บทที่ 8 - หอการค้าม่วงทอง
บทที่ 8 - หอการค้าม่วงทอง
บทที่ 8 - หอการค้าม่วงทอง
◉◉◉◉◉
ทิศตะวันออก ดวงอาทิตย์ขึ้นนำแสงอรุณ สาดส่องทำลายความมืดมิดยามรุ่งสาง ไอสีม่วงลอยละล่องมาจากทิศตะวันออก
เมืองหลวงแห่งแคว้นเยี่ยน เปรียบประดุจสัตว์ยักษ์ที่หรูหราอย่างหาที่เปรียบมิได้ อาบไล้ด้วยแสงสีม่วงทอง ความอบอุ่นกลับคืนสู่ผืนดิน ชาวเมืองนับล้านตื่นจากฝัน เริ่มต้นวันใหม่
ในเมือง จวนแม่ทัพอุดร ณ เรือนหลังหนึ่ง
“เอี๊ยด!”
ประตูเรือนถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเขียวขาวสะอาด ผมยาวถูกรวบขึ้นเป็นมวยสวมไว้ในกวาน ใบหน้าหมดจดหล่อเหลา ราวกับบัณฑิตหน้าหยก
เขาคือ หานเฟิง
“คุณชาย!”
นอกประตูเรือน ทหารยามกว่าสิบนายยืนเรียงแถวอยู่สองข้างซ้ายขวา ชายที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้ากล่าวอย่างสุภาพยิ่ง
“หืม”
เมื่อมองดูผู้คนที่อยู่หน้าประตูเรือน หานเฟิง ก็เลิกคิ้วขึ้น คงจะเป็นคำสั่งของพ่อบุญธรรมราคาถูกของเขา
“ข้าน้อย หวงซวี่ ท่านแม่ทัพอุดรสั่งให้พวกเราติดตามคุณชาย!”
ชายที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้ากล่าวขึ้น สายตาที่มอง หานเฟิง แฝงไว้ด้วยความเคารพเล็กน้อย
เด็กหนุ่มที่เคยถูกมองว่าเป็นคนรับใช้ไร้ค่าผู้นี้ กลับสามารถเอาชนะ หงหู่ ในงานเลี้ยง ขับไล่องค์ชาย และประกาศศักดาของแม่ทัพได้!
“อืม!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฟิง ก็กำลังจะเดินออกจากเรือน แต่ไม่คาดคิดว่า หวงซวี่ จะนำคนติดตามมาเป็นขบวน
“เอ่อ...ข้าไม่ชอบให้คนติดตาม”
หานเฟิง หันกลับมามองทุกคน อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
หากออกไปเช่นนี้ จะไม่กลายเป็นจุดสนใจหรอกหรือ
หานเฟิง ไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้!
“คำสั่งของแม่ทัพอุดร ข้าน้อยมิกล้าขัด!” หวงซวี่ กล่าวเสียงเข้ม
“เอาเถอะ...ดูเหมือนจะเป็นคนหัวแข็ง”
เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฟิง ก็ส่ายหน้ายิ้มอย่างจนใจ มอง หวงซวี่ แล้วกล่าวว่า “ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย คนติดตามมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี ท่านน่าจะมีฝีมือไม่เลว ท่านตามข้าไปก็พอแล้ว!”
“ขอรับ!”
คิดอยู่ครู่หนึ่ง หวงซวี่ ก็พยักหน้าตอบ
เขามีพลังระดับยุทธ์ปฐพีอยู่แล้ว ในเมืองหลวงก็ถือได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งคนหนึ่ง
ทั้งสองเตรียมตัวเล็กน้อย แล้วก็ขี่ม้าวิญญาณวายุทมิฬซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของจวนแม่ทัพอุดร มุ่งหน้าไปยังถนนที่คึกคักที่สุดในเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว
ตลอดทาง หานเฟิง เรียกได้ว่าเป็นที่จับตามองอย่างยิ่ง
“นั่นใครกัน ขี่ม้าวิญญาณวายุทมิฬ”
“ใช่แล้ว! คนที่ตามหลังมานั่นคือรองแม่ทัพ หวงซวี่ ของท่านแม่ทัพอุดร จาง ใช่หรือไม่”
“บารมีขนาดนี้...หรือว่าจะเป็นบุตรบุญธรรมคนใหม่ที่ท่านแม่ทัพ จาง เพิ่งรับมาเมื่อวาน...หานเฟิง”
“อะไรนะ...”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็พูดไม่ออก จ้องมอง หานเฟิง ที่ควบม้าจากไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและคาดไม่ถึง
เมื่อไม่นานมานี้ การแสดงออกที่โดดเด่นของ หานเฟิง ในงานเลี้ยง ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมือง
ในชั่วพริบตา แทบทุกคนก็รู้จักชื่อเสียงของ หานเฟิง!
