บทที่ 24 ของฉันตกอยู่

“ให้เล่นอิสระได้เลยเหรอ?”

หลินเจวี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดได้ว่าคงต้องดูสถานการณ์ก่อนจะ “เล่น”

ต่อหน้าเจ้าหน้าที่หลายคน ถ้าแสดงออกต่างจากเดิมมากเกินไป ย่อมต้องมีคนสงสัยแน่

ทางลาดค่อย ๆ ชันลง แสงไฟก็เริ่มสลัวลงตามไปด้วย

ในที่สุดเมื่อพวกเขาเดินเข้าสู่ลานจอดรถ ทุกอย่างก็มืดสนิท ไฟทั้งหมดดับลง

ภายในเงียบงันและว่างเปล่า มีเพียงเสียงฝีเท้าและลมหายใจของผู้คนดังสะท้อนอยู่ในความมืด

กลิ่นอับของการเน่าเปื่อยลอยคลุ้งในอากาศ ปะปนกับกลิ่นคาวเลือดที่เจือจาง

“เดินให้ชิดกันไว้”

สวี่เสี่ยวชีพูดพลางก้าวขึ้นไปอยู่หัวแถว “สิ่งประหลาดพวกนี้มักทำให้คนหลงทิศ ถ้าแยกกันจะอันตรายมาก”

หลินเจวี๋ยเดินตามติด ส่วนด้านหลังเป็นหวงหยงกับต้วนเฟยที่เกาะกันแน่น ถึงปากจะบอกว่าหลินเจวี๋ยขี้ขลาด แต่พอเข้ามาข้างในจริง ๆ หวงหยงกลับกลัวจนหดคอเข้าเสื้อเสียเอง

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ดวงตาของหลินเจวี๋ยก็เริ่มชินกับความมืด ลานจอดรถนี้มีรถจอดอยู่เต็มไปหมด คงเพราะข่าวว่า “ที่นี่มีสิ่งประหลาด” ผู้คนเลยไม่กล้าเข้ามาเอารถ

เดินได้ไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกว่าฝ่าเท้าเหยียบอะไรบางอย่างเหนียว ๆ พอชำเลืองลงไป ก็เห็นว่ามันคือแอ่งเลือดแดงเข้ม…ในนั้นยังมีเศษเนื้อเล็ก ๆ ปนอยู่

…ใครกันที่โชคร้ายขนาดนี้?

หลินเจวี๋ยขยับเท้าอย่างไม่ใส่ใจนัก ใช้ปลายรองเท้าถูเลือดออกจากพื้น แล้วจู่ ๆ ก็เด้งตัวถอยไปพลางร้องสุดเสียง

“ม… มี มีเลือด!”

เสียงตะโกนของเขาทำให้ทุกคนสะดุ้งหันขวับมามอง

สวี่เสี่ยวชีรีบเปิดกระเป๋าหยิบเข็มทิศตรวจสิ่งประหลาดออกมา เขาสวมถุงมือ หยิบชิ้นเนื้อเล็ก ๆ ที่พื้นขึ้นมาส่อง

“ไม่ใช่สิ่งประหลาด… เป็นคนโชคร้ายที่โดนฆ่าไป”

“ตรงนั้น!”

หลินเจวี๋ยชี้ไปยังรถเก๋งสีดำคันหนึ่งที่จอดอยู่ไม่ไกล ประตูฝั่งผู้โดยสารถูกเปิดออก ภายในรถมีศพนอนพาดอยู่บนเบาะคนขับ

ศพนั้นไม่มีหัว

ร่างกายโน้มไปทางพวงมาลัย เลือดข้นไหลลงมาตามแผงหน้ารถทีละหยด

หัวหายไปไหน…

หลินเจวี๋ยขมวดคิ้วแน่น แล้วเดินเข้าไปดูใกล้ ๆ พร้อมคนอื่น

“น่าจะเป็นลูกค้าของห้าง อยากขับรถหนี แต่ถูกสิ่งประหลาดฆ่าตายก่อน...” ต้วนเฟยพูดเสียงสั่น ๆ น้ำลายในปากเหนียวจนพูดออกมาไม่ชัด เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามกลั้นอาเจียนอย่างหนัก

