บทที่ 33 ลูกพี่ลูกน้องผู้ซ่อนลาย

สองสามีภรรยาพี่จางทำความสะอาดเสร็จก็ออกจากห้องไพ่ไป ผมย้ายมาอยู่ที่ชั้นลอยชั้นสองของห้องไพ่แล้ว ส่วนห้องชั้นสองของร้านชำก็ยกให้เฉินหลิงอยู่

ผมนอนยาวจนตะวันโด่ง ท้องก็ร้องโครกครากด้วยความหิว ถึงได้ค่อยๆ คลานลุกขึ้นมา ผมสวมรองเท้าแตะ เดินเอื่อยๆ ไปที่ร้านชำข้างๆ

พี่ใหญ่ออกไปสั่งของ ในร้านมีแค่เฉินหลิงกำลังยุ่งอยู่ เธอกำลังเขย่งเท้าจัดขนมบนชั้นวางของ เอวบางๆ ไหวไปมาเบาๆ ตามการเคลื่อนไหว

ผมยืนพิงกรอบประตู จงใจลากเสียงยาว: "เฉินหลิง ฉันหิวแล้ว อยากกินบะหมี่"

เธอไม่หันกลับมาเลย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจ: "ก็หยิบเองสิ ไม่มีมือหรือไง?"

เฉินหลิงหันพรวดกลับมา คว้าบะหมี่ถ้วยรสเนื้อตุ๋นสองถ้วยจากชั้นวาง ขว้างใส่หัวผมทันที

"กิน กินเข้าไป! พอไหม? ถ้าไม่พอเอาอีก!"

ผมรับบะหมี่ถ้วยอย่างทุลักทุเล มองดูท่าทางที่แก้มป่องๆ ของเธอ ก็อดหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้ เธอถลึงตาใส่ผมทีหนึ่ง แล้วก็หันกลับไปจัดชั้นวางของต่อ แต่รอยแดงที่หลังคอก็ยังไม่จางหายไป

ตอนเที่ยงไม่มีอะไรทำ พอกินเสร็จผมก็อู้อยู่ที่ร้านชำ คุยโม้สัพเพเหระกับเฉินหลิง

พวกเราคุยกันไปเรื่อยเปื่อย เฉินหลิงจัดชั้นวางของไปพลาง ก็เล่าเรื่องที่บ้านเธอให้ผมฟัง เธออายุเท่าผม สิบแปดเหมือนกัน ที่บ้านมีพี่สาวหนึ่งคน น้องสาวหนึ่งคน แล้วก็น้องชายหัวแก้วหัวแหวนอีกคน พอพูดถึงตรงนี้ เธอก็เบ้ปาก

"ในสายตาพ่อกับแม่ฉันมีแค่น้องชาย" น้ำเสียงเธอเรียบเฉย "ตอนอายุสิบหก พวกเขาก็บอกว่าที่บ้านเลี้ยงปากท้องเยอะขนาดนี้ไม่ไหวแล้ว ก็เลยให้ฉันออกมาทำงาน" เธอยักไหล่ "ยังไงซะ อยู่ที่บ้านฉันก็เป็นส่วนเกินอยู่แล้ว"

ผมพิงเคาน์เตอร์เก็บเงิน มองท่าทางที่แกล้งทำเป็นสบายๆ ของเธอ ในใจก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา ผมยื่นอมยิ้มให้เธอแท่งหนึ่ง เธอรับไป ฉีกเปลือกห่อแล้วก็อมเข้าปาก แก้มป่องออกมาเป็นลูก

"เคยมีแฟนบ้างไหม?" ผมจงใจถามด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง

เธอเหลือกตาใส่ผม: "ไม่มี"

"ทำไมไม่คบล่ะ? หน้าตาอย่างเธอ คนที่ตามจีบไม่ต่อแถวยาวไปถึงปากซอยเลยเหรอ?"

