บทที่ 6: ศึกหนัก

บทที่ 6: ศึกหนัก

ดวงอาทิตย์สีทองแขวนสูงกลางนภา ดวงอาทิตย์กลมโตส่องแสงเจิดจ้าท่ามกลางทะเลเมฆ แสงสว่างจ้าทำให้ไป๋ซู่ต้องหยีตา เขาชักดาบออกจากฝัก กำด้ามดาบแน่นในฝ่ามือ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น

พลัง... เขาปรารถนาพลังที่มากกว่านี้ ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้หรือเสียงประหลาดในหลุมใต้ดิน ล้วนทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัย เขาเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง วินาทีที่ล้อรถบดขยี้ร่างกาย กระดูกทุกท่อนส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ เหมือนเครื่องคั่วข้าวโพดข้างทางสมัยเด็ก กร๊อบ— กร๊อบ—

หลังจากความมึนงงชั่วขณะ สิ่งที่ตามมาคือความเจ็บปวดไร้ที่สิ้นสุด ไม่มีคำพูดใดจะบรรยายความเจ็บปวดในวินาทีนั้นได้ ทุกเซลล์ในร่างกายต่างส่งสัญญาณความเจ็บปวด แขนขาเหมือนเครื่องจักรที่ขึ้นสนิม จากนั้น โลกตรงหน้าก็ดำมืดสนิท หลังจากเกิดใหม่ ไป๋ซู่มักจะระงับความปิติยินดีในใจไว้ไม่อยู่ เขามีชีวิตอีกครั้ง—— แม้ว่า จะต้องมีชีวิตอยู่ในโลกแบบนี้ก็ตาม

...

ณ ศาลาริมน้ำแห่งหนึ่ง ซอมบี้ในชุดคนงานเดินโซเซไปมาอย่างแข็งทื่อ ผิวน้ำใสสะท้อนดวงตาขาวโพลนคู่นั้น ภายใต้แสงแดด มันดูสว่างจนน่าขนลุก แกรกๆ — เสียงเศษหินกลิ้งเบาๆ ดังขึ้น มันหันขวับกลับมา กำปั้นขาวผ่องดุจหยกพุ่งตรงเข้ามาปะทะสายตา——

เสียงปะทะทึบๆ ดังขึ้น แรงต้านระลอกหนึ่งส่งผ่านมาที่กำปั้น ไป๋ซู่ไม่หยุดมือ พลังในมือระเบิดออกเป็นระลอกๆ ซ้อนทับกัน มันยกมือขึ้นได้เพียงครึ่งเดียว ก็ทิ้งตัวลงอย่างหมดสภาพ เมื่อล้มกระแทกพื้น หัวของมันถึงระเบิดออก กลายเป็นกองเนื้อเละๆ เลือดสีดำแข็งตัวเป็นก้อนในอากาศอย่างรวดเร็ว บางส่วนไหลลงสู่สระน้ำ จมดิ่งลงไปราวกับก้อนหิน

ไป๋ซู่ละสายตา กางฝ่ามือออกอย่างนึกสนุก ฝ่ามืออยู่ห่างจากผิวน้ำหลายสิบนิ้ว เขาทำฝ่ามือให้นูนขึ้น แล้วกดลงเบาๆ ซู่ว~ ผิวน้ำยุบลงเป็นรูปฝ่ามือ โดยมีฝ่ามือเขาเป็นแกนกลาง กระแสน้ำโดยรอบไหลมารวมกันเหมือนวังน้ำวนขนาดเล็ก ไป๋ซู่กำนิ้วทั้งห้าแน่น แล้วออกแรงบีบ

ปัง! วังน้ำวนระเบิดออกทันที เสาอากาศที่มองไม่เห็นสายเล็กๆ พุ่งลงไปกระแทกหินสีเขียวที่ก้นสระเกิดเสียงดังแผ่วเบา หนึ่งเมตรประมาณนั้นสินะ... ไป๋ซู่ส่ายหน้า

ใน 《หมัดสยบพยัคฆ์》 มีบันทึกเกี่ยวกับวิชาสังหารที่เรียกว่า 'พลังแฝง' (อานจิ้น) สามารถกวนไข่แดงให้เละได้จากระยะไกลนับวา โดยไม่ทำให้เปลือกไข่เสียหายแม้แต่น้อย ในตำราระบุว่า นี่คือสัญลักษณ์ของหมัดสยบพยัคฆ์ขั้นสมบูรณ์แบบ เมื่อครู่ตอนสังหารซอมบี้ พลังแฝงทะลวงผ่านกะโหลกเข้าไป สั่นสะเทือนสมองจนตายคาที่ วิชาที่คล้ายกับการต่อยผ่านภูเขา (พลังข้ามมิติ) นี้ ทำให้เขาสนใจเป็นอย่างมาก

"ระยะหนึ่งเมตร หมัดสยบพยัคฆ์ขั้นสูงระยะสั้นเกินไป พลังโจมตีก็ยังไม่พอ" พลังแฝงกระแทกหินก้นสระ แค่สะกิดเบาๆ ยังห่างไกลจากการทำให้หินแตก ในระหว่างที่เขาครุ่นคิด ซอมบี้แถวนั้นถูกเสียงดึงดูด ต่างพากันวิ่งกรูกันเข้ามา

โฮก! โฮก!!! สัตว์ร้ายไร้สติปัญญานับสิบตัว บ้างคลานสี่ขา บ้างใช้ทั้งมือทั้งเท้า บ้างบิดตัววิ่ง กระดูกสันหลังเบี้ยวโย้ คนธรรมดาที่อ่อนแอเมื่อตอนมีชีวิต หลังตายกลับดุร้ายยิ่งกว่าสัตว์ป่า มีตัวหนึ่งรูปร่างกำยำเป็นพิเศษ ระหว่างที่วิ่ง อะไรที่ขวางหน้ามันจะถูกชนกระเด็นอย่างไม่ปรานี

ไป๋ซู่เตะศพไร้หัวลงจากศาลาริมน้ำ น้ำแตกกระจาย ในสถานการณ์อันตรายนี้ อารมณ์พลุ่งพล่านในอก ปลายนิ้วสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น "ฆ่า!"

ไป๋ซู่คำรามต่ำ กระดูกสันหลังโค้งงอราวคันธนูใหญ่ ดีดตัวพุ่งออกไป ดาบยาวแหวกอากาศเกิดเสียงลมหนักหน่วง ในจังหวะที่สวนกัน กะโหลกครึ่งบนของซอมบี้ถูกฟาดกระเด็น ร่างของมันยังคงพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย วิ่งต่อไปอีกหลายก้าว ก่อนจะล้มตึง

"ตัวแรก..." ไป๋ซู่เพ่งจิต เลือดลมเดือดพล่านไปรวมที่มือขวาที่ถือดาบ เส้นเลือดปูดโปนราวกับไส้เดือนขึ้นเต็มท่อนแขน เขาขว้างดาบยาวออกไปราวกับหอก เร็วดุจสายฟ้าฟาด เกิดเสียงแหวกอากาศหวีดหวิว ทะลวงกะโหลกซอมบี้ตัวหนึ่ง แล้วพุ่งไปปักตรึงอีกตัวหนึ่งไว้กับเสาไม้แดงด้านหลัง

เมื่ออาวุธหลุดมือ ไป๋ซู่กลับรู้สึกคล่องตัวยิ่งขึ้น วิชาดาบมีทั้ง ฟัน, ผ่า, แทง, เสย, ปาด, สกัด, ตัด, งัด กระบวนท่าซับซ้อนพิสดาร ไม่แพ้วิชากระบี่ น่าเสียดายที่เขาหาคัมภีร์ดาบไม่เจอในหอซ่อนจันทร์ แทนที่จะเหวี่ยงดาบมั่วๆ สู้ใช้หมัดสยบพยัคฆ์ขั้นสูงรับมือศัตรูดีกว่า

อีกอย่าง ซอมบี้ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ได้เกิดจากไวรัส และไม่ติดต่อกัน คุณชายเหิงโดนพี่เสี่ยวจินกัดหน้าหายไปแถบหนึ่ง ก็ยังรอดมาได้ กินดื่มเที่ยวเล่นเหมือนเดิมไม่ผิดเพี้ยน ความคิดแล่นผ่านสมอง แขนขวาของไป๋ซู่ยืดออกฉับพลัน กระดูกลั่นเปรี๊ยะ ราวกับยืดออกได้อีกสามนิ้ว หมัดยังไม่ถึงตัว พลังแฝงที่แฝงมาในลมหมัดก็ตรึงร่างซอมบี้ไว้แล้ว

หลังจากต่อยมันจนตาย ไป๋ซู่ไม่หยุดฝีเท้า ต่อยหัวซอมบี้อีกตัวจนยุบ จมลงไปในลำคอ ชั่วพริบตาเดียว ซอมบี้สิบสี่ตัวที่ล้อมเข้ามา ห้าตัวได้ไปเฝ้ายมบาลเรียบร้อย "เหลืออีกเก้า..."

