บทที่ 34 หงเยีย

พวกเราสองสามคนนั่งล้อมโต๊ะน้ำชา ชาก็เติมไปสามรอบแล้ว เข็มนาฬิกาบนผนังเพิ่งจะชี้ผ่านเก้าโมงครึ่ง มือถือของเฮียเจี๋ยก็ดังขึ้นมา

"ประธานหวงเรียกให้ฉันไปรับคน" เขาวางสาย คว้ากุญแจรถบนโต๊ะแล้วก็เดินออกไป

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา เฮียเจี๋ยก็พาหวงจินเฉิงกับพวกเดินเรียงแถวเข้ามา ผมนับดู รวม 'ผิงเป่าปี่' ด้วยก็ทั้งหมดเจ็ดคน

หวงจินเฉิงไม่แม้แต่จะทักทาย เขานำคนมุ่งตรงไปยังห้องด้านในทันที พลางเดินพลางสั่งกุ้ยลี่เฉียง: "อาเฉียง เอาเงินสดเข้ามา" แล้วก็หันไปพูดกับอาหู่: "เตรียมแจกไพ่"

ตอนที่เดินผ่านข้างผม หวงจินเฉิงก็หยุดฝีเท้า: "อาเฉิน คืนนี้หงเยียเป็นเจ้ามือ เล่นซานกง กฎคือถ้าเจ้ามือชนะด้วยไพ่แปดแต้มขึ้นไป ถึงจะหักค่าต๋ง ทุกตาหักร้อยละสอง"

"เข้าใจแล้ว" ผมพยักหน้ารับคำ

"ยังมีแขกอีกสองสามคนที่ยังไม่มา" หวงจินเฉิงพูดไปพลางเดินเข้าไปข้างใน "พวกเราเริ่มวงกันก่อนเลย"

กุ้ยลี่เฉียงลากกระเป๋าเดินทางตุงๆ ใบหนึ่งเดินเข้าไปในห้องด้านใน ผมหันหลังเดินไปที่หน้าร้าน ดึงประตูม้วนลงมาดัง "ครืดคราด" เสียงโลหะกระทบกันในคืนที่เงียบสงัดช่างแสบแก้วหูเป็นพิเศษ ผมตรวจสอบกลอนประตูอย่างละเอียด พอยืนยันว่าล็อกแน่นหนาดีแล้วถึงเดินกลับเข้าไปข้างใน

กุ้ยลี่เฉียงแบ่งเงินให้กับทุกคนในที่นั้นเรียบร้อยแล้ว หงเยียนั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ที่หัวโต๊ะ ตรงหน้าเขามีธนบัตรใหม่เอี่ยมสิบปึกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ทุกปึกยังคงมีแถบกระดาษของธนาคารรัดไว้ สะท้อนแสงไฟระยิบระยับอยู่ใต้โคมไฟระย้า

เถ้าแก่คนอื่นๆ ก็มีกองเงินสดวางอยู่ตรงหน้ามากบ้างน้อยบ้าง บางคนก็หนึ่งแสน บางคนก็สองแสน ทั้งหมดถูกวางแผ่ไว้บนโต๊ะกำมะหยี่สีเขียวอย่างไม่ใส่ใจ

เฮียเจี๋ยยืนอยู่ในเงาทางด้านขวาของโต๊ะพนัน ผมย่องเข้าไปข้างๆ เขาอย่างเงียบเชียบ ผมสังเกตเห็นชายตัดผมสกินเฮดสวมเสื้อยืดสีดำคนหนึ่ง กล้ามเนื้อของเขาแน่นจนเสื้อตึงเปรี๊ยะ เขากอดอกยืนนิ่งอยู่ด้านหลังหงเยียราวกับหอคอยเหล็ก

ผมใช้ศอกกระทุ้งเฮียเจี๋ยเบาๆ กดเสียงต่ำแล้วถาม: "หงเยียคนนั้นที่มาที่ไปเป็นยังไง? ดูทรงอำนาจชะมัด"

เฮียเจี๋ยเอียงตัวเล็กน้อย เขยิบเข้ามาที่ข้างหูผม พูดด้วยความระมัดระวัง: "เถ้าแก่ไนต์คลับเย่ปาหลี (ราตรีปารีส) หงเจิ้น ในวงการเรียกกันอย่างให้เกียรติว่า 'หงเยีย' ได้ยินว่ามีเบื้องหลังเป็นมาเฟียไต้หวัน ที่มาเก๊าก็มีธุรกิจเหมือนกัน ถือเป็นคู่แข่งตัวฉกาจที่สุดของประธานหวงในกวานเฉิง ธุรกิจในมือเขามีเยอะมาก ตั้งแต่สถานบันเทิงยันอสังหาริมทรัพย์"

ผมพยักหน้า สายตาก็เผลอเลื่อนกลับไปมองทางหงเยียอีกครั้ง เห็นเขากำลังสูบซิการ์อย่างใจเย็น มือซ้ายก็ควงไฟแช็กสีทองอร่ามเล่น บนใบหน้าประดับรอยยิ้มจางๆ แต่กลับให้ความรู้สึกน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอำนาจ

อาหู่แจกไพ่ตานี้อย่างรวดเร็ว ทั้งหมดมีแปดขา มือของอาหู่พลิ้วไหวอยู่บนโต๊ะอย่างคล่องแคล่ว ไพ่สำรับใหม่ส่งเสียง "ฟรึ่บๆ" ดังใสกังวานอยู่ระหว่างนิ้วเขา เขาแจกไพ่ทั้งแปดกองไปยังหน้าผู้เล่นแต่ละคนตามลำดับ ท่าทางสะอาดตาและเด็ดขาด

กองแบงก์ร้อยตรงหน้าหวงจินเฉิงขยับเป็นคนแรก เขาดึงออกมาสองปึกส่งๆ แล้วดันไปกลางโต๊ะ: "สองแสน" ธนบัตรใหม่เอี่ยมกระทบลงบนผ้ากำมะหยี่สีเขียวดัง "ตุ้บ" ทึบๆ แถบกระดาษของธนาคารยังคงรัดไว้อย่างสมบูรณ์

เถ้าแก่คนอื่นๆ สบตากันแล้วยิ้ม ต่างก็ดึงเงินสองสามใบออกจากกองเงินตรงหน้า บางคนก็โยนมาปึกหนึ่งห้าพัน บางคนก็ดันมาหนึ่งหมื่น แบงก์ร้อยแผ่กระจายบนโต๊ะ สีฟ้าของธนบัตรดูสะดุดตาเป็นพิเศษใต้แสงไฟ

วันนี้ผิงเป่าปี่ทาลิปสติกสีแดงสด นิ้วเรียวบางของเธอคีบเงินปึกหนึ่งหมื่นหยวน วางลงบนโต๊ะเบาๆ แต่ดวงตากลับจ้องไปที่หวงจินเฉิง: "แหม ประธานหวงนี่ไม่เหมือนใครจริงๆ พวกเราก็แค่เล่นกันขำๆ สนุกๆ ท่านนี่พอลงมือทีก็เหมือนจะเอาให้ตายกันไปข้างเลยนะคะ"

หวงจินเฉิงไม่ตอบ แค่หรี่ตาพ่นควันเป็นวง อาหู่เห็นดังนั้น ก็รีบประกาศเสียงดังทันที: "หมดเวลาวางเดิมพัน! เปิดไพ่!"

ไพ่ตาแรกเปิดออกมา ไพ่ของหงเจิ้นเป็น 'ปี้สือ' หรือก็คือศูนย์แต้ม ตามกฎของซานกง ใครที่มีแต้มก็ต้องจ่าย ตานี้เจ้ามือจ่ายรอบวง หวงจินเฉิงตาเดียวก็ชนะไปสองแสน รอยยิ้มที่มุมปากของเขากว้างขึ้น

หงเจิ้นสีหน้าไม่เปลี่ยน หันไปพูดกับบอดีการ์ดเสื้อยืดสีดำข้างหลัง: "อาเปียว ลงมาช่วยเคลียร์เงิน"

บอดีการ์ดที่ชื่ออาเปียวรีบก้าวเข้ามา เริ่มนับเงินจ่ายอย่างคล่องแคล่วว่องไว มือที่เต็มไปด้วยหนังด้านแข็งคู่นั้นนับเงินได้รวดเร็วมาก ไม่นานก็จ่ายเงินให้ทุกขาที่ต้องจ่ายจนครบ

"ประธานหวง" หงเจิ้นค่อยๆ เปิดปากพูด "ผมเป็นเจ้ามือ ให้คนของผมแจกไพ่ คงไม่มีปัญหานะ?"