"ฉันอยากหาคนรวยๆ" เธอกัดอมยิ้ม เสียงแน่วแน่อย่างประหลาด "แบบที่รวยมากๆ"

"ชาตินี้ฉันไม่อยากกลับไปซื่อชวนฉงชิ่งอีกแล้ว ต่อให้ต้องตายก็จะขอตายข้างนอกนี่"

ผมขำ พลางเขยิบเข้าไปกระซิบข้างหูเธอ: "งั้น... เธอลองมา 'ทำให้' ฉันหน่อยเป็นไง?"

น่าแปลกที่เฉินหลิงกลับไม่โกรธ เธอหันกลับมา มองผมขึ้นๆ ลงๆ แล้วก็หัวเราะออกมา: "ได้สิ รอให้แกสามารถทำให้ฉันปักหลักในเมืองนี้ได้เมื่อไหร่ก็แล้วกัน"

พูดตามตรง เฉินหลิงหน้าตาสวยจริงๆ ไม่อย่างนั้นตอนอยู่ที่โรงงานคงไม่โดนไอ้หัวหน้าจ้าวเวรนั่นจ้องตาเป็นมันหรอก หุ่นเธอก็ดี เอวบางขายาว เวลาทำงานเสื้อผ้าก็รัดตึงเปรี๊ยะ เห็นแล้วมันคันยิบๆ ในใจ

ถ้าจะบอกว่าผมไม่คิดอะไรกับเธอ มันก็โกหก แต่ผมก็รู้ว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงง่ายๆ แบบนั้น ดังนั้นผมเลยได้แค่พูดจาแทะโลมไปวันๆ เอาแค่พอหอมปากหอมคอ

"นี่ แกจะจ้องฉันอีกนานไหม?"

"เฉินหลิงเอามือมาโบกไปมาตรงหน้าผม"

"คงไม่ได้กำลังคิดเรื่องลามกอะไรอยู่ใช่ไหม?" เธอเอียงคอจ้องผม ผมหางม้าไหวไปมาเบาๆ

ผมรีบละสายตากลับมา แกล้งทำเป็นกระแอมไอ: "ที่ไหนกัน นี่ฉันกำลังครุ่นคิดเรื่องสำคัญของชีวิตอยู่ต่างหาก" ถือโอกาสหยิบโคล่าสองขวดออกมาจากตู้แช่ ยื่นให้เธอขวดหนึ่ง "อากาศร้อนขนาดนี้ เลี้ยงน้ำอัดลมเธอก็แล้วกัน"

เธอรับโคล่าไป ปลายนิ้วเผลอมาโดนนิ้วผม ก็รีบชักมือกลับเหมือนโดนของร้อนลวก กลางแสงแดด ผมเห็นติ่งหูเธอแดงจนแทบจะโปร่งแสง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าท่าทางเขินอายของยัยนี่มันน่ามองยิ่งกว่าปกติเสียอีก

ห้าโมงเย็น ประตูกระจกห้องไพ่ถูกผลักเข้ามา สองสามีภรรยาพี่จางหิ้วถุงกับข้าวพะรุงพะรังกลับมา พี่จางยัดเงินทอนใส่กระเป๋าผ้ากันเปื้อน ปากก็บ่นไปด้วย: "เดี๋ยวนี้ราคาผักมันขึ้นทุกวันจริงๆ แค่ปลากะพงตัวเดียวก็สี่สิบกว่าแล้ว"

ผมกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ในห้องนั่งเล่น: "ของมันต้องใช้ก็ใช้ไปเถอะ ห้องไพ่ที่สำคัญคือต้องมีคน" ถือโอกาสโยนสมุดบัญชีให้พี่จาง "จดให้เคลียร์ก็พอ สิ้นเดือนผมจะไปเคลียร์บัญชีกับเฮียเฉิงเอง"

พี่จางยิ้ม: "วันนี้ซื้อปลากะพงสดๆ มาตัวหนึ่ง เดี๋ยวจะเอาไปนึ่ง รับรองว่าหวานอร่อย"

