บทที่ 26 เฮียเฉิงเชิญ

เช้าวันหนึ่งในช่วงปลายเดือนมีนาคม ผมเพิ่งจะเปิดประตูร้าน เฮียเจี๋ยก็เดินส่ายอาดๆ เข้ามา บนตัวยังมีกลิ่นเหล้าค้างคืนติดมาด้วย

"อาเฉิน ประธานหวงบอกว่าคืนนี้จะเลี้ยงข้าวแก ให้แกไปหาที่บริษัทหน่อย" เฮียเจี๋ยหย่อนก้นนั่งลงบนลังเบียร์ข้างเคาน์เตอร์ ทำเอาลังสั่นเอี๊ยดอ๊าด

ผม: "เถ้าแก่ระดับนั้นจะมาเลี้ยงข้าวผมเนี่ยนะ? มีเรื่องอะไรเหรอ?"

เฮียเจี๋ยเกาหัวตัวเอง ยิ้มซื่อๆ: "แหะๆ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"ไอ้ทึ่มเอ๊ย" ผมโมโหจนวางเครื่องดื่มลงดังปัง "ตามเถ้าแก่จนป่านนี้ยังดูไม่ออกอีกว่าเขาคิดอะไรอยู่? เดี๋ยวเขาจับฉันไปขายจะทำยังไง?"

เฮียเจี๋ยหัวเราะจนหงายหลัง: "ขายแกไปเป็นนายแบบชายที่จินซาเหรอ? แค่หุ่นอย่างแกเนี่ยนะ..." พูดไปก็ยื่นมือมาบีบแขนผม

"ไปไกลๆ เลย!" ผมคว้าผ้าขี้ริ้วบนเคาน์เตอร์ขว้างใส่ เฮียเจี๋ยหลบได้อย่างคล่องแคล่ว “ทุ่มตรงนะ อย่าไปสายล่ะ”

ช่วงพลบค่ำ ผมมาถึงใต้ตึกบริษัทของหวงจินเฉิงตรงเวลาพอดี เพิ่งจะเดินเข้าล็อบบี้ พนักงานต้อนรับผู้หญิงคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหา

"คุณจางใช่ไหม? ประธานหวงรอท่านอยู่ที่ห้องอาหารแล้ว" เธอโค้งตัวเล็กน้อย ทำท่าทางเชื้อเชิญ

ผมเดินตามเธอไปตามทางเดินที่ปูด้วยพรมหนานุ่ม เสียงส้นสูงกระทบพรมดังทึบๆ พอเดินมาถึงสุดทางหน้าประตูไม้แกะสลักบานหนึ่ง พนักงานก็เคาะประตูเบาๆ: "ประธานหวง คุณจางมาถึงแล้ว"

"เข้ามา" เสียงที่คุ้นเคยของหวงจินเฉิงดังออกมาจากข้างใน

ผมผลักประตูไม้เนื้อแข็งบานหนักของห้องอาหารเข้าไป ก็พบว่าพวกลูกน้องที่ปกติจะคอยห้อมล้อมหน้าหลังกลับไม่อยู่เลย ในห้องจัดเลี้ยงที่กว้างใหญ่ มีเพียงหวงจินเฉิงกับเฮียเจี๋ยสองคนเท่านั้น

ในห้องจัดเลี้ยง หวงจินเฉิงกำลังคุยอะไรบางอย่างกับเฮียเจี๋ย พอเห็นผมเข้ามาก็ยิ้มออกมาทันที: "อาเฉิน มา นั่ง"

หวงจินเฉิงสวมเสื้อเชิ้ตลายเรียบๆ พับแขนเสื้อขึ้นอย่างสบายๆ เผยให้เห็นนาฬิกาสีทองอร่ามบนข้อมือ เขาดีดนิ้วเรียกพนักงานที่หน้าประตู: "เสิร์ฟอาหารได้เลย"

หวงจินเฉิงรินชาให้ผมก่อนถ้วยหนึ่ง: "ช่วงนี้ที่ร้านธุรกิจยังโอเคไหม?"

"ต้องขอบคุณเฮียเฉิงที่ช่วยอุดหนุน ก็ยังไปได้ดี" ผมรับถ้วยชามาสองมือ ไอร้อนลอยกรุ่นขึ้นมาตรงหน้า

หวงจินเฉิงพยักหน้าอย่างพอใจ พอดีกับที่พนักงานเสิร์ฟปลานึ่งซีอิ๊ว จานแรกมาพอดี เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาทำท่าทาง: "กินไปคุยไป"

ผมคีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่ง แกล้งทำเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจ: "เฮียผมเขาทำงานกับเฮียยังคล่องตัวดีอยู่ไหม?"

"หาวเจี๋ยเหรอ" หวงจินเฉิงยิ้มแล้วเหลือบมองเฮียเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ "หัวไวดี เรียนรู้อะไรก็เร็ว" เขาวางตะเกียบ สายตามองตรงมาที่ผม: "อาเฉิน สนใจหาเงินเพิ่มอีกหน่อยไหม?"

ผมยกถ้วยชาขึ้นมาจิบคำหนึ่ง ถามหยั่งเชิง: "เฮียเฉิงหมายความว่ายังไง?"

หวงจินเฉิงหยิบบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง เฮียเจี๋ยรีบควักไฟแช็กเข้าไปจุดให้ทันที เขาสูดเข้าไปอึกหนึ่ง: "อาเฉิน แกก็รู้ว่าฉันมักจะตั้งวงไพ่อยู่บ่อยๆ" เขาเคาะขี้เถ้าบุหรี่ "ฉันสนิทสนมกับพวกผู้บริหารระดับสูงของโรงงานต่างชาติแถวนี้ แล้วก็พวกเถ้าแก่ในท้องถิ่นอยู่พอสมควร คนพวกนี้ก็แค่ชอบเล่นไพ่กันสักสองสามตา"

หวงจินเฉิงพูดต่อ: "แต่ช่วงนี้ดันมีคู่แข่งทางธุรกิจคอยไปแจ้งจับฉัน ที่บริษัทนี่เลยไม่สะดวกจะตั้งวงอีก"

"ฉันอยากให้แกหาทำเลแถวนี้หน่อย ต่อไปวงไพ่ก็จะไปจัดกันที่นั่น" "เงินค่าต๋งที่เก็บได้ จะแบ่งให้แกสองส่วน"

ผมแอบด่าไอ้หมาจิ้งจอกเฒ่านี่ในใจ อะไรคือมาจัดที่ฉัน ปากกลับพูดว่า: "เฮียเฉิง แต่ผมไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลย..."

"วางใจได้" หวงจินเฉิงพูดแทรกผม "คนแจกไพ่ คนปล่อยเงินกู้ ฉันจัดการไว้หมดแล้ว แกแค่หาที่ก็พอ" เขาหยิบเงินห้าปึกออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ดันมาตรงหน้าผม

"เงินห้าหมื่นนี่แกเอาไปก่อน หาที่ได้แล้วก็ซื้อพวกเฟอร์นิเจอร์เครื่องใช้ไฟฟ้าให้เรียบร้อย"

ผมดันปึกธนบัตรกลับไปเล็กน้อย: "เฮียเฉิงยังไม่ต้องรีบ รอหาที่ที่เหมาะสมได้แล้วให้เฮียมาดูก่อนค่อยว่ากัน"

หวงจินเฉิงหัวเราะลั่น ตบไหล่ผมแล้วหันไปพูดกับเฮียเจี๋ย: "หัวไวใช้ได้! อายุยังน้อย แต่ทำงานได้รอบคอบดี" เขายกแก้วเหล้าขึ้น "มา ขออวยพรล่วงหน้าให้ความร่วมมือของพวกเราราบรื่น"

พอเดินออกจากประตูใหญ่ของบริษัท ลมกลางคืนก็พัดปะทะหน้ามา พาเอาไอเย็นมาด้วยเล็กน้อย เฮียเจี๋ยเดินตามหลังผม

"อาเฉิน" จู่ๆ เฮียเจี๋ยก็ดึงแขนผมไว้ พูดเสียงเบามาก "ฉันไม่รู้จริงๆ นะว่าประธานหวงจะเรียกแกมาคุยเรื่องนี้..."

ผมหยุดฝีเท้า หันกลับไปเห็นเฮียเจี๋ยกำลังขมวดคิ้วแน่น

"ไม่เป็นไรหรอก" ผมตบไหล่เขา "ฉันก็ยังไม่ได้ตกลงว่าจะทำสักหน่อย"

เฮียเจี๋ยยังอยากจะพูดอะไรต่อ ริมฝีปากขยับ: "หรือจะให้ฉันไปพูดกับประธานหวง..."

"อย่า" ผมพูดขัดเขา แล้วก็หยิบซองบุหรี่ออกมา "ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะทำหรือไม่ทำ" "เฮียก็แค่ตามเขาไปดีๆ ก็พอแล้ว"

พวกเรายืนสูบบุหรี่กันเงียบๆ ริมถนนจนหมดมวน ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีก สุดท้ายเฮียเจี๋ยก็ขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง พูดประโยคหนึ่งว่า "มีเรื่องอะไรก็โทรหาฉันได้ตลอดนะ" แล้วก็หันหลังกลับเข้าบริษัทไป

ระหว่างทางกลับ ในหัวผมคิดถึงแต่เรื่องนี้ตลอดเวลา ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินมาถึงหน้าซูเปอร์มาร์เก็ตของพี่หวังตั้งแต่เมื่อไหร่ มองผ่านประตูกระจกเข้าไป เห็นพี่หวังกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่หลังเคาน์เตอร์ ชงชากังฟูอย่างสบายอารมณ์ มองดูพนักงานสองสามคนที่กำลังยุ่งอยู่ในร้าน

ผมผลักประตูเข้าไป กระดิ่งลมดัง "กริ๊งกร๊าง" ขึ้นทีหนึ่ง พี่หวังเงยหน้าขึ้นมาเห็นผม ตาก็ลุกวาว: "โย่! วันนี้ยังไงถึงมีเวลาแวะมาได้? ที่ร้านไม่ยุ่งเหรอ?"

