บทที่ 25 - งานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน!
บทที่ 25 - งานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน!
บทที่ 25 - งานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน!
◉◉◉◉◉
รุ่งอรุณ แสงสีม่วงทอประกายมาจากทิศตะวันออก เมืองเยี่ยนทั้งเมืองอาบไล้ด้วยแสงสีทอง งดงามตระการตา
จวนแม่ทัพอุดร เรือนรับรอง
“ว่ากระไรนะ เชิญข้าไปร่วมงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนหรือ”
หานเฟิงนั่งอยู่ข้างโต๊ะ สายตาเหลือบมองจดหมายปิดทองฉบับหนึ่งบนโต๊ะ
“ขอรับ”
หวงซวี่ยืนอยู่เบื้องหน้าหานเฟิง กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “คุณชายหานเฟิง นี่คืองานเลี้ยงใหญ่ที่เหล่าบัณฑิตแห่งเมืองเยี่ยนมาชุมนุมกัน ผู้ที่สามารถเข้าร่วมได้ล้วนเป็นอัจฉริยะและผู้มีพรสวรรค์ทั้งสิ้น”
“เมื่อวานนี้ท่านหาญกล้าเผชิญทัณฑ์อัสนีเพียงลำพัง เรียกได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ก็ไม่เกินเลยไปนัก ย่อมมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมได้เช่นกัน”
เมื่อสิ้นเสียง ในดวงตาของหวงซวี่ก็ฉายแววชื่นชมออกมา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นท่วงท่าอันสง่างามของหานเฟิงด้วยตาตนเอง แต่เพียงแค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งแล้ว
ด้วยระดับขอบเขตเร้นลับ กลับสามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ยังต้องหลีกเลี่ยงได้อย่างองอาจ
คนเก่งกาจเช่นนี้ จะไปหาได้จากที่ใด
“ว่ากันว่าผู้ที่ชนะเลิศในงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน จะได้รับป้ายสัญลักษณ์ซึ่งเป็นเครื่องหมายของผู้ที่เป็นหนึ่งในรุ่นเดียวกัน นั่นคือสัญลักษณ์แห่งสถานะเลยนะขอรับ”
หวงซวี่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม เห็นได้ชัดว่าเขาใฝ่ฝันถึงมันอย่างยิ่ง
“สัญลักษณ์แห่งสถานะหรือ”
เมื่อกล่าวถึงคำว่า ‘สถานะ’ ดวงตาของหานเฟิงก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที สิ่งนี้สำหรับผู้อื่นอาจเป็นเพียงของประดับบารมี เป็นสิ่งที่ไม่มีตัวตน
แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือของจริง
เทียบเท่ากับความแข็งแกร่งเลยทีเดียว
“เริ่มเมื่อใด” หานเฟิงเอ่ยถาม
“ก็วันนี้ตอนเที่ยง สถานที่คือเรือบุปผาแม่น้ำวิญญาณ ในจดหมายเชิญนี้มิได้เขียนไว้หรือ เอ๊ะๆๆ คุณชาย ท่านรอข้าน้อยด้วย”
หวงซวี่รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง คุณชายของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาได้อย่างไร
เมื่อครู่ยังทำท่าทีไม่เต็มใจอยู่เลย ชั่วพริบตาต่อมากลับรีบร้อนจนหายตัวไป
แม่น้ำวิญญาณ คือแม่น้ำสายใหญ่ในเมืองเยี่ยน ซึ่งเชื่อมต่อกับคูเมืองนอกกำแพงเมือง ปกติแล้วเป็นสถานที่ที่เหล่าบัณฑิตและนักปราชญ์มารวมตัวกันเพื่อความสนุกสนาน
จากจวนแม่ทัพอุดรไปยังแม่น้ำวิญญาณนั้นห่างกันถึงสามร้อยลี้ ดังนั้นหากไม่รีบออกเดินทาง เกรงว่าจะพลาดเรือบุปผาได้
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว”
เงาสีดำสองสายพุ่งทะยานไปราวกับสายฟ้า แล่นผ่านตรอกซอกซอยต่างๆ นั่นคือม้าวิญญาณวายุทมิฬ สัญลักษณ์ของจวนแม่ทัพอุดร
ในยามนี้ หานเฟิงและหวงซวี่กำลังเดินทางไปข้างหน้า โดยมีหานเฟิงนำอยู่
เนื่องจากบนถนนมีผู้คนสัญจรไปมามากมาย ไม่สะดวกที่จะควบม้าเร็ว ดังนั้นทั้งสองจึงเลือกเดินทางผ่านเส้นทางเล็กๆ
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว”
ทันใดนั้น เบื้องหน้าของหานเฟิง ปรากฏประกายแสงเย็นเยียบหลายสาย เมื่อมองดูให้ดีกลับเป็นลูกธนูหลายดอก หัวลูกธนูสะท้อนแสงเย็นเยียบจนน่าใจหาย
“มีศัตรู”
เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของหานเฟิงก็ฉายแววคมปลาบ ร่างกายพลันใช้พลัง ทันใดนั้นก็ใช้ท่าเท้าท่องมังกรเร้นเงา ร่างกายทะยานขึ้นไปในอากาศ อาศัยแรงส่งจากอากาศเพื่อร่อนไปข้างหน้า ท่วงท่าสง่างามราวภาพลวงตา
ในชั่วพริบตา ก็หลบลูกธนูที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าได้สำเร็จ
“ฉึก”
แต่ม้าวิญญาณวายุทมิฬที่เขาขี่อยู่นั้นไม่มีความเร็วเช่นนั้น มันถูกลูกธนูเจาะทะลุร่างสัตว์อสูร พลังที่เหลืออยู่ฉีกร่างของมันออกเป็นครึ่งหนึ่ง เลือดสดสาดกระเซ็น ไม่นานก็สิ้นใจตาย
เมื่อมองดูสภาพอันน่าสังเวชของม้าวิญญาณวายุทมิฬ ดวงตาของหานเฟิงก็ฉายแววเย็นเยียบ นี่มันต้องการเอาชีวิตเขา
“คุณชาย”
หวงซวี่ตกใจอย่างยิ่ง พลังปราณทั่วร่างพลุ่งพล่านถึงขีดสุด พลังของขอบเขตปฐพีแผ่ซ่านออกมาอย่างเต็มที่ ทันใดนั้นก็ทะยานขึ้นไปอยู่ข้างกายหานเฟิง ปกป้องเขาไว้เบื้องหลัง
ศัตรูลอบโจมตี
“ผู้ใดกัน กล้าลอบโจมตีบุตรบุญธรรมของแม่ทัพอุดร”
หวงซวี่ตวาดเสียงดัง ในดวงตาฉายแววสังหาร จ้องมองไปยังที่ที่ไม่ไกลนัก
ในชั่วพริบตาต่อมา จากที่มืดก็มีลูกธนูหลายดอกพุ่งออกมาอีกครั้ง แต่ละดอกล้วนแฝงไว้ด้วยพลังปราณ หัวลูกธนูเป็นสีเขียว กลับอาบไว้ด้วยยาพิษ
“พลังปฐพีเคลื่อน”
เมื่อเห็นดังนั้น หวงซวี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลังปราณขอบเขตปฐพีพลุ่งพล่านออกมาอย่างเต็มที่ ปรากฏร่างเงาของมังกรปฐพีพุ่งทะยานออกมา เสียงคำรามของมังกรดังสนั่นหวั่นไหว
พื้นดินระเบิดออก เศษหินนับไม่ถ้วนลอยขึ้นไปในอากาศ บนนั้นประทับไว้ด้วยอักขระมากมาย ทันใดนั้นก็พุ่งออกไปปะทะกับลูกธนูหลายดอก ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ
“พรึ่บ”
ในชั่วพริบตานั้น เงาดำหลายสายก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง โจมตีเข้าใส่หานเฟิง
คนเหล่านี้ แต่ละคนล้วนมีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตเร้นลับขั้นแปด และเก้า
“มากับสายลม พรากชีวิตไปพร้อมกับสายลม นี่คือองค์กรนักฆ่า ‘สุยเฟิง’”
สีหน้าของหวงซวี่เปลี่ยนไป กำลังจะลงมือ แต่ในยามนี้กลับมีพลังอันแข็งแกร่งสองสายพุ่งเข้ามา กลับสามารถพันธนาการเขาไว้ได้อย่างแน่นหนา
ปรากฏนักฆ่าสวมหน้ากากสองคน บนร่างแผ่กลิ่นอายของขอบเขตปฐพี เพียงชั่วพริบตาก็ใช้กระบวนท่าสังหาร รั้งหวงซวี่ไว้ ทำให้เขาไม่สามารถไปช่วยหานเฟิงได้
“นักฆ่าระดับขอบเขตเร้นลับขั้นแปดและเก้าหกคน กับนักฆ่าระดับขอบเขตปฐพีสองคน ช่างเป็นการลงทุนที่ยิ่งใหญ่เสียจริง”
เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของหานเฟิงก็ฉายประกายเย็นเยียบ พลังปราณใต้เท้าพลุ่งพล่าน อักขระนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไป
เคลื่อนไหวราวกับมังกร หายตัวไปไร้ร่องรอย
ท่าเท้าท่องมังกรเร้นเงา ใช้
“ปัง ปัง”
แต่ที่ที่หานเฟิงเคยยืนอยู่ ภายใต้การล้อมโจมตีของทุกคน กลับระเบิดออกเป็นหลุมลึก ฝุ่นและเศษหินปลิวว่อน
“หืม”
เมื่อเห็นหานเฟิงหลบการโจมตีได้ นักฆ่าหลายคนก็มีสีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้น
พวกเขาคาดไม่ถึงว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่ง จะมีความเร็วถึงเพียงนี้
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว”
แต่พวกเขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ร่างกายราวกับงูพิษ เคลื่อนไหวเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ใช้การโจมตีอีกครั้ง ปรากฏอยู่เบื้องหน้าหานเฟิง
“วูบ วูบ”
ปรากฏว่าในมือนักฆ่าเหล่านี้มีกริชสั้นสามนิ้ว ตวัดผ่านมุมที่คาดไม่ถึง พุ่งเข้าใส่คอ แขน และจุดตายอื่นๆ ของหานเฟิงอย่างโหดเหี้ยม
จิตสังหารแผ่ซ่านออกมา รุนแรงและเฉียบคม พลังพุ่งสูงถึงขีดสุด พลังพยัคฆ์หลายสายรวมตัวกันบนแขน ในนั้นแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว
คนเหล่านี้ล้วนเป็นนักฆ่าที่มีประสบการณ์ จะไม่ประมาทหานเฟิงเพียงเพราะเขาเป็นเด็กหนุ่มเด็ดขาด
เมื่อลงมือ ก็คือกระบวนท่าสังหารที่ร้ายแรงที่สุด
“หึ คิดว่าข้าเป็นลูกพลับนิ่มๆ หรืออย่างไร”
ดวงตาของหานเฟิงฉายแววสังหาร พลังทั่วร่างพลันปรากฏขึ้น พลังปราณไหลเวียนไปทั่วเส้นชีพจรนับหมื่น ประกายแสงสีม่วงปรากฏขึ้นบนผิว นั่นคือประกายอัสนี พลังปราณอัสนี
หากคิดจะฆ่าเขา ก็ต้องเตรียมตัวถูกฆ่าด้วยเช่นกัน
“หมัดสะกดมาร”
