บทที่ 21 อกหัก

ความคึกคักของเทศกาลตรุษจีนยังไม่ทันจางหาย เช้าตรู่ของวันที่เจ็ดหลังวันปีใหม่ (เจิงเยว่ชูชี) ฟ้าเพิ่งจะสางๆ ผมกับพี่ใหญ่ แล้วก็ลูกพี่ลูกน้อง จางหาวเจี๋ย ก็พากันมายืนรอรถอยู่ริมถนนปากซอยหมู่บ้านแล้ว

ลุงรองเดินตามมาส่งถึงท่ารถ ในมือหิ้วกระสอบสานตุงๆ ที่อัดแน่นไปด้วยถั่วลิสงตากแห้งกับปลาเค็มของที่บ้าน เขายัดกระสอบใส่ช่องเก็บสัมภาระใต้ท้องรถบัสไปพลาง ก็พร่ำบกำชับลูกพี่ลูกน้องผมไปพลาง: "ไปอยู่ข้างนอกก็เก็บอารมณ์ไว้บ้าง อย่าไปก่อเรื่อง มีอะไรก็อดทนไว้ รู้ไหม?"

เฮียเจี๋ยเกาหัว ตอบกลับไปซื่อๆ: "รู้แล้วน่าพ่อ ผมไม่ต่อยตีแน่นอน"

ลุงรองถอนหายใจ หันมาตบไหล่ผม พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "อาเฉิน พี่แกก็ฝากด้วยนะ เขาเป็นคนไม่มีพิษมีภัยอะไรหรอก ต่อไปแกก็จะเข้าใจเอง"

ผมพยักหน้า: "ลุงรองวางใจได้เลย ตราบใดที่ผมมีข้าวกิน ผมก็ไม่ปล่อยให้เขาอดตายหรอก"

เฮียเจี๋ยฉีกยิ้มกว้างอยู่ข้างๆ เผยให้เห็นฟันขาวๆ: "พ่อ ไม่ต้องห่วงหรอก อาเฉินบอกแล้วว่าจะแนะนำงานนายแบบชายให้ผม!"

ลุงรองทำหน้าปลาบปลื้ม: "ตั้งใจทำล่ะ พยายามให้ปีหน้าได้กลับมาสร้างบ้านนะ!"

มุมปากผมกระตุกยิกๆ ไม่กล้าพูดอะไรต่อ

รถบัสเบรกดัง "เอี๊ยด" จอดเทียบ ประตูรถเปิดออก ข้างในอัดแน่นไปด้วยผู้คน กระสอบฟางใบใหญ่ใบน้อยกองอยู่เต็มทางเดิน ปนเปไปกับเสียงเด็กร้องไห้จ้า พวกเราสามคนเบียดเสียดกันขึ้นรถมาได้ พี่ใหญ่หาที่นั่งริมหน้าต่างได้ที่หนึ่ง ส่วนผมกับเฮียเจี๋ยก็ได้แต่ยืนไปก่อน รอตลอดทางว่ามีใครลงกลางคันแล้วค่อยหาที่นั่ง ตัวก็โคลงเคลงไปมาตามแรงกระแทกของรถ

เฮียเจี๋ยทั้งสูงทั้งตัวใหญ่ ยืนนิ่งๆ ก็เหมือนเสาไฟฟ้าต้นหนึ่ง คนรอบข้างต่างพากันเหลียวมอง แต่เขากลับไม่สนใจ หันไปมองซ้ายทีขวาทีอย่างตื่นเต้น นานๆ ทีก็ชี้ออกไปนอกหน้าต่าง: "อาเฉิน แกดูภูเขาลูกนั้นสิ เหมือนหมั่นโถวไหม?"

