บทที่ 16 - ความลับใต้สวนและโอสถตำนาน

บทที่ 16 - ความลับใต้สวนและโอสถตำนาน

"ยาวิเศษ? เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นยาวิเศษ"

มณฑลซงหยาง

เมืองเฟินยิน

ไป๋ซู่เอ่ยถามด้วยความสงสัยขณะจ้องมองพระพุทธรูปองค์เล็กที่เซี่ยฟ่านจิ้งชี้ให้ดู

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อนะ เพียงแต่ยาวิเศษนั้นมีค่าดั่งทองคำ จะมาซ่อนอยู่ในสวนกลางแจ้งแบบนี้เชียวหรือ

ขนาดจ้าวซิวที่เป็นลูกหลานสายตรงของตระกูล ยังได้ส่วนแบ่งยาขัดผิวเสือดาวดำแค่เดือนละสามเม็ด ถ้ามียาวิเศษซ่อนอยู่ที่นี่จริงๆ...

ต่อให้ไป๋ซู่จะเป็นคนเก็บอารมณ์เก่งแค่ไหน นาทีนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มหน้าบาน

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ยาวิเศษก็เหมือนข้าวน้ำที่ขาดไม่ได้

ถ้าเปรียบการฝึกตนเป็นการพายเรือข้ามทะเลทุกข์อันไร้ขอบเขต ยาวิเศษก็คือไม้พายหรือใบเรือที่จะช่วยส่งให้เราไปถึงฝั่งฝัน

อย่างยาขัดผิวเสือดาวดำนั่น ก็ช่วยชดเชยเลือดลมที่เสียไปจากการฝึกยุทธ์ได้ แม้จะเรียกว่ายาเม็ด แต่ก็ไม่ได้มีไว้กิน ต้องเอาไปละลายน้ำร้อน พอมันเย็นลงจนจับตัวเป็นวุ้น ก็เอามาทาตามตัว

มันเข้าคู่กับคัมภีร์หัวใจมังกรแดงได้ดีมาก ช่วยลดเวลาฝึกขั้นต้นไปได้โข แถมยังช่วยให้กระดูกแข็งแรง ผิวหนังเหนียวแน่นแต่นุ่มนวล

ถ้าไป๋ซู่ได้ยานี้มาตั้งแต่แรก เขาคงไม่ต้องลำบากฝึกเคล็ดวิชาฉางชุนแทบตายเพื่อเลื่อนระดับหรอก

แค่เม็ดเดียว ก็พอจะช่วยฟื้นฟูเลือดลมที่ขาดหายไปหลายปี ให้ร่างกายกลับมาแข็งแรงเหมือนคนปกติได้แล้ว

แต่ก็นะ พอฝึกเคล็ดวิชาฉางชุนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ เขาก็พบว่ามันมีผลในการรักษาอาการบาดเจ็บดีเยี่ยมแบบที่ในตำราไม่ได้เขียนบอกไว้ ก็ถือว่าได้อย่างเสียอย่างแหละนะ

ยาขัดผิวเสือดาวดำนี่แทบจะเป็นยาวิเศษสารพัดนึก ไม่ว่าจะรักษาแผล บำรุงปราณ หรือเสริมกระดูก มันช่วยได้หมด แถมไม่มีพิษตกค้างด้วย ในสายตาคนฝึกยุทธ์ นี่มันของเทพของเซียนชัดๆ

"ข้ากับท่านพี่เคยเข้ามาเล่นที่นี่"

เซี่ยฟ่านจิ้งเหม่อไปนิดนึงก่อนจะตอบ

"ลุงหนวดดกให้ตราประทับพวกเรามา บอกว่าข้ากับท่านพี่จะเข้ามาเล่นเมื่อไหร่ก็ได้"

ชี้นิ้วขึ้นไปบนยอดไม้

"เมื่อก่อนพวกเขาอยู่ข้างบนนั้น"

ไป๋ซู่เงยหน้ามอง แสงแดดรำไรลอดผ่านใบไม้ลงมาเป็นจุดๆ

เขาพาแม่หนูน้อยเดินลัดเลาะมาจนถึงสวนฉินโดยไม่รู้ตัว

ในความทรงจำ ที่นี่มีครูฝึกชุดดำเดินตรวจตราตลอดทั้งปี การคุ้มกันแน่นหนามาก

นึกไม่ถึงเลยว่าที่นี่จะเป็นโรงเก็บยาของตระกูลจ้าว

ร่างเดิมของเขานี่ช่างต้อยต่ำเสียจริง แถมยังไม่ค่อยสนใจโลกอีก เรื่องที่คนทั้งจวนเขารู้กันหมด ตัวเองกลับไม่เคยได้ยินสักแอะ

