บทที่ 13 พูดกระทบกระเทียบ

“เจียจื้อ กินข้าวได้แล้ว”

ดึงความคิดกลับมา เฉินเจียจื้อก็นั่งลงที่โต๊ะ กลางวันนี้เป็นปลาต้มน้ำแดง เต็มชามใหญ่ หัวปลาก็เอาไปต้มซุปให้หลี่ซิ่วโดยเฉพาะ

สองสามวันนี้เฉินเจียจื้อเป็นคนไปขายผัก พอมีเงินแล้ว เฉินเจียจื้อก็ไม่เคยตระหนี่เรื่องอาหารการกินกับตัวเอง ยิ่งมีหลี่ซิ่วที่กำลังท้องอยู่ด้วย

ดังนั้น ทุกวันหลังจากขายผักเสร็จ เฉินเจียจื้อก็จะไปซื้อเนื้อ หรือไม่ก็ไก่ เป็ด ปลา

ค่ากับข้าวของสี่คนทุกวันอยู่ที่ 10 หยวนขึ้นไป บางครั้งก็ถึง 20 หยวน ในตลาดผักตงเซียงถือว่าเป็นอันดับต้นๆ

ตามปกติ เฉินเจียจื้อกับอี้ติ้งก้านสองคนก็รินเหล้าคนละแก้วเล็กๆ

หลายวันผ่านไป เฉินเจียฟางกับอี้ติ้งก้านสองคนก็ไม่พูดเรื่องที่เฉินเจียจื้อเก็บผักก่อนกำหนดอีกแล้ว กลับกันก็เริ่มมีความคิดที่จะเก็บผักบ้างแล้ว ฝนตกจริงๆ นะ!

เพียงแต่ทั้งสองคนวางแผนจะเก็บไม่เยอะ เมื่อกี้ยังได้ยินพี่รองบอกว่าจะเก็บผักกวางตุ้งไปขายแค่ร้อยกว่าชั่ง

“พี่รอง พี่ยี่ ผมว่านะ พวกพี่จะรอต่อไปไม่ได้แล้ว ถือโอกาสตอนนี้มีราคา ก็ควรจะรีบเก็บ”

“น้องชาย ผักมันเล็กเกินไป ลงมือไม่ลงจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแกซื้อปลาซื้อเนื้อกลับมาทุกวัน ฉันก็เกรงใจ ผักนี่ฉันก็ไม่อยากจะเก็บหรอกนะ”

อี้ติ้งก้านยกแก้วเหล้าขึ้นมาชนกับเฉินเจียจื้อ พูดจบ จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ค่อยจะชินกับเฉินเจียจื้อในช่วงสองสามวันนี้เท่าไหร่

ตามหลักแล้ว เมื่อเห็นเขาขยันและรู้จักคิดขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ควรจะยินดี เพราะถ้าเฉินเจียจื้อไม่สามารถเป็นเสาหลักของครอบครัวได้ สุดท้ายเขากับเฉินเจียฟางก็คงจะไม่ช่วยไม่ได้

ตอนนี้ดูท่าทางของเฉินเจียจื้อแล้ว มีแววว่าจะยืนหยัดได้จริงๆ ไม่เพียงแต่ทำงานบ้านอย่างเป็นระเบียบ เวลาขายผักที่ตลาดก็คล่องแคล่ว

แม้แต่เรื่องเก็บผักก่อนกำหนดที่โดนวิพากษ์วิจารณ์ ตอนนี้ก็มีคนพูดน้อยลงแล้ว

และไอ้หนุ่มนี่พอมีเงินแล้ว ก็ซื้อของเข้าบ้านจริงๆ นะ ทุกวันก็เปลี่ยนเมนูไปเรื่อยๆ ทำให้เขาที่เป็นพี่เขยรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย

เฉินเจียจื้อดูสีหน้าของอี้ติ้งก้านก็รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่ ในเรื่องเก็บผักก่อนกำหนด พี่รองยอมอ่อนข้อเก็บไปส่วนหนึ่งก่อนก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว

“พี่ยี่ พี่จะให้ผมยืมคนงานซักสองสามคนได้ไหม พรุ่งนี้วันเชงเม้ง ผมเตรียมจะเก็บผักเพิ่มอีกหน่อย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนอื่นๆ อีกสามคนบนโต๊ะอาหารก็ต่างตะลึงไป เฉินเจียฟางถึงกับหยุดตะเกียบ มองมาที่เขา

“แกก็เหลือผักไม่ถึงหนึ่งหมู่แล้ว เก็บหมดแล้ว ต่อไปอย่างน้อยยี่สิบสามสิบวันก็จะไม่มีผักขายแล้วนะ”

“ผมรู้ครับพี่รอง สองวันนี้ผมเตรียมจะหว่านเมล็ดผักบุ้งเถาอีกรอบ ดินก็ขุดไปกว่าครึ่งแล้ว ถ้าเร็วหน่อย 20 วันก็เก็บได้แล้ว”