ผม "อืมๆ" ตอบไปอย่างขอไปที ในใจเริ่มคิดคำนวณแล้วว่า พอถึงกวานเฉิง จะจัดการกับลูกพี่ลูกน้องจอมเขมือบที่ซื่อทึ่มคนนี้ยังไงดี

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ร่างของลุงรองเล็กลงเรื่อยๆ ในม่านหมอกยามเช้า สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงจุดดำๆ ที่พร่าเลือน เฮียเจี๋ยก็เงียบไปทันที เขาจ้องออกไปนอกหน้าต่างอยู่นาน แล้วก็โพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่ง: "อาเฉิน แกว่า... นายแบบชายนี่มันต้องใส่สูทด้วยหรือเปล่า?"

ผมเกือบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

พี่ใหญ่นั่งอยู่ข้างๆ พยายามกลั้นหัวเราะจนไหล่สั่น

ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ ตบไหล่เฮียเจี๋ย: "เฮียเจี๋ย เรื่องนี้... ไว้เราถึงที่นั่นก่อนค่อยว่ากัน"

เฮียเจี๋ยพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง: "ได้ ฉันฟังแกหมด!"

รถวิ่งกระเด้งกระดอนไปตลอดทาง มุ่งหน้าสู่ทิศทางของกวานเฉิง

ผมมองทุ่งนาที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง ในใจก็รู้สึกตุ้มๆ ต่อมๆ อย่างประหลาด—กลับไปคราวนี้ มีลูกพี่ลูกน้องมาด้วยอีกคน ไม่รู้ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่...

ต่อมา พอได้ค่อยๆ ทำความรู้จักกับลูกพี่ลูกน้องคนนี้ ถึงได้รู้ว่า หมอนี่ที่ไหนจะไร้สมอง? ก็แค่ก่อนหน้านี้เอาแต่อยู่ในชนบทก้มหน้าก้มตาทำนา แถมยังไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก พอได้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมใหม่เท่านั้นแหละ เหมือนไอ้คนทึ่มๆ ที่จู่ๆ ก็ตาสว่าง โดนหวดทีเดียวก็เห็นดาวเต็มฟ้า บรรลุไปเลย

กลับมาถึงเมืองฉางอัน ในกวานเฉิง พอเปิดประตูร้านชำ ฝุ่นก็ร่วงกราวลงมา พี่ใหญ่เริ่มเก็บกวาดบ้านช่อง ส่วนเฮียเจี๋ย จางหาวเจี๋ย กลับดูกระตือรือร้น เดินวนไปวนมาชั้นบนชั้นล่าง สุดท้ายก็ชี้ไปที่ห้องนั่งเล่นชั้นสองแล้วพูดว่า: "อาเฉิน ฉันนอนตรงนี้แหละ กว้างดี!"

ผมพยักหน้า โยนกระเป๋าเดินทางให้เขา: "ได้ เฮียก็ปูที่นอนก่อนแล้วกัน"

หลังจากจัดแจงที่อยู่ให้เฮียเจี๋ยเรียบร้อย ผมก็หยิบมือถือออกมา ยืนลังเลอยู่หน้าร้านครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็กดโทรออกไปยังเบอร์ของหลี่น่า

โทรศัพท์ดังอยู่นานมากถึงจะมีคนรับ ปลายสายมีเสียง "ฮัลโหล" เบาๆ ของหลี่น่าดังมา

"เงินโอนเข้าบัญชีเธอแล้ว ได้รับหรือยัง?" ผมเปิดฉากถามทันที

เธอ "อืม" ออกมาคำหนึ่ง เสียงฟังดูอู้อี้เล็กน้อย

"เธอยังจะกลับมาอีกไหม?" ผมถามตรงๆ

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที หลี่น่าถึงเปิดปาก: "ที่บ้านจัดให้ฉันไปดูตัว ฝ่ายนั้นเขาเป็นครู คนก็นิสัยดี..."

ผมไม่รอให้เธอพูดจบ ก็พูดแทรกขึ้นมา: "ฉันถามแค่ว่า เธอยังจะกลับมากวานเฉิงอีกไหม?"

