บทที่ 21 - เดิมพันครั้งสุดท้าย

บทที่ 21 - เดิมพันครั้งสุดท้าย

ในขณะที่เขากำลังจะสิ้นหวัง ตาข่ายกระแสลมภายในร่างกายก็ขยับไหววูบหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ

"เคล็ดวิชาฉางชุน?"

แววตาของไป๋ซู่ฉายแววต่อสู้ดิ้นรน สมองที่มึนงงกลับมาแจ่มใสขึ้นชั่วขณะ

"เคล็ดวิชาฉางชุน จะช่วยได้ไหมนะ"

เขากัดฟัน เร่งพลังเต็มที่ ตาข่ายลมปราณที่ปกคลุมทั่วร่างหมุนเวียนด้วยความเร็วสูง

แทบจะในเวลาเดียวกัน ทันทีที่เคล็ดวิชาฉางชุนทำงาน ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาก็เบาบางลงเล็กน้อย

ได้ผล?!

ไป๋ซู่ดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของไป๋ซู่ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ไม่บิดเบี้ยวเหมือนก่อนหน้านี้

เขาจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น

เถี่ยจู้ที่นั่งยองๆ จ้องหน้าเขาอยู่ถึงกับสะดุ้ง

"จะมาจ้องใกล้ขนาดนี้ทำไม" ไป๋ซู่เพลียใจ "ข้าโป๊อยู่นะ"

"ไอ้นั่นของเจ้าข้าเห็นมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย มีอะไรแปลกตรงไหน" เถี่ยจู้เบ้ปาก ทำหน้าไม่ยี่หระ

เขาเอามือแตะหน้าผากไป๋ซู่ แล้วเอามาเทียบกับของตัวเอง "ตัวก็ไม่ร้อนนี่หว่า ยามีปัญหาเหรอ"

เห็นเถี่ยจู้ยื่นมือไปจะแตะกากยาในเตา ไป๋ซู่รีบร้องห้าม

"อย่าจับนะ เจ็บมาก!" ไป๋ซู่ทำหน้าจริงจัง "เจ็บกว่าคลอดลูกอีก!"

"จริงดิ? ข้าว่าเจ้าโม้" เถี่ยจู้ชักมือกลับอย่างลังเล "แล้วทำไมเจ้าไม่เป็นไรเลยล่ะ"

"ก็ข้าเป็นพระเอกไงล่ะ" ไป๋ซู่หัวเราะร่า "ไปต้มน้ำให้ข้าอีกหม้อสิ พอน้ำเดือดแล้ว โยนยาขัดผิวเสือดาวดำลงไปเลย"

"เอาอีกเหรอ"

"แน่นอน!"

หลังจากเถี่ยจู้เดินออกไป ไป๋ซู่ก็กลับมาตั้งสมาธิอีกครั้ง

ภายใต้การหมุนเวียนของตาข่ายกระแสลม ความเจ็บปวดที่แทรกซึมไปทุกอณูร่างกายกำลังจางหายไป

ฤทธิ์ยาขัดผิวเสือดาวดำซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง แล้วเริ่มลามลึกเข้าไปในอวัยวะภายในและกระดูก

เขาหลับตาแน่น แบ่งสมาธิครึ่งหนึ่งไปควบคุมเคล็ดวิชาฉางชุน

อีกครึ่งหนึ่ง ใช้จิตเพ่งพิจารณาคัมภีร์หัวใจมังกรแดง

มรรควิถีไร้ซึ่งลมปราณต้นกำเนิดย่อมไร้การเปลี่ยนแปลง ฟ้าไร้ลมปราณต้นกำเนิดย่อมไม่กระจ่างใส ดินไร้ลมปราณต้นกำเนิดย่อมไม่อาจก่อกำเนิดสรรพสิ่ง คนไร้ลมปราณต้นกำเนิดย่อมไร้รากแห่งชีวิต ดังนั้นคนเราจะบำเพ็ญเพียรเพื่ออายุวัฒนะ จำต้องเข้าใจการดำรงอยู่ของลมปราณต้นกำเนิดเพื่อบำรุงจิต หากจิตและปราณสถิตมั่นในกาย ชีวิตย่อมยืนยาว...

