บทที่ 14 ผูกมิตร

คนงานสองคน ผู้ชายชื่ออ้าวเต๋อไห่ ผู้หญิงชื่อจ้าวอวี้ ก็อายุแค่ยี่สิบกว่าปี ทั้งสองคนเป็นชาวเหมียว ผิวก็คล้ำแดด

ในความทรงจำของเฉินเจียจื้อ ทั้งสองคนเป็นคนทำงานเก่ง

แต่ไม่นานทั้งสองคนก็ไม่ได้ทำงานกับพี่ยี่อีกต่อไป แต่ไปที่ตลาดผักอื่น

เพราะพี่ยี่คนนี้ ค่อนข้างจะเจ้าเล่ห์ การบริหารตลาดผักของตัวเองก็ธรรมดามาตลอด การดำเนินงานไม่มั่นคง ก็ให้ค่าตอบแทนสูงไม่ได้ คนอื่นก็ต้องไปเป็นธรรมดา

เหมือนกับเรื่องเก็บผักก่อนกำหนด จริงๆแล้วเฉินเจียจื้อรู้สึกว่าด้วยประสบการณ์ของพี่ยี่ก็น่าจะเข้าใจแล้ว แต่ก็แค่ขี้เกียจ ไม่อยากจะทำงาน~

อย่างไรก็ตาม พี่ยี่ทำงานให้เจ้านายกลับเป็นมือดี สองปีแรกที่ตลาดผักตงเซียง ได้ยินเขาบอกว่าช่วงที่ผักออกเยอะๆ เงินเดือนบวกโบนัสบวกค่าคอมมิชชั่นเดือนหนึ่งได้ถึงห้าหกพันหยวน ตอนนั้นในตลาดผักมีแค่เขาคนเดียว

ก็เลยมีความมั่นใจที่จะเช่าที่ดินเยอะขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม ตอนที่พี่ยี่เป็นเจ้านายเอง ก็พูดได้ยากมาตลอด ตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น เป็นเจ้านายสู้ตอนทำงานไม่ได้

ก็เลยอีกไม่กี่ปีต่อมาก็ไปทำงานที่นครฮู่ซื่ออีกครั้ง บริหารจัดการตลาดผักหลายร้อยหลายพันหมู่ได้อย่างเป็นระเบียบ ช่วยคนอื่นทำเงินได้ไม่น้อย

แล้วก็กลับไปทำเองที่เมืองหรงเฉิง ผลคืออีกสิบปีผ่านไป ทั้งชีวิตกลับไม่เหลือเงินเก็บเท่าไหร่

จริงๆแล้ว ในช่วงสิบยี่สิบปีนี้ เมืองฮวาเฉิง นครฮู่ซื่อ และเมืองอื่นๆ มีคนงานจากทั่วประเทศ

แต่ถ้าพูดถึงคนงานที่มีชื่อเสียงที่สุด เจ้านายหลายคนจะโหวตให้คนงานกุ้ยโจว เพราะมั่นคง เพราะอดทน ช่วงนี้ยังต้องบวกอีกหนึ่งอย่างคือกล้าสู้

ในทางกลับกันคนงานจากจังหวัดอื่น ทำไปทำมาไม่ก็เลือกเข้าโรงงาน ไม่ก็สามีภรรยาออกมาทำเอง แต่คนงานกุ้ยโจว จนกระทั่งสามสิบปีต่อมา ก็ยังคงเป็นกำลังหลักของตลาดผักขนาดใหญ่

คนงานกุ้ยโจวบางคน ถึงกับสามารถทำงานกับเจ้านายคนเดียวกันได้ยี่สิบสามสิบปี

ดังนั้น เฉินเจียจื้อจึงมีความรู้สึกที่ดีต่ออ้าวเต๋อไห่สองคนโดยธรรมชาติ

ที่ดินหมายเลข 1 ว่างแล้ว ที่ดินหมายเลข 2 ก็เหลือแค่ผักกวางตุ้งสองสามแปลงเล็กๆ วันนี้ผักที่เก็บส่วนใหญ่อยู่ที่ที่ดินหมายเลข 5 คือกวางตุ้ง ผักกวางตุ้ง และผักกาดหอม

หลังจากพาทั้งสองคนไปที่ที่ดินหมายเลข 5 แล้ว จัดแจงงานให้เสร็จ เฉินเจียจื้อก็ไปเก็บผักกวางตุ้งที่ที่ดินหมายเลข 2 หลังหอพักคนเดียว