“ฟิ้วๆๆ!”
ส่วน หานเฟิง ในตอนนี้ ข้างหูมีเสียงลมพัดผ่าน เขานั่งอยู่บนม้าวิญญาณวายุทมิฬ แต่กลับควบคุมมันอย่างระมัดระวัง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาขี่ม้า และม้าวิญญาณวายุทมิฬนี้ ยังเป็นม้าดุที่วิ่งได้วันละหมื่นลี้
“ฟู่ๆๆ!”
หานเฟิง แอบโคจรพลังปราณ ทำให้ร่างกายของตนเองกับม้าวิญญาณวายุทมิฬดูดติดกันแน่น จากนั้นก็กลั้นหายใจนิ่ง ในไม่ช้าก็ควบคุมวิธีการขี่ม้าได้อย่างสมบูรณ์
“ย่าห์!”
หานเฟิง ตะโกนเสียงดัง ม้าวิญญาณวายุทมิฬใต้ร่างก็ส่งเสียงร้องยาว ทันใดนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วดุจสายลม!
“คุณชาย หานเฟิง ผู้นี้ ช่างมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!”
เมื่อมองดู หานเฟิง ที่ค่อยๆ ห่างออกไป หวงซวี่ ที่อยู่ข้างหลังก็รู้สึกประหลาดใจ
ตั้งแต่ตอนออกเดินทาง เขาก็ดูออกว่า หานเฟิง ขี่ม้าไม่เป็น หรืออาจจะเป็นการขี่ม้าครั้งแรก!
แต่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงครึ่งเค่อ ก็สามารถควบคุมม้าได้อย่างสมบูรณ์จากที่ไม่เป็นเลย ความเร็วเช่นนี้ น่าทึ่งอย่างยิ่ง!
“ย่าห์!” หวงซวี่ ได้สติกลับคืนมา ก็รีบควบม้าตามรอย หานเฟิง ไป...
ในไม่ช้า ทั้งสองก็ผ่านตลาดที่คึกคัก มาถึงใจกลางเมือง ที่นั่นมีวังขนาดใหญ่ที่หรูหราและสง่างามตั้งตระหง่านอยู่
“นี่คือหอการค้าม่วงทองหรือ”
หานเฟิง หยุดม้าหน้าวังขนาดใหญ่ ลงจากหลังม้า แล้วมองไปข้างหน้า
วังขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใจกลางถนนที่คึกคักที่สุด สองข้างเป็นสี่แยกของถนนต่างๆ
เรียกได้ว่าเป็นจุดศูนย์กลางที่โดดเด่นที่สุด!
วังแห่งนี้หรูหรา สง่างาม สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ บรรยากาศไม่ธรรมดา!
มองจากระยะไกล วังขนาดใหญ่นี้ตั้งอยู่บนถนนที่คึกคัก เปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่สว่างที่สุด แม้จะเป็นหอการค้า แต่ก็ไม่ได้ดูธรรมดา กลับดูสง่างามและมีเอกลักษณ์!
“นายน้อย หานเฟิง เข้าไปเถอะขอรับ!” หวงซวี่ กล่าวจากด้านหลัง
“อืม!”
หานเฟิง พยักหน้า เดินตาม หวงซวี่ เข้าไปในประตูวัง ส่วนม้าวิญญาณวายุทมิฬทั้งสองตัวนั้น ก่อนจะเข้าประตูวังก็มีคนรับใช้ที่ เชี่ยวชาญเฉพาะด้านมานำม้าไปเก็บไว้ในที่ที่จัดเตรียมไว้อย่างสุภาพ
เมื่อเข้ามาในห้องโถงใหญ่ สิ่งที่ หานเฟิง เห็นไม่ใช่แสงสีเสียงที่วุ่นวาย แต่เป็นความเงียบสงบและเป็นระเบียบ!
เมื่อมองดูพ่อค้านักธุรกิจผู้มั่งคั่ง คุณชายเสเพล ต่างก็นั่งอยู่ในห้องโถงอย่างเรียบร้อย ไม่มีการทะเลาะวิวาท
“เบื้องหลังคงจะไม่ธรรมดา!”
