บทที่ 2: แต้มสถานะ

บทที่ 2: แต้มสถานะ

ตอนที่เขาฆ่าซอมบี้ตัวนั้น เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจขึ้นมา เพียงแต่สถานการณ์คับขัน จึงไม่มีเวลามาสนใจ

ใช้ยังไง? ไป๋ซู่พิจารณาหน้าต่างสถานะอันเรียบง่ายนี้อยู่นาน ก็ยังหาที่สำหรับเพิ่มค่าสถานะไม่เจอ 'Deep Blue' เพิ่มแต้มให้ข้าที? (มุกตลกจากนิยายจีน) ...

"พ่อกับแม่ตายแล้ว" เถี่ยจู้เอ่ยขึ้นเสียงแผ่ว น้ำเสียงสั่นเครือ "แม่ช่วยข้าเอาของไปส่งโรงครัว เราเดินกันอยู่ดีๆ จู่ๆ แม่ก็ล้มลง พอตื่นขึ้นมา ก็กลายเป็นแบบนั้น ข้าเรียกแม่ แม่ก็ไม่สนใจ แถมยังจะกัดข้าอีก" "ข้าวิ่งกลับไปหาพ่อที่บ้าน ก็เจอว่าพ่อเปลี่ยนไปแล้วเหมือนกัน"

ไป๋ซู่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร ทั้งสองไต่บันไดเชือกลงไป ต่างคนต่างเงียบ "หมอกสีม่วง" ไป๋ซู่เอ่ยเสียงขรึม "หืม?" "ความผิดปกติพวกนี้อาจเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ท้องฟ้าสีม่วง เกือบครึ่งปีมานี้หมอกม่วงไม่เคยจางหาย เว้นแต่ตอนเที่ยงวัน นอกนั้นมีอยู่ทุกที่ และช่วงนี้สีของมันยิ่งเข้มสดขึ้น" ไป๋ซู่ขยับปาก พูดเสียงเบา "ไฟไหม้ใหญ่ทางทิศตะวันตก พี่เสี่ยวจิน ลุงซวี่... พวกเขา..."

"สีม่วงเหรอ?" เถี่ยจู้นึกขึ้นได้ "หมอกนี่มีอยู่ทั่วไปหมด งั้นข้างนอกนั่นก็เป็นแบบนี้หมดเลยเหรอ?" "อาจจะ" ไป๋ซู่ส่ายหน้า "ข้าก็แค่เดา"

"จริงสิ" เถี่ยจู้หยุดปีน ตบไหล่ไป๋ซู่ ท่าทางเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่าง แววตาฉายแววเวทนา "เจ้าทำใจเถอะนะ ป้าหวังก็ตายแล้ว" ไป๋ซู่: "..." "ข้ารู้ว่าเจ้าสองคนรักกันมาก แต่ชีวิต... ก็ต้องเดินหน้าต่อไปนะ" เถี่ยจู้ถอนหายใจยาว ส่ายหน้าแล้วปีนลงไปต่อ ไป๋ซู่: "..."

——— ——— ———

"มืดจัง" เถี่ยจู้กระโดดลงจากบันไดเชือก "ทำไมคุณชายซิวถึงต้องสร้างห้องหนังสือไว้ใต้ดินด้วย?"

พื้นที่ใต้บันไดเชือกไม่ได้กว้างขวางนัก จะเรียกว่าห้องหนังสือก็ดูเหมือนคุกใต้ดินเสียมากกว่า ชั้นหนังสือไม้ดำกั้นแบ่งเป็นห้องเล็กๆ สองห้อง ตรงกลางวางหีบเหล็กขนาดใหญ่หนึ่งใบ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรอีก "ผีจะไปรู้" ไป๋ซู่เดินผ่านเถี่ยจู้ไป ไขกุญแจเปิดฝาหีบ

