บทที่ 22 โอวหยางจิ้ง

วันที่แปดหลังตรุษจีน ผมที่ยังเมาค้างนอนยาวจนถึงเที่ยงถึงได้ลุกขึ้นมา แดดส่องก้นโด่งแล้ว หัวยังปวดตุบๆ

โรงงานยังไม่เปิดทำงาน บนถนนเลยเงียบเหงา ในร้านมีแค่วัยรุ่นสองคนกำลังเล่นตู้เกมผลไม้ เสียงเหรียญดัง "ติ๊งๆ ต๊องๆ" ฟังแล้วปวดสมอง

พี่ใหญ่เห็นผมตื่นแล้ว ก็ยื่นชาแก่ๆ มาให้แก้วหนึ่ง: "ดื่มแก้เมา ในหม้อยังมีข้าวต้ม"

ผมโบกมือ ซดชาไปสองอึก ค้นชาตันฉง ที่เอามาจากบ้านเกิดสองชั่ง ออกมาจากตู้ แล้วก็ห่อลูกชิ้นเนื้อวัวทำมืออีกสองสามชั่ง ใส่ลงในถุงพลาสติก

"ผมจะไปอวยพรปีใหม่บ้านเจ้าของตึกหน่อย" ผมบอกพี่ใหญ่

พี่ใหญ่พยักหน้า: "ไปเถอะ ที่ร้านฉันดูเอง"

บ้านของโอวหยางเวยอยู่ทางตะวันออกของเมือง เป็นบ้านเดี่ยวมีรั้วรอบขอบชิด กำแพงสูงจนมองไม่เห็นข้างใน ผมกดกริ่ง ประตูเหล็กก็เปิดออก "คลิก" เป็นช่องแคบๆ เผยให้เห็นใบหน้าครึ่งซีกของพ่อบ้าน

"เถ้าแก่จาง?" พ่อบ้านจำผมได้ เขาเบี่ยงตัวเปิดทางให้ "เถ้าแก่อยู่ที่ห้องชงชา"

พอเดินผ่านสวนเข้าไป โอวหยางเวยก็นั่งชงชาอยู่หน้าโต๊ะชาไม้ประดู่ พอเห็นผมมา ก็ยิ้มกวักมือเรียก: "อาเฉิน มาได้จังหวะพอดี มาลองชุ่ยเซียน เก่าแก่ชุดนี้หน่อย"

ผมวางของในมือลงบนโต๊ะ: "เถ้าแก่โอวหยาง นี่ชาตันฉงจากบ้านเกิดผม กับลูกชิ้นเนื้อวัวของดีบ้านผม เอามาให้ท่านลองชิม"

ตาเขาลุกวาว: "โย่ ลูกชิ้นเนื้อวัวแต้จิ๋ว? นี่มันของดีเลยนะ!" เขาถือโอกาสแกะห่อออกมาดม "ทำมือสินะ? ในตลาดหาซื้อแบบรสชาติดั้งเดิมขนาดนี้ไม่ได้ง่ายๆ"

ผมยิ้มพยักหน้า: "ที่บ้านทำเอง รับรองว่าของจริงวัตถุดิบแท้แน่นอน"

โอวหยางเวยรินชาให้ผมถ้วยหนึ่ง น้ำชาสีอำพันไหวระริกในถ้วยกระเบื้องสีขาว: "สองเดือนมานี้ ธุรกิจยังโอเคอยู่ไหม?"

"ก็ต้องขอบคุณท่านครับ ยังไปได้ดี" ผมหยิบซองจดหมายซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เลื่อนไปให้ "นี่ค่าเช่าเดือนนี้"

เขาไม่แม้แต่จะมอง เก็บมันเข้าลิ้นชักไป แล้วก็เติมชาให้ผมอีกถ้วย: "คนหนุ่มมีไฟมันก็เป็นเรื่องดี แต่ว่า..." เขาหยุดไปแป๊บหนึ่ง "ช่วงนี้คนเล่นตู้เกมผลไม้เยอะไหม?"

