บทที่ 6 หาเงินครั้งแรก

พี่หวังหยิบม้วนสายไฟสีดำออกมา หัวสายไฟถูกใช้จนมันวับ เขาหิ้วม้วนสายไฟเดินไปที่สำนักงานจัดการตรงมุมจัตุรัส พลางเดินพลางหันกลับมาตะโกน: "อาเฉิน เฝ้ารถไว้ด้วย!"

หน้าประตูสำนักงานจัดการมีชายหัวล้านในชุดเครื่องแบบสีฟ้านั่งอยู่ กำลังไขว่ห้างอ่านหนังสือพิมพ์ พี่หวังเดินเข้าไปยื่นบุหรี่ซังฮี้ให้ ทั้งสองคนคุยกันสองสามประโยค พี่หวังก็ควักแบงก์ร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋ายัดใส่มือไป

"เรียบร้อย!" ตอนที่พี่หวังกลับมา ในมือก็ลากสายไฟยาวๆ กลับมาด้วย

พวกเราเลือกทำเลที่ติดร่มไม้แล้วเริ่มตั้งแผง พี่หวังเสียบปลั๊กตู้แช่

"ยัดน้ำแร่เข้าไปก่อน" พี่หวังออกคำสั่ง "เอาโคล่าแช่เย็นไว้บนสุด จะได้หยิบง่าย"

พวกเราขนของลงจากรถทีละลังๆ เหมือนมดขนย้ายรัง ผนังด้านในของตู้แช่เริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะอย่างรวดเร็ว

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนในจัตุรัสก็เริ่มเยอะขึ้น ฝั่งแผงขายลอตเตอรี่มีคนต่อแถวยาวแล้ว เสียงจากลำโพงดังลั่นจนหูแทบแตก: "รางวัลพิเศษ! รถยนต์ซานตาน่าหนึ่งคัน!"

พี่หวังบิดขวดน้ำแร่ดื่มไปสองอึก เช็ดปากแล้วพูด: "รอดูเถอะ ตอนเที่ยงล่ะยุ่งแน่"

แดดตอนเที่ยงวันร้อนแรงเหมือนแผ่นเหล็กเผาไฟ

ฝูงชนในจัตุรัสเหมือนเศษเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดูด เริ่มรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ หน้าตู้แช่ของพวกเรามีคนต่อแถวยาวอย่างรวดเร็ว พวกคนงานต่างเบียดเสียดกันยื่นเงินมาข้างหน้า ธนบัตรชื้นเหงื่อกองอยู่บนโต๊ะพับ

"ขวดละสามหยวน! แช่เย็นเพิ่มอีกหนึ่ง!" พี่หวังตะโกนจนเสียงแหบ

ผมรับหน้าที่เปิดตู้แช่หยิบน้ำ พี่หวังรับหน้าที่เก็บเงิน อีเป่า ลังหนึ่งมียี่สิบสี่ขวด ต้นทุนที่พี่หวังรับมาไม่ถึงสิบหยวน พวกเราขายขวดละสามหยวน น้ำในตู้แช่เพิ่งเติมเต็ม เผลอแป๊บเดียวก็ว่างไปครึ่งหนึ่งแล้ว

สี่โมงเย็น ตู้แช่เกือบจะว่างเปล่า พี่หวังคลี่ธนบัตรยับยู่ยี่ทีละใบ ยัดใส่กระเป๋าคาดเอวสีดำที่พกติดตัว

"ฉันกลับไปเติมของก่อน" เขาตบกระเป๋าคาดเอวที่ตุงแน่น "เงินสดพวกนี้ต้องเอากลับไปด้วย ไว้ในรถมันไม่ปลอดภัย"

เขาหยิบเงินทอนกำใหญ่ออกมาจากกระเป๋าสตางค์ยื่นให้ผม: "พวกนี้เก็บไว้ทอน น่าจะพอ"

หลังจากรถตู้พ่นควันดำขับออกไป ผมก็ต้องรับมือกับลูกค้าที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสายเพียงลำพัง รับเงิน ทอนเงิน เปิดตู้แช่ ทำซ้ำๆ เหมือนเครื่องจักร เหงื่อชุ่มแผ่นหลังจนเสื้อยืดเปียกโชก

ตอนเย็นเมื่องานลอตเตอรี่เลิก บนพื้นเต็มไปด้วยเศษลอตเตอรี่ที่ถูกฉีกทิ้ง คนงานสองสามคนที่ซื้อแล้วไม่ถูกรางวัลกำลังเดินเตะก้อนหินไปพลางสบถไปพลาง แต่คนในจัตุรัสไม่ได้ลดลงเลย—มีการกางจอหนังกลางแปลง เครื่องฉายหนังดัง "หึ่งๆ" กำลังฉายเรื่อง 'ไซอิ๋ว เดี๋ยวลิงเดี๋ยวคน'ของโจวซิงฉือ