เธอชะงักไปอีกครั้ง สุดท้ายก็พูดเสียงเบา: "ไม่กลับแล้ว... ขอโทษนะ พวกเราถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางเป็นไปได้หรอก อาเฉิน"

ผมกำมือถือแน่น จ้องมองป้ายร้านฝั่งตรงข้ามถนนอยู่นานมาก ถึงจะพูดออกมา: "ได้"

แล้วก็ตัดสายทิ้ง

เฮียเจี๋ยมายืนอยู่ข้างหลังผมตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ทำหน้างงๆ: "อาเฉิน แกโทรหาใครเหรอ?"

ผมเก็บมือถือ ขยับมุมปากเล็กน้อย: "เปล่าหรอก เพื่อนคนหนึ่งน่ะ"

เขา "อ้อ" คำหนึ่ง แล้วก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ หันหลังกลับไปง่วนอยู่กับที่นอนชั่วคราวของเขาต่อ

พี่ใหญ่โผล่หน้าออกมาจากห้องด้านใน: "อาเฉิน เย็นนี้กินอะไรดี? ฉันจะได้ไปซื้อกับข้าว"

"คืนนี้กินข้างนอกแล้วกัน" ผมตอบไปคำหนึ่ง หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุด แล้วสูดเข้าไปลึกๆ

ควันบุหรี่ลอยอวลอยู่ตรงหน้า ผมจ้องหลอดไฟหน้าร้านชำ จู่ๆ ก็รู้สึกว่า ที่นี่มันดูเงียบเหงากว่าตอนปีใหม่เสียอีก

เสียงของเฮียเจี๋ยดังมาจากชั้นสอง: "อาเฉิน! หลอดไฟนี่มันขาดนี่หว่า มีอันใหม่ไหม?"

ผมขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง เงยหน้าตะโกนกลับไป: "ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน!"

พี่ใหญ่ถอนหายใจ

ผมยืนอยู่หน้าร้าน มองดูผู้คนที่เดินไปมาบนถนน จู่ๆ ก็รู้สึกขำขึ้นมา

หลี่น่าไปแล้ว เฮียเจี๋ยก็มา

ชีวิตนี่มันก็จริงๆ เลยนะ มีคนจากไป ก็มีคนเข้ามา

ตอนเย็น ผมเลี้ยงข้าวครอบครัวพี่หวังที่ภัตตาคารในเมือง

ในห้องจัดเลี้ยง บนโต๊ะกลมเต็มไปด้วยกับข้าว พี่หวังพาภรรยา (อาผิง) กับลูกสองคนมา ส่วนฝั่งเราก็มีผม พี่ใหญ่ และเฮียเจี๋ย จางหาวเจี๋ย

เหล้าเพิ่งจะมาเสิร์ฟ ผมก็เปิดเหล้าขาวสามขวดทันที ไม่ได้เกรงใจใคร รินให้ตัวเองจนเต็มแก้ว แล้วก็เงยหน้ากระดกรวดเดียวหมด ของเหลวร้อนผ่าวเผาไหม้ผ่านลำคอ ผมขมวดคิ้ว แล้วก็รินอีกแก้ว กระดกรวดเดียวหมดอีกครั้ง

พี่หวังนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม กวาดสายตามองหน้าผมอยู่สองรอบ แล้วก็หันไปถามพี่สาวผม: "นี่มันเป็นอะไรไป? สาวเสฉวนคนนั้นหายไปไหนซะล่ะ?"

พี่ใหญ่กำลังคีบกับข้าวให้ลูกสาวของพี่หวัง พูดโดยไม่เงยหน้า: "อกหักน่ะสิ เขากลับไปดูตัว ไม่รู้ว่าจะดูตัวผ่านหรือเปล่า"

พี่หวัง "อ้อ" คำหนึ่ง ยกแก้วเหล้าขึ้น ยื่นมาชนกับผม แล้วฉีกยิ้มกว้าง: "ยินดีด้วย นี่มันเรื่องดีชัดๆ!"

เฮียเจี๋ยกำลังก้มหน้าก้มตาแทะน่องห่านย่างอยู่ พอได้ยินแบบนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาทำหน้างงๆ: "นี่มันเรื่องดีตรงไหน?"