แม้จะเป็นเพียงฉบับย่อของขั้นครรภ์ลมปราณ แต่ความซับซ้อนของคัมภีร์หัวใจมังกรแดงก็เกินจินตนาการ

ถ้าไม่ได้ใช้แต้มสถานะอัพเกรดวิชาไปสามวิชา จนบรรลุขั้นสูงไปสอง ขั้นสมบูรณ์อีกหนึ่ง... เกรงว่าเขาคงอ่านไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ

ยิ่งฝึกไปเรื่อยๆ ยิ่งสัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์ของหน้าต่างสถานะ

มันไม่ได้แค่เพิ่มระดับวิชา แต่ยังยัดเยียดความหมายแฝง เคล็ดลับ และประสบการณ์การต่อสู้ที่ซ่อนอยู่ในวิชา เข้ามาในหัวทั้งหมด

ฤทธิ์ยาผสานกับเคล็ดวิชา ความรู้สึกร้อนวูบวาบที่คุ้นเคยก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากปลายนิ้วในที่สุด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เถี่ยจู้ต้มน้ำไปนับครั้งไม่ถ้วน ไป๋ซู่ก็ยังไม่ได้ใส่เสื้อผ้าสักที

ขวดพอร์ซเลนสีขาวเกลื่อนกลาดเต็มพื้น นานๆ ทีจะกลิ้งมาชนกันเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

ในที่สุด ไป๋ซู่ก็ลุกขึ้นยืน ลืมตา

"ไม่เอาแล้วเหรอ" เถี่ยจู้ถาม

เขาหิ้วถังไม้ กำลังจะเติมน้ำลงในเตาใบเล็ก

"หม้อสุดท้าย" ไป๋ซู่ส่ายหน้าช้าๆ ถอนหายใจ

"กี่ยามแล้ว" เขาถาม

"น่าจะยามไฮ่ (3 ทุ่ม - 5 ทุ่ม) แล้วมั้ง"

เถี่ยจู้ปีนบันไดหินขึ้นไปแนบตาดูที่ช่องมอง แล้วหันมาตอบ

"นานขนาดนั้นเชียว!" ไป๋ซู่ตกใจ

เขาจำได้ว่าตอนย้ายเข้ามาในห้องปรุงยา เริ่มเข้าฌาน เพิ่งจะเป็นเวลาเช้าตรู่เอง

"ใช่สิ" เถี่ยจู้หาวหวอด ขยี้ตา "เจ้าไม่หิวเหรอ"

"ไม่หิว"

อาจจะเป็นเพราะฤทธิ์ยา วันนี้ทั้งวันเขาไม่รู้ว่าใช้ยาขัดผิวเสือดาวดำไปกี่เม็ด ขวดเปล่าเกลื่อนพื้น ยาหมดไปตั้งหีบหนึ่ง

แค่ขยับความคิด ความรู้สึกร้อนแรงที่อบอุ่นและบ้าคลั่งก็พร้อมจะปะทุขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

ภายใต้การสะสมแบบไม่กลัวเปลือง ความชำนาญของคัมภีร์หัวใจมังกรแดงก็พุ่งสูงขึ้นสู่ระดับใหม่

เขาเรียกในใจ หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ชื่อ】: ไป๋ซู่

【วรยุทธ์】: 《เคล็ดวิชาฉางชุน》 ขั้นสมบูรณ์แบบ; 《ย่างก้าววายุอัสนี》 ขั้นสูง; 《หมัดสยบพยัคฆ์》 ขั้นสูง; 《หัตถ์ทลายศิลา》 ยังไม่เข้าขั้น (16%), 《คัมภีร์หัวใจมังกรแดง บทครรภ์ลมปราณ》 ยังไม่เข้าขั้น (85%)

【แต้มสถานะ】: 67

ฟู่~

ไป๋ซู่พ่นลมหายใจยาว ดีใจจนเนื้อเต้น

อย่างพวกจ้าวซิว เดือนหนึ่งได้โควตาแค่สามเม็ด แถมพอกินเข้าไปทีไร ความเจ็บปวดเจียนตายก็ทำให้การเดินลมปราณผิดพลาดไปหมด

ฤทธิ์ยาสิบส่วน เข้าสู่ร่างกายจริงๆ อย่างมากก็แค่สามสี่ส่วน

ที่เหลือ ก็เสียของเปล่าๆ

พวกนั้นแม้อายุจะมากกว่าไป๋ซู่ เป็นวัยรุ่นสิบเจ็ดสิบแปด แต่ประสบการณ์ยุทธ์กลับเทียบไป๋ซู่ที่มีหน้าต่างสถานะไม่ได้เลย

ฤทธิ์ยาสามสี่ส่วนที่เหลือ พอเดินลมปราณพลาด ก็ระเหยทิ้งไปอีกส่วนครึ่งส่วน

แต่เคล็ดวิชาฉางชุนขั้นสมบูรณ์แบบช่วยบรรเทาความเจ็บปวด บวกกับประสบการณ์ยุทธ์ที่เหนือกว่าจ้าวซิว และการใช้ยาขัดผิวเสือดาวดำแบบไม่อั้น

วันเดียว เขาดันความชำนาญคัมภีร์หัวใจมังกรแดงไปได้ถึง 85%

ถ้าไม่มีหน้าต่างสถานะ ถ้าไม่มีเคล็ดวิชาฉางชุน...