พวกเรายุ่งกันจนถึงสี่ทุ่มกว่า ตอนหนังเลิก พวกคนงานต่างทยอยกันกลับเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย ทิ้งไว้เพียงกองเปลือกแตงโมและขวดน้ำแร่บนพื้น

สองวันต่อมา ผมกับพี่หวังออกไปตั้งแผงกันตั้งแต่เช้ามืดยันค่ำ ธุรกิจดีมาตลอด พอถึงวันที่ 4 ตุลาคม ผู้คนในจัตุรัสก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

พวกคนงานกลับไปเข้ากะที่โรงงานกันหมดแล้ว เหลือเพียงคนแก่ที่มาเดินเล่นและผู้หญิงที่พาลูกมาเดินอยู่ประปราย ซุ้มประตูเป่าลมของแผงลอตเตอรี่แฟบไปครึ่งหนึ่ง ป้ายผ้าใบสีแดงถูกลมพัดจนเกิดเสียง "พรึ่บพรั่บ" บนพื้นมีเศษลอตเตอรี่ที่ขูดแล้วปลิวกระจาย

พี่หวังนั่งยองๆ ข้างตู้แช่ พูดว่า: "เก็บร้านเถอะ ไม่น่าจะได้อะไรแล้ว"

พวกเราเก็บผ้าใบกันแดด ขนเครื่องดื่มที่ขายไม่หมดกลับขึ้นรถตู้ทีละลัง น้ำแข็งในตู้แช่ละลายเกือบหมด หยดน้ำไหลซึมตามผนังตู้ลงมา นองเป็นรอยเปียกบนพื้นปูน

ตอนกลับถึงร้านชำของพี่หวัง ฟ้ายังไม่มืดสนิท ประตูม้วนถูกดึงขึ้น "ครืดคราด" พี่หวังเข็นตู้แช่เข้าไปในร้าน เสียบปลั๊ก ตู้แช่ก็เริ่มส่งเสียง "หึ่งๆ" ทำงานอีกครั้ง

เขาตบฝาตู้แช่เบาๆ หันมายิ้มแฉ่งให้ผม: "สามวันนี้กำไรไม่เลวเลย"

พี่หวังหยิบเครื่องคิดเลขขึ้นมาเริ่มคำนวณ

"ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าที่ ค่าดูแล..." เขาพึมพำในปาก นิ้วมือกดเครื่องคิดเลขดังแป๊กๆ

ผมจำตัวเลขเป๊ะๆ ไม่ได้แล้ว จำได้แค่ว่าสุดท้ายพี่หวังเลื่อนเครื่องคิดเลขมาตรงหน้าผม หรี่ตาแล้วยิ้ม: "ก็ประมาณนี้"

ผมยืดคอไปมอง... หลักหน่วย สิบ ร้อย พัน... บนหน้าจอมีตัวเลขสี่หลักที่ขึ้นต้นด้วย "8"

"ราวๆ แปดพันนั่นแหละ" พี่หวังโกยเงินสองปึกออกจากกอง แล้วดันมาให้ "นี่ส่วนของแก สองพันสี่"

ขณะที่ผมกำลังก้มลงลูบไล้ผิวสัมผัสนูนๆ บนธนบัตร เขาก็โยนแบงก์ร้อยหยวนสีน้ำเงินเข้มมาให้อีกใบ: "ให้เพิ่มอีกร้อย ถือเป็นค่าเหนื่อย"

ผมทำงานในโรงงานมาสองเดือน ทำงานแทบตายเพิ่งจะได้มาพันเอ็ด แต่การมากับพี่หวัง สามวัน แค่สามวันเท่านั้น เงินที่เขานับให้ผม มันมากกว่าเงินเดือนสองเดือนของผมเกือบเท่าตัว

แบงก์ร้อยหยวนสีน้ำเงินเข้มปึกนั้น พี่หวังแค่โยนมันลงบนโต๊ะอย่างง่ายดาย ราวกับมันเบาหวิว

"ของแก" เขาพูด

ผมกำเงินปึกนั้นไว้แน่น นิ้วสั่นระริก

ต่อมาถึงผมจะหาเงินได้มากกว่านี้อีกแค่ไหน ก็ไม่เคยรู้สึกแบบนั้นได้อีกเลย

ที่แท้การหาเงินก็ไม่จำเป็นต้องก้มหัวจนหลังค่อม ไม่ต้องทนดมกลิ่นพลาสติกเหม็นไหม้ในสายการผลิต ไม่ต้องโดนหัวหน้าชี้หน้าด่า ก็สามารถทำให้ธนบัตรปลิวเข้ากระเป๋าเหมือนใบไม้ร่วงได้