ไป๋ซู่ย่อตัวหลบเงาร่างที่กระโจนมาจากด้านหลัง โดยไม่ทันรู้ตัว เก้าตัวที่เหลือล้อมเขาไว้เป็นวงกลม ให้เขาอยู่ตรงกลาง เขากวาดตามองรอบด้าน ใบหน้าเน่าเฟะเลือดเนื้อเละเทะ เขี้ยวแหลมคมขบกัน มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่สว่างจ้าบาดตาบาดใจ

ยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว ความคิดในใจหมุนวน กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างของไป๋ซู่ขยายตัวขึ้นทันที แขนเสื้อที่เดิมหลวมโพรก พองออกราวกับมีลมแรงอัดเข้าไป จนตึงเปรี๊ยะเหมือนท่อเหล็ก

ตูม! แผ่นหินใต้เท้าทรุดลงเล็กน้อย เสียงฉีกกระชากอากาศรุนแรงราวพายุสายฟ้าดังถี่รัว เศษหินและฝุ่นผงปลิวว่อนฟุ้งกระจายสูงระดับเข่า เพียงเสียงคำรามเดียว ซอมบี้สองตัวที่อยู่ไกลที่สุดก็ล้มหงายหลัง รอยตัดขนาดเท่าชามที่คอเลือดพุ่งกระฉูด ไป๋ซู่ไม่หยุดนิ่ง กระโดดขึ้นสูงกว่าหนึ่งวา ประสานมือทุบ อาศัยแรงโน้มถ่วงทุบซอมบี้อีกตัวจนเละเป็นโคลนตมราวกับตอกเสาเข็ม

"ไสหัวไป!" ถีบซอมบี้ที่กอดเอวอยู่กระเด็น ไป๋ซู่โก่งตัวพุ่งชน อัดมันกระแทกกับเสาระเบียง ใบหน้าเน่าเฟะนั้นส่งเสียงร้องโหยหวน ห่างจากหน้าเขาไม่ถึงหนึ่งฟุต กะโหลกครึ่งหนึ่งยุบลงไปแล้ว แต่มันก็ยังไม่ยอมตาย เขาดึงดาบยาวที่ปักอยู่บนเสาออกมา กวัดแกว่งด้วยมือเดียว ฟันลงกลางศีรษะซอมบี้

ประกายไฟแลบแปลบ นิ้วมือไป๋ซู่อ่อนแรง ดาบยาวกระเด็นไปไกล เห็นมันกระโจนเข้ามาอีก ไป๋ซู่ยันมือขึ้นด้านบน คำรามลั่นดันมันกลับไป หัวของซอมบี้ตัวนี้แข็งจนน่ากลัว โดนหมัดเขาไปหลายหมัดยังกระโดดโลดเต้นได้ ไป๋ซู่แทบจะคิดว่าตอนมีชีวิตมันต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่งแน่ๆ แขนที่ยันเพดานปากมันไว้ค่อยๆ ถูกกดลงมา มองดูดวงตาคู่นั้น ไป๋ซู่ใจสั่นสะท้าน

ปัง! กล้ามเนื้อแขนไป๋ซู่ขยายตัวอีกครั้ง ผิวหนังและกล้ามเนื้อจับตัวเป็นก้อน อาศัยแรงเฮือกนี้ ดันซอมบี้กลับไปติดเสาใหญ่รวดเดียว ศาลามุงหญ้าทั้งหลังสั่นสะเทือนสองสามครั้ง ไม่รอให้ซอมบี้ตั้งตัว ไป๋ซู่ปล่อยหมัดดุจสายฟ้า ลมหมัดรุนแรง สองหมัดรวมพลังทั้งร่างทุบลงไปที่ข้อต่อหัวไหล่ของซอมบี้

หมัดกระทบเป้าหมายราวกับทุบโดนเหล็กดิบ กระดูกนิ้วชาดิก ง่ามมือเจ็บแปลบเหมือนจะฉีกขาด "แตกสิวะ!!!" ไป๋ซู่ตาแทบถลน พลังแฝงที่พ่นออกจากหมัดระลอกแล้วระลอกเล่า เหมือนโม่หินที่หมุนไม่หยุด บดขยี้เข้าไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กร๊อบ— ซอมบี้ที่รับแรงกดดันมหาศาล ขาค่อยๆ เหยียดตรงขึ้น ในขณะที่ไป๋ซู่แทบจะถอดใจ ในที่สุด เสียงกระดูกแตกที่ชัดเจนก็ดังขึ้น

[จบตอน]