บทที่ 17 เรื่องในใจของหลี่น่า
บทที่ 17 เรื่องในใจของหลี่น่า
ในลมหนาวต้นเดือนกุมภาพันธ์ เริ่มมีกลิ่นอายของวันปีใหม่ปนอยู่
คนงานในโรงงานแถวนี้บางส่วนเริ่มทยอยกลับบ้านเกิดล่วงหน้าแล้ว
ผมกลับมาจากส่งของให้หวงจินเฉิง พอผลักประตูร้านเข้าไป ก็เห็นหลี่น่ากำลังใช้โทรศัพท์บ้านคุยอยู่พอดี
เธอเห็นผมเข้ามา สีหน้าก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที รีบพูดภาษาซื่อชวนสองสามคำแล้วก็วางสายไปพอกลางคืนปิดร้าน พวกเราก็มีช่วงเวลาว่างที่หาได้ยาก
พี่ใหญ่ตั้งเตาแม่เหล็กไฟฟ้าอยู่ในร้าน ผมกับหลี่น่าไปตลาดซื้อลูกชิ้นเนื้อ เต้าหู้ แล้วก็ผักกาดขาว
ผมโทรศัพท์ไปหาพี่หวัง เขาก็พาภรรยามาด้วย
พวกเราห้าคนนั่งล้อมโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็กๆ ในร้าน หม้อไฟร้อนๆ ส่งควันสีขาวลอยกรุ่น
ผมกับพี่หวังดื่มเหล้าจิ่วเจียงซวงเจิงพร่องไปขวดครึ่ง สีหน้าของพี่หวังก็เริ่มแดงก่ำ
เขาโอบไหล่ผม พ่นลมหายใจกลิ่นเหล้าออกมา: "ฉันดูออกตั้งแต่แรกแล้วว่าไอ้หนูอย่างแกมันเป็นพวกมีแววทำมาค้าขาย แต่ไม่นึกเลยว่าแกจะก้าวหน้าเร็วกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก"
ฝ่ามือของเขาตบลงบนหลังผมหนักๆ "ในดินแดนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ล แห่งนี้ แกมีแววที่จะสร้างเนื้อสร้างตัวจนโดดเด่นขึ้นมาได้แน่"
ผมยกแก้วเหล้าขึ้น คารวะพี่หวังอย่างจริงจังหนึ่งจอก
พี่ใหญ่ หลี่น่า และภรรยาของพี่หวังดื่มไวน์แดง แก้มของผู้หญิงทั้งสามคนแดงระเรื่อ
หลังจากส่งสองสามีภรรยาพี่หวังกลับไป ประตูม้วนก็ถูกดึงลงมาดัง "ครืด" ในร้านก็พลันเงียบสงบลงทันที
พวกเราสามคนช่วยกันเก็บถ้วยชาม ในหม้อไฟพลาสติกยังมีคราบน้ำมันลอยอยู่เล็กน้อย
"เจ๊" ผมเช็ดโต๊ะไปพลางถามไปพลาง "สองเดือนกว่ามานี้ พวกเราเก็บเงินกันได้เท่าไหร่แล้ว?"
พี่ใหญ่ที่กำลังตรวจนับเบียร์ที่เหลืออยู่ชะงักมือ: "ในบัญชีมีเก้าหมื่นสาม ในร้านยังมีเงินสดอีกสี่หมื่นกว่า"
ผมพยักหน้า: "พรุ่งนี้เอาเงินสดสามหมื่นให้หลี่น่า"
ผมหันไปพูดกับหลี่น่าที่กำลังล้างจานอยู่ "ตั๋วรถไฟกลับฉงชิ่งมะรืนนี้ซื้อให้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้เธอเอาเงินไปเข้าบัญชีตัวเองซะ อย่าพกเงินสดขึ้นรถไฟ ได้ยินว่าโจรขโมยมันเยอะ"
ก๊อกน้ำถูกปิดกะทันหัน "ฉันไม่เอาเยอะขนาดนั้น..." เสียงของหลี่น่าสั่นเล็กน้อย "ฉันก็ไม่ได้ทำอะไรมากมาย..."
"ตามนี้แหละ" ผมพูดขัดเธอ
พี่ใหญ่เก็บถ้วยชามที่เหลือใส่ตู้ฆ่าเชื้อเงียบๆ
หลี่น่ายืนนิ่งอยู่หน้าอ่างล้างจาน หันหลังให้พวกเรา ไหล่ของเธอสั่นไหวเล็กน้อย
ดึกมากแล้ว ไออุ่นจากการอาบน้ำยังคงเกาะอยู่บนกระจกห้องน้ำ ผมกลับเข้ามาในห้อง
จู่ๆ หลี่น่าก็โผเข้ากอดผมจากด้านหลัง ใบหน้าของเธอซบอยู่กับแผ่นหลังผม เสียงอู้อี้: "ทำไมถึงดีกับฉันขนาดนี้?"