ในใจผมเกร็งวาบ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย: "ก็เรื่อยๆ ครับ ส่วนใหญ่ก็ลูกค้าประจำ"

โอวหยางเวยมองผมแบบยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็ไม่ใช่ กำลังจะอ้าปากพูด พ่อบ้านก็เคาะประตู: "เถ้าแก่ ประธานหลินมาถึงแล้ว"

"ให้เขารอสักครู่"

พอเห็นว่าเขามีแขก ผมก็รู้ตัว รีบลุกขึ้นกล่าวลา

โอวหยางเวยลุกขึ้นยืน ยิ้มให้ผมอย่างขอโทษขอโพย "อาเฉิน ฉันยังมีแขกอยู่ เลยไม่ได้ไปส่งนะ อยู่แถวนี้มีเรื่องอะไรก็โทรหาฉันได้ตลอด"

หลังจากลาโอวหยางเวย ผมก็เดินตัดผ่านสวนเตรียมจะกลับ แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ลงบนทางเดินหิน แสงเงาที่ด่างดวงสั่นไหวไปตามสายลมเบาๆ

มีแขกสองคนเดินสวนมา หนึ่งในนั้นเป็นวัยรุ่น พอเห็นผมก็ทำสีหน้าดูถูกดูแคลน ผมไม่สบตา ไม่สนใจพวกเขา เดินตรงผ่านทั้งคู่ไป

ตอนที่เดินมาถึงบ่อปลาคาร์ป ผมก็เห็นผู้หญิงคนนั้น คนที่เล่นเปียโนตอนที่ผมมาบ้านโอวหยางครั้งแรก เธอกำลังนั่งยองๆ อยู่ริมบ่อ ในมือกำอาหารปลาไว้กำหนึ่ง ค่อยๆ โปรยลงไปบนผิวน้ำ

พวกปลาคาร์ปก็รีบกรูเข้ามาทันที ข้างๆ เธอมียืนเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ คนหนึ่ง อายุราวเจ็ดแปดขวบ กำลังเขย่งเท้าชะโงกหน้ามองลงไปในบ่อ ในมือก็กำอาหารปลาไว้หยิบมือหนึ่งเหมือนกัน

ผมหยุดฝีเท้า ล้วงอั่งเปาสองซองที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากอกเสื้อ เดินเข้าไปยื่นให้เธอ: "แต๊ะเอียให้พวกเธอสองคนพี่น้อง"

ตอนที่เจอเธอครั้งแรก ผมกล้าแค่ชำเลืองมองแวบเดียว กลัวว่าจะล่วงเกิน คราวนี้ได้อยู่ใกล้ ถึงได้เห็นหน้าตาเธอชัดๆ ผิวเธอขาวเหมือนลิ้นจี่ที่เพิ่งปอกเปลือก ดวงตาดำขลับเป็นประกาย หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย เวลามองคนจะแฝงแววหยิ่งทะนงอย่างไม่ใส่ใจ สันจมูกโด่ง แต่ปลายจมูกกลับกลมมนเล็กน้อย เพิ่มความอ่อนเยาว์ให้กับใบหน้า

ผู้หญิงคนนั้นชะงักไปก่อน แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้: "ดูยังไงเธอก็ไม่น่าจะโตกว่าฉันเลยนะ ยังจะมาให้แต๊ะเอียฉันอีก?"

น้องชายเธอไม่สนใจอะไรทั้งนั้น คว้าอั่งเปาไป แล้วก็ร้องดีใจ: "มีเงินอีกแล้ว!"

ผมยิ้มๆ ไม่ได้ตอบคำถามเธอ แต่กลับถามไปว่า: "เธออายุเท่าไหร่?"