พี่หลี่หิ้วผักมุดเข้าครัวไปแล้ว เสียงหม้อไหกระทบกันดัง "กริ๊งกร๊าง" ขึ้นมาทันที เขาโผล่หน้าออกมาจากครัว ผ้ากันเปื้อนมีเกล็ดปลาติดอยู่: "วันนี้ได้กุ้งแชบ๊วยมาสามชั่ง มื้อดึกว่าจะทำกุ้งทอดพริกเกลือ อาเฉินดูหน่อยไหมว่าจะเอาห่านย่างมาเพิ่มสักสองตัวดีหรือเปล่า?"

"เอามาเลย!" ผมฉีกซองฝูหรงหวัง เคาะบุหรี่ส่งให้พี่หลี่มวนหนึ่ง "ยอมให้กินเหลือทิ้ง ดีกว่าทำมาไม่พอกิน" พูดจบผมก็เดินไปที่ประตู ตะโกนไปทางร้านข้างๆ: "เจ๊! หลิงเอ๋อร์! อย่ามัวแต่ยุ่งกันอยู่ มาที่ห้องไพ่กินข้าว!"

ไม่นาน พี่ใหญ่ก็เดินเอื่อยๆ มา เฉินหลิงเดินตามหลังมา

บนโต๊ะอาหาร ฝีมือของพี่จางไร้ที่ติจริงๆ ปลากะพงนึ่งเนื้อนุ่มลื่น ผัดผักฉ่อยน้ำมันหอยก็กรอบอร่อย แถมยังมีซุปตุ๋นยาจีนร้อนๆ ควันกรุ่นอีกหม้อ

ผมจงใจนั่งติดกับเฉินหลิง ใช้ตะเกียบกลางคีบเนื้อปลาใส่ชามให้เธอไม่หยุด: "กินเยอะๆ หน่อยสิ ดูสิผอมจะแย่แล้ว"

เฉินหลิงก้มหน้าก้มตาจ้วงข้าว ปลายหูแดงระเรื่อ พึมพำเสียงเบา: "ฉันคีบเองได้น่า..."

พี่ใหญ่มองดูอยู่เงียบๆ พักหนึ่ง จู่ๆ ก็วางตะเกียบลงบนชาม: "อาเฉิน แกกำลังคิดไม่ซื่อกับหลิงเอ๋อร์อยู่ใช่ไหม?" บนโต๊ะเงียบกริบในทันที สองสามีภรรยาพี่จางแกล้งทำเป็นตั้งหน้าตั้งตากินข้าว แต่สายตากลับแอบชำเลืองมาทางนี้

ผมหน้าไม่แดงใจไม่สั่น: "ใช่สิ ผมว่าหลิงเอ๋อร์เขาก็นิสัยดี" พูดจบยังจงใจขยับเข้าไปใกล้เฉินหลิงอีก "ว่าไงหลิงเอ๋อร์ สนใจพิจารณาหน่อยไหม?"

หน้าของเฉินหลิงแดงก่ำไปจนถึงหู แต่ที่น่าแปลกใจคือ เธอไม่ได้เบี่ยงตัวหลบ เธอใช้ตะเกียบเขี่ยเนื้อปลาในชามเบาๆ พูดเสียงแผ่ว: "งั้นก็ต้องขอดูพฤติกรรมของแกก่อน"

พี่ใหญ่: "พวกแกนี่มันเหลวไหลจริงๆ!" พี่จางหัวเราะพรืดออกมา รีบตักน้ำแกงให้พี่ใหญ่: "เด็กๆ เขาก็หยอกกันเล่นน่ะ กินข้าวกินข้าว"

พอกินข้าวเสร็จ พี่ใหญ่กับเฉินหลิงก็กลับไปยุ่งที่ร้านชำต่อ สองสามีภรรยาพี่จางเก็บโต๊ะอาหารแล้วก็เตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อค่ำ ผมก็นั่งชงชาดื่มดูทีวีอยู่ในห้องไพ่คนเดียว