ผมหันกลับไป เห็นขอบตาเธอแดงก่ำ
"ฉันเคยบอกแล้วว่าจะรับผิดชอบเธอ" นิ้วโป้งของผมเกลี่ยที่ใต้ตาเธอ
(ณ ที่นี้ขอลดทอนการบรรยายฉากเฉพาะ)
หลังจากเสร็จสิ้น เธอก็ขดตัวอยู่ในอ้อมแขนผม
"แกจะแต่งงานกับฉันไหม?" จู่ๆ เธอก็ถามขึ้นมาเสียงเบา
ผมชะงักไป "ตัวผม" วัยสิบแปดไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนจริงๆ
เงาแสงที่สั่นไหวบนเพดานพลันดูแสบตาขึ้นมา ลำคอเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่
เธอรออยู่สองสามวินาที แล้วก็หัวเราะเยาะตัวเอง: "นั่นสินะ ฉันแก่กว่าแกตั้งสี่ปีนี่นา" นิ้วมือที่เคยลูบไล้หยุดชะงัก "ที่บ้านแกก็คงไม่ยอมเหมือนกัน"
ผมคว้ามือเธอที่พยายามจะชักกลับไว้ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ: "เรื่องอนาคตค่อยว่ากันทีหลัง" ผมดึงเธอเข้ามากอดแนบขึ้น "ตอนนี้พวกเราก็มีความสุขดีไม่ใช่เหรอ?"
แมวจรจัดข้างนอกส่งเสียงร้องอีกครั้ง คราวนี้ฟังดูคล้ายเสียงสะอื้น
ลมหายใจของหลี่น่าค่อยๆ สม่ำเสมอ แต่ผมรู้ว่าเธอยังไม่หลับ แขนของผมถูกเธอนอนทับจนเริ่มชา แต่ผมก็ไม่กล้าขยับ กลัวว่าจะไปทำลายสมดุลอันเปราะบางของวินาทีนี้
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ผมนับแบงก์ร้อยสามปึก ใช้หนังยางรัดแล้วยื่นให้หลี่น่า
"เอาไปเข้าบัญชีของเธอซะ" ผมมองขนตาที่งอนลงของเธอ "กลับบ้านฉลองปีใหม่ จะได้มีใช้"
นิ้วของหลี่น่าลูบไปมาที่ขอบธนบัตร ริมฝีปากขยับเหมือนอยากจะพูดอะไร
แสงแดดส่องผ่านประตูกระจกกระทบลงบนหลังมือเธอ สะท้อนให้เห็นหมายเลขสีแดงสดบนธนบัตร
สุดท้ายเธอก็แค่พยักหน้าเบาๆ ยัดเงินก้อนนั้นใส่ในช่องลับของกระเป๋าเป้
พอมืดค่ำ หลี่น่าก็กำลังจัดกระเป๋าเดินทางอยู่บนห้องใต้หลังคา ผมยืนพิงกรอบประตู มองดูเธอพับเสื้อสเวตเตอร์ยัดใส่กระเป๋าเดินทางทีละตัวๆ
รอจนเธอรูดซิปปิดกระเป๋าเสร็จ ผมก็ล้วงกล่องกำมะหยี่สีน้ำเงินออกมาจากกระเป๋ากางเกง
โมโตโรล่า V998 สะท้อนแสงโลหะอยู่ใต้หลอดไฟประหยัดพลังงาน ซิมการ์ดใส่ไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ในสมุดโทรศัพท์มีเบอร์บันทึกไว้แค่เบอร์เดียว
"เก็บไว้กับตัวดีๆ" ผมยัดโทรศัพท์ใส่มือถือในกระเป๋าเสื้อด้านในของเธอ "อย่าให้โจรล้วงไปได้"
ยังไม่ทันขาดคำ เธอก็โผเข้ามากอดผมจนล้มลง
"อาเฉิน..."