ไป๋ซู่มองไปที่พระพุทธรูปหินองค์เล็ก แววตาฉายแววร้อนแรง

ถ้าได้ยาขัดผิวเสือดาวดำมา เวลาฝึกคัมภีร์หัวใจมังกรแดงขั้นต้นก็จะสั้นลงมาก

ยิ่งเข้าสู่ขั้นครรภ์ลมปราณได้เร็วเท่าไหร่ ในโลกพิลึกพิลั่นใบนี้ เขาก็ยิ่งมีโอกาสรอดมากขึ้นเท่านั้น

"เจ้าเนี่ยเป็นคนดีจริงๆ นะ" ไป๋ซู่ยกนิ้วโป้งให้เซี่ยฟ่านจิ้ง

"โอ๊ะ" เซี่ยฟ่านจิ้งงงไปวูบหนึ่ง แล้วก็ยิ้มแป้นอย่างดีใจ

"ตราประทับยังอยู่ไหม"

"อยู่สิ" ตุ๊กตากระเบื้องตัวน้อยล้วงตราประทับสีแดงชาดออกมาจากกระเป๋าผ้าใบจิ๋ว แล้วเงยหน้าพูดอย่างจริงจัง

"เอามันแปะไว้บนหัว ก็เปิดได้แล้ว"

"โอ้"

ไป๋ซู่รับมาพลิกดูเล่น ผิวสัมผัสมันเนียนลื่นเหมือนหยกอุ่นๆ ด้านล่างของตราประทับเป็นรูปหัวแมวอ้วนกลม

ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของสั่งทำพิเศษ

ไป๋ซู่ขยับเข้าไปใกล้ เพ่งมองอย่างละเอียด

พระพุทธรูปแกะสลักจากหินทั้งก้อน สูงราวๆ สามฟุต มือซ้ายทิ้งลงที่หน้าตัก หงายฝ่ามือออก ทำปางประทานพร สื่อถึงการตอบรับคำขอของสรรพสัตว์ ให้สมปรารถนา ส่วนมือขวานิ้วก้อยและนิ้วนางพับงอ นิ้วหัวแม่มือจรดกัน ค่อยๆ ยกขึ้นเป็นปางคชสารวัชระ

ไป๋ซู่มองอยู่ครู่หนึ่ง ที่กลางหลังของพระพุทธรูปมีร่องบุ๋มเล็กๆ ที่สังเกตเห็นได้ยาก

เขาเอาตราประทับสีแดงเล็งให้ตรง แล้วกดลงไปในร่องนั้น ยังไม่ทันได้บิดหมุน พื้นดินห่างออกไปไม่กี่วาก็ค่อยๆ แยกออกจากกัน เผยให้เห็นบันไดทอดลงสู่เบื้องล่าง

"ทำไมเจ้าต้องกระโดดด้วยล่ะ"

เซี่ยฟ่านจิ้งถามอย่างสงสัยตอนเดินผ่านเขาไป

ไป๋ซู่หน้ากระตุก ยิ้มแห้งๆ แล้วรีบวิ่งตามไป

เขานึกว่ามันจะเป็นเหมือนห้องหนังสือของจ้าวซิว ที่พื้นจะยุบลงไปเป็นรูเลยนี่นา

พอทั้งสองเดินเข้าไปในโรงเก็บยาได้ไม่นาน พื้นที่แยกออกก็เลื่อนปิดดังครืน

เทียนดับสนิท คบเพลิงบนผนังก็มอดไปนานแล้ว ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอับชื้น

เบื้องหน้ามืดสนิท ไป๋ซู่ค่อยๆ ก้าวลงบันไดอย่างระมัดระวัง เกร็งกล้ามเนื้อเตรียมพร้อม

"ฟู่~"

ไฟจากแท่งจุดไฟสว่างวาบขึ้น แสงสว่างกะทันหันทำให้ไป๋ซู่ต้องหรี่ตา

เซี่ยฟ่านจิ้งยืนห่างออกไปไม่กี่ก้าว ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ แสงไฟในมือวูบวาบไปมา

พอทั้งสองจุดตะเกียงน้ำมันที่ยังเหลืออยู่บนผนัง ทั้งห้องใต้ดินก็สว่างไสวขึ้นทันตา

เมื่อเห็นหีบเหล็กสีดำทมึนเรียงราย ไป๋ซู่ตาลุกวาว ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น

หีบเหล็กขนาดใหญ่วางกองเต็มพื้นที่ไปเกือบครึ่งห้อง ไป๋ซู่เดินตรงไปที่หีบใบใกล้ที่สุด กระชากตัวล็อคออก กลิ่นสมุนไพรหอมฟุ้งก็ลอยออกมาเตะจมูก

ในหีบมีขวดกระเบื้องสีขาววางเรียงรายหลายแถว รวมแล้วยี่สิบสี่ขวด ปากขวดปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งอย่างดี ข้างขวดมีป้ายผ้าแดงติดอยู่

"ยาชะล้างจิต..."