หานเฟิง ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ในใจครุ่นคิด
หอการค้าม่วงทองแห่งนี้ หากไม่มีอำนาจและอิทธิพลอยู่เบื้องหลัง คงจะเป็นไปไม่ได้!
“นายน้อย หานเฟิง หอการค้าม่วงทองมีราชวงศ์อยู่เบื้องหลัง พวกเราควรจะสุภาพไว้จะดีกว่า”
ในขณะนั้น หวงซวี่ ก็เดินมาอยู่ข้างๆ หานเฟิง กระซิบเตือน
“อืม!”
หานเฟิง พยักหน้า แล้วก็ยิ้มอย่างสบายๆ กล่าวว่า “ข้าเป็นคนใจดี ไม่ใช่พวกที่ไปไหนก็สร้างความเดือดร้อนให้ที่นั่น ท่านวางใจได้”
“เอ่อ...ขอรับ!”
หวงซวี่ มองรอยยิ้มของ หานเฟิง ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกไม่เชื่อ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่พยักหน้า
“แย่แล้ว...รีบออกมา ไม่ได้พกเงินมา!”
ทันใดนั้น สีหน้าของ หานเฟิง ก็เปลี่ยนไป อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
ชาติก่อนเขาคุ้นเคยกับการไม่มีเงินสดติดตัว ตอนนี้เมื่อนึกขึ้นมาได้ ก็พบว่าตนเองไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่น้อย
ไม่มีเงิน ยังจะมาซื้อของที่นี่อีกหรือ
นั่นไม่เท่ากับเป็นตัวตลกหรอกหรือ
“แค่กๆ...ท่านหัวหน้า หวง ท่านพกเงินมาบ้างหรือไม่”
หานเฟิง กระแอมสองสามครั้ง มอง หวงซวี่ อย่างจริงจังแล้วถาม
“ข้าน้อยติดตามกองทัพมาตลอด ไม่มีนิสัยพกเงินติดตัว!” หวงซวี่ ตอบตามความจริง
“เอาเถอะ! ก็เป็นพวกที่ไม่พกเงินออกจากบ้านเหมือนกัน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของ หานเฟิง ก็กระตุกเล็กน้อย ในใจยิ่งขมขื่น
“นายน้อย ท่านถามเรื่องนี้ทำไม หรือว่า...” หวงซวี่ รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย มอง หานเฟิง ด้วยสายตาประหลาดใจ
“เปล่า! ข้ามาซื้อของ จะไม่พกเงินมาได้อย่างไร ข้าหมายถึงท่านอยากจะซื้ออะไรหรือไม่”
หานเฟิง รีบพูด พลางโบกมือยิ้มๆ
จะยอมรับได้อย่างไร
ข้าไม่ต้องการหน้าตาหรือ
ถ้ามีคนรู้ว่าบุตรบุญธรรมของแม่ทัพอุดรลืมพกเงินออกจากบ้าน จะไม่ถูกหัวเราะเยาะจนตายหรอกหรือ
“ที่แท้เป็นเช่นนี้ ข้าน้อยเข้าใจผิดว่าท่านไม่ได้พกเงินออกมา! ขอบคุณในความหวังดีของนายน้อย! ข้าน้อยรับผิดชอบเรื่อง...”
หวงซวี่ รีบประสานมือ ก้มตัวลงคารวะ หานเฟิง กล่าวด้วยท่าทางขอบคุณ เสียงดังฟังชัด ดึงดูดสายตาแปลกๆ จากคนรอบข้าง
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของ หานเฟิง ก็ดำคล้ำลงทันที ในใจอดไม่ได้ที่จะด่าทอ “เจ้านี่ ทำไมถึงเหมือนลาอย่างนี้ หัวแข็งชะมัด”
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ใช่ว่าทุกคนจะต้องรู้ว่าตนเองไม่มีเงินหรอกหรือ
ทันใดนั้นก็รู้สึกได้ถึงสายตาแปลกๆ ที่ทอดมองมามากขึ้นเรื่อยๆ หานเฟิง ก็หันหลังกลับ รีบปะปนเข้าไปในฝูงชน
เมื่อ หวงซวี่ ได้สติกลับคืนมา ก็พบว่า หานเฟิง หายไปแล้ว
“นายน้อย! นายน้อย!”
หวงซวี่ ตกใจทันที มองไปรอบๆ ก็รีบเข้าไปในฝูงชนเพื่อตามหา
เมื่อพบร่างของ หานเฟิง ก็พบว่าเขากำลังยืนอยู่หน้าศิลาจารึกหยกที่ส่องประกายปราณ...
◉◉◉◉◉