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ในอากาศยังมีหมอกลอยอยู่บางๆ ผมเรียกแท็กซี่คันหนึ่ง เอากระเป๋าเดินทางของหลี่น่ายัดใส่ท้ายรถ
ตลอดทางเธอแทบไม่ได้พูดอะไรเลย เอาแต่กำโทรศัพท์โมโตโรล่าเครื่องนั้นไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
ที่สถานีรถไฟผู้คนเนืองแน่น เสียงประกาศจากลำโพงเป็นเสียงผู้หญิงที่ฟังดูไร้อารมณ์ กำลังประกาศข้อมูลขบวนรถไฟซ้ำไปซ้ำมา
หลี่น่าหันกลับมาโผเข้ากอดผม
แขนของเธอกอดรัดผมจนเจ็บ ใบหน้าซุกอยู่ที่ไหล่ผม เนิ่นนานไม่ยอมปล่อย
"เอาล่ะน่า" ผมลูบหลังเธอเบาๆ เหลือบมองนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ในโถงพักผู้โดยสาร "รถไฟจะออกแล้ว"
แขนของเธอยิ่งรัดแน่นขึ้น เสียงนกหวีดของพนักงานดังมาจากไกลๆ ผมจำต้องออกแรงดันเธอออกเล็กน้อย
ขอบตาเธอแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริกเหมือนอยากจะพูดอะไร สุดท้ายเธอก็แค่หันหลังเดินไปยังช่องตรวจตั๋ว
ผมยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูร่างของเธอหายลับเข้าไปในช่องตรวจตั๋ว บนไหล่ผมยังมีรอยน้ำตาเปียกชื้นของเธอหลงเหลืออยู่
ผมกลับมาถึงร้านตอนแปดโมงเช้าพอดี
พี่ใหญ่กำลังยืนต้อนรับลูกค้าอยู่หน้าเคาน์เตอร์ หน้าตู้เกมผลไม้ก็ยังมีคนงานที่อดนอนอยู่สองสามคนยืนมุงอยู่ เสียงเหรียญดัง "ติ๊งๆ ต๊องๆ" ไม่หยุด
"เจ๊ ผมขึ้นไปนอนก่อนนะ" ผมขยี้ตาที่เริ่มปวดเมื่อย
พอผลักประตูห้องใต้หลังคาเข้าไป ในห้องยังมีกลิ่นแชมพูของหลี่น่าลอยอวลอยู่
ผมเปิดผ้าห่มเตรียมจะล้มตัวลงนอน ทันใดนั้น แบงก์สามปึกที่มัดไว้อย่างดีก็กลิ้งหลุดออกมาจากผ้าห่มมันคือเงินสามหมื่นก้อนเดียวกับที่ผมให้เธอไปเมื่อวาน
ผมคว้าเงินก้อนนั้นวิ่งลงไปข้างล่าง ธนบัตรในมือสั่นไหวดัง "ซวบซาบ"
"เจ๊!" เสียงผมสั่นไปหมด "หลี่น่าจะไม่กลับมาแล้วใช่ไหม?"
พี่ใหญ่ที่กำลังทอนเงินให้ลูกค้าชะงักมือไปครู่หนึ่ง เธอค่อยๆ ยื่นเงินทอนให้ลูกค้า รอจนอีกฝ่ายเดินไปไกลแล้วถึงถอนหายใจออกมา:
"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เธอแค่บอกฉันว่า... ที่บ้านบังคับให้เธอกลับไปดูตัว"
"ทำไมเจ๊ไม่บอกผมให้เร็วกว่านี้?!" ผมทุบมือลงบนเคาน์เตอร์กระจกดังปัง จนบุหรี่บนชั้นวางกระเด้งไปมา
จู่ๆ พี่ใหญ่ก็ขอบตาแดงก่ำ: "อาเฉิน หลี่น่าเป็นเด็กดีนะ"
เธอยื่นมือมาเหมือนจะลูบหัวผม แต่ผมเบี่ยงตัวหลบ "ช่วงนี้... ปล่อยให้เธอได้อยู่เงียบๆ บ้างเถอะ แกเองก็ควรจะคิดให้ดีๆ..."
เสียงเธอค่อยๆ เบาลง "อย่าไปถ่วงรั้งชีวิตเขาเลย"
ผมกำเงินสามหมื่นก้อนนั้นยืนนิ่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ "เจ๊รู้เลขบัญชีเธอใช่ไหม?" เสียงผมแหบจนจำแทบไม่ได้
พี่ใหญ่รื้อหาของในลิ้นชักเคาน์เตอร์ เสียงเหรียญกับใบเสร็จดัง "กราว"
สุดท้ายเธอก็หยิบสลิปใบเสร็จการถอนเงินยับยู่ยี่ใบหนึ่งออกมา บนนั้นมีเลขบัญชีไปรษณีย์ของหลี่น่าพิมพ์อยู่
"ฝากดูร้านด้วย" ผมคว้าใบเสร็จนั่นแล้ววิ่งออกไปทันที
ลมหนาวบนถนนพัดจนแสบกระดูก ผมวิ่งจนปวดปอดไปหมด
ในธนาคารมีคนต่อคิวเยอะมาก ผมกำแบงก์สามปึกนั้นไว้แน่น พนักงานหลังเคาน์เตอร์มองผมแปลกๆ: "สามหมื่น โอนทั้งหมดเลยเหรอ? จะให้บันทึกข้อความอะไรไหม?"
ผมจ้องใบนำฝาก ปลายปากกาจ่ออยู่ที่ช่อง "บันทึกข้อความ" อยู่นาน
สุดท้ายก็เขียนลงไปแค่สี่คำ: "สุขสันต์วันปีใหม่"