หวงจินเฉิงยังคงยิ้มไม่หุบ: "แน่นอนอยู่แล้วครับหงเยีย"

วงไพ่ตาที่สองเริ่มขึ้น หงเจิ้นส่งสายตาให้อาเปียว: "อาเปียว แกมาแจกไพ่"

อาเปียวยืนประจำตำแหน่งแจกไพ่ ดวงตาคมกริบคู่นั้นกวาดมองไปรอบวงหนึ่งครั้ง แล้วก็เริ่มสับไพ่ ฝีมือของเขาก็คล่องแคล่วไม่ต่างจากอาหู่ ไพ่โป๊กเกอร์พลิ้วไหวในมือเขาราวกับมีชีวิต

คราวนี้หวงจินเฉิงดันเงินสี่ปึกออกมาตรงๆ: "สี่แสน"

เถ้าแก่คนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็สบตากันแวบหนึ่ง บางคนก็ดันมาห้าหมื่น บางคนก็โยนมาหนึ่งแสนทันที ผิงเป่าปี่ก็ตามมาห้าหมื่นโดยไม่ลังเล บรรยากาศทั้งโต๊ะตึงเครียดขึ้นมาทันที ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าหงเจิ้นดวงกำลังกุด เตรียมจะฉวยโอกาสนี้ "ฆ่าเจ้ามือ"

"หมดเวลาวางเดิมพัน! เปิดไพ่!" เสียงของอาเปียวเด็ดขาดชัดเจน

ไพ่ถูกเปิดออก ตานี้หงเจิ้นเปิดได้เก้าแต้ม ผิงเป่าปี่กับพวกอีกสองสามคนร้องโอดโอยกันทันที บางคนก็ทุบโต๊ะ บางคนก็ถอนหายใจ ตานี้ นอกจากหวงจินเฉิงแล้ว คนอื่นๆ อีกหกคนวางเดิมพันรวมกันก็เกือบสี่แสน

หวงจินเฉิงยังคงค่อยๆ ดูไพ่อย่างใจเย็น นิ้วของเขาค่อยๆ เผยอขอบไพ่ขึ้นมา ปากก็พึมพำ: "ตัว... ตัว... ตัว..." ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะลั่น ตบไพ่ลงบนโต๊ะ: "ฮ่าฮ่า หงเยีย ขอโทษทีนะ ซานกง!"

หงเจิ้นยังคงยิ้มเหมือนเดิม เพียงแต่หางตากระตุกเล็กน้อย: "ประธานหวงดวงดีจริงๆ"

กุ้ยลี่เฉียงรีบเข้ามานับเงินทันที ตานี้หงเจิ้นต้องจ่ายให้หวงจินเฉิงสี่แสน แต่ก็ได้กินเงินจากขาอื่นอีกสามแสนเจ็ด สรุปแล้วยังต้องควักเนื้ออีกสามหมื่น

"ดังนั้นตานี้ก็ยังไม่ต้องหักค่าต๋ง" กุ้ยลี่เฉียงขยับแว่น

มือถือของหวงจินเฉิงสั่นขึ้นมาทันที เขากวาดตามองเบอร์ที่โทรเข้า แล้วก็กดรับสาย: "ถึงแล้วใช่ไหม? ได้ เดี๋ยวฉันให้คนไปเปิดประตู"

พอวางสาย เขาก็หันมาพูดกับผม: "อาเฉิน แขกที่เหลือมาถึงแล้ว แกไปเปิดประตูพาพวกเขาเข้ามาหน่อย"

"ได้เลยเฮียเฉิง" ผมรับคำแล้วลุกขึ้น เดินไปทางประตู

หวงจินเฉิงหันไปพูดกับหงเจิ้นอีก: "หงเยีย หรือว่าจะรอให้คนอื่นมาก่อน ค่อยเริ่มตาต่อไปดีไหม?"

หงเจิ้นยิ้ม: "ดีสิ คนเยอะๆ ยิ่งคึกคักยิ่งดี" เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ส่งสายตาให้อาเปียว คนหลังก็รีบเก็บไพ่บนโต๊ะทันที