หวงหยงกลับไม่อาจทนได้อีก เขาอ้วกพรวดลงตรงประตูรถ

หลินเจวี๋ยเองก็หน้าเขียวปากสั่นเหมือนจะอาเจียนเช่นกัน แต่แทนที่จะถอย เขากลับโน้มหน้าเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ

สายตาเขาจับจ้องอยู่ที่ “รอยตัดบริเวณลำคอของศพ”

...และในแวบนั้น แววตาของเขาเหมือนกำลังคำนวณบางอย่างอยู่ในใจ

รอยตัดบริเวณลำคอเรียบและสะอาดเกินไป

ไม่เหมือนถูกแรงภายนอกบิดขาด หากแต่คล้ายกับหุ่นโชว์ในร้านเสื้อผ้า ที่สามารถถอดหัวออกได้โดยตรง

ศพยังอยู่...แต่หัวกลับหายไป หรือว่านี่จะเกี่ยวข้องกับ “สิ่งประหลาดหัวบิน” ที่กรมเคยกล่าวถึง?

สิ่งประหลาดในลานจอดรถนี้...คือเจ้าตัวนั้นจริง ๆ งั้นหรือ?

หลินเจวี๋ยขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่เมื่อเทียบกับคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแล้ว เหมือนจะไม่ค่อยตรงนัก

“ลักษณะการฆ่าแบบนี้ คล้ายสิ่งประหลาดที่มีชื่อรหัสว่า หัวบิน” เสียงของสวี่เสี่ยวชีดังขึ้นข้างหู เขาเดินเข้ามาประชิดก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลินเจวี๋ยแสร้งทำหน้าฉงน “หัวบิน? หมายถึงที่ประกาศเตือนก่อนหน้านี้... ที่ว่ามีหัวลอยไปเคาะหน้าต่างตอนกลางคืนเหรอ?”

“ใช่” สวี่เสี่ยวชีพยักหน้าเบา ๆ “เป็นคดีที่หน่วยราตรีของเรารับผิดชอบอยู่ มันเจ้าเล่ห์มาก สามารถควบคุมหัวมนุษย์ให้กระจายการปนเปื้อนไปทั่ว พอใครโดนปนเปื้อน ร่างนั้นก็จะถูกพามาหามัน แล้วหัวก็จะถูกเอาออกไป…”

เขาหยุดหายใจชั่วครู่ ก่อนพูดเสียงต่ำลง “ทุกครั้งที่มันฆ่า มันจะย้ายที่ซ่อนทันที เราตามร่องรอยมันมาหลายเดือน แต่ก็ยังไม่พบตัวจริงเลยสักครั้ง”

ดวงตาของสวี่เสี่ยวชีสะท้อนความไม่พอใจและโทสะที่เก็บกดไว้ “ตั้งแต่ปรากฏตัวครั้งแรกจนถึงตอนนี้ มันฆ่าไปแล้วเจ็ดราย… ถ้ารายนี้ด้วย ก็เท่ากับแปดศพแล้ว!”

“เราคาดว่า ยิ่งมันครอบครองหัวได้มากเท่าไร พลังของมันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ตอนแรกยังอยู่ในระดับ E… ตอนนี้น่าจะขยับขึ้นเป็น D แล้ว”

ตรงกับที่เราคิดไว้เป๊ะ…

หลินเจวี๋ยขยับถอยออกจากตัวรถเงียบ ๆ แววตาฉายประกายบางอย่างวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับเป็นเรียบเฉยตามเดิม

สวี่เสี่ยวชีสั่งให้ทีมเคลื่อนไปข้างหน้า

ใต้ดินแห่งนี้กว้างกว่าที่คิด ยังมีชั้นล่างอีกหนึ่งชั้น (B2)

พวกเขาไม่รู้แน่ชัดว่าสิ่งประหลาดอยู่ที่ไหน จึงได้แต่เดินวนไปมาเหมือนแมลงที่ไร้หัว