โดยทั่วไปแล้วชาวสวนที่ชำนาญการจะวางแผนตั้งแต่ตอนหว่านเมล็ด ไม่ก็หว่านทุกวัน ไม่ก็เว้นสองวัน เพื่อที่จะได้มีผักออกขายเป็นรอบๆ ไม่ขาดตอน

อย่างเช่นหลี่หมิงคุนกับกัวหม่านชาง สองคนนี้ช่วงนี้ผักแม้จะไม่เยอะ แต่ก็มีผักขายตลอด ก็เลยมีรายได้

เดิมทีเฉินเจียจื้อก็วางแผนแบบนี้ เพียงแต่พอเขาเก็บผักก่อนกำหนด ผักทั้งหมดก็เลยต้องเก็บก่อนกำหนดไปด้วย

ตอนนี้ยิ่งต้องเร่งจังหวะขึ้นอีก ซึ่งทำให้เฉินเจียฟางค่อนข้างจะกังวล แต่ด้วยความยืนกรานของเฉินเจียจื้อ สุดท้ายก็ต้องให้ยืมคนงานสองคน

การสนทนาของพวกเขา แน่นอนว่าปิดคนอื่นไม่มิด

เฉินเจียจื้อก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง เพราะเก็บผักเพิ่ม จักรยานคันเดียวของเขาบรรทุกไม่หมด ต้องหาเพื่อนบ้านที่มีผักไม่เยอะช่วยบรรทุก

กินข้าวเสร็จ เฉินเจียจื้อก็ถือบุหรี่ไปห้องข้างๆ ขอให้หลี่หมิงคุนกับกัวหม่านชางพรุ่งนี้เช้าช่วยบรรทุกผัก ทั้งสองคนสูบบุหรี่ไปคนละมวนแล้วก็ตกลงอย่างยินดี

พอถึงตอนบ่ายที่ออกไปทำงาน โดยพื้นฐานแล้วคนทั้งตลาดผักก็รู้ว่าเฉินเจียจื้อจะเก็บผักเพิ่มอีกแล้ว

สองสามวันนี้ ครอบครัวใหญ่ของพวกเขาทำกับข้าวทุกวันมีแต่ปลาใหญ่เนื้อใหญ่ ทำให้เกิดการพูดคุยกันอย่างร้อนแรง

“กินล่วงหน้า ซิ่วไฉครึ่งเดือนหลังคงจะไม่คิดจะใช้ชีวิตแล้วสินะ”

“จะเป็นไปได้ยังไง ซิ่วไฉสองสามวันนี้ขายได้พันกว่าหยวนแล้วไม่ใช่เหรอ ถ้าประหยัดหน่อยก็อยู่ได้จนถึงผักรอบต่อไปแน่นอน”

“ซิ่วไฉสองสามวันนี้อาหารการกินดีจริงๆ นะ ต่อให้ครึ่งเดือนหลังต้องลำบากก็คุ้มแล้ว”

บางบ้านในหมู่เพื่อนบ้านก็อยากกินเนื้อจนทนไม่ไหวแล้ว บวกกับราคาผักก็ดี ก็เลยคิดจะเอาผักไปขายซักหน่อยแล้วกินดีๆ ซักมื้อ

แต่ไม่มีใครทำถึงขนาดเฉินเจียจื้อ แม้ฝนจะตกเป็นครั้งคราว ก็ไม่มีใครเอาเรื่องรากเน่าผักเน่ามาใส่ใจ หนึ่งคือช่วงเวลาต่างกัน สองคือสองสามวันนี้ก็ฉีดยาไปแล้ว ก็เลยแอบหวัง

ถึงกับมีบางคนที่ยังคงทนอยู่ ยืนกรานไม่เก็บผัก ทุกวันกินแต่น้ำแกงจืดๆ ครอบครัวของหลิวหมิงหัวก็เป็นเช่นนั้น

“ซู่เจิน หรือว่าวันนี้เราก็เก็บผักซักหน่อยดีไหม ไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว อยากกินจนทนไม่ไหวแล้ว”

“ลองไปแตะผักซักนิดดูสิ!”

