บทที่ 8: พละกำลังมหาศาลของคาสลาน่า และจุดจบของคุโรโอบิ

บทที่ 8: พละกำลังมหาศาลของคาสลาน่า และจุดจบของคุโรโอบิ

ไม่... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นามิสะสมเงินได้เกือบเจ็ดสิบล้านเบรีแล้ว ขออีกเพียงสามสิบล้าน และความพยายามอีกสองสามปี หมู่บ้านโคโคยาชิและตัวนางก็จะเป็นอิสระ

นางจะเสี่ยงไม่ได้... จะเอาชีวิตของทุกคนในหมู่บ้านมาเดิมพันไม่ได้เป็นอันขาด แม้ว่าโอกาสชนะในครั้งนี้จะดูสูงเพียงใด แต่ถ้าการเดิมพันครั้งนี้พ่ายแพ้ ด้วยนิสัยของอาร์ลอง มันจะต้องฆ่าล้างหมู่บ้านโคโคยาชิเพื่อระบายโทสะอย่างแน่นอน

นามิกัดฟันกรอด ความแค้นที่มีต่ออาร์ลองทำให้นางอยากจะหาใครสักคนมาปลิดชีพมันเสียเดี๋ยวนี้ แต่ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกกลับเหนี่ยวรั้งนางไว้จนไม่กล้าแม้แต่จะขยับ

“คุณนามิ เป็นอะไรไปครับ!” เมื่อเห็นนามิกัดริมฝีปากจนเลือดซิบ ทนรับความเจ็บปวดอย่างเงียบงัน ซันจิก็รีบเข้ามาถามด้วยความกังวล

“ฉันไม่เป็นไร...” นามิพยายามสะกดอารมณ์อยู่นานจนในที่สุดก็สงบลง ทว่าในขณะนั้นเอง ณ พื้นน้ำเบื้องล่างเรือของเคียน่า...

“พี่คุโรโอบิ เจอผู้หญิงที่พี่อาร์ลองสั่งให้ตามหาแล้วครับ อยู่บนเรือลำนี้เอง ที่น่าสนใจคือยัยนามิก็อยู่บนเรือลำนี้ด้วย”

“หึ พวกผู้หญิงมนุษย์นี่เชื่อใจไม่ได้จริงๆ พวกเรา! บุกขึ้นไปบนเรือ ให้ยัยนั่นได้รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของพวกเราเสียบ้าง!”

“โอ้!!!” ท่ามกลางเสียงตะโกนกึกก้องของพวกมนุษย์เงือก คุโรโอบิและลูกสมุนก็กระโดดขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ

“โย่... นี่มันนามิ เสนาธิการของกลุ่มโจรสลัดอาร์ลองเรานี่นา ทำไมรึ? จะมาส่งข่าวให้พวกมันหนีงั้นเหรอ?” “แบบนั้นไม่ได้นะ ผู้หญิงคนนี้คือคนที่พี่อาร์ลองต้องการตัว ถ้าเธอทำแบบนี้พี่อาร์ลองจะโกรธมาก แล้วเธอก็รู้ใช่ไหมว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง!”

คุโรโอบิพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย แต่เขากลับไม่ได้ยินคำแก้ตัวจากนามิอย่างที่คาดไว้ แต่นางกลับมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมอง 'คนตาย'

คุโรโอบิ: “???” เกิดอะไรขึ้น? ทำไมนางถึงมองข้าเหมือนข้ากำลังจะตายแบบนั้น?

จะจับตัวเคียน่ามาขู่ซันจิดีไหมนะ?

ในขณะที่คุโรโอบิกำลังชะงักไปครู่หนึ่ง ลูกน้องมนุษย์เงือกด้านหลังก็เข้ามาทัก เขาจึงดึงสติกลับมาและพยายามทำความเข้าใจความหมายในแววตาของนามิ

ในเมื่อเคียน่าเป็นนักล่าค่าหัวและเคยปราบโจรสลัดที่จะเข้าแกรนด์ไลน์มาแล้วมากมายที่โร้กทาวน์ ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา และการที่เคียน่ากล้าเข้ามาใกล้เขตแดนของอาร์ลอง ย่อมหมายความว่านางไม่ได้เกรงกลัวอาร์ลองเท่าไหร่นัก เมื่อคิดเทียบกับค่าหัว 20 ล้านเบรีของอาร์ลอง ปัญหาก็ดูจะกระจ่างขึ้น