ในวินาทีนั้น ชีวิตของผมก็เกิดรอยร้าว "แคร็ก" ขึ้นมา

"อยู่กินข้าวด้วยกันก่อน เดี๋ยวให้ซ้อผัดกับข้าวสักสองสามอย่าง" พี่หวังตบไหล่ผม

ผมส่ายหน้า: "ไม่ดีกว่า พี่ใหญ่น่าจะทำกับข้าวเสร็จแล้ว"

ผมเดินไปที่ตู้แช่ หยิบเบียร์จูเจียง ออกมาลังหนึ่ง พี่หวังชำเลืองมอง แล้วโบกมือ: "เอาไปเถอะ กับฉันยังต้องเกรงใจอะไรอีก"

ผมไม่ตอบ แต่ยัดเงินใส่กระเป๋าเขาโดยตรง พี่หวัง "จิ๊" ปาก ทำท่าจะควักเงินออกมา ผมรีบหิ้วเบียร์เผ่นออกจากร้าน

เลี้ยวข้ามไปสองถนน ผมแวะแผงขายอาหารสำเร็จรูป ซื้อห่านย่างครึ่งตัว เหล่าสวุ่ยรวมมิตร (เครื่องใน/เนื้อตุ๋นพะโล้) หนึ่งจาน แล้วก็สั่งเนื้อหัวหมูอีกครึ่งชั่ง

ตอนที่ผลักประตูเหล็กของห้องเช่าเข้าไป พี่ใหญ่กำลังยกผัดผักวางลงบนโต๊ะพับ ส่วนหลี่น่ากำลังเอาตะเกียบเคาะขอบชาม

"ว้าว! อาเฉินรวยแล้วเหรอ?" หลี่น่าตาโตเป็นไข่ห่าน จ้องมองถุงพลาสติกกับลังเบียร์ในมือผม

ผมวางลังเบียร์ลงบนพื้น ขวดเบียร์กระทบกันดังโครมคราม: "หาเงินได้นิดหน่อย เลยซื้อมาเลี้ยงพี่สาวทั้งสองคน"

พี่ใหญ่คีบห่านย่างชิ้นหนึ่งใส่ชามให้ผม: "สองสามวันนี้หาได้เท่าไหร่?"

ผมวางตะเกียบ ควักปึกแบงก์ร้อยสีน้ำเงินเข้มออกมาจากกระเป๋ากางเกง นับออกมาสิบใบแล้วเลื่อนให้พี่ใหญ่: "เงินหนึ่งพันนี่ พี่ช่วยเก็บไว้ให้ผมหน่อย"

มือของพี่ใหญ่ค้างอยู่กลางอากาศ ชายผ้ากันเปื้อนที่เปรอะคราบน้ำมันสั่นเล็กน้อย ตะเกียบของหลี่น่าหล่นลงบนโต๊ะดัง "แปะ"

ผมดึงออกมาอีกสองใบยัดใส่มือหลี่น่า: "พี่น่า ช่วงนี้รบกวนแล้ว เดี๋ยวอีกวันสองวันผมจะหาห้องย้ายออกไป"

หลี่น่ารีบกดมือผมไว้

"อย่าเลย!" แถวนี้ความปลอดภัยมันแย่จะตาย "เมื่อก่อนตอนพี่ใหญ่เธอเข้ากะดึก ฉันนอนยังไม่กล้าปิดไฟเลย..."

"พอมีเธออยู่ ฉันถึงนอนหลับสบายใจขึ้น"

พี่ใหญ่พูด: "สองวันหาเงินได้ขนาดนี้? ตกลงตาหวังนั่นพาแกไปตั้งแผงหรือพาไปปล้นธนาคารกันแน่?"

ผมเกาหัว: "ก็... ขายน้ำแร่ไง"

"ขายน้ำจะหาเงินได้ตั้งสองพันห้า?" ปลายตะเกียบของพี่ใหญ่เกือบจะจิ้มสันจมูกผม "แกคิดว่าพี่โง่หรือไง?"

หลี่น่าก็โน้มตัวเข้ามา: "คงไม่ใช่... น้ำแบบนั้นหรอกนะ?" เธอทำท่าเงยคอกระดก

"คิดอะไรเนี่ย!" ผมเกือบสำลักเบียร์ "ก็แค่น้ำแร่อีเป่าที่ขายในจัตุรัสขวดละสามหยวนนั่นแหละ!"

พี่ใหญ่กับหลี่น่าสบตากัน ทันใดนั้นก็ยื่นมือออกมาพร้อมกัน คนหนึ่งบิดหูซ้ายผม อีกคนหยิกแก้มขวาผม

"โอ๊ย! มันก็น้ำแร่จริงๆ นั่นแหละ!"