ตอนที่ 18: กรงขังที่กลับด้านและข้ารับใช้คนใหม่

ตอนที่ 18: กรงขังที่กลับด้านและข้ารับใช้คนใหม่

ในสภาวะร่างราชินีผู้สูงศักดิ์ เคียน่านั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม มือซ้ายเท้าคางพลางทอดสายตามองลงมายังร่างของฮินะที่ถูกพันธนาการ นางใช้ปลายเท้าเชิดคางของฮินะขึ้นอย่างถือดี

"ก่อนอื่น ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าฉันไม่ใช่โจรสลัด... แล้วเธอเป็นใคร?"

ดวงตาสีทองอร่ามที่แฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาลทำให้ฮินะรู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้น แม้เคียน่าจะไม่มี 'ฮาคิราชันย์' ในตอนนี้ แต่รัศมีแห่งอำนาจของแฮชเชอร์ก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน

"ฮินะ... พันเอกแห่งกองทัพเรือ 'กรงขังดำ' ฮินะ จากแกรนด์ไลน์"

"กรงขังดำ ฮินะงั้นเหรอ..." เคียน่าทวนชื่อพลางนึกย้อนไปถึงความทรงจำในโลกเก่า เมื่อยืนยันได้ว่าคือฮินะคนเดียวกับที่นางรู้จัก นางก็เกิดความลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

หากเป็นทหารเรือนิรนามที่ไร้ความยุติธรรม เคียน่าคงกวาดล้างทิ้งไปแล้ว แต่สำหรับฮินะ สโมกเกอร์ หรือทีโบน ทหารเรือเหล่านี้คือ 'คนดี' เพียงไม่กี่กลุ่มที่ยังเป็นที่พึ่งให้กับชาวบ้านในยุคโจรสลัดคลั่ง หากฆ่าคนเหล่านี้ทิ้งไป ทะเลคงจะมืดมนลงกว่าเดิม

แต่จะให้ปล่อยไปเฉยๆ ก็ไม่ได้ เพราะฮินะไม่ใช่คนเขลา หากนางไปรวมตัวกับสโมกเกอร์ที่มีพลังสายโรเกีย คงจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ในอนาคต เคียน่าไม่ต้องการขุดหลุมฝังตัวเองด้วยความใจอ่อนเพียงชั่ววูบ

"ฉันให้เธอเลือกสองทาง" เคียน่าเอ่ยเสียงเย็น "หนึ่ง... ถูกฉันฆ่าทิ้งที่นี่พร้อมกับกองเรือของเธอ"

"หรือสอง... หาทางพิสูจน์ให้ฉันเชื่อว่าเธอจะไม่เป็นภัยต่อฉัน ฉันจะปล่อยให้กองเรือของเธอไปก่อน ส่วนเธอต้องอยู่กับฉันจนกว่าฉันจะออกจากอีสต์บลู แล้วฉันจะไปส่งเธอที่อาณาจักรที่เป็นพันธมิตรกับรัฐบาลโลก"

ฮินะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ฮินะเป็นผู้มีพลังจากผลปิศาจ และบนเรือมีกุญแจมือหินทะเลอยู่... ตราบใดที่ฮินะถูกสวมกุญแจมือนั่น ฮินะก็ไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน"

"ฉลาดมาก... เฮ้ แกล่ะ ไปเอากุญแจมือมาใส่ให้นายของแกซะ" เคียน่าชี้ไปที่ทหารเรือคนหนึ่ง

ไม่กี่นาทีต่อมา ฮินะก็ถูกพันธนาการด้วยหินทะเล เคียน่าดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ร่างของทั้งสองก็หายวับไปปรากฏที่โรงงานของกลุ่มครีก ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของซันจิ โซโร และนามิ ที่เพิ่งจะทำใจเชื่อได้ว่าเรือรบสามสิบลำถูกทำลายสิ้นซากในพริบตา

ขณะที่เคียน่ากำลังพักผ่อน เหล่าเศษซากที่เหลือของกลุ่มโจรสลัดครีกต่างพากันจัดพิธีศพให้เจ้านายตนเอง โดยมี 'หลุยส์' และ 'บาร์ด' ร้องไห้ฟูมฟายเสียใจที่สุด

"สองคนนั้นมันเป็นอะไรกันน่ะ? เพิ่งเข้ากลุ่มมาไม่ใช่เหรอ ร้องไห้อย่างกับเสียพ่อบังเกิดเกล้า" โจรสลัดคนหนึ่งกระซิบ

"แกไม่รู้อะไร ถ้าไม่ได้สองคนนั้นเสี่ยงตายไปเก็บหัวท่านนายพลครีกมา เราคงไม่มีแม้แต่ซากไว้ทำพิธีหรอก!"

จริงอย่างที่ว่า หลุยส์และบาร์ดอาศัยช่วงชุลมุนเก็บเศษเสี้ยวสุดท้ายของครีกมาได้ เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูตบตา ทว่าในใจของทั้งคู่กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"พี่ครับ... เจ้านายตายอีกแล้วพี่" บาร์ดกระซิบ

"แกเห็นไหม? เขาหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ เราไม่ผิดนะเว้ย!" หลุยส์รีบแก้ตัว "แต่ฟังนะบาร์ด... เจ้านายที่ผ่านๆ มาของเราน่ะมัน 'เปราะ' เกินไป คราวหน้าเราต้องหาต้นไม้ใหญ่ที่รากฝังลึกจริงๆ อย่างพวกเจ็ดเทพโจรสลัด หรือตระกูลดองกี้โฮเต้ที่นอร์ทบลูดีกว่า!"

"ตระกูลดองกี้โฮเต้ของโดฟลามิงโก้งั้นเหรอพี่?"

"ใช่! คนระดับนั้นไม่มีทางตายเพราะดวงซวยของพวกเราหรอก... มั้งนะ?"

ว่าแล้วสองพี่น้องผู้แบกรับอาถรรพ์ก็รีบชิ่งหนีออกจากอีสต์บลู มุ่งหน้าสู่นอร์ทบลูเพื่อหาเจ้านายใหม่ทันที โดยทิ้งความวินาศสันตะโรไว้เบื้องหลัง

ที่โรงงานนรกยามพลบค่ำ เด็กสาวนามว่า เบลล่า ที่เคียน่าช่วยไว้เมื่อวาน กำลังคุกเข่าปรนนิบัติล้างเท้าให้เคียน่าด้วยความทะนุถนอม มือเล็กๆ ที่หยาบกร้านจากการทำงานหนักนวดเฟ้นเท้าของราชินีด้วยความเทิดทูน

"ขอบคุณที่ล้างแค้นให้พ่อแม่ของหนูนะคะ" เบลล่าเอ่ยเบาๆ

เคียน่ามองดูเด็กสาวที่มีแววตาคล้ายกับ 'โคอาล่า' ในวัยเด็ก นางรู้ดีว่าการปล่อยเด็กคนนี้ไว้ตามลำพังท่ามกลางโลกที่โหดร้ายคงไม่ต่างจากการส่งไปตาย

"ฉันต้องการเมดบนเรือ... เธออยากจะมากับฉันไหม? แต่บอกไว้ก่อนนะ เรือของฉันมันไม่ปลอดภัย และอาจมีอันตรายถึงชีวิต"

"หนูยินดีค่ะ... ฝ่าบาท" เบลล่าตอบโดยไม่ลังเล สำหรับนาง เคียน่าคือเทพธิดาที่ฉุดนางขึ้นมาจากนรก ไม่ว่าจะเป็นเมด หรือเป็นสุนัขรับใช้ นางก็พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อราชินีองค์นี้

เช้าวันรุ่งขึ้น เคียน่าแนะนำสมาชิกใหม่อย่างเบลล่าให้ทุกคนรู้จัก ก่อนจะเตรียมออกเดินทางจากเกาะแห่งฝันร้ายนี้ ทว่า เมื่อก้าวผ่านเหล่ากรรมกรที่นางเพิ่งช่วยชีวิตไว้ เคียน่ากลับได้รับเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและรังเกียจ

"คนพวกนี้เป็นอะไรกันน่ะ?" นามิขมวดคิ้ว "เคียน่าช่วยชีวิตพวกเขานะ แทนที่จะขอบคุณ กลับมองเหมือนเคียน่าเป็นตัวประหลาดซะงั้น!"

"ไม่เป็นไรหรอกนามิ" เคียน่ากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันไม่ได้ทำเพื่อคำชมของใคร พวกเขาจะกลัวก็ไม่แปลก เพราะสำหรับคนที่อยู่ในกรงมานาน พลังที่พังทลายกรงได้... มันก็น่ากลัวพอๆ กับผู้คุมนั่นแหละ"

เคียน่าก้าวขึ้นเรือพร้อมพรรคพวกและตัวประกันผู้สูงศักดิ์อย่างฮินะ เป้าหมายต่อไปของนางไม่ใช่เพียงการหนีจากกองทัพเรือ แต่เป็นการมุ่งหน้าสู่ความวุ่นวายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม!