บทที่ 9 - เหยียบย่ำอีกคน
บทที่ 9 - เหยียบย่ำอีกคน
บทที่ 9 - เหยียบย่ำอีกคน
◉◉◉◉◉
“หญ้าร้อยวิญญาณ ไม้ดอกป่า ผลไม้หัวเราะ”
หานเฟิง เงยหน้าขึ้นมองศิลาจารึกหยกที่ส่องประกายอักขระและปราณ บนนั้นมีแสงอักขระส่องประกาย มีตัวอักษรเขียนไว้อย่างมากมาย
“นี่ไม่ใช่ตำรับยาหงหลิงบำรุงปราณหรือ”
หานเฟิง มองดูตัวอักษรสองสามแถวนั้น ในสมองก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงความทรงจำจากต้นกำเนิด ในไม่ช้าก็เข้าใจสรรพคุณและวิธีใช้ของสมุนไพรเหล่านี้อย่างชัดเจน
“จริงสิ! ข้ายังมีวิชาหลอมโอสถระดับปรมาจารย์ไร้เทียมทาน!”
ในขณะนั้น หานเฟิง เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังได้รับรางวัลจากระบบนี้ แต่ก่อนหน้านี้รู้สึกว่าไม่ค่อยมีประโยชน์ จึงไม่ได้ใส่ใจ
ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกยุทธ์ นอกจากเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์แล้ว สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันก็คือทรัพยากรต่างๆ
เคล็ดวิชา ยุทธ์ โอสถ อาวุธ!
นี่คือสี่สิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์!
ดังนั้น จึงเกิดอาชีพที่อยู่เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขึ้นมา นั่นคือนักหลอมโอสถ!
“ข้ากลับไปค้นหาตำราโบราณ ในที่สุดก็เดาส่วนผสมของสมุนไพรในตำรับยาหนึ่งได้แล้ว”
“พี่ เนี่ย ท่านช่างเก่งกาจจริงๆ! ข้าครุ่นคิดอยู่นาน ก็ยังไม่มีเบาะแสเลยแม้แต่น้อย!”
“ชมเกินไปแล้ว!”
“ที่ไหนกัน! พี่ เนี่ย อายุยังน้อยก็เป็นนักหลอมโอสถระดับสองแล้ว เทียบกับพวกเราไม่ได้เลย!”
“ใช่แล้ว! พี่ เนี่ย ในไม่ช้าคงจะเข้าสู่ระดับสามได้แล้ว!”
“...”
ในขณะนี้ ข้างๆ หานเฟิง มีชายหนุ่มหลายคนกำลังสนทนาเกี่ยวกับตำรับยาชนิดหนึ่งที่ปรากฏบนศิลาจารึกหยก
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลายคนรอบข้างก็ประหลาดใจ มองไปที่ชายหนุ่มที่บอกว่าพบสมุนไพรแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพ นับถือ และอิจฉา!
แน่นอนว่า ชายผู้นั้นขอพู่กันและกระดาษจากคนรับใช้ในหอการค้า แล้วก็เขียนชื่อสมุนไพรชนิดหนึ่งลงไป แล้วก็ให้คนนำไปส่งที่ห้องโถงด้านหลัง
ในไม่ช้า ตัวอักษรแถวหนึ่งบนศิลาจารึกหยกก็หายไป
นี่พิสูจน์ว่าชายหนุ่มตอบถูกแล้ว!
ในชั่วพริบตา สายตาของหลายคนก็ยิ่งเคารพนับถือมากขึ้น!
“นายน้อย!”
ในขณะนั้น หวงซวี่ ก็เดินมาข้างๆ หานเฟิง
“ท่านหัวหน้า หวง นี่หมายความว่าอย่างไร” หานเฟิง เอ่ยถามข้อสงสัยในใจ
“ที่นี่เรียกว่าแท่นไขปริศนา บนศิลาจารึกหยกนั้นจะมีการตั้งคำถามเกี่ยวกับตำรับยาที่ยากจะแก้ไข หรือตำรับยาที่ไม่สมบูรณ์ หรือข้อสงสัยต่างๆ เกี่ยวกับวิชาหลอมโอสถ”
เมื่อเห็นเช่นนั้น หวงซวี่ ก็อธิบายอย่างใจเย็น “ส่วนใหญ่เป็นนักหลอมโอสถจากที่ต่างๆ ที่ประสบปัญหา ขอความช่วยเหลือจากผู้คนในยุทธภพ หากตอบคำถามได้ ก็จะได้รับรางวัลที่งดงาม”
“โอ้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของ หานเฟิง ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที กล่าวว่า “มีเงินหรือไม่”
“แน่นอน!” หวงซวี่ พยักหน้าตอบ
“เช่นนั้นข้าจะลองดู!”
หานเฟิง กำลังกลุ้มใจเรื่องไม่มีเงินซื้อเคล็ดวิชา นี่เป็นโอกาสที่ดีในการหาเงิน!
“โง่เขลา!”
แต่ในขณะนั้น เสียงที่แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันก็ดังขึ้น ปรากฏร่างของชายหนุ่มที่เพิ่งจะไขปริศนาตำรับยาที่ไม่สมบูรณ์ไปเมื่อครู่ มอง หานเฟิง ด้วยสายตาดูถูก
บทสนทนาของ หานเฟิง และ หวงซวี่ เมื่อครู่ เขาได้ยินทั้งหมด
คนบ้านนอกที่ไม่รู้จักแม้แต่ ‘แท่นไขปริศนา’ ยังคิดจะไขปริศนาอีกหรือ
อย่าล้อเล่นน่า!
สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่ หานเฟิง บ้างก็สงสัย บ้างก็ไม่คุ้นเคย แต่ส่วนใหญ่เป็นการเยาะเย้ย
นี่คงจะเป็นเด็กหนุ่มที่ไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมอีกคน
ปริศนาบน ‘แท่นไขปริศนา’ นี้ ทุกข้อล้วนเป็นปัญหาที่นักหลอมโอสถเหล่านั้นไม่สามารถแก้ไขได้ หรือแม้กระทั่งเป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ไข
แม้จะร่วมมือกันคิด ครุ่นคิดอย่างหนัก ก็ทำได้เพียงแค่แก้ไขได้หนึ่งข้ออย่างยากลำบาก
ผู้ที่สามารถไขปริศนาบน ‘แท่นไขปริศนา’ ได้ ล้วนจะได้รับความเคารพจากทุกคน ทุกคนล้วนเป็นนักหลอมโอสถที่มีชื่อเสียง หรืออัจฉริยะด้านการหลอมโอสถ!
ตัวอย่างเช่นชายหนุ่มเมื่อครู่ เขาคืออัจฉริยะด้านการหลอมโอสถที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับสาม - เนี่ยซาน
ในเมืองหลวง ก็ถือได้ว่ามีชื่อเสียงอยู่พอสมควร!
แต่แม้จะเป็น เนี่ยซาน จนถึงตอนนี้ ก็ไขปริศนาตำรับยาบน ‘แท่นไขปริศนา’ ได้เพียงสามข้อเท่านั้น
ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น
แต่ตอนนี้ เด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน กลับพูดว่าจะ ‘ลองดู’
ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ ช่างเถอะ!
“อันไหนที่ให้รางวัลเป็นเงินบ้าง”
หานเฟิง เหลือบมอง เนี่ยซาน ที่หยิ่งยโสอย่างแผ่วเบา ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย แล้วก็มองไปที่คนรับใช้ของหอการค้า กล่าวอย่างไม่เร่งรีบ
“เอ่อ...นี่...ให้ข้าน้อยหาดูก่อน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น คนรับใช้ก็ประหลาดใจ แต่ก็ไม่กล้าชักช้า รีบค้นหาตามบันทึกบนศิลาจารึกหยก
“เจ้านี่ ช่างหาเรื่องใส่ตัวเสียจริง รีบไสหัวไปให้ไกล อย่ามารบกวนพวกเราที่กำลังตั้งใจไขปริศนา!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น เนี่ยซาน ก็ขมวดคิ้วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ ในแววตาเต็มไปด้วยความดูถูกและเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง
“คนผู้นี้น่ารำคาญยิ่งนัก! ท่านหัวหน้า หวง จับมันโบยแล้วโยนออกไป”
หานเฟิง แคะหู กวาดตามอง เนี่ยซาน อย่างรังเกียจ แล้วกล่าวอย่างสบายๆ
“ข้าน้อยรับบัญชา!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หวงซวี่ ก็ราวกับได้ยินคำสั่งทหาร เดินตรงไปยัง เนี่ยซาน โดยไม่ลังเล
คำสั่งที่ จางเอ้อร์เหอ มอบให้เขา ก็คือการเชื่อฟังคำสั่งของ หานเฟิง
หานเฟิง พูดอะไร เขาก็ทำอย่างนั้น!
“ครืน!”
ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ร่างของ หวงซวี่ ก็แผ่แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวออกมาในทันที ประกายปราณที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมา ทั้งร่างราวกับสวมเกราะ!
“โฮกๆ...”
ในขณะเดียวกันเสียงคำรามของมังกรก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ ทำให้หลายคนตกใจ
“พลังมังกรปฐพี! ระดับยุทธ์ปฐพี!”
ในชั่วพริบตานั้น หลายคนรู้สึกหายใจไม่ออก หน้าเปลี่ยนสี ต่างก็ต้านทานแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ไหว ถอยหลังไปหลายก้าว กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
“เจ้ากล้า!”