พอได้ยินว่าหลิวหมิงหัวอยากจะเก็บผัก เจี่ยซู่เจินก็ระเบิดอารมณ์! ตะโกนออกมาคำหนึ่ง ทันใดนั้นคนรอบข้างก็ได้ยินกันหมด

หลิวหมิงหัวเหมือนนกกระทาที่ไม่กล้าส่งเสียง

แต่เจี่ยซู่เจินสองสามวันนี้ก็อัดอั้นมานานแล้ว เฉินเจียจื้อทุกวันก็เสียงดัง ไม่ก็ขึ้นราคาที่ตลาด ไม่ก็ซื้อปลาใหญ่เนื้อใหญ่กลับมา ส่วนเธอตอนนั้นเพื่อเงิน 50 หยวนถึงกับไปทวงหนี้ถึงประตูก่อนกำหนดครึ่งเดือน ก็เลยแตกหักกันไปแล้ว

ตอนนี้เฉินเจียจื้อขายได้วันละสามร้อยกว่าหยวน แถมยังซื้อไก่ เป็ด ปลา เนื้อกลับบ้านอีก ทั้งหมดนี้เหมือนตบหน้าเธอฉาดใหญ่

เฉินเจียจื้อเก็บผักก่อนกำหนดเธอก็ไม่เห็นด้วยมาตลอด ปกติก็พูดจาแดกดันมากที่สุด

ตอนนี้จะให้เธอเพื่อที่จะได้กินซักคำถึงกับต้องเก็บผักก่อนกำหนด เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

“วันๆ ก็คิดแต่จะกินของดีๆ จะใช้ชีวิตต่อไปไหม!”

“กินมื้อนี้ไม่มีมื้อหน้า ครึ่งเดือนหลังก็ไปยืมเงินคนอื่นอีก หลิวหมิงหัว ถ้าแกกล้าทำเรื่องผลาญสมบัติแบบนี้ ดูสิว่าฉันจะจัดการแกยังไง!”

“เรื่องดีๆ ไม่เรียน เรียนแต่เรื่องแย่ๆ”

เมื่อได้ยินคำพูดกระทบกระเทียบแบบนี้ พี่รองเฉินเจียฟางกับหลี่ซิ่วก็เตรียมจะออกไป ไม่เพียงแต่สายตาของพี่รองจะเต็มไปด้วยโกรธ หลี่ซิ่วก็โกรธมากเช่นกัน

เฉินเจียจื้อที่นั่งอยู่หน้าประตูก็รีบห้ามไว้ เขาไม่ได้เอ่ยชื่อจะไปยุ่งด้วยทำไม

แต่ถึงจะไม่ได้ออกไป พี่รองกับหลี่ซิ่วก็ตะโกนเสียงดังอยู่ในห้อง

เดี๋ยวก็พูดว่าวันนี้ปลาอร่อยแค่ไหน เดี๋ยวก็พูดถึงเรื่องผู้ชายออกไปขายผักต้องมีความมั่นใจ~

จนกระทั่งเทพเจ้าก็โปรยฝนลงมาอีกครั้ง แถมยังตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ถึงได้ค่อยๆ สงบลง

ฝนตก กลางวันเฉินเจียจื้อนอนพักเพิ่มอีกหน่อยถึงได้ตื่น ยืนอยู่ที่หน้าประตูมองดูฝนข้างนอกอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็คิดว่าผักตระกูลถั่วและแตงในรอบนี้ช่างมีเคราะห์กรรมจริงๆ

สองวันก่อนเขาหาเวลาไปจัดการน้ำที่ขังอยู่ ทำค้างและนำเถาขึ้นค้างไม่ทัน เถาก็เจริญเติบโตทางใบมากเกินไป ผลผลิตในระยะหลังยากที่จะรับประกันได้

ตอนนั้นเอง หลี่หมิงคุนที่ห้องข้างๆ ก็มาที่หน้าประตู เห็นเฉินเจียจื้อ

“ซิ่วไฉ ฝนนี้แกพูดถูกจริงๆ”

“รีบเก็บเถอะ เก็บได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น วันฝนตกชาวสวนท้องถิ่นไม่ไปตลาดค้าส่งหรอก ขายออกเร็วมาก”

วันฝนตก ไม่เพียงแต่ชาวสวนท้องถิ่นในเมืองฮวาเฉิงจะไม่ยอมออกไปทำงาน แม้แต่ตลาดผักตงเซียง ก็มีบางคนเพราะผักเล็กหรือต้องตากฝน ไม่ยอมไปเก็บผัก

คนซื้อของก็จะลดลง แต่คนที่จัดซื้อให้ภัตตาคาร โรงแรม โรงงาน โรงเรียน หน่วยงานราชการ กลับต้องการผักทุกวันไม่เคยขาด

บวกกับพรุ่งนี้ก็เป็นวันเชงเม้งอีก

ดังนั้น เฉินเจียจื้อคาดว่าพรุ่งนี้เช้าผักในตลาดจะขาดแคลนมาก

รออยู่ที่หน้าประตูอยู่ครู่หนึ่ง คนงานสองคนที่พี่ยี่จ้างมา: สามีภรรยาจากกุ้ยโจวคู่หนึ่งสวม ‘เสื้อกันฝน’ ก็มาถึงตลาดผัก

เฉินเจียจื้อหันกลับไปบอกหลี่ซิ่ว แล้วก็พาคนงานสองคนลงไปที่ดิน

(จบตอน)