หานเฟิงสั่นสะเทือนร่าง พลังของขอบเขตเร้นลับขั้นห้าพลุ่งพล่านออกมา ราวกับดวงตะวันทะลุผ่านท้องฟ้า ในขณะเดียวกัน พลังพยัคฆ์หลายสายก็รวมตัวกันบนแขนทั้งสองข้าง หมัดรวบรวมพลังปราณอัสนี อักขระลึกลับแผ่ขยายออกไป ราวกับจอมมารผู้ยิ่งใหญ่สะกดสวรรค์
“ครืน”
หมัดหนึ่งชกออกไป รอยหมัดแข็งแกร่ง ลมหมัดฉีกกระชากอากาศ เสียงดังราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ที่สั่นสะเทือนแก้วหู
“เปรี้ยง”
ภายใต้หมัดเดียว นักฆ่าที่เข้ามาคนแรก แม้แต่กริชในมือก็ยังถูกทำลาย พลังอันน่าสะพรึงกลัวทะลุทะลวงราวกับไม้ไผ่ผ่าซีก ด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ซัดเข้าที่หน้าอกของนักฆ่าผู้นั้น
หานเฟิงไม่ได้ออมมือ หมัดเดียวมีพลังพยัคฆ์ถึงยี่สิบห้าสาย
“อั่ก”
ดวงตาทั้งสองของนักฆ่าผู้นั้นเต็มไปด้วยเลือด ดวงตาเบิกกว้าง รูม่านตาหดเล็กลงราวกับเข็ม แต่เลือดกลับพุ่งออกมาจากปากและจมูก ทั้งคนลอยออกไป กระแทกพื้นอย่างแรง จนกระเบื้องปูพื้นโดยรอบแตกละเอียด กลายเป็นหลุมลึก
หมัดเดียวสะกดมารทำลายอวัยวะภายใน
หมัดเดียวฆ่าระดับแปดดาวด้วยระดับห้าดาว
“ว่ากระไรนะ”
นักฆ่าคนอื่นๆ ที่ลงมือก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้จะมีวิธีการที่รวดเร็วและรุนแรงเช่นนี้ การสังหารแบบนี้ยังเด็ดขาดและเฉียบคมกว่าพวกเขาเสียอีก
ในชั่วพริบตา นักฆ่าทั้งหลายก็รีบเปลี่ยนกระบวนท่า หลบเลี่ยงรัศมีการโจมตีของหานเฟิง อาศัยความได้เปรียบของร่างกายที่เคลื่อนไหวราวกับภูตผี เพื่อมองหาจุดอ่อนในกระบวนท่าของหานเฟิง
ต้องการจะโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็สังหารเขาได้
แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนไม่กล้าเชื่อก็คือ เด็กหนุ่มผู้นี้ ทุกท่วงท่าล้วนเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าวิชายุทธ์ได้หลอมรวมเข้ากับสัญชาตญาณของพวกเขาไปแล้ว
เด็กหนุ่มผู้นี้ กลับควบคุมวิชายุทธ์ระดับปฐพีได้อย่างสมบูรณ์เช่นนั้นหรือ
เป็นปีศาจหรืออย่างไร
แต่ในชั่วพริบตาที่พวกเขาตกตะลึงเล็กน้อย เด็กหนุ่มในชุดสีเขียวที่เคยอยู่ในสายตาของพวกเขา กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
“การวอกแวก หมายถึงความตาย”
เสียงที่ราวกับเสียงกระซิบของยมทูตดังขึ้นข้างหูของนักฆ่าหลายคน ทันใดนั้นนักฆ่าเหล่านี้ก็รู้สึกขนลุกซู่ ทันทีก็ตวัดกริชแทงไปในทิศทางที่เสียงดังมา
แต่ ทั้งหมดล้วนพลาดเป้า
ราวกับว่าเด็กหนุ่มผู้นี้ ได้กลายเป็นภูตผีไปแล้ว เงาเลือนรางจนไม่อาจจับต้องได้
ในชั่วพริบตา บรรยากาศแห่งความตายก็ปกคลุมอยู่ในใจของนักฆ่าเหล่านี้ ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง
นี่...ใครกันแน่ที่เป็นนักฆ่า
◉◉◉◉◉