เห็นไป๋ซู่หยิบของในหีบออกมาทีละชิ้น แล้วโยนทิ้งไป เถี่ยจู้ก็ยืนงง "เถี่ยตั้น เราจะขโมยของหนีเหรอ?" เขาถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "อย่าเรียกข้าว่าเถี่ยตั้น" "แต่เจ้าชื่อเถี่ยตั้นนี่" "ตอนนี้ไม่เรียกแล้ว" "แล้วเจ้าชื่ออะไร?" "ไป๋ซู่" ไป๋ซู่ที่กำลังรื้อของหันกลับมาทำหน้าจริงจัง "มาช่วยกันหาดูซิ ว่าในหีบนี้มีคัมภีร์ยุทธ์บ้างไหม" "แต่ข้าว่าเถี่ยตั้นเรียกคล่องปากกว่านะ" เถี่ยจู้บ่นงึมงำ แล้วขยับเข้ามาช่วย

หีบเหล็กแม้จะใหญ่ แต่ของมีค่ากลับมีไม่มาก นอกจากภาพวาดอักษรจีนที่จ้าวซิวหามาประดับบารมี ก็มีเพียงอาวุธและชุดเกราะ ดาบยาว, ลูกหิน, ทวนเหล็ก, ค้อนดาวตก, แส้เก้าท่อน... แค่ของพรรค์นี้ เจ้าถึงกับต้องขุดหลุมใต้ดินเลยเรอะ?

"ไม่มี" เถี่ยจู้ยกชุดเกราะสีทองหม่นขึ้นมาอย่างทุลักทุเล แล้วโยนลงแทบเท้า "คัมภีร์ยุทธ์ไม่ได้อยู่ที่ 'หอซ่อนจันทร์' ในเรือนตะวันออกหรอกเหรอ? ที่นี่ไม่มีหรอก"

ที่ก้นหีบ มีกล่องแลคเกอร์สีดำสามใบ เมื่อเปิดฝาออก ข้างในมีลูกกลมสีดำขนาดเท่าไข่นกพิราบ ผิวสลักลายเมฆอัสนี จำนวนห้าลูก ลูกระเบิดอัคคี

ไป๋ซู่ใจเต้นระรัว นี่มันเกือบจะเหมือนดินระเบิดในยุคโบราณ หากไม่ทันระวังตัว ต่อให้เป็นจอมยุทธ์อย่างครูฝึกชุดดำ ก็อาจตายเพราะลูกดำๆ นี่ได้ ไม่นึกเลยว่า ในห้องของจ้าวซิวจะซ่อนของดีขนาดนี้ไว้

"ไม่มีจริงๆ ข้าบอกแล้วว่าไม่มี" "เดี๋ยวข้าจะออกไปข้างนอกหน่อย" "ได้... ห๊ะ?" "ไม่มีน้ำ ไม่มีอาหาร เราจะทนได้กี่วัน จะรอความตายอยู่ที่นี่เหรอ?" ไป๋ซู่เอ่ย นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่ง ที่สำคัญที่สุดคือ เขาอยากไปที่หอซ่อนจันทร์ ในเมื่อแน่ใจแล้วว่าฆ่าซอมบี้จะได้แต้มสถานะ หากหาคัมภีร์ยุทธ์เจอในหอซ่อนจันทร์ จะสามารถใช้แต้มสถานะอัปเกรดได้เลยหรือไม่ นึกว่าเป็นโลกจอมยุทธ์ ที่ไหนได้ดันกลายพันธุ์เป็น Resident Evil เขาแค่อยากมีชีวิตรอด ก็แค่นั้นเอง

"ข้าอยากมีชีวิตรอด" ไป๋ซู่จ้องตาอีกฝ่าย พูดทีละคำ "นี่เป็นวิธีเดียวแล้ว"

——— ——— ———

หนึ่งก้านธูปต่อมา ไป๋ซู่สวมเกราะเบาที่ไม่ค่อยพอดีตัวนัก เอาตาแนบช่องมองที่ปากหลุม สังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง สุดสายตาคือความว่างเปล่า อากาศเจือไปด้วยสีม่วงจางๆ นานๆ ครั้งจะมีเสียงคำรามแว่วมา เสียงนั้นอยู่ไกลมาก ดูเหมือนพวกซอมบี้จะจากไปชั่วคราวแล้ว

"อย่าให้โดนถ่วงเวลา" ไป๋ซู่หันกลับมากำชับ "ไปที่หอซ่อนจันทร์ก่อน พยายามหยิบคัมภีร์มาให้ได้มากที่สุด แล้วกลับมาอย่างปลอดภัย นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด" เขาลองกำหมัด ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ไป๋ซู่วางสิงโตหินลงในร่องเหนือหัว ผ่อนลมหายใจช้าๆ ปรับจังหวะการหายใจ

"หนึ่ง" หมุนสิงโตหินไปทางขวาเบาๆ เสียงกลไกดังหวีดหวิว "สอง" มือที่กำดาบของเถี่ยจู้สั่นระริก เสียงหัวใจเต้นดังก้องชัดเจนในชั้นใต้ดิน ไป๋ซู่หน้านิ่ง เหงื่อไหลซึมที่ขมับ

ติ๋ง เสียงหยดน้ำดังก้องมาจากด้านหลัง "สาม" ไป๋ซู่กระโจนออกไปทันที ถือดาบกวาดตามองรอบทิศ

ภายนอกเป็นเวลาเที่ยงวัน แสงแดดเจิดจ้า เศษประตูไม้แตกกระจายเกลื่อนพื้น เลือดที่แข็งตัวส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง เรียกแมลงวันฝูงใหญ่ให้บินว่อน ตรงมุมห้อง ศพสาวใช้หัวขาดเบิกตาโพลง จ้องมองมาทางนี้ แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างไม้บานเล็กเข้ามา ในวงแสงจ้า ไป๋ซู่กำดาบถอยหลังไปหลายก้าว จู่ๆ ก็รู้สึกมึนงง

"เดินเบาๆ หน่อย" เขาข่มใจให้สงบ หันไปบอกเถี่ยจู้ที่ตามขึ้นมา ...

หอซ่อนจันทร์ก็อยู่ในเรือนตะวันออก ห่างจากปากหลุมไม่ไกลนัก ไป๋ซู่ซ่อนตัวในพุ่มดอกไม้ ค่อยๆ ขยับฝีเท้า เบื้องหน้า คืออาคารสูงราวๆ ยี่สิบเมตร ชายคาทั้งสี่ด้านแขวนกระดิ่งลม แสงแดดสาดส่อง กระเบื้องสีเขียวถูกคลุมด้วยแสงสีขาวนวล

ชายชราผมขาวโพลนในชุดคลุมสีม่วงนอนตายอยู่ด้านนอก รอบกายเขา ซอมบี้นับร้อยตัวร่างฉีกขาดกระจัดกระจาย "นายท่านรองตระกูลจ้าว" ไป๋ซู่ใจหายวาบ

เขาส่งสายตาให้เถี่ยจู้ ทั้งสองค่อยๆ อ้อมกองศพ มุดเข้าประตูด้านข้างของหอซ่อนจันทร์ ชั้นหนังสือล้มระเนระนาดนับไม่ถ้วน ซอมบี้หลายสิบตัวหัวระเบิดตายเกลื่อน หนึ่งในนั้นยังไม่ตายสนิท เห็นทั้งสองเดินเข้ามา ก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไป

ฉึก! ไป๋ซู่แทงดาบเข้าไปในกะโหลกของมัน แล้วดึงออกอย่างแรง หน้าต่างระบบขยับเล็กน้อย เขาก้มหน้าลง หยิบแผ่นกระดาษข้างเท้าขึ้นมา หน้าปกเขียนด้วยตัวอักษรทองคำสามคำใหญ่ —— 《หมัดพยัคฆ์คำราม》

การฝึกยุทธ์มีทั้งหมดเก้าระดับ สามระดับล่างฝึกกายเนื้อ สามระดับกลางฝึกปราณ สามระดับบนฝึกจิต ได้แก่ ขั้นครรภ์ลมปราณ (ไท่ซี), ขั้นเปิดทวาร (เลี่ยนเชี่ยว), ขั้นยันต์สุริยัน (หยางฝู), ขั้นวัชระ (จินกัง), ขั้นขุมทรัพย์ชีวิต (มิ่งจ้าง), ขั้นเซียนมนุษย์ (เหรินเซียน)...