ที่ดินหมายเลข 2 ประมาณ 0.5 หมู่ เหลือแค่ผักกวางตุ้งสองแปลงเล็กๆ ที่มุม ลำต้นผักบางมาก และไม่สูง เก็บก็ช้ามาก

เก็บเสร็จ เฉินเจียจื้อคาดว่าน่าจะประมาณ 60 กว่าชั่ง คิดเป็นผลผลิตต่อหมู่ยิ่งต่ำจนน่าตกใจ โชคดีที่ราคาต่อหน่วยสูง กำไรแน่นอนว่ามี

ตอนนั้นเอง เฉินเจียจื้อก็มาที่ที่ดินหมายเลข 5 อีกครั้ง อ้าวเต๋อไห่สองคนก็เก็บผักกวางตุ้ง ปริมาณที่เก็บได้เกือบจะเป็นสองเท่าของเขา

เรื่องนี้ เฉินเจียจื้อพอใจมาก

อย่างแรก เราจะคาดหวังให้พนักงานทุ่มเททำงานหนักเหมือนกับเจ้าของกิจการไม่ได้อยู่แล้ว เมื่อเข้าใจในจุดนี้ แล้วกลับมามองที่ประสิทธิภาพการทำงานอีกครั้ง ก็จะเห็นว่าพวกเขาทั้งสองคนเป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูงมาก

เมื่อเห็นเฉินเจียจื้อกำลังดูผัก อ้าวเต๋อไห่ก็พูดอย่างกังวลเล็กน้อย

“เจ้านายเฉิน ผักนี่มันเล็กเกินไป เก็บเร็วไม่ได้หรอก”

“ไม่เป็นไร เร็วมากแล้ว”

ถ้าพูดถึงอายุ ทั้งสองคนแก่กว่าเฉินเจียจื้อสามสี่ปี ระหว่างคุยกันก็ได้รู้ว่าสามีภรรยาอ้าวเต๋อไห่มีลูกสองคนแล้ว อยู่ที่บ้านเกิดในกุ้ยโจว

ทั้งสองคนทำงานที่ตลาดผักตงซิงมาหลายปีแล้ว หลังจากบริษัทเดิมปิดตัวลง ก็เลยอยู่ทำงานให้ไป๋ติ้งก้านต่อ

เงินเดือนตอนนี้ยังคงอยู่ที่ 7.8 หยวนต่อวัน

เฉินเจียจื้อรู้สึกว่าเงินเดือนนี้ควรจะขึ้นได้แล้ว ต่ำเกินไปหน่อย ถ้าไม่ขึ้นอีกคนงานที่มั่นคงแค่ไหนก็จะอยากหนี

ฝนค่อยๆ ตกหนักขึ้นอีก ตลอดบ่ายไม่เคยหยุด ตกกระทบ ‘เสื้อกันฝน’ ที่ทำจากถุงปุ๋ยดังแปะๆ ทั้งสามคนก็เลยไม่ได้คุยกันอีก ตั้งใจเก็บผัก

ตามแผนของเฉินเจียจื้อ วันนี้อยากจะเก็บ 500 ชั่งไปขาย แต่ผักเล็กและฝนตก หลี่ซิ่วช่วยไม่ได้ แค่สามคนตลอดบ่ายทำไม่เสร็จ

ก็เลยตอนที่ใกล้จะเลิกงาน เฉินเจียจื้อก็ถามทั้งสองคนว่าอยากจะทำงานล่วงเวลาไหม ชั่วโมงละ 1.5 หยวน สูงกว่าเงินเดือนปกติ 50%

อ้าวเต๋อไห่ตกลง

ประมาณ 5 โมงเย็น เฉินเจียจื้อก็เริ่มหาบผักกลับทีละตะกร้า ผักที่ตากฝนจะหนักขึ้น ตอนเย็นแค่ขาย ‘น้ำ’ ก็จะได้เงินเพิ่มอีกไม่น้อย

หลังจากถึงบ้าน เฉินเจียจื้อก็บอกให้หลี่ซิ่วตอนเย็นทำกับข้าวเพิ่มหน่อย เขาจะเลี้ยงข้าวอ้าวเต๋อไห่สองคน ตอนเย็นทำงานล่วงเวลา

ตลอดบ่าย สามคนเก็บผักได้สามร้อยกว่าชั่ง กินข้าวเสร็จ ตอนเย็นก็เก็บผักในความมืดอีกร้อยกว่าชั่ง