ผมไม่ตอบ แต่ทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้พลาสติกฝั่งตรงข้ามเขาทันที พี่หวังรินชาให้ผมถ้วยหนึ่ง

"เพิ่งไปกินข้าวกับหวงจินเฉิงมา" ผมจิบชาคำหนึ่ง "เขาชวนผมคุยเรื่องเปิดบ่อนพนัน" พอเล่าที่มาที่ไปจบ ผมก็เสริมไปอีกประโยค: "ลูกน้องเขามีตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงต้องมาเจาะจงที่ผมด้วย?"

พี่หวังหยิบบุหรี่ฝูหรงหวังซองหนึ่งออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ยื่นให้ผมมวนหนึ่ง "ไอ้พวกลูกกระจ๊อกของเขาน่ะเหรอ?" พี่หวังพ่นควันเป็นวง "มีแต่พวกวัยรุ่นใจร้อนจากต่างจังหวัด เรื่องฟันคนน่ะเก่ง แต่เรื่องมารยาททางสังคมมันจะไปรู้อะไร" "คาดว่าคงเห็นว่าแกหัวไว แถมยังเด็ก ควบคุมง่ายล่ะมั้ง"

ผมจ้องพี่หวังที่อยู่ตรงหน้า: "มันจะเป็นไปได้ไหมว่า..."

"จะหลอกใช้แก?" พี่หวังหัวเราะเยาะในลำคอ ขี้เถ้าบุหรี่ร่วงกราวตามจังหวะที่เขากระดิกขา "ก็แค่เรื่องบางเรื่องที่เขาออกหน้าเองไม่สะดวก ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ ในย่านนี้ ตราบใดที่ตัวเขายังไม่ติดคุก เขาก็มีวิธีเอาแกออกมาได้อยู่แล้ว อย่าคิดมากเลยน่า คนนี้เขามีบารมีเยอะ"

พี่หวังจุดบุหรี่อีกมวน หรี่ตาแล้วพูดว่า: "อย่างวงสังคมของหวงจินเฉิง วงที่เขาตั้งขึ้นมา ค่าต๋งที่เก็บได้ในแต่ละครั้งมันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ สองส่วนที่แบ่งให้แกอาจจะเท่ากับรายได้ครึ่งค่อนเดือนของแกเลยก็ได้"

ผมพูดกับพี่หวัง: "เมื่อก่อนพี่ก็เคยเปิดบ่อนไม่ใช่เหรอ? เอางี้ไหม พวกเรามาหุ้นกัน แบ่งกันคนละครึ่ง"

จู่ๆ พี่หวังก็ทำหน้าจริงจังขึ้นมา: "อาเฉิน ในเมื่อหวงจินเฉิงเจาะจงมาที่แก นั่นก็แปลว่าเขาเล็งเห็นตัวแก" "เรื่องดีๆ แบบนี้ ถ้าเป็นคนอื่น ป่านนี้คงยกให้เขาเป็นบรรพบุรุษไปแล้ว ฉันเข้าไปยุ่งไม่ได้ มันผิดธรรมเนียม"

พี่หวังยิ้มอย่างหื่นกาม: "น้ำใจของแกฉันขอรับไว้ แต่รอให้แกหาเงินได้เมื่อไหร่ ค่อยเลี้ยงนวดฉันที่จินซาสักสองสามครั้งก็พอ" "ต้องเอาแพ็คเกจแพงสุดด้วยนะ"

ผมถามพี่หวัง: "แถวนี้มีทำเลที่เหมาะสมบ้างไหม?"

พี่หวังเคาะขี้เถ้าบุหรี่: "ก็ห้องข้างๆ ร้านแกไงที่มันว่างอยู่? ร้อยกว่าตารางเมตร" เขาหยุดไปแป๊บหนึ่ง "นั่นก็เป็นทรัพย์สินของโอวหยางเวยเหมือนกัน แกก็ลองไปถามเขาดูก่อน"

สีหน้าเขาพลันจริงจังขึ้นมา: "จำไว้ จะทำอะไรก็ต้องบอกเขาไปตามตรง ส่วนเขาจะให้เช่าหรือไม่ให้เช่า นั่นมันก็เรื่องของเขา"