ระหว่างทาง พวกเขาพบศพไร้หัวอีกสองศพ แต่คราวนี้ต่างออกไป แขนขากลับถูก “ดึงขาด” ด้วยแรงมหาศาล เต็มไปด้วยรอยฉีกขาด

หลินเจวี๋ยมองอยู่ครู่หนึ่ง

รูปแบบการฆ่าไม่เหมือนกัน…

ชัดเจนเลยว่าที่นี่มี “สิ่งประหลาดสองตัว” อยู่ในเวลาเดียวกัน

เขาเอ่ยเสียงเบาแต่ชัดเจน “ตอนนี้อย่างน้อยเรายืนยันได้แล้วว่าภายในลานจอดรถนี้มีสิ่งประหลาดสองตัว ตัวแรกน่าจะเป็น ‘หัวบิน’… ส่วนอีกตัว ก็น่าจะเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเจอ เพราะจากร่องรอยที่เห็น เหมือนมันเป็นฝ่ายฉีกแขนขาเหยื่อด้วยตัวเอง”

เสียงของเขาเบาจนแทบกลืนหายไปในอากาศ แต่ทุกคนกลับรู้สึกเหมือนอุณหภูมิรอบตัวลดลงอีกครั้งหนึ่ง…

‘ตัวแปรที่ไม่รู้จัก... มันอยู่ตรงไหนกันแน่? หรือว่าเป็นเรื่อง ‘จำนวน’ ของสิ่งประหลาด?’

‘ไม่ใช่... ไม่ใช่แบบนั้น!’

หลินเจวี๋ยคิดตามเสียงหัวใจตัวเอง ‘วงกตผี! เป็นไปได้ไหมว่า ‘วงกตผี’ ไม่ใช่พลังของสิ่งประหลาดที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเจอ... แต่เป็นอีกตัวหนึ่ง ที่ยังไม่เผยตัวออกมา?’

‘ถ้าเป็นแบบนั้น สิ่งที่ทำให้คนหลง และสิ่งที่ฉีกแขนขาศพ... ทั้งสองต่างก็เป็นสิ่งประหลาดที่อยู่ในลานจอดรถนี้ตั้งแต่แรก เพราะมันอยู่ในคำบรรยายของพยานทั้งหมด’

‘แต่ในคำให้การนั้น... เขาไม่เคยพูดถึง หัวบิน เลย’

เขาชะงัก คำตอบค่อย ๆ ประกอบขึ้นในหัว

‘นั่นหมายความว่า ‘หัวบิน’ คือปัจจัยที่ไม่อยู่ในสคริปต์ สิ่งประหลาดที่ไม่ควรจะปรากฏในบทละครนี้ตั้งแต่แรก... มันถึงถูกเรียกว่า ตัวแปรเกินขอบเขตของบทที่สอง’

ความคิดนั้นแล่นขึ้นในวินาทีเดียว

หลินเจวี๋ยชะงักเท้ากะทันหัน

...มีบางอย่างผิดปกติ

รอบตัวเงียบเกินไป

เงียบจนเขาได้ยินเพียงเสียงลมหายใจของตัวเอง

เขาเงยหน้า

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร สวี่เสี่ยวชี กับคนอื่น ๆ หายไปหมดแล้ว

เหลือเพียงเขา... คนเดียว ที่ยืนอยู่ท่ามกลางความมืด

และในสายตาของเขา

อากาศเริ่มมี “หมอกสีดำ” บาง ๆ ลอยขึ้นมา

เห็นชัดแม้ในความมืด ราวกับละอองเกสรที่ลอยละล่องอยู่ในอากาศ

วงกตผี…

สิ่งประหลาดนั่นจ้องมาที่เขาแล้ว

ใบหน้าหลินเจวี๋ยไร้ความรู้สึก เขาหรี่ตาเล็กน้อย พึมพำเบา ๆ “ถ้าเดินตามทิศที่หมอกดำพัดมา... อาจจะเจอตัวมันก็ได้”

ทันใดนั้น เสียงของสวี่เสี่ยวชีดังแว่วออกมาจากความมืด

“พี่ฮ่าว พี่อยู่ไหน?”