ตอนที่เฉินเจียจื้อกับอ้าวเต๋อไห่สองคนกลับไป ทั้งตัวก็เปียกโชกไปหมด ต้องรีบอาบน้ำร้อน

ตอนที่เฉินเจียจื้ออาบน้ำ ชาวสวนหลายคนก็มองดูตะกร้าผักที่วางอยู่ที่ลานบ้าน ต่างก็ตะลึงไป

หลี่หมิงคุนพูดว่า

“นี่เป็นการเก็บผักส่วนตัวมากที่สุดตั้งแต่เช่าที่ดินมาเลยใช่ไหม?!”

กัวหม่านชางที่สูบบุหรี่อยู่ข้างๆ ก็ทอดถอนใจ

“ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือมากที่สุดแล้ว แม้แต่อี้ติ้งก้านก็ไม่เคยเก็บผักได้เยอะขนาดนี้ในวันเดียว!”

อี้ติ้งก้านที่ยังคงเล่นไพ่อยู่ในห้องกับคนอื่นได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกอายเล็กน้อย ชาวสวนที่นี่ ตอนแรกส่วนใหญ่ก็เป็นเขาที่พามาจากบ้านเกิด

“เจียจื้อนี่ใจเด็ดจริงๆ!”

“เขาเก็บแบบนี้ อย่างมากก็อีกสองวัน ในไร่นอกจากถั่วฝักยาวกับบวบสองแปลงนั้นแล้ว ที่อื่นก็เป็นที่ว่างเปล่าหมด อย่างน้อยยี่สิบกว่าวันไม่มีผักขาย!”

ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง แต่เมื่อมองดูฝนที่ตกๆ หยุดๆ ก็ไม่มีใครกล้ารับประกันว่าการกระทำของเฉินเจียจื้อไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้อง

อย่างน้อย เขาก็ขายผักได้ เงินก็อยู่ในมือแล้ว ในตอนนี้ ความคิดของหลายคนก็เปลี่ยนไป

หลี่ซิ่วในห้องก็ได้ยินการพูดคุยของทุกคน แต่ในใจกลับรู้สึกสบายใจมากกว่า

ไม่ว่าฝนจะตกยังไง ในตัวมีเงินกว่าพันหยวน นี่คือความมั่นใจ

…

รุ่งสาง

เทพเจ้าไม่ได้ให้หน้าเฉินเจียจื้อ

หลังจากฝนหยุดตกไปสองชั่วโมงก็เริ่มตกอีกครั้ง ผักหลายร้อยชั่งของเขานี้การขนส่งไปตลาดค่อนข้างจะลำบาก

โชคดีที่มีคนเยอะ อี้ติ้งก้าน หลี่หมิงคุน กัวหม่านชาง ชีหย่งเฟิงหลายคนต่างก็ช่วยเขาบรรทุกไปคนละนิด

ในจำนวนนี้อี้ติ้งก้านกับชีหย่งเฟิงเป็นครั้งแรกที่ขายผักในช่วงนี้ ชีหย่งเฟิงพูดตรงๆ ว่าทุกวันเห็นซิ่วไฉกินดีอยู่ดี เขาก็ทนไม่ไหวแล้ว ทำให้เจวียนซือที่นอนหลับอยู่ในห้องถึงกับไอออกมา

หลังจากทยอยเข้าสู่รอบนอกของตลาดค้าส่ง เฉินเจียจื้อก็สังเกตเห็นว่าวันนี้แผงค้าชั่วคราวลดลงไปมาก

ไม่ใช่แค่เขาสังเกตเห็น ชาวสวนเก่าอย่างกัวหม่านชางก็สังเกตเห็น

“ซิ่วไฉ วันนี้ขายเท่าไหร่ แกตัดสินใจเลย”

คนอื่นๆ ก็มองมาที่เขา เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วยกับคำพูดของกัวหม่านชาง ในเรื่องการขึ้นราคา พวกเขาทุกคนต่างก็ยอมรับในความสามารถของเฉินเจียจื้อ

และผักของเขาเยอะที่สุด ไม่มีเหตุผลที่เฉินเจียจื้อจะเรียกราคาสูงแล้วพวกเขาจะไม่กล้าตาม