"ฉันเรียนอยู่ ม.5 " เธอตบเศษอาหารปลาออกจากมือ แล้วลุกขึ้นยืน เธอเตี้ยกว่าผมอยู่หนึ่งช่วงศีรษะ สวมเสื้อยืดสีขาวธรรมดากับกางเกงยีนส์ ผมรวบเป็นหางม้าไว้ลวกๆ ดูแล้วสดใสสะอาดตา

"บังเอิญจัง" ผมพูด "ถ้าฉันยังเรียนอยู่ ตอนนี้ก็คงอยู่ ม.5 เหมือนกัน"

เธอเลิกคิ้ว ดูเหมือนจะแปลกใจนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

"ฉันชื่อ จางเฉิน" ผมแนะนำตัวก่อน

ยังไม่ทันที่เธอจะได้ตอบ น้องชายเธอก็กระโดดไปมาแล้วพูดแทรกขึ้นมา: "พี่ฉันชื่อ โอวหยางจิ้ง ฉันชื่อ โอวหยางเสียง!"

โอวหยางจิ้งตบหัวน้องชายเบาๆ ทีหนึ่ง แล้วหันมายิ้มให้ผมอย่างขอโทษขอโพย: "เด็กก็พูดมากแบบนี้แหละ อย่าถือสาเลย"

"ไม่เป็นไร" ผมเหลือบดูนาฬิกา แล้วก็พยักหน้าให้พวกเขาสองคน "งั้นฉันไปก่อนนะ สวัสดีปีใหม่"

"สวัสดีปีใหม่" โอวหยางจิ้งตอบกลับอย่างสุภาพ

ส่วนน้องชายเธอก็โบกอั่งเปาไปมา ตะโกนอย่างร่าเริง: "ขอบคุณสำหรับอั่งเปา!"

ผมหันหลังเดินไปทางประตูใหญ่ ด้านหลังมีเสียงเจื้อยแจ้วของโอวหยางเสียงดังตามมา: "เจ๊ คนนี้ใครเหรอ? ทำไมต้องให้ซองแดงพวกเราด้วย?"

เสียงของโอวหยางจิ้งฟังดูเรียบๆ แต่ก็เจือแววขบขัน: "คงเป็นผู้เช่าของพ่อล่ะมั้ง"

พอเดินพ้นประตูใหญ่ของบ้านตระกูลโอวหยาง ผมก็หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุด แล้วสูดเข้าไปลึกๆ

กลับมาถึงร้านชำ พี่ใหญ่ก็กำลังยุ่งอยู่ในครัวแล้ว เฮียเจี๋ย จางหาวเจี๋ย นั่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ กำลังทอนเงินให้ลูกค้าที่มาซื้อบุหรี่อย่างทุลักทุเล

"อาเฉิน!" พอเขาเห็นผมเข้าประตูมา ตาก็ลุกวาว "เมื่อไหร่จะพาฉันไปหางาน?"

ผมชำเลืองมองเขา: "เฮียจะไปเป็นนายแบบชายจริงๆ เหรอ?"

"ได้ยินว่ามันหาเงินดีนี่ ทำไมจะไม่ทำล่ะ?" เขาพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ "สภาพอย่างฉัน ต้องได้อยู่แล้ว!"

ผมอ้าปากค้าง อยากจะอธิบายว่า "นายแบบชาย" มันคืออะไรกันแน่ แต่พอมองท่าทางแบบนั้นของเขา ก็รู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมาทันที ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยให้มืออาชีพมาอธิบายให้เขาฟังเอง

"ได้" ผมพยักหน้า "เดี๋ยวกินข้าวเสร็จจะพาไปซื้อเสื้อผ้าสักชุด พรุ่งนี้ค่อยพาไปหางาน"

เฮียเจี๋ยรับคำอย่างอารมณ์ดี แล้วก็หันไปง่วนอยู่กับเครื่องคิดเงินต่อ

พี่ใหญ่ยกกับข้าวออกมาจากครัว พอได้ยินที่พวกเราคุยกันก็ขมวดคิ้ว: "อาเฉิน แกอย่าทำอะไรมั่วซั่วนะ"

ผมยักไหล่: "วางใจเถอะน่า ผมก็แค่จะพาเขาไปเจอทางตันดูสักที"

หลังอาหารเย็น ผมพาเฮียเจี๋ยไปร้านขายเสื้อผ้าในเมือง เขาเลือกเสื้อยืดสีดำกับกางเกงยีนส์ ยืนส่องกระจกซ้ายทีขวาที พอใจสุดๆ