ไป๋ซู่อ่านตัวอักษรบนผ้าแดงอย่างตะกุกตะกัก เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย

ใต้ชื่อยายังมีตัวอักษรเล็กจิ๋วเขียนกำกับไว้อีก

เขาไม่รอช้า รีบเดินไปอีกด้าน แล้วกระชากตัวล็อคของหีบอีกใบ

ลองนับดูคร่าวๆ หีบเหล็กที่กินพื้นที่ไปเกือบครึ่งห้องนี้ มีไม่ต่ำกว่าสามสิบใบ

คนในตระกูลจ้าวมีเกือบพัน แค่พวกเด็กวัยรุ่นอย่างจ้าวซิว ปริมาณยาที่ต้องใช้ในแต่ละเดือนก็เป็นเงินมหาศาลแล้ว

นี่น่าจะเป็นแค่คลังยาแห่งหนึ่งของตระกูลจ้าว ต้องมีที่อื่นอีกแน่ๆ

แต่แค่ได้ที่นี่มาที่เดียว ไป๋ซู่ก็ดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว

เขาไม่เคยกินยาเพิ่มพลังมาก่อน ถ้าใช้ยาช่วยเพิ่มระดับการฝึกฝนได้ ก็จะประหยัดแต้มสถานะไปได้เยอะ

หลังจากได้เห็นเจตจำนงแห่งหมัดของนายท่านรองจ้าว สัญชาตญาณบอกเขาว่าควรเก็บแต้มสถานะไว้ใช้กับสิ่งที่ยาช่วยไม่ได้จะดีกว่า

เซี่ยฟ่านจิ้งนั่งอยู่บนหีบใบใหญ่ มองไป๋ซู่อย่างงงๆ ขาสั้นๆ แกว่งไปแกว่งมา พอเห็นไป๋ซู่บีบตัวล็อคจนแตก นางก็พยักหน้าหงึกหงัก แล้วกระโดดลงมาช่วยบ้าง

"อันนี้..."

ไป๋ซู่เปิดหีบใบสุดท้ายแล้วหอบหายใจแฮกๆ

รอบตัวมีฝาหีบเปิดอ้าซ่าหลายสิบใบ ขวดกระเบื้องสีขาววางเรียงแน่นเอี๊ยด ยังมีไหใบเล็กๆ ที่บรรจุน้ำยาชื่อแปลกๆ อีกเพียบ

แม้จะมีขี้ผึ้งปิดปากขวดไว้ แต่กลิ่นยาก็ยังหอมตลบอบอวล

"ตัวนี้..." เขาหันไปมองแม่หนูน้อยอย่างเขินๆ "ตัวนี้อ่านว่าอะไรนะ"

ในหีบเหล็กใบสุดท้าย มีแค่กล่องไม้เล็กๆ วางอยู่ พร้อมกระดาษโน้ตแปะไว้ข้างๆ

"ยิง"

เซี่ยฟ่านจิ้งชะโงกหน้าเข้ามา หัวสั่นดุ๊กดิ๊กเหมือนลูกแมวหรือลูกเป็ดขนฟู

"ยิง..." นางหยิบกระดาษขึ้นมาจ่อที่ตา พยายามอ่านสุดชีวิต "ยิง...อะไรสักอย่าง ให้พี่จ้าว...อะไรสักอย่าง..."

นางก้มหน้าลง สีหน้าดูเขินอายไม่ต่างจากไป๋ซู่

"ข้าก็อ่านไม่ออกเหมือนกัน"

"ไม่ใช่ยาพิษหรอกนะ"

ไป๋ซู่เปิดกล่องออก ยาสีทองเม็ดกลมดิ๊กขนาดเท่าไข่นกพิราบกลิ้งขลุกขลักอยู่ที่ก้นกล่อง

มันกลมเกลี้ยงไร้ที่ติ เหมือนรวมเอาสัจธรรมความกลมกลืนของโลกไว้ในตัว

ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ มันเปล่งแสงระยิบระยับในตัวเอง ประกายสีทองแห่งวัชระดูขลังและบริสุทธิ์ ราวกับจะมีเสียงสวดมนต์ดังออกมาได้ทุกเมื่อ

"โอสถวัชระ" เซี่ยฟ่านจิ้งพูดเสียงเบาหวิว

[จบตอน]