เฉินเจียจื้อคิดอยู่ครู่หนึ่ง สองวันก่อนจริงๆ แล้วก็ขึ้นราคาไปอีกครั้ง ผักกาดหอม 1 หยวน กวางตุ้งกับผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ 1.15 หยวน ผักกวางตุ้ง 1.2 หยวน วันนี้ อี้ติ้งก้านยังเก็บผักโขมมาด้วย

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่เฉินเจียจื้อจะตอบ ก็มีพ่อค้าที่มาเช้าสังเกตเห็นชาวสวนกลุ่มนี้ ก็เลยเข้ามาล้อม

เฉินเจียจื้อก็เลยพูดเสียงดัง

“ผักกวางตุ้ง 1.3 หยวน กวางตุ้งกับผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ 1.25 หยวน ผักกาดหอม 1.1 หยวน!”

โดยรวมแล้วก็ขึ้นไปอีกหนึ่งเหมา

การขึ้นราคาครั้งนี้ถือว่าโหดมาก เฉินเจียจื้อเกิดใหม่มาไม่ถึง 10 วัน ราคาผักก็ขึ้นไป 3-4 เหมาแล้ว อาจจะเท่ากับการขึ้นราคาตลอดทั้งปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม พ่อค้าผักยิ่งบ้าคลั่งกว่า หลังจากต่อรองราคาไปสองสามคำไม่ได้ผล ก็เริ่มสั่งของทันที ยังมีออเดอร์ใหญ่เจ็ดแปดสิบชั่งอีกหลายออเดอร์ ส่วนใหญ่ก็ให้เฉินเจียจื้อ

เพราะผักของเขาเยอะที่สุด คนที่ช่วยเขาบรรทุกผัก ก็เอาผักมารวมไว้ที่กองเดียวกับเขา โดยทั่วไปพ่อค้าที่ซื้อของเยอะๆ ก็จะดูกองของเขาก่อน

“ตะกร้านี้ฉันดูก่อนแล้ว แกไปเลือกอันอื่นมา รีบชั่งผักให้ฉันเร็วเข้า”

“พ่อหนุ่มรูปหล่อ ชั่งของฉันก่อน”

“บ้าเอ๊ย ฉันมาก่อน”

ไม่นานก็เริ่มวุ่นวาย พ่อค้าผักก็เลือกผักเอง บางคนก็ขอถุงพลาสติกจัดผักเอง

“เจียจื้อ ผักโขมขายเท่าไหร่?”

เป็นอี้ติ้งก้านที่ถาม เฉินเจียจื้อจะไปรู้ได้ยังไง สองวันนี้เขาไม่ได้สนใจผักโขมเลย แต่พี่ยี่ก็ยิ่งไม่น่าจะรู้ เขาพูดส่งๆ

“หนึ่งหยวนสองเหมา”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจคนอื่นแล้ว ตอนนี้คนเข้ามาล้อมเยอะเกินไป ใช้ตราชั่งชั่งน้ำหนักไม่ทันเลย ไม่มีโอกาสได้ช่วยเลย

เฉินเจียจื้อก็ทักทายหลี่หมิงคุนที่อยู่ข้างๆ แล้วก็ไปที่แผงในตลาดอยากจะยืมเครื่องชั่งแบบตุ้มถ่วงมาใช้

หลังจากโดนปฏิเสธไปสองครั้ง ในที่สุดก็มีเจ้านายคนหนึ่งยอมให้ยืมชั่วคราว

หลังจากเอามาแล้ว เฉินเจียจื้อก็เรียกผู้ซื้อรายใหญ่สองสามคนมาชั่งออเดอร์ใหญ่ก่อน จ่ายเงินเสร็จ ก็ยกผักไปไว้ข้างๆ ทิ้งที่อยู่สำหรับส่งของไว้เดี๋ยวค่อยใส่ถุงส่ง

หลังจากนั้นเฉินเจียจื้อก็รีบเอาเครื่องชั่งไปคืน ตอนที่ให้บุหรี่เจ้านาย เขาก็มองไปที่แผงนี้แวบหนึ่ง มีขายฟักเขียว ยังมีผักและแตงที่ส่งมาจากต่างจังหวัด

“เจ้านาย ปีนี้ผักปลูกยาก สองเดือนนี้สามารถกักตุนฟักเขียวเพิ่มได้นะ”

เจ้านายยิ้ม ไม่ตอบ

เฉินเจียจื้อก็ไม่ใส่ใจ ผูกมิตรได้ก็ดี ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร

(จบตอน)