หนึ่งทุ่มนิดๆ เฮียเจี๋ยก็ผลักประตูเข้ามา ผมรินชาให้เขาถ้วยหนึ่ง

"ไอ้พวกเมื่อคืนน่ะ ที่มาที่ไปเป็นยังไง?" ผมจิบชาแล้วถาม

เฮียเจี๋ยถูมือไปมา กดเสียงต่ำ: "พวกผู้ชายก็เป็นผู้บริหารระดับสูงในโรงงานไต้หวันแถวนี้แหละ ชื่อจริงๆ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ส่วนอีนังผมลอนใหญ่นั่นชื่ออาผิง ในวงการเรียกกันว่า 'ผิงเป่าปี่'" เขาทำท่าเป่าปี่ "ได้ยินว่านางเป่าปี่เก่งมาก เป็นเมียน้อยของเถ้าแก่ใหญ่ฮ่องกงคนหนึ่ง"

"แล้วคุณเถียนที่มัดผมหางม้าล่ะ?" ผมแกว่งถ้วยชาเล่น

"ประธานหวงก็น่าจะเกริ่นๆ เรื่องเบื้องหลังของเธอให้แกฟังแล้วนี่?"

ผมพยักหน้า จู่ๆ ก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์: "เฮียเจี๋ย เฮียก็หล่อซะขนาดนี้ เมื่อคืนไปส่งคุณเถียนกลับ เขามีรั้งตัวเฮียไว้ 'ซัดสักดอก' หรือเปล่า?"

เฮียเจี๋ยส่ายหน้าอ้ำๆ อึ้งๆ ผมกำลังจะพูดว่า "ล้อเล่นน่า" ก็ได้ยินเขาเค้นเสียงออกมาเหมือนยุงบิน:

"เธอก็ให้ฉันซัดไปสองดอก"

ผมแทบจะพ่นชาที่อยู่ในปากออกมา ถ้วยชากระแทกโต๊ะกระจกดัง "โครม"

คุณเถียนคนนั้นน่ะ ตอนเล่นไพ่วางมาดเป็นนางพญาเย็นชา ไม่แม้แต่จะชายตามองใคร ใครจะไปคิดว่า..." พูดถึงตรงนี้ผมก็ขยิบตาให้เฮียเจี๋ย "ไอ้หนูนี่มันไม่เลวนี่หว่า ซ่อนลายจริงๆ!"

เฮียเจี๋ยได้แต่เกาท้ายทอย: "เธอ... เธอขึ้นรถมาก็ลูบขาอ่อนฉันแล้ว... พอถึงลิฟต์ในโรงแรมก็..."

ผมหัวเราะจนตัวงอ: "เฮียเฉิงที่ไหนเขาจะให้เฮียไปเป็นบอดีการ์ด นี่มันส่ง 'เด็กเดลิเวอรี่' ให้คุณเถียนชัดๆ!"

"แล้วเขาได้ให้ทิปบ้างปะ?"

ผมกำลังจะแซวเฮียเจี๋ยต่อ ประตูกระจกของห้องไพ่ก็ถูกผลักเข้ามา กุ้ยลี่เฉียงกับอาหู่เดินเข้ามาทีละคน สีหน้าอับอายของเฮียเจี๋ยหุบลงทันที กลับไปทำหน้าขรึมๆ แบบบอดีการ์ดเหมือนปกติ

"คุยอะไรกันอยู่ สนุกเชียว?" กุ้ยลี่เฉียงคาบบุหรี่ หรี่ตามองสำรวจพวกเรา

ผมถือโอกาสรินชาให้ทั้งสองคนคนละถ้วย แล้วยิ้ม: "กำลังคุยกับเฮียเจี๋ยเรื่องวงไพ่เมื่อคืนอยู่น่ะ"