เหตุผลที่เคียน่าไม่กลัวอาร์ลอง เป็นไปได้สูงว่านางเคยจัดการโจรสลัดที่มีค่าหัว 20 ล้าน หรืออาจจะมากกว่านั้นมาแล้ว

เมื่อพิจารณาจากสายตาของนามิที่มองราวกับว่าเขาต้องตายด้วยมือนางแน่ๆ งั้นเคียน่าก็คงจะเคยฆ่าโจรสลัดที่มีค่าหัว 30 หรือ 40 ล้านเบรีมาแล้วเป็นอย่างน้อย เขาสันนิษฐานต่อไปอย่างอาจหาญว่า โจรสลัดที่เก่งที่สุดที่เคียน่าเคยสยบมาอาจจะมีค่าหัวใกล้เคียง 50 ล้านเบรีเลยทีเดียว!

นั่นคือเหตุผลเดียวที่นามิจะมองเขาด้วยสายตาแบบนั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น คุโรโอบิก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“ฮ่าๆๆๆๆๆ!” “นามิ เธอคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่านักล่าค่าหัวกระจอกๆ จะเอาชนะพี่อาร์ลองได้?”

“ฉันยอมรับว่าในแกรนด์ไลน์มีนักล่าค่าหัวเก่งๆ เยอะ พวกค่าหัว 20, 30, 40 ล้าน หรือแม้แต่พวกเป็นร้อยล้านก็อาจจะถูกจับได้” “แต่น่าเสียดายที่พี่อาร์ลองไม่ใช่หนึ่งในนั้น! ค่าหัวของพี่อาร์ลองคือ 20 ล้านเบรี แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฝีมือพี่อาร์ลองจะมีแค่ 20 ล้านเบรี!”

“หมายความว่ายังไง?” เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจของคุโรโอบิ และหวนนึกถึงความสยดสยองที่อาร์ลองเคยฝากไว้ ร่างกายของนามิก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ นางถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้จนล้มลงไปกองกับพื้น

“คุณนามิ!” ซันจิรีบเข้ามาประคองนามิ พร้อมกับจ้องมองคุโรโอบิและพวกด้วยสายตาอาฆาต

“เฮ้ๆ อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ฉันแค่พูดความจริง ค่าหัว 20 ล้านเบรีนั่นน่ะ มันก็แค่ค่าหัวเริ่มต้นของพี่อาร์ลองเท่านั้นแหละ”

“ค่าหัวเริ่มต้น?” ซันจิเข้าใจความหมาย แต่นึกไม่ออกว่ามันจะพิเศษตรงไหน

เพื่อขยายความหวาดกลัวในใจนามิ คุโรโอบิจึงอธิบายต่ออย่างภาคภูมิใจ

“ค่าหัว 20 ล้านนั่นมันตั้งนานมาแล้ว ฝีมือพี่อาร์ลองในตอนนั้นก็ถูกประเมินต่ำไปมาก และตอนนี้พี่อาร์ลองก็ไม่ใช่คนเดิมที่เพิ่งออกเรือในตอนนั้นอีกต่อไป” “ส่วนทำไมค่าหัวไม่ขึ้นมาหลายปีน่ะเหรอ... เฮ้ ยัยผู้หญิงมนุษย์ แกมาจากแกรนด์ไลน์นี่ แกน่าจะเข้าใจความหมายใช่ไหม?”

“อาร์ลอง มนุษย์เงือก เดิมทีเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ หลังจากถูกบอร์ซาลิโน่จับกุม เขาถูกปล่อยตัวออกมาเพราะ 'จินเบ' กัปตันคนปัจจุบันของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ได้รับแต่งตั้งเป็น 'เจ็ดเทพโจรสลัด'” “เจ็ดเทพโจรสลัดและลูกน้อง เมื่อกลายเป็นโจรสลัดที่ถูกกฎหมาย ค่าหัวจะถูกแช่แข็งและไม่เพิ่มขึ้นอีก ดังนั้นความแข็งแกร่งของพวกเขาจึงมักจะเหนือกว่าตัวเลขค่าหัวเสมอ”

“แกรู้เยอะดีนี่ ยัยมนุษย์” คุโรโอบิเลิกคิ้วประหลาดใจกับความรอบรู้ของเคียน่า แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขาหันกลับไปหานามิ

“ทีนี้เข้าใจหรือยังนามิ? ฝีมือพี่อาร์ลองเทียบไม่ได้กับโจรสลัด 20 ล้านทั่วไปเลยสักนิด รีบไปขอโทษพี่อาร์ลองซะ ถ้าตั้งใจสำนึกผิด พี่อาร์ลองอาจจะยอมยกโทษให้”

“ฮ่าๆๆๆๆๆ!” “อิ๊ฮิๆๆๆๆ!” “เจี๊ยๆๆๆๆ!”

