุ่งนี้ ถ้าหมอกจางลงเมื่อไหร่ ฉันจะพาเธอกลับบ้านทันที ตกลงไหม?”
คำปลอบโยนนั้นช่วยให้เจียเจียเงียบลง เธอไม่ร้องอีก แต่ก็ยังมีอาการเหม่อลอย กอดหมอนแน่น แล้วนั่งขดอยู่ที่ปลายเท้าของหลินเจวี๋ย
ริมฝีปากพึมพำบางอย่างซ้ำไปซ้ำมาในลำคอ
หลินเจวี๋ยมองแล้วรู้ทันที หากได้รับแรงกระทบอีกเพียงครั้งเดียว ผู้หญิงคนนี้... อาจจะเสียสติจริง ๆ
ทุกคนอยู่กันเงียบ ๆ ไม่มีใครกล้าเดินไปไหนอีก นั่งนิ่งอยู่ในห้องนั่งเล่นเหมือนกลุ่มคนที่รอคอยสิ่งที่เลี่ยงไม่พ้น
นาฬิกาในโทรศัพท์บอกเวลาตีห้า โดยปกติ นี่ควรเป็นเวลาที่แสงอาทิตย์เริ่มลอดผ่านแนวภูเขา
แต่ในคืนนี้ ภายในวิลล่ายังคงมืดสนิท เหมือนยามค่ำคืนไม่เคยผ่านพ้น
เหยาเหยาซบอกเฉินฟู่กุ้ย ร้องไห้จนหลับไปทั้งน้ำตา เฉียวคังเดินวนไปมาทั่วห้อง ถอนหายใจอย่างหงุดหงิดไม่หยุด
เหอผิงเกอยังคงนั่งบนโซฟาเดี่ยว หลับตานิ่ง ไม่รู้หลับหรือแค่หลอกตัวเองให้สงบ
หลินเจวี๋ยนั่งพิงพนักโซฟา พยายามพักสายตา แต่ไม่นาน เขาก็รู้สึกถึงแรงขยับเบา ๆ ที่ปลายเท้า
เจียเจียลุกขึ้นยืน
“เจียเจีย เธอจะไปไหน?” เฉียวคังหันมาถามทันที
“เข้าห้องน้ำ...” เสียงของเธอแหบแห้งแทบฟังไม่ออก
การกระทบกระเทือนต่อเนื่องทำให้สภาพจิตของเธอชาไปหมด หรือบางที ความกลัวในตัวอาจถึงขีดสุดจนกลับด้าน ทั้งที่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังกลัวแทบขาดใจ แต่ตอนนี้กลับกล้าเดินเข้าห้องน้ำคนเดียว
“งั้นฉันไปเป็นเพื่อน...” เฉียวคังพูดพลางขยับตัวตามไป
“ฉันจะรออยู่นอกประตู”
สองคนเดินผ่านห้องนั่งเล่น เสียงฝีเท้าดังเบา ๆ หลินเจวี๋ยแง้มตาดูพวกเขาเดินหายไป
เมื่อถึงหน้าทางเดิน เฉียวคังดึงเก้าอี้จากห้องอาหารมานั่งเฝ้าอยู่ตรงนั้น ส่วนเจียเจียเดินเข้าไปในห้องน้ำ ไม่นานก็ได้ยินเสียงปิดประตูดัง แกร๊ก
....
เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง
เอี้ยด…
เสียงประตูห้องน้ำเปิดออกเบา ๆ เหมือนคนเปิดกำลังลังเล... หรือกลัวบางสิ่งอยู่ข้างนอก แล้วก็เงียบ... เงียบสนิทจนน่าขนลุก
จู่ ๆ
ตึง!!
เสียงของหนักบางอย่างกระแทกพื้นดังขึ้น
“เกิดอะไรขึ้น!?”
เสียงกรีดร้องของเหยาเหยาทำให้ทุกคนสะดุ้งตื่น เธอเงยหน้ามองไปทางเสียงที่ดังมา จากห้องน้ำ!
“เจียเจีย? …เจียเจีย! เป็นอะไรไป!?”
เฉียวคังที่เฝ้าอยู่หน้าทางเดินรีบลุกพรวด วิ่งตรงไปทางห้องน้ำทันที
【บทละครที่ 5: เรื่องเล่ากลายเป็นจริง คนตายคนแรกปรากฏในวิลล่า ความสามารถด้านตรรกะของคุณกำลังทำงาน ใช้มันเพื่อวิเคราะห์ “สาเหตุการตายที่แท้จริง” ของเหยื่อ…】
【ระดับความถูกต้องของการคาดเดาจะมีผลต่อคะแนนบทสุดท้าย โปรดพยายามให้มากที่สุดเพื่อไขความจริง】
เสียงระบบดังขึ้นในหัวของหลินเจวี๋ย ขณะเขาก้าวตามคนอื่นไปยังห้องน้ำด้วยสีหน้าสงบ
‘คงถึงเวลาปิดฉากแล้ว’
….
เมื่อถึงหน้าห้องน้ำ ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้เฉียวคังและคนอื่นหน้าซีดเผือด
เหยาเหยากรีดร้องลั่น ก่อนจะโผเข้ากอดเฉินฟู่กุ้ยทั้งน้ำตา
“ทำยังไงดี… เจียเจียตายแล้ว…”
ร่างของเจียเจียนอนราบอยู่ตรงประตูห้องน้ำ ใบหน้าเธอบิดเบี้ยวจนแทบดูไม่ออก ดวงตาเบิกโพลง ปากอ้ากว้างราวกับจะกรีดร้องสุดเสียงในวินาทีสุดท้าย
เหมือนคนที่ได้เห็น “บางสิ่ง” ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในชีวิตก่อนจะหมดลมหายใจ
เหอผิงเกอคุกเข่าลงข้างศพ กดหน้าอกทำซีพีอาอย่างสิ้นหวัง แต่ผลลัพธ์นั้นชัดเจน ไร้ประโยชน์
“ตายแล้ว...” เขาพูดเสียงต่ำ ถอนหายใจแล้วนั่งพิงผนังเงียบ ๆ
เฉียวคังยืนอึ้ง พึมพำเสียงสั่น “เมื่อกี้เธอยังแค่เข้าห้องน้ำอยู่เลย... ทำไมถึงตายขึ้นมาทันทีล่ะ? ฉันนั่งเฝ้าอยู่ตรงทางเดิน ไม่ได้ยินอะไรเลย ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ... ทำไมถึง...”
หลินเจวี๋ยเดินฝ่าฝูงคนเข้ามา คุกเข่าลงข้างศพ นิ้วมือเขาแตะลงบนผิวที่เริ่มเย็น ทุกคนมองด้วยสีหน้าแปลกประหลาด
“หมอนี่... กล้าเข้าไปแตะศพเลยเหรอ?”
หลินเจวี๋ยพูดเสียงเรียบ
“เธอตายเพราะหัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน ถูกความกลัวสะสมเล่นงานจนถึงขีดสุด”
“เธออาจจะมีโรคหัวใจอยู่ก่อนแล้ว พอได้เห็น ‘มัน’ อีกครั้ง ก็เหมือนฟางเส้นสุดท้าย เธอเลยทนไม่ไหว... หัวใจหยุดเต้น”
เขาพูดพลางลุกขึ้น เดินเข้าไปในห้องน้ำ อ่างล้างมือยังเต็มไปด้วยน้ำสีเทาขุ่น เศษเครื่องสำอางและคราบมาสคาร่าลอยอยู่ในนั้น
เธอน่าจะเพิ่งล้างหน้า ล้างเครื่องสำอางที่เลอะเพราะร้องไห้
เฉียวคังพูดเสียงแหบ “แต่ว่าฉันอยู่แค่ตรงนั้นเองนะ ถ้ามีอะไรในห้องน้ำ ฉันก็ต้องเห็นมันด้วยสิ... แล้วทำไมฉันถึงไม่เห็นอะไรเลย?”
เขาชะงัก แล้วเบิกตาขึ้น
“หรือว่า... มันซ่อนอยู่ในห้องน้ำ? ในกระจกนั่นหรือเปล่า?”
“เธออาจเห็นมันในกระจกตอนเงยหน้าขึ้น แล้ว... ถูกมันหลอกจนหัวใจวายตาย!”
เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยาฟังแล้วตัวแข็งทื่อ พวกเขาเองก็เคยเจอสิ่งนั้นในห้องน้ำเหมือนกัน!
เฉียวคังพูดต่อด้วยน้ำเสียงเร่งเร้า “ใช่... ตอนนั้นพวกเขาก็เจอมันออกมาจากห้องน้ำเหมือนกัน!
มันต้องซ่อนในกระจกแน่ ๆ เวลามีคนอยู่ลำพังมันถึงจะโผล่ออกมา แต่พอพวกเราอยู่รวมกัน มันก็กลับเข้าไปในกระจกอีกครั้ง พวกเราเลยไม่เคยเห็นมัน!”
คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด
เฉินฟู่กุ้ยกับเหยาเหยารีบถอยห่างออกจากกระจกทันที กลัวว่าจะเห็น “บางสิ่ง” ที่ไม่ควรเห็นอีก
แต่หลินเจวี๋ยกลับไม่พูดอะไร เขาเพียงเดินเข้าไปช้า ๆ สายตากวาดไปทั่วห้อง จนหยุดที่ “หน้าต่าง” เล็ก ๆ ของห้องน้ำ
หน้าต่างถูกปิดแน่นจากด้านใน และยังมีตัวล็อกขัดไว้อย่างดี แปลว่า ไม่มีอะไรสามารถเข้ามาจากข้างนอกได้เลย
“ไม่ใช่...”
เขาพูดเสียงเย็น หันกลับมามองทุกคนที่ยืนอยู่ในทางเดิน
สายตาของหลินเจวี๋ยไล่มองพวกเขาทีละคน
“สิ่งนั้น... มันไม่ได้อยู่ในกระจก”
เขาพูดช้า ๆ ชัดทุกถ้อยคำ
“มัน... อยู่ในหมู่พวกเรา”