ไป๋ซู่กำหมัดแน่น ร้องเฮในใจ

"ใช้เงินแก้ปัญหาคือความสุข!"

เขามองไปที่แต้มสถานะ รอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น

67 แต้ม นี่เป็นจำนวนที่เขาไม่เคยมีมาก่อน

ถ้าไม่ใช่เพราะเซี่ยฟ่านจิ้ง เขาไม่มีทางหาแต้มได้เยอะขนาดนี้ในเวลาแค่ครึ่งวัน

เซี่ยฟ่านจิ้งบู๊ล้างผลาญ ไป๋ซู่แค่คอยลาสช็อต

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมือใหม่ที่แฮปปี้ที่สุดในโลก

ขาใหญ่ไซส์บิ๊กขนาดนี้... ต้องเกาะให้แน่นๆ แล้ว

"เอ้อ ใช่" ไป๋ซู่นึกขึ้นได้ "นางกินข้าวยัง"

ไป๋ซู่ลดเสียงลง ตอนนี้ยามไฮ่แล้ว เด็กอนามัยน่าจะนอนเร็ว

"กินแล้ว" เถี่ยจู้รู้ทัน ลดเสียงลงเหมือนกัน "ตอนข้าไปส่งข้าว นางกำลังเล่นกับแมวอยู่"

"งั้นก็ดี" ไป๋ซู่พยักหน้า เห็นท่าทางกล้าๆ กลัวๆ ของเถี่ยจู้ ก็อดขำไม่ได้ "เจ้ากลัวนางเหรอ"

"กลัวสิ"

เถี่ยจู้ถอนหายใจยาว นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋ซู่เห็นสีหน้าแบบนี้บนหน้าเขา

"พวกผู้ใหญ่พวกนั้น เคยเห็นพวกเราเป็นคนซะที่ไหน เจ้าเกือบถูกพี่สาวนางฆ่าตาย ลืมแล้วเหรอ"

เถี่ยจู้ส่ายหน้า "เพื่อพี่สาวนาง เจ้าเกือบโดนตีตายคามือ ตอนเจ้าสลบไปหลายวัน พ่อแม่กับข้าร้องไห้จนน้ำตาแห้ง"

"นาง กับนายน้อยจ้าวซิว กับพี่สาวนาง ก็คนประเภทเดียวกันนั่นแหละ"

"นาง..." ไป๋ซู่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ใต้ชั้นหนังสือสูงตระหง่าน เงียบกริบไร้เสียง เด็กหญิงตัวน้อยที่กอดแมวดูเหมือนจะหลับไปนานแล้ว

"นางไม่เหมือนกัน" ไป๋ซู่ส่ายหน้า แล้วค่อยๆ ยิ้มออกมา "นางบ๊องจะตาย"

--

--

--

น้ำเดือดพล่านอีกหม้อ เถี่ยจู้ยกเตาลงจากไฟ เผลอเหยียบขวดเปล่า เกือบหงายท้องทั้งคนทั้งเตา

"เกือบไป เกือบไป" เขาปาดเหงื่อ

"รอบนี้เอาสอง..." เถี่ยจู้พูดยังไม่ทันจบ ก็อ้าปากค้าง

ไป๋ซู่เปิดผนึกขี้ผึ้งออกจากขวดในหีบไม่หยุด มือระวิงขวดแล้วขวดเล่า เถี่ยจู้เห็นท่าทางนั้นแล้วพูดไม่ออก

"น้ำหนึ่งหม้อรับยาได้สูงสุดห้าเม็ด" ไป๋ซู่อธิบาย "ตอนจ้าวซิวเรียน ข้าแอบฟังอาจารย์สอนอยู่ข้างๆ"

"แล้วทำไมก่อนหน้านี้เจ้าไม่เทรวดเดียวล่ะ"

"ข้ากลัวตาย"

ยาเม็ดขนาดเท่าหัวแม่มือสามเม็ดส่งเสียงฉ่าในน้ำเดือด น้ำจับตัวเป็นวุ้นอย่างรวดเร็ว กลิ่นยาหอมฉุยพุ่งเข้าหน้า

เพื่อความปลอดภัย สุดท้ายเขาก็ไม่กล้าใส่ไปห้าเม็ดรวด

ไป๋ซู่นั่งขัดสมาธิเงียบๆ มองผิวน้ำที่กำลังสงบลง

จะเป็นหรือตาย ก็วัดกันที่ตานี้แหละ—

[จบตอน]