สีหน้าของ เนี่ยซาน ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ตะโกนเสียงดัง พร้อมกับรีบถอยหลัง แต่ความเร็วของเขาจะเทียบกับ หวงซวี่ ได้อย่างไร
“ชิ้ง!”
เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น ทุกคนรู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว ข้างหูก็ได้ยินเสียงทึบๆ สองสามครั้ง นั่นคือเสียงหมัดกระทบเนื้อ
“เนี่ยซาน เป็นบุตรชายของรองเสนาบดีกรมคลัง เด็กหนุ่มผู้นี้กล้าสั่งให้ลูกน้องของเขาทำร้ายเขา ไม่กลัวตายหรือ”
ฮึ ฮึ ฮึยังกล้าลงมือในหอการค้าม่วงทองอีก ที่นี่ห้ามการต่อสู้ คงจะมีทหารยามมาในไม่ช้า!”
“...”
ทุกคนต่างตกตะลึงในความแข็งแกร่งของ หวงซวี่ ขณะเดียวกันก็กำลังคิดถึงสถานะของ หานเฟิง
พั่บ!
ในไม่ช้า เนี่ยซาน ก็ถูกทำร้ายจนกระอักเลือด เหมือนลูกไก่ ถูก หวงซวี่ หิ้วคอเดินออกไป
“เจ้า! และคุณชายของเจ้า พวกเจ้าต้องตายแน่! พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร ข้าคือบุตรชายของรองเสนาบดีกรมคลัง! พ่อข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!”
แม้ว่า เนี่ยซาน จะถูกทำร้ายจนเกือบตาย แต่สายตาของเขากลับอำมหิต แฝงไว้ด้วยความโหดเหี้ยม จ้องมอง หวงซวี่ และ หานเฟิง อย่างเอาเป็นเอาตาย
รองเสนาบดีกรมคลัง เมื่อวานในรายชื่อคนที่จากไปอย่างไม่พอใจ มีเจ้านี่อยู่ด้วย เป็นศัตรูของฝ่ายแม่ทัพอุดร...
ในดวงตาของ หานเฟิง ก็ฉายแววเย็นชาขึ้นมาทันที
“ช้าก่อน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฟิง ก็ยื่นมือออกไปห้าม หวงซวี่ ไว้ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบางๆ เดินเข้าไปหา เนี่ยซาน อย่างช้าๆ
“เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่า บิดาข้าเป็นใคร”
หานเฟิง มอง เนี่ยซาน ที่ถูกหิ้วคออยู่ กล่าวอย่างสบายๆ
“หึ! ไม่ว่าเจ้าหรือพ่อเจ้าจะเป็นใคร หากล่วงเกินข้า ก็ต้องตาย!”
เนี่ยซาน มอง หานเฟิง ที่ยิ้มแย้ม ในใจก็ยิ่งโกรธแค้นถึงขีดสุด กัดฟันกรอด
“เหอะๆ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของ หานเฟิง ก็ยิ่งฉายแววเย็นชา เขายื่นมือออกไปข้างหนึ่ง ตบหน้า เนี่ยซาน เบาๆ มองดูใบหน้าที่ดุร้ายแต่ก็ดู ‘ไร้เดียงสา’ ของเขา แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “บิดาข้า จางเอ้อร์เหอ”
พูดจบ ก็ไม่มองใบหน้าที่ซีดขาวของ เนี่ยซาน อีกต่อไปเพื่อส่งสัญญาณให้ หวงซวี่ โยนเขาออกไป
ในชั่วพริบตานั้น ทั้งห้องโถงก็เงียบกริบ หลายคนหน้าเปลี่ยนสี มอง หานเฟิง อย่างไม่เชื่อสายตา
“เขา...เขาคือบุตรบุญธรรมคนใหม่ของท่านแม่ทัพอุดร จาง หานเฟิง!”
“เจ้าเด็กนี่! เพิ่งจะวันแรก ก็ทำร้ายบุตรชายของรองเสนาบดีกรมคลังแล้ว!”
“...”
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะซุบซิบกัน มอง หานเฟิง ด้วยสายตาที่แฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย
เจ้านี่ แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเป็นคุณชายเสเพล!
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี สถานะของโฮสต์สูงขึ้น สถานะปัจจุบัน: เหนือคนร้อยห้าสิบคน (คนธรรมดา)]
เสียงของระบบดังขึ้นข้างหูของ หานเฟิง ในขณะนี้ ทำให้เขาตกตะลึง
“เหอะๆ...ไม่คิดว่าแบบนี้ก็สามารถเลื่อนสถานะได้”
หานเฟิง แอบดีใจในใจ ขณะที่เขากำลังคิดว่าตนเองควรจะเป็นคุณชายเสเพลหรือไม่ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น...
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]