"อาเฉิน แกดูฉันสิ เหมือนดาราฮ่องกงไหม?" เขาเก๊กท่าที่คิดว่าตัวเองหล่อมาก

ผมมองเขา ไอ้หมอนี่พอใส่เสื้อผ้าใหม่แล้วก็ดูดีมีชาติตระกูลขึ้นมาเหมือนกัน

"เหมือน โดยเฉพาะเหมือนมาก" ผมตอบแบบขอไปที แล้วก็ควักกระเป๋าตังค์จ่ายเงิน

เที่ยงวันต่อมา ผมพาเฮียเจี๋ยมาที่ 'จินซาคลับ'

ที่นี่เป็นสถานบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในละแวกนี้ มีทั้งคาราโอเกะ ไนต์คลับ อาบอบนวด ครบวงจร หน้าประตูมีรถหรูจอดอยู่สองสามคัน ทั้งคราวน์ ทั้งเบนซ์ ประตูกระจกก็ขัดจนแวววับ

พอผลักประตูหมุนเข้าไป กลิ่นเครื่องหอมก็โชยมาปะทะจมูก พนักงานต้อนรับสาวสวยในชุดกี่เพ้าพอดีตัว แต่งหน้าอย่างประณีต เงยหน้าขึ้นมายิ้ม: "สองท่านจะล้างเท้าหรือนวดคะ?"

ผมกดเสียงให้ต่ำลง: "เพื่อนผมอยากจะมาสมัครเป็นนายแบบชาย รบกวนช่วยเรียกผู้จัดการของพวกคุณหน่อย"

สายตาเธอ กวาดมองร่างเฮียเจี๋ยอยู่สองรอบ—วันนี้เขาสวมเสื้อยืดสีดำกับกางเกงยีนส์ที่เพิ่งซื้อมา ดูเรียบง่ายสะอาดตา แต่เนื้อผ้าที่ตึงเปรี๊ยะก็ยังปิดบังกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ นั่นไว้ไม่มิด

"รอสักครู่นะคะ" เธอยกหูโทรศัพท์บ้านขึ้นมา กดเบอร์ พูดเสียงเบาอยู่สองสามประโยค พอวางสายก็ชี้ไปที่ลิฟต์ "ห้องทำงานผู้จัดการอยู่ชั้นหก พวกคุณขึ้นไปได้เลย"

ในลิฟต์กรุด้วยกระจก เฮียเจี๋ยยืนดึงชายเสื้อยืดของตัวเองหน้ากระจก ตื่นเต้นจนเหงื่อออกมือ: "อาเฉิน เดี๋ยวต้องแสดงความสามารถพิเศษด้วยหรือเปล่า?"

"ไม่ต้อง" ผมกดปุ่มชั้นหก "เฮียแค่พูดน้อยๆ ก็พอ"

ติ๊ง—

ประตูลิฟต์เปิดออก สุดทางเดินที่ปูด้วยพรมสีแดงเข้มมีประตูไม้เนื้อแข็งบานหนึ่งตั้งอยู่ พอเคาะประตู ก็มีเสียงตอบกลับมาว่า "เข้ามา"

หลังโต๊ะทำงานมีผู้หญิงอายุสามสิบกว่าๆ นั่งอยู่ ผมของเธอดัดเป็นลอนคลื่นใหญ่โต เธฮเงยหน้าขึ้นมองสำรวจพวกเรา สายตากวาดมองร่างเฮียเจี๋ยอยู่หลายตลบ

"มาสมัครงานเหรอ?" "หมุนตัวให้ดูหน่อยซิ"

เฮียเจี๋ยหมุนตัวอย่างเงอะงะ ชายเสื้อยืดเปิดขึ้นมาเล็กน้อย เผยให้เห็นกล้ามท้องที่เป็นลอนชัดเจน

ผู้จัดการหญิงมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย: "รูปร่างใช้ได้เลย สภาพภายนอกก็โอเค" "เคยทำงานสายนี้มาก่อนหรือเปล่า?"

"ไม่เคยครับ!" เฮียเจี๋ยตอบเสียงดังฟังชัด "แต่ผมแรงเยอะนะ!"