ตอนที่ 14: ปากดีนักนะ... เดี๋ยวจะไม่มีปากให้พูด

ตอนที่ 14: ปากดีนักนะ... เดี๋ยวจะไม่มีปากให้พูด

พันจ่าเอกเนซึมิกำหมัดแน่น พลางทุบลงบนพื้นอย่างสุดแรงเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจ

"ทันทีที่แมลงสื่อสารและเครื่องป้องกันการดักฟังมาถึง ข้าจะติดต่อกองกำลังทหารเรือในระแวกนี้ทันที! ข้าจะสั่งการให้เรือรบจากสาขาของข้าล้อมกรอบโจมตีพวกมันจากสองด้าน บีบพวกมันให้จนมุมหลายทิศทาง ข้าจะล้างแค้นความอัปยศครั้งนี้ให้สาสม!"

"โอ้โฮ... ที่แท้ก็ยังมีไม้ตายแบบนี้ซ่อนอยู่ด้วยรึเนี่ย น่ากลัวจังเลยนะ"

ในขณะที่เนซึมิกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดเรื่องการแก้แค้น เสียงหวานใสของหญิงสาวก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง

เนซึมิสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ เมื่อเขาหันขวับไปมอง ก็พบกับ เคียน่า ในร่าง Void Drifter นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หลังโต๊ะทำงานของเขาด้วยท่วงท่าสง่างาม

"แก... แก... แกกลับมาได้ยังไง?!"

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่สังหรณ์ใจว่าแกอาจจะยังไม่ตาย ก็เลยย้อนกลับมาเช็กดูสักหน่อย ดูเหมือนว่าฉันจะคิดถูกที่กลับมานะ" เคียน่าควงปืนคู่ใจในมือเล่นไปมา ก่อนจะค่อยๆ เล็งกระบอกปืนไปที่ศีรษะของเนซึมิ

"เป็นไปไม่ได้! นี่มันภาพหลอน... ภาพหลอนชัดๆ! มันคือ..."

"จะเชื่อหรือไม่ก็ตามใจแกเถอะ แต่ว่านะ..."

ปัง!

"ฉันไม่ได้โกหกจริงๆ"

หลังจากจัดการปิดบัญชีแค้นกับเนซึมิอย่างถาวร เคียน่าก็เดินออกจากห้องไปอีกครั้ง ไม่นานนัก หลุยส์และบาร์ดสองพี่น้องก็รีบวิ่งกลับมา

"ท่านผู้พันครับ! ผมพาหมอมาแล้ว!" "ท่านผู้พันครับ! ผมได้แมลงสื่อสารมาแล้ว!"

ทั้งสองก้าวเข้าสู่ห้องทำงานแล้วพูดขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะพบกับร่างของเนซึมิที่สิ้นลมหายใจไปเรียบร้อยแล้ว

สองพี่น้อง: "..."

เจ้านายดีๆ ของเรา ทำไมจู่ๆ ถึงได้ตายไวขนาดนี้กันนะ?

"โจรสลัดที่ชั่วร้ายที่สุดในอีสต์บลู ลอบโจมตีฐานทัพเรือและสังหารพันจ่าเอกเนซึมิ... ก่ออาชญากรรมสะเทือนขวัญ... เหอะ! พวกนี้ช่างปั้นน้ำเป็นตัวเก่งจริงๆ"

บนเรือของเคียน่าในวันรุ่งขึ้นหลังจากจัดการเนซึมิ ข่าวการเสียชีวิตของเขาก็ถูกตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ทันที นามิ ที่กำลังนั่งทานมื้อเช้าพลางอ่านข่าวอยู่ถึงกับโมโหจนฟันแทบจะหลุด

ตอนที่แม่บุญธรรมของนางถูกฆ่า นางไม่เคยเห็นทหารเรือโผล่หัวมาช่วย แม้นางจะเจ็บปวดแต่นางก็พอจะเข้าใจได้ว่าพวกอารอนมาถึงหมู่บ้านแบบสายฟ้าแลบ ทหารเรือจึงมาไม่ทัน แต่ต่อมาเมื่อทหารเรือมาถึง พวกเขาก็สู้ไม่ได้และถูกทำลายล้างจนสิ้น ในตอนนั้นนามิยังรู้สึกเวทนาและซาบซึ้งใจที่พวกเขายอมสละชีพเพื่อปกป้องชาวบ้าน นางเคยเคารพและสงสารพวกเขา

จนกระทั่งนางได้เรียนรู้ความจริงจากเคียน่าว่า ในแกรนด์ไลน์นั้นมีโจรสลัดที่มีค่าหัวทะลุพันล้านเบรีที่กองทัพเรือยังกดหัวเอาไว้ได้ และอีสต์บลูถูกเรียกว่าทะเลที่สงบสุขที่สุดเพราะพลเรือโทการ์ปมักจะแวะเวียนกลับมาบ่อยๆ มุมมองที่นางมีต่อกองทัพเรือก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

กองทัพเรือไม่ใช่ว่าช่วยหมู่บ้านโคโคยาชิไม่ได้ แต่พวกเขา 'รับเงิน' จากโจรสลัดต่างหาก ถึงได้ปล่อยให้อารอนอาละวาดตามใจชอบ พวกทหารเรือเลวๆ เหล่านี้ก็แค่ซ่องโจรในคราบเครื่องแบบ ยิ่งพอเคียน่าถูกตั้งค่าหัวทั้งที่เป็นคนดี และได้รู้จากเนซึมิว่าการคอร์รัปชันมันลามไปถึงระดับพลเรือโท นามิก็ยิ่งเดือดดาล

"ช่างมันเถอะ ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้หรอก กองทัพเรือและรัฐบาลโลกคุมสื่ออยู่ ความจริงในตอนนี้เลยยังไม่มีน้ำหนักพอ" เคียน่าเอ่ย

"ในตอนนี้งั้นเหรอคะ? คุณเคียน่าหมายความว่า..."

"อืม... จริงๆ แล้วถ้าพลังของเรามีมากพอ บางอย่างก็เป็นไปได้นะ หนังสือพิมพ์ไม่ได้อยู่ในมือรัฐบาลทั้งหมดหรอก มันเป็นของ มอร์แกนส์ ต่างหาก"

"ขอแค่เราแข็งแกร่งพอและสร้างแรงสั่นสะเทือนได้มากพอ เดี๋ยวเจ้ามอร์แกนส์นั่นก็จะวิ่งโร่มาหาข่าวเด็ดๆ ไปตีพิมพ์เองนั่นแหละ ถึงตอนนั้นความจริงก็จะเปิดเผย เขาไม่พลาดที่จะรายงานเรื่องที่ฉันถูกใส่ร้ายหรอก"

ณ กองเรือโจรสลัดครีก

"ท่านนายพลครับ หนังสือพิมพ์ของวันนี้ครับ"

กิง ยื่นหนังสือพิมพ์ให้ ครีก เจ้าของฉายา 'จอมอหังการ' อ่านข่าวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าๆๆๆๆ สวรรค์เข้าข้างข้าแท้ๆ!"

"มีอะไรหรือครับท่าน?"

"กิง! สั่งระดมพลให้ได้มากที่สุด เตรียมเรือรบที่ใช้งานได้ทุกลำออกปฏิบัติการทันที ข้ากำลังจะเข้าใกล้ตำแหน่งราชาโจรสลัดไปอีกขั้นแล้ว!"

"ฐานทัพเรือถูกถล่มโดยโจรสลัดค่าหัว 25 ล้านเบรี แม้แต่เนซึมิก็ตายไปแล้ว หมายความว่าตอนนี้ทหารเรือที่นั่นกำลังไร้ผู้นำ!"

"ขอเพียงเรายึดฐานทัพเรือนั้นได้ เรือรบของกองทัพเรือที่ทันสมัย อาวุธปืนและปืนใหญ่ล้ำยุคทั้งหมดก็จะตกเป็นของข้า! กองทัพเรือกดหัวโจรสลัดมาได้นานปีก็เพราะมีอาวุธที่ดีกว่า ถ้าข้ามีอุปกรณ์พวกนั้น ข้าจะขยี้โจรสลัดทุกคนให้สิ้นซาก!"

"บวกกับกำลังคนที่จะเกณฑ์มาจากฐานทัพเรือนั่น ทั้งคนทั้งอาวุธ ข้าจะเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้น ด้วยเรือรบพวกนั้น เราจะมุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์ได้เร็วกว่ากำหนดเสียด้วยซ้ำ!"

"ท่านนายพลช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

เหล่าลูกสมุนต่างกู่ร้องด้วยความดีใจ กองทัพโจรสลัดครีกเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วมุ่งสู่ฐานทัพเรือที่ไร้ผู้นำ โดยไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปหาใครบางคนที่ 'ปากดี' ไว้ว่าอยากให้พวกเขาโผล่มาหาที่ตายเอง!

ในขณะที่กองทัพโจรสลัดครีกกำลังรุกคืบ หลุยส์และบาร์ดที่เพิ่งฝังศพเจ้านายเก่าเสร็จและกำลังจำใจเข้าร่วมกับกลุ่มครีก ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"พี่ครับ พี่คิดเหมือนผมไหม?" บาร์ดถาม

"น่าจะคิดเหมือนกันนะบาร์ด" หลุยส์ตอบ

"งั้นเราจะทำยังไงดีพี่? เราจะนั่งรอให้เจ้านายคนใหม่ตายอีกคนเหรอ? ในเมื่อการเข้ากลุ่มครีกมันเลี่ยงไม่ได้แล้ว เราก็ต้องรักงานที่ทำ และครั้งนี้ห้ามทำเจ้านาย 'ซวย' เด็ดขาดนะพี่"

"พูดอะไรของแกบาร์ด ที่ผ่านมามันคืออุบัติเหตุล้วนๆ แค่อุบัติเหตุมันเกิดบ่อยไปหน่อยเท่านั้นเอง!" หลุยส์เถียงข้างๆ คูๆ พลางนึกถึงเจ้านายเก่าที่ตายเรียบภายในเวลาไม่เกินสองปีหลังจากรับพวกเขาเข้าทำงาน

"เอาเถอะพี่ ครั้งนี้ห้ามทำเจ้านายตายอีกนะ โดยเฉพาะไอ้ครีกเนี่ย ดูจากนิสัยที่กล้าบุกฐานทัพเรือแล้ว ดูท่าจะเป็นคนไม่มั่นคงเอาซะเลย ข้าละเสียวจริงๆ ว่าถ้าคนแบบนี้ไปถึงแกรนด์ไลน์ แล้วบังเอิญไปเจอ 'ตาเหยี่ยว' กำลังนั่งทำธุระส่วนตัวอยู่..."

บาร์ดต่อจินตนาการของพี่ชายทันที "เขาก็คงจะหัวเราะร่าแล้วสั่งยิงปืนใหญ่ใส่ตาเหยี่ยวสักสองตูมใช่ไหมพี่? แล้วตาเหยี่ยวที่โกรธจัดเพราะน้ำกระเด็นใส่เสื้อผ้า ก็คงจะชักดาบออกมาฟันเรือรบจนขาดเป็นสองท่อน..."

หลุยส์พยักหน้า "มีความเป็นไปได้สูงมาก นิสัยพวกปากดีชอบลองดีกับกองทัพเรือก็เป็นแบบนี้แหละ"

"งั้นเราต้องเตือนเขานะพี่ ในฐานะที่เราเคยไปแกรนด์ไลน์มาแล้ว (แบบเฉียดๆ) ถ้าเราคอยเตือนเขาดีๆ เขาอาจจะไม่ตายไวขนาดนั้น... หรือเปล่า?"

"นั่นสิ... แต่จะว่าไปนะบาร์ด ถ้าพวกเราทำเจ้านายตายทุกคนจริงๆ แล้วถ้าเราไปขอเป็นลูกบุญธรรมของ 'หนวดขาว' ตาก่ำนั่นจะตายภายในสองปีไหมนะ?"

"พี่... เลิกคิดอะไรพิเรนทร์ๆ แล้วไปหาท่านนายพลครีกเถอะ"

ทั้งสองเดินเข้าไปหาครีกที่กำลังนั่งวางมาดอยู่บนบัลลังก์ ครีกพึงพอใจมากที่ได้อดีตทหารเรือที่เคยผ่านแกรนด์ไลน์มาเป็นลูกน้อง โดยไม่เอะใจเลยว่า 'อาถรรพ์' ของสองพี่น้องนี่กำลังเริ่มทำงานแล้ว

"เอาละ เจ้าพวกเด็กใหม่! จงติดตามข้าไปให้ดี วันที่ข้าเป็นราชาโจรสลัด พวกเจ้าจะเป็นลูกเรือของราชาโจรสลัด!" ครีกประกาศก้อง

หลุยส์: "..." บาร์ด: "..."

ท่านนายพลครีกครับ... ท่านช่วยอยู่ให้ถึงวันนั้นก่อนเถอะนะ