เสียงหัวเราะเยาะของพวกมนุษย์เงือกสร้างความรำคาญใจให้เคียน่าเป็นอย่างมาก

“ซันจิ จัดการเจ้าพวกมนุษย์เงือกนี่ซะ ฆ่าให้หมด เหลือไว้แค่หัวหน้ามันก็พอ”

หลังจากเลเวลถึง 50 โจรสลัดธรรมดาก็ไม่มีผลต่อการพัฒนาความแข็งแกร่งของเคียน่าอีกต่อไป และตอนนี้ที่เลเวล 52 เคียน่ายิ่งไม่อยากจะลงมือฆ่าพวกมนุษย์เงือกกระจอกที่ไม่มีผลประโยชน์ใดๆ กับนาง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะปล่อยให้พวกมันมาทำท่าทางโอหังใส่ได้

“เหอะ... ฆ่าพวกเรางั้นเหรอ? ด้วยไอ้มนุษย์ไร้ค่านี่น่ะนะ?”

“เฮ้ย! ใครไร้ค่ามิทราบ! แล้วพวกแกยังบังอาจมาทำให้คุณนามิตกใจอีก!” ซันจิจุดบุหรี่ขึ้นมาเงียบๆ เข้าสู่สภาวะเดือดดาลเต็มพิกัด

“ฉันหมายถึงแกนั่นแหละ แค่มนุษย์คนเดียวไม่ต้องถึงมือพี่คุโรโอบิหรอก ข้าจะบอกให้เอาบุญนะ พละกำลังแขนของมนุษย์เงือกน่ะ แข็งแกร่งกว่ามนุษย์สิบเท่าโว้ย!”

มนุษย์เงือกปลาดุกคนหนึ่งพุ่งเข้าใส่ซันจิ เงื้อหมัดเตรียมจะปลิดชีพเขาในหมัดเดียว แต่หมัดนั้นยังไม่ทันจะได้สัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของซันจิ เขาก็ถูกซันจิเตะจนสลบเหมือดไปเสียก่อน

“บาเบล!” “ไอ้สารเลว แกบังอาจทำบาเบล!”

เมื่อเห็นพวกพ้องถูกสอยร่วง มนุษย์เงือกคนอื่นๆ ก็กรูเข้าไปอย่างโกรธแค้น ทว่าพลังทำลายล้างของซันจินั้นทัดเทียมกับโซโล แม้แต่โซโลในสภาพบาดเจ็บสาหัสยังถล่มมนุษย์เงือกที่มิใช่ระดับเสนาธิการได้ในพริบตา

ดังนั้น พวกที่พุ่งเข้าไปหาซันจิด้วยความเร็วสูง จึงพบจุดจบไม่ต่างจากพวกที่ถูกโซโลฟัน

ส่วนพวกที่ขยับตัวช้ากว่ารอดมาได้ เพราะคุโรโอบิเข้ามาขวางไว้ด้วยการปะทะหมัดกับลูกเตะของซันจิ

“หึ มีฝีมืออยู่บ้าง แต่นั่นยังไม่พอหรอก ไปดูแลพวกที่บาดเจ็บซะ ส่วนไอ้มนุษย์คนนี้ ข้าจะให้มันรู้ซึ้งว่าการล่วงเกินมนุษย์เงือกผู้สูงส่งอย่างพวกเราจะมีจุดจบยังไง!”

“โอ้!!! ลุยเลยพี่คุโรโอบิ!” ท่ามกลางเสียงเชียร์ คุโรโอบิก็ไม่ลืมที่จะปรายตามามองเคียน่า

“ล้อมนางนั่นไว้ อย่าให้นางหนีไปได้ นางคือคนที่พี่อาร์ลองต้องการ พอข้าจัดการไอ้หมอนี่เสร็จ ก็จะถึงตานาง และเธอนามิ เตรียมคำอธิบายดีๆ ไว้ให้บอสอาร์ลองด้วยล่ะ”

“ไม่ต้องห่วงครับพี่คุโรโอบิ! ยัยมนุษย์ แกคงไม่อยากมีเรื่องกับกลุ่มโจรสลัดอาร์ลองของเราหรอกนะ?”

ในขณะที่พวกมนุษย์เงือกกำลังจะล้อมเคียน่า และนางกำลังจะชักปืนออกมา ซันจิก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูง

“พวกแก... ถอยไปให้ห่างจากคุณเคียน่าซะ!”

ซันจิระเบิดพลังจัดการลูกกระจ๊อกที่พยายามจะเข้าใกล้เคียน่าจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง

คุโรโอบิ: “...” หรือว่าข้าควรจะจับยัยเคียน่านั่นไว้ แล้วใช้เป็นตัวประกันขู่ไอ้กุ๊กนี่ดี?

ปลิดชีพคุโรโอบิ

เมื่อเห็นซันจิจัดการพวกที่บุกเข้าไปหาเคียน่าได้ในพริบตา และสัมผัสได้ว่าฝีมือของซันจินั้นพอๆ กับตัวเขา คุโรโอบิก็เริ่มมีลางสังหรณ์ไม่ดี ราวกับว่าสถานการณ์กำลังจะหลุดมือไป

แต่เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้ง “สุดท้ายพวกแกมันก็แค่มนุษย์สองคน ถ้าอยากจะปกป้องนางนัก ข้าก็จะฆ่าแกก่อน! แต่ว่า...” “นามิ เธอคงไม่อยากให้พี่อาร์ลองโกรธใช่ไหม?”

“อึก...”

“จงจับตัวผู้หญิงที่ชื่อเคียน่านั่นซะ แล้วข้าจะลองขอร้องพี่อาร์ลองให้ยกโทษให้เธอ”

“ไอ้สารเลว! อย่ามาข่มขู่คุณนามินะ! มัตตอน ชูต (Mutton BBQ)!” “คาราเต้มนุษย์เงือก! หมัดทะลวงร้อยกระเบื้อง!”

ลูกเตะของซันจิและหมัดของคุโรโอบิปะทะกันอย่างรุนแรงจนทั้งคู่ถอยหลังไปคนละก้าว ในตอนนี้นามิมองไปที่เคียน่าด้วยสีหน้าทรมาน ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

โชคดีที่เคียน่าในตอนนี้คือร่างวอยด์ดริฟเตอร์ นางสะบัดฝ่ามือวูบหนึ่งส่งพลังฟาดนามิจนล้มลงกับพื้นเพื่อให้นางสลบไปจะได้ไม่ต้องลำบากใจ

“ยัยสวะที่ไร้ประโยชน์ มนุษย์นี่มันพึ่งพาไม่ได้จริงๆ”

“ไอ้ชั่ว! แกเรียกใครว่าสวะ! ขอโทษคุณนามเดี๋ยวนี้!”

เพราะนามิถูกดูหมิ่น พลังเตะของซันจิจึงรุนแรงกว่าเดิมมาก ลูกเตะต่อเนื่องประโคมใส่คุโรโอบิไม่หยุด จนคุโรโอบิถูกกดดันอย่างหนัก

อย่างไรก็ตาม ในฐานะเสนาธิการกลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง คุโรโอบิก็ยังไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ

แม้ในเนื้อเรื่องเดิม คุโรโอบิจะถูกซันจิถล่มด้วยคอมโบจนน่วม แต่เนื่องจากตอนนี้คือช่วงเวลาก่อนเริ่มเนื้อเรื่องถึงสองปี ซันจิที่ขาดการฝึกฝนไปอีกสองปีจึงยังไม่มีพลังเหนือชั้นขนาดนั้น

“อย่าดูถูกมนุษย์เงือกให้มันมากนักนะไอ้มนุษย์! ต่อไปข้าจะแสดงแก่นแท้ของคาราเต้มนุษย์เงือกให้แกดู! หมัดพันกระเบื้อง!” “เนื้อแกะย่างถ่าน! บาร์บีคิวเนื้อแกะชั้นเลิศ!”

หมัดและลูกเตะปะทะกันอีกครั้ง แต่คราวนี้ซันจิกลับเป็นฝ่ายที่อาการไม่สู้ดีนัก

ในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากอาร์ลองยึดครองหมู่บ้านโคโคยาชิ นอกจากช่วงแรกที่โชว์พลังแล้ว พวกเขาก็แทบไม่ได้ต่อสู้จริงๆ จังๆ เลย แม้แต่ทหารเรือที่มาปราบอาร์ลองส่วนใหญ่ก็เล็งไปที่การทำลายเรือมนุษย์เงือก มนุษย์เงือกที่ได้เปรียบในทะเลจึงไม่เคยคิดจะสู้บนบกอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ ซันจิขาดประสบการณ์การต่อสู้ไปสองปี และครั้งนี้ไม่มีแรงฮึดจากการอ้อนวอนของนามิเหมือนในต้นฉบับ ประกอบกับคุโรโอบิที่เพิ่งเห็นลูกน้องบาดเจ็บสาหัสจนคลั่งขึ้นมา ผลลัพธ์จึงกลายเป็นซันจิที่พ่ายแพ้ไป