เมื่อฝึกยุทธ์ถึงระดับที่หก ก็เริ่มมีความสามารถในการทำลายห้วงมิติ ขั้นเซียนมนุษย์ หรือที่เรียกกันว่าเซียนเดินดิน แม่น้ำไหลย้อนกลับ ภูเขาลอยคว้าง เพียงเงยหน้าก็สัมผัสเจตจำนงฟ้า พลิกฝ่ามือก็คว่ำชะตาสรรพสัตว์ ลมฤดูใบไม้ร่วงยังไม่ทันพัดจั๊กจั่นก็รู้ตัว นี่คือความศักดิ์สิทธิ์และแจ้งแจ้ง อานุภาพของระดับที่หกนั้นเห็นได้ชัดจากสิ่งนี้

แต่ตั้งแต่มหายุคบรรพกาลที่เส้นทางสู่สวรรค์ถูกตัดขาด ก็ไม่มีใครฝึกสำเร็จถึงสามระดับบน ความลึกลับในนั้นจึงไม่มีใครล่วงรู้ แม้แต่ระดับที่หก ผู้ที่ฝึกสำเร็จก็น้อยเสียยิ่งกว่าน้อย หนึ่งในหมื่นก็หาได้ยาก หากบรรลุขั้นขุมทรัพย์ชีวิต ก็สามารถเป็นเจ้าสำนักยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ เป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ปกครองใต้หล้า

"ไปชั้นสามกันเถอะ" ไป๋ซู่หยิบคัมภีร์ยุทธ์พื้นฐานที่ฝึกง่ายและไม่เป็นภาระต่อร่างกายมากนักมาสองสามเล่ม แล้วเลือก 《เคล็ดวิชาฉางชุน》 จากชั้นสองมาอีกเล่ม ซึ่งเขาเคยได้ยินจ้าวซิวพูดถึงผ่านๆ ว่าพอจะนับเป็นเคล็ดวิชาเดินลมปราณได้ ช่วยปรับสมดุลร่างกายได้บ้าง ร่างเดิมนั้นเลือดลมพร่อง ไตไม่แข็งแรง หากฝืนฝึกวิชาสายแข็งกร้าวเกรงว่าจะตายเสียก่อนที่ฝึกสำเร็จ เล่มที่เขาเลือกล้วนเป็นเล่มที่ไม่มีเนื้อหาซับซ้อน คนทั่วไปก็อ่านเข้าใจ เพราะร่างเดิมไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อน หากแม้แต่ขั้นพื้นฐานยังทำไม่ได้ เคล็ดวิชาที่ซับซ้อนลึกซึ้งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

"เล่มที่เจ้าพูดถึง ข้าเจอแล้ว" เถี่ยจู้ไม่รู้ไปเอาถุงผ้าสีเทามาจากไหน ข้างในใส่ของจนตุง ไป๋ซู่เปิดถุงดู แล้วพยักหน้า 《คัมภีร์กายามังกรวารีบาป》, 《ย่างก้าวเจ็ดดอกบัว》, 《หัตถ์พระยูไลร้อยกร》, 《ย่างก้าวอสรพิษ》, 《หมัดคชสารเทพ》 ———— พวกนี้ล้วนเป็นวิชายุทธ์ที่มีชื่อเสียงของตระกูลจ้าว แม้แต่ไป๋ซู่ก็ยังพอรู้มาบ้าง เขาไม่รู้ว่าวิชาไหนแกร่งสุด ก็ได้แต่เดาสุ่มเอา แต่ที่ไม่ต่างกันคือ วิชาพวกนี้ต้องการสมรรถภาพทางกายที่สูงจนน่ากลัว ไม่เหมาะกับไป๋ซู่ในตอนนี้ รอให้เลือดลมสมบูรณ์ก่อน ค่อยลองดูสักหน่อย

ต่อไป ก็คือเคล็ดวิชาเดินลมปราณ ไป๋ซู่มองขึ้นไปที่ชั้นสามซึ่งเป็นชั้นสูงสุด ผู้ดูแลหอที่เคยประจำการอยู่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ลมพัดม่านยาวลายดำขลิบทองปลิวไสว มองแวบแรก ดูเหมือนข้างในจะว่างเปล่า

[จบตอน]