เสียงนั้นสั่นและลอยคล้ายอยู่ไกล แต่ก็คล้ายจะอยู่ข้างหูในเวลาเดียวกัน

“พี่ฮ่าว... พี่อยู่ที่ไหน?”

“พี่ฮ่าว…” เสียงนั้นดังก้องช้า ๆ ไม่นานก็แปรเปลี่ยนเป็นโทนเสียงที่ผิดเพี้ยน คล้ายใครบางคน...กำลังเลียนเสียงของสวี่เสี่ยวชี

หลินเจวี๋ยไม่ตอบกลับแม้แต่คำเดียว เขาเพียงก้าวต่อไปตามทิศทางที่หมอกสีดำไหลริน เข้าไปในความมืดที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

ทุกย่างก้าวที่หลินเจวี๋ยเดินไป รูปลักษณ์ของเขาก็ค่อย ๆ เปลี่ยนไป

เสื้อยืดสีดำบนตัวค่อย ๆ ซีดกลายเป็นเสื้อกาวน์สีขาว ใบหน้าดูอ่อนเยาว์ลง แววตาภายใต้กรอบแว่นทองเปลี่ยนจากความหวาดระแวง เป็นความนิ่งดุจแอ่งน้ำลึก

ตอนนี้ เขาไม่ใช่ “ฟางฮ่าว คนขับแท็กซี่” อีกต่อไป แต่เป็น “แพทย์ประจำคลินิก โจวเยว่”

ในเมื่อรอบตัวไม่มีใครเห็น…

ก็แปลว่าได้เวลาของ “การแสดงอิสระ” แล้ว

เปลี่ยนบทบาทเสียหน่อย น่าจะเล่นง่ายขึ้น

เงาร่างสีขาวของเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วท่ามกลางความมืดของลานจอดรถ ถึงจะสูญเสียทิศทางไปบ้าง แต่หมอกดำในอากาศกลับพาเขาไปในทิศทางที่ถูกต้อง เพียงเดินตามหมอกนั้น... ย่อมต้องเจอต้นตอของสิ่งประหลาดแน่

“มีใครอยู่ไหม... ช่วยฉันหน่อยได้ไหม...”

เสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน แหบแห้งเหมือนเศษเหล็กขูดกันในลำคอ กลิ่นเน่าเปื่อยในอากาศเข้มขึ้นจนแทบกลืนลมหายใจ

หลินเจวี๋ยหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

เขายกมือขึ้นดันกรอบแว่นบนสันจมูกเบา ๆ แล้วตอบกลับไปอย่างสุภาพ

“คุณอยู่ตรงไหน? ต้องการให้ผมช่วยอะไร?”

ขณะพูด เขาก็กวาดตามองรอบตัวช้า ๆ จนสายตาหยุดลงตรงเสาคอนกรีตห่างออกไปเกือบร้อยเมตร

ตรงนั้น…

มีเงาดำสูงยืนอยู่เงียบ ๆ

ไอหมอกดำพวยพุ่งจากร่างมัน ราวควันจากเตาไหม้เนื้อสด

“ฉันอยู่นี่... ของฉันตกอยู่ ช่วยหามันให้หน่อยได้ไหม?”

เงาดำพูด พร้อมโบกมือเชิญ

หลินเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ ใต้แว่น

“ผมเองก็หลงทางเหมือนกัน... ถ้าอย่างนั้น คุณมาทางนี้สิ เดี๋ยวผมช่วย”

เงาดำเงียบไปนาน เหมือนกำลังลังเล

คล้ายไม่เคยเจอ “มนุษย์” คนไหนที่ยังพูดกับมันอย่างใจเย็นเช่นนี้มาก่อน

จนกระทั่งมันเอ่ยขึ้นช้า ๆ

“ไม่เป็นไร... คุณเดินมาทางนี้ได้เลย”

“ได้สิ” หลินเจวี๋ยล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อกาวน์ เสียงเขาเยือกเย็นแต่มั่นคง “งั้นรอผมตรงนั้นนะ... ผมจะไปเดี๋ยวนี้”