หลังจากซันจิหมดสภาพ ร่างกายของนามิก็ขยับเบาๆ อย่างที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

“เอาละ คู่หูของแกถูกจัดการไปแล้ว ยัยผู้หญิงมนุษย์ ตามข้าไปหาพี่อาร์ลองซะดีๆ!” คุโรโอบิกล่าวพลางยื่นมือไปหมายจะคว้าตัวเคียน่า แต่พอมือจะถึงตัว เคียน่ากลับเอื้อมมือออกไปบีบข้อมือของคุโรโอบิไว้แทน

“อะไรกัน? แกยังคิดจะขัดขืนมนุษย์เงือกอีกเหรอ?”

เคียน่าไม่ตอบคำถาม นางเพียงแต่ออกแรงบีบมือของคุโรโอบิเบาๆ... แน่นอนว่าด้วย 'พละกำลังสัตว์ประหลาดของตระกูลคาสลาน่า'

“อ๊ากกกกกก!!!”

เพียงพริบตาเดียว กระดูกแขนของคุโรโอบิก็แหลกละเอียด แขนของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปจนดูไม่ได้ คุโรโอบิกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจนเข่าทรุดลงกับพื้น

“ไอ้มนุษย์ชั่ว! แก...”

คุโรโอบิพยายามจะพูดต่อ แต่ปากกระบอกปืน 'Fire Elf Type-II' ของเคียน่าก็จ่อเข้าที่หัวของเขาเสียแล้ว

ในวินาทีนั้น คุโรโอบิถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ภารกิจของเขาคือการมาจับตัว 'นักล่าค่าหัว' เคียน่า ไม่ใช่แค่ผู้หญิงมนุษย์ธรรมดา

เมื่อครู่เขามัวแต่จดจ่อกับการสู้กับซันจิจนลืมไปเสียสนิทว่าเคียน่าคือนักล่าค่าหัว คนที่กล้ามาตามหาอาร์ลอง ทั้งที่รู้ว่าค่าหัวของอาร์ลองนั้นต่ำกว่าฝีมือจริง เคียน่าจะเป็นผู้หญิงไร้ทางสู้ได้อย่างไร?

คุโรโอบิรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากรู้แบบนี้เขาควรจะทำลายเรือทิ้งตั้งแต่แรกแล้วค่อยตะครุบนางในน้ำอย่างระมัดระวัง หรือตอนที่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาควรจะรีบโทรหาอาร์ลองพาร์คผ่านหอยทากสื่อสารเพื่อขอกำลังเสริม หรือเรียกพี่อาร์ลองมาเอง

ตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่เอาชนะไม่ได้เพียงลำพัง แม้แต่ทางหนีก็ยังไม่มี

“เดี๋ยว! แกฆ่าข้าไม่ได้นะ!” สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้คุโรโอบิมองข้ามความเจ็บปวดที่แขนไปชั่วขณะ

“ถ้าแกฆ่าข้า พี่อาร์ลองไม่มีวันปล่อยแกไปแน่! พี่อาร์ลองรักพวกพ้องที่สุด!” “แกปล่อยข้าไปเถอะ แล้วข้าสัญญาว่าจะไม่ถือสาเรื่องนี้ ข้าสัญญาว่าแกจะได้เป็นแขกผู้มีเกียรติของอาร์ลองพาร์ค!”

“หรือถ้าแกต้องการเงินก็ได้! แค่บอกตัวเลขมา อาร์ลองพาร์คจะให้ทุกอย่างเท่าที่ให้ได้! นามิ! เลิกแกล้งตายแล้วรีบพูดช่วยข้าทีสิ! ถ้าข้าตาย พี่อาร์ลองต้องพิโรธแน่!” “แกคงไม่อยากให้หมู่บ้านของแกถูกล้างบางเพราะแกยืนดูข้าตายเฉยๆ หรอกใช่ไหม?!”

นามิที่นอนอยู่บนพื้นยังคงนิ่งเงียบ ในเวลานี้ไม่มีใครรู้เลยว่านางกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

“นามิ!”

“พูดจบหรือยัง? ถ้าจบแล้ว... ก็ไปตายซะ”