พี่หวังหัวเราะแหะๆ กดเสียงให้ต่ำลง: "ได้นอนกับเมียคนอื่นเขาฟรีๆ ตั้งนาน คิดดูก็ฟินแล้ว! แกไม่รู้เหรอ สมัยสามก๊กน่ะ โจโฉชอบนอนกับเมียชาวบ้านที่สุดเลย..."

ยังไม่ทันพูดจบ อาผิง ภรรยาของพี่หวัง ก็ตบเข้าที่ท้ายทอยเขาดังผัวะ ด่าว่า: "ไอ้คนทะลึ่ง! เด็กยังอยู่นี่นะ พูดจาเหลวไหลอะไรของแก!"

พี่หวังหดคอ หัวเราะแห้งๆ: "ก็ล้อเล่นนิดหน่อยน่า..."

เฮียเจี๋ยเกาหัว ทำท่าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ "อ้อ" คำหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าก้มตาแทะห่านย่างของเขาต่อ

พี่ใหญ่เหลือกตา คีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งใสในชามผม: "พอแล้วน่า อย่าเอาแต่ดื่มเหล้า กินกับข้าวบ้าง"

ผมจ้องเนื้อปลาในชาม ไม่ได้ขยับตะเกียบ แล้วก็รินเหล้าให้ตัวเองอีกแก้ว

พี่หวังเห็นท่าไม่ดี ก็ถอนหายใจ ยกแก้วเหล้าขึ้น: "มาๆๆ เดี๋ยวฉันดื่มเป็นเพื่อนแกเอง!"

พวกเราสองคนชนแก้ว แล้วก็ดื่มรวดเดียวหมด

ดื่มกันไปหลายรอบ หน้าของพี่หวังก็แดงก่ำเหมือนกวนอู เขาตบไหล่ผม พูดลิ้นรัวๆ: "อาเฉินเอ๊ย ฟังพี่สักคำ ผู้หญิงน่ะ ไปแล้วก็ไปแล้ว เงินต่างหากคือของจริง! แกดูแกตอนนี้สิ ร้านชำก็เปิด ตู้เกมผลไม้ก็ทำเงิน ต่อไปผู้หญิงแบบไหนจะหาไม่ได้?"

ผมขยับมุมปาก ไม่ได้พูดอะไร

จู่ๆ เฮียเจี๋ยก็เงยหน้าขึ้นมา พูดด้วยสีหน้าจริงจัง: "อาเฉิน ถ้าแกชอบสาวเสฉวนคนนั้นจริงๆ เดี๋ยวฉันไปฉุดเธอกลับมาให้!"

พี่หวัง "พรวด" เหล้าออกมาคำหนึ่ง หัวเราะลั่น: "หาวเจี๋ยเอ๊ย หัวแกนี่มัน... ฮ่าๆๆ!"

"ไอ้เรื่องผู้หญิงน่ะ มันไม่เคยได้มาเพราะการตามจีบหรอกนะ"

"ของแบบผู้หญิงน่ะ พวกเขาก็แค่โดนดึงดูดเข้ามาหากันทั้งนั้น"

พี่ใหญ่กุมขมับ อาผิงหันไปถลึงตาใส่พี่หวังทันที: "แกยังจะมีหน้ามาหัวเราะอีก!"

ผมส่ายหน้า แล้วก็กระดกเหล้าอีกแก้ว

ฤทธิ์เหล้าค่อยๆ ตีขึ้นมา หัวเริ่มมึน แสงไฟตรงหน้าก็เริ่มพร่าเลือน

ในความเลือนราง ผมเหมือนจะได้ยินเสียงหลี่น่าพูดในโทรศัพท์อีกครั้ง: "พวกเราถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางเป็นไปได้หรอก อาเฉิน"

ผมจ้องแก้วเหล้า จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันน่าขำชะมัด

เออใช่ ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางเป็นไปได้

แต่ทำไมในใจมันยังรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาซะเลยวะ?