บทที่ 36 ฮีโร่ช่วยสาวงาม

พอวงไพ่เลิกรา ผมก็รีบตะโกนไปทางห้องครัวทันที: "พี่หลี่ เสิร์ฟอาหารได้!" พลางหันกลับมาประดับรอยยิ้มต้อนรับ: "เถ้าแก่ทุกท่านเล่นกันมาทั้งคืนคงหิวกันแล้ว กินมื้อดึกรองท้องสักหน่อยก่อน"

หงเจิ้นดึงเงินปึกหนึ่งออกมาส่งๆ จากกองธนบัตรตรงหน้า ดูจากความหนาแล้ว อย่างน้อยก็ต้องมีหมื่นกว่าหยวน เขายื่นมาทางผม: "อาหนุ่ม คืนนี้ลำบากหน่อยนะ"

ผมไม่รีบรับ แต่แอบชำเลืองมองหวงจินเฉิงก่อน เขากำลังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พ่นควัน พอเห็นผมมองไป ก็พูดโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า: "หงเยียให้ก็รับไว้สิ"

"ขอบคุณครับหงเยีย!" ผมถึงค่อยยื่นสองมือออกไปรับธนบัตร บนใบหน้ายังคงยิ้มประจบ แต่ในใจกลับกระจ่างแจ้ง: ถ้าไม่ใช่เพราะหวงจินเฉิงอนุญาต เงินก้อนนี้ผมไม่กล้าแตะด้วยซ้ำ อยู่ในย่านนี้ อิ่มมื้อเดียว กับ อิ่มทุกมื้อ ผมยังแยกแยะออก

ผู้จัดการโจวสีหน้าเขียวคล้ำ เขาเก็บกระเป๋าเอกสารอย่างแข็งทื่อ คนอีกห้าคนที่มากับเขาขยิบตาส่งสัญญาณให้กัน หนึ่งในนั้นตบไหล่ผู้จัดการโจว แล้วพูดเสียงเบาว่า "ไปเถอะ" สองสามคนก็รีบลุกขึ้นทันที

"เถ้าแก่ทุกท่านไม่กินอะไรก่อนเหรอค่อยไป?" ผมพูดรั้งไว้ตามมารยาท

ผู้จัดการโจวทำราวกับไม่ได้ยิน เดินตรงไปยังประตูทันที อีกห้าคนรีบเดินตามไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็หายลับไปนอกประตูม้วน

ในห้องอาหาร พี่หลี่จัดเตรียมกับแกล้มต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว หงเจิ้นนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ หวงจินเฉิงนั่งอยู่ข้างๆ คนอื่นๆ ก็นั่งลงตามที่ของตน ผมยืนคอยให้บริการอยู่ข้างๆ: "โจ๊กหม้อดินของพี่หลี่เป็นเมนูเด็ดเลย ทุกท่านลองชิมดู"

หลังจากมื้อดึก เหล่านักพนันก็ทยอยกันกลับ ผมเดินตามหวงจินเฉิง อาหู่ และกุ้ยลี่เฉียงกลับมาที่โต๊ะพนัน กุ้ยลี่เฉียงเทเงินค่าต๋งของคืนนี้ออกมาจากกล่อง ธนบัตรกองเป็นภูเขาลูกเล็กๆ บนโต๊ะกำมะหยี่สีเขียวดัง "กราว"

"ฟรึ่บฟรั่บ" เครื่องนับเงินเริ่มทำงาน ธนบัตรไหลผ่านเครื่องราวกับสายน้ำ กุ้ยลี่เฉียงจ้องหน้าจอแสดงผล คอยปรับความหนาของปึกธนบัตรเป็นพักๆ เสียงเครื่องจักรของเครื่องนับเงินดังชัดเจนเป็นพิเศษในห้องพนันที่เงียบสงัด

"คืนนี้หักค่าต๋งได้ทั้งหมด 22 หมื่น" กุ้ยลี่เฉียงหยิบธนบัตรปึกสุดท้ายออกจากเครื่องนับ

หวงจินเฉิงคาบบุหรี่ พยักหน้า: "แบ่งตามกฎเดิม"

กุ้ยลี่เฉียงนับเงินสี่หมื่นสี่ออกจากกองเงินอย่างรวดเร็ว ดันมาตรงหน้าผม: "อาเฉิน นี่ส่วนของแก"

ผมยื่นมือไปรับธนบัตรปึกนั้นที่ยังมีไออุ่นจากเครื่องนับเงินติดอยู่ หวงจินเฉิงหันมาพูดกับผม: "อาเฉิน พวกเรากลับก่อนล่ะ แกก็พักผ่อนเร็วๆ หน่อย"

"เฮียเฉิงเดินทางปลอดภัย" ผมรีบขานรับ เดินตามไปส่งพวกเขาที่ประตู

ตอนที่เดินผ่านห้องนั่งเล่น เฮียเจี๋ยก็เด้งตัวลุกขึ้นจากโซฟา ก้าวสองสามก้าวตามจังหวะฝีเท้าของหวงจินเฉิงไปทันที ตอนที่เฮียเจี๋ยเดินผ่านข้างผม พวกเราก็สบตากันแวบหนึ่ง

รอจนสองสามีภรรยาพี่จางทำความสะอาดห้องไพ่เสร็จแล้วจากไป ผมก็ล็อกประตูใหญ่ให้เรียบร้อย กลับมาที่ห้องชั้นสอง ควักเงินปึกที่หงเจิ้นยัดใส่มือออกมา ค่อยๆ นับอย่างละเอียดใต้แสงไฟหัวเตียง ใช้นิ้วแตะน้ำลาย นับแบงก์ร้อยใหม่เอี่ยมทีละใบๆ

"หนึ่งหมื่นสอง..." ผมพึมพำเสียงเบา เงินก้อนที่ไม่คาดฝันนี่มันเยอะกว่าที่คิดไว้เสียอีก บวกกับสี่หมื่นสี่ที่ได้แบ่งมาคืนนี้ แค่คืนเดียวก็ฟันกำไรสุทธิไปห้าหมื่นหก หยิบรายได้ของเมื่อคืนออกมาจากส่วนลึกของลิ้นชัก เจ็ดหมื่นสามพันหยวนถ้วน ตัวเลขนี้ทำให้ผมเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ร้านชำต้องใช้เวลาตั้งสองเดือนถึงจะหาได้ขนาดนี้ แต่ตอนนี้ แค่สองคืนเท่านั้น

แปดโมงเช้าของวันต่อมา ผมก็ตื่นแล้ว ธนบัตรใต้หมอนมันแข็งจนทำผมนอนไม่สบายทั้งคืน พออาบน้ำล้างหน้าลวกๆ ผมก็ตรงไปที่ร้านชำของพี่ใหญ่ทันที

"เจ๊ ขอยืมบัตรธนาคารหน่อย" ผมเคาะกระจกเคาน์เตอร์ พี่ใหญ่ล้วงบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋ายื่นให้ผม "อย่าเอาไปใช้มั่วซั่วล่ะ"

พนักงานเคาน์เตอร์หาวหวอดรับเงินสดของผมไป นิ้วมือพลิ้วไหวอยู่บนเครื่องนับเงิน "หกหมื่นฝากเข้าบัตรนี้" ผมยื่นบัตรของพี่ใหญ่ส่งไป "ที่เหลืออีกหนึ่งหมื่นฝากเข้าบัตรธนาคารของผมเอง" บัตรสองใบวางเรียงกันบนเคาน์เตอร์ ใบหนึ่งเก่าจนเหลือง อีกใบยังคงแวววาวของบัตรใหม่

พอทำธุระเสร็จเดินออกมา แสงแดดก็ส่องจ้าจนผมต้องหรี่ตา เพิ่งจะเดินมาถึงหัวมุม ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้น ผู้หญิงในชุดเดรสคนหนึ่งวิ่งโซเซไล่ตามออกมา กระเป๋าถือของเธอถูกไอ้โจรกระจอกสองคนกระชากไปอยู่ในมือ

"ช่วยด้วย! โจรปล้น!" รองเท้าส้นสูงของหญิงสาวพลิกไปทีหนึ่ง เกือบจะล้มลง ไอ้โจรกระจอกสองคนนั้นวิ่งพุ่งมาทางผม หนึ่งในนั้นยังหันกลับไปทำท่าทางลามกใส่ผู้หญิงคนนั้นด้วย ผมเผลอเบี่ยงตัวหลบไปข้างๆ พวกมันวิ่งเฉียดไหล่ผมไป ทิ้งไว้เพียงลมวูบหนึ่ง

หญิงสาวคนนั้นทรุดตัวนั่งลงบนขั้นบันไดธนาคาร ถุงน่องฉีกขาด ผมกำบัตรธนาคารสองใบในกระเป๋ากางเกงแน่น หันหลังแล้วเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผม ในยุคสมัยนั้นที่กวานเฉิง เรื่องปล้นชิงกันกลางถนนมันมีเยอะมากเกินไป มีพวกนักเลงบางกลุ่มที่จ้องจะออกมาปล้นเฉพาะวันที่โรงงานจ่ายเงินเดือน เดือนที่แล้วหน้าประตูโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ก็เพิ่งเกิดเรื่อง สาวหูเป่ยคนหนึ่งโดนปล้นเงินเดือนไปจนหมด สุดท้ายก็ร้องไห้จนสลบเหมือดอยู่หน้าประตูโรงงาน เรื่องแบบนี้ เข้าไปยุ่งไม่ไหว แล้วก็ไม่ควรจะยุ่งด้วย

ผมมองดูไอ้โจรกระจอกสองคนนั้นวิ่งไปได้สิบกว่าเมตร จู่ๆ ก็มีร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งโผล่มาขวางทางไว้ เฮียเจี๋ยก้าวพรวดเดียวพุ่งเข้าไป เตะตัดขาขวาอย่างรุนแรงทันที ถีบไอ้โจรที่วิ่งนำหน้าจนกลิ้งไปบนพื้นสองสามตลบ

"เชี่ย!" ไอ้โจรกระจอกอีกคนเห็นท่าไม่ดี รีบชักมีดพับสปริงออกมาจากเอวด้านหลังทันที คมมีดสะท้อนแสงแดดจนเย็นเยียบ "อยากตายใช่ไหม?" มันแทงใส่เฮียเจี๋ยอย่างดุร้าย

เฮียเจี๋ยเบี่ยงตัวหลบแวบหนึ่ง มือซ้ายล็อกข้อมือข้างที่ถือมีดของไอ้โจรกระจอกไว้ได้อย่างแม่นยำ มือขวากระแทกศอกเข้าไปที่ใต้รักแร้ของอีกฝ่าย อาศัยจังหวะที่มันเจ็บ ทุ่มข้ามไหล่หนึ่งทีอย่างสวยงาม อัดมันกระแทกพื้นอย่างแรง

"อาเฉิน มาช่วยฉันกดมันไว้!" เฮียเจี๋ยใช้เข่าข้างหนึ่งกดหลังไอ้โจรกระจอกไว้ แล้วหันมาตะโกนเรียกผม

ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็วิ่งเข้าไปช่วยกดไอ้โจรกระจอกคนที่โดนถีบล้มไว้ ตอนนั้นเอง หญิงสาวที่โดนปล้นก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ผมถึงเพิ่งสังเกตว่าเธอหน้าตาสวยทีเดียว ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโต สวมชุดเดรสสีฟ้าอ่อน

"ขะ... ขอบคุณนะ!" เธอหน้าแดงพูดกับเฮียเจี๋ย ดวงตาเป็นประกาย "คือว่า... ขอเบอร์โทรศัพท์ไว้หน่อยได้ไหม? ฉันอยากจะเลี้ยงข้าวขอบคุณ"

เฮียเจี๋ยเกาหัวตัวเอง บอกเบอร์มือถือของตัวเองไปอย่างเขินๆ หญิงสาวคนนั้นก็ตั้งใจจดเบอร์ลงในมือถือ แถมยังจงใจโทรออกเพื่อยืนยันเบอร์ด้วย

ตลอดเวลาเธอไม่แม้แต่จะชายตามองผมเลยสักนิด มีเพียงตอนที่หันหลังเท่านั้นที่ตวัดสายตาเย็นชามาทางผมแวบหนึ่ง ในแววตานั้นเต็มไปด้วยความเฉยเมยอย่างชัดเจน ก็น่าอยู่หรอก ถ้าเมื่อกี้เฮียเจี๋ยไม่โผล่ออกมา ผมก็ไม่คิดจะยื่นมือเข้าไปช่วยเธอเลยแม้แต่น้อย

ตอนนั้นเอง ไอ้โจรกระจอกที่โดนเฮียเจี๋ยกดอยู่ก็ดิ้นหลุดพรวด ลุกขึ้นได้ก็วิ่งหนีเข้าซอยไปทันที เฮียเจี๋ยสบถคำหนึ่ง "รอแป๊บนะ"

มันวิ่ง เขาก็ไล่ตาม ต่อให้มันติดปีกก็หนีไม่พ้น

"หนีเหรอ? ให้มันหนีไปสิ!" ไม่นานเฮียเจี๋ยก็กระชากคอเสื้อไอ้โจรกระจอกลากกลับมา หญิงสาวคนนั้นมองจนตาค้าง แก้มก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

ไม่นาน กองกำลังชุมชนสองคนก็ขี่มอเตอร์ไซค์มาถึง พวกเราส่งตัวโจรกระจอกให้พวกเขาไป หลังจากนั้นหญิงสาวคนนั้นก็ขยับเข้าไปหาเฮียเจี๋ยอีก กระซิบเสียงเบา: "เดี๋ยวฉันจะติดต่อไปนะ!" แล้วก็หน้าแดงวิ่งจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบไม่พูดกับผมเลยสักคำ ที่แท้ผมก็อุตส่าห์ยุ่งวุ่นวายอยู่ตั้งนาน สุดท้ายเรื่องดีๆ ทั้งหมดเฮียเจี๋ยก็คว้าไปครองหมด