บทที่ 8 ซื้อเนื้อ

เขาหยิบกวางตุ้งที่จัดเรียงไว้เป็นระเบียบจากตะกร้าเหล็ก แล้ววางลงในถุงพลาสติกใบใหญ่ ยังคงเรียงเป็นชั้นๆ อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นใช้ตราชั่งชั่งน้ำหนัก ขาดเหลือก็ปรับให้พอดี

สุดท้ายก็มัดปากถุงให้แน่น ผักหนึ่งถุงก็แบ่งบรรจุเสร็จเรียบร้อย

ตั้งแต่ประมาณตี 3 เป็นต้นมา เฉินเจียจื้อก็ทำซ้ำๆ อยู่กับการกระทำนี้ เสื้อผ้าบนตัวไม่เคยแห้งเลย

พร้อมกันนั้นก็ลืมเอาปากกากับสมุดบันทึกมาด้วย ยังต้องจำให้ได้ว่ากองไหนเป็นของใคร จะสับสนไม่ได้

ลูกค้าบางคนจะมารับเอง แต่บางคนก็ต้องการให้ผู้ขายไปส่งที่รถของผู้ซื้อ ที่ตลาดค้าส่งก็มีคนรับจ้างส่งของโดยเฉพาะ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นคนที่แผงใหญ่ๆ จ้างไว้

พวกเขาเป็นแค่แผงค้าส่งชั่วคราวที่อยู่รอบนอกตลาด

ตอนนี้ก็ 5 โมงกว่าแล้ว หลี่หมิงคุนกับกัวหม่านชางกลับไปนานแล้ว ตอนไปก็ยังช่วยเขาส่งของไปรอบหนึ่ง

ตอนนี้เฉินเจียจื้อก็จัดของให้ลูกค้ารายสุดท้ายเสร็จแล้ว ในตะกร้าเหล็กยังเหลือของค้างสต็อกอยู่หน่อย เป็นผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ยี่สิบกว่าชั่ง

ฟู่~

ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เฉินเจียจื้อคลำกระเป๋า อยากจะสูบบุหรี่ แต่กลับคลำเจอแต่ธนบัตรย่อยหนึ่งกำมือ

หลังจากเกิดใหม่มา ในตัวก็ไม่เคยมีบุหรี่เลย มีแต่พี่ยี่ที่คอยให้บุหรี่เขาสูบ

ตอนนี้เขาถึงนึกขึ้นได้ว่า ตลอดทั้งคืนหลี่หมิงคุนกับกัวหม่านชางสองคนไม่ได้สูบบุหรี่เลย ไอ้พวกบ้าเอ๊ย เพื่อที่จะได้ไม่ต้องแบ่งบุหรี่ให้คนอื่น ถึงกับทนได้ขนาดนี้เลยนะ!

วันนี้ได้เงินมาเท่าไหร่ เฉินเจียจื้อรู้ดีอยู่แก่ใจ มีธนบัตรใบละร้อยหยวนรูปสี่มหาบุรุษหนึ่งใบ ใบละห้าสิบหยวนหนึ่งใบ ที่เหลือเป็นธนบัตรใบละสิบหยวนและเงินย่อย

เขาลองคำนวณในใจคร่าวๆ น่าจะประมาณสองร้อยยี่สิบสามสิบหยวน

ไม่มีกระเป๋าคาดเอว เฉินเจียจื้อเก็บธนบัตรใบละร้อยกับห้าสิบไว้กับตัว แม้ว่าที่ตลาดค้าส่งจะมีคนขโมยเงินไม่เยอะเท่าขโมยผัก แต่ถ้ามีขึ้นมาก็เป็นพวกตัวร้ายทั้งนั้น

จนกระทั่งอีก 20 กว่าปีต่อมา ก็ยังมีข่าวปล้นที่ตลาดค้าส่งไม่สำเร็จแล้วแทงพ่อค้าผักจนตาย

ดังนั้นระวังไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย

พักอยู่ครู่หนึ่ง มีชายผมหยิกคนหนึ่งเดินเข้ามา “ผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ 8 เหมาขายไหม? ฟ้าจะสว่างแล้วนะ”

“ไม่ขาย หนึ่งหยวนต่อชั่ง ลดไม่ได้” เฉินเจียจื้อนั่งยองๆ อยู่บนพื้นไม่ขยับ ฟ้าจะสว่างก็สว่างไปสิ เดี๋ยวคนในเมืองที่มาหาของถูกที่ตลาดค้าส่งก็จะมาแล้ว

ช่วงนี้ราคาขายปลีกแพงกว่าขายส่งอย่างน้อย 50% ขึ้นไป

ตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรด้านหลังชายผมหยิกได้ยินเสียง ก็รีบเดินเข้ามาหยิบตะกร้าเหล็กขึ้นมา ยิ้มอย่างโล่งอก

“ผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ฉันเอาหมดเลย ชั่งหน่อยสิ หนักเท่าไหร่”

“หักน้ำหนักตะกร้าแล้ว 21.3 ชั่ง คิด 21 หยวน” เฉินเจียจื้อใช้ตราชั่งชั่งเสร็จ ก็เตรียมจะใส่ถุง ชายผมหยิกคนนั้นก็เดินจากไปอย่างไม่พอใจแล้ว

“ได้เลย เงินนี่นะ ช่วยไปส่งที่รถสามล้อ Foton ห้าดาวด้านหลังหน่อย ทะเบียนรถ…”

“ผักแค่ถุงเดียว พี่ถือไปเองก็ได้นี่” เฉินเจียจื้อรับเงินแล้ว แต่ไม่อยากจะไปส่งของ ตอนนี้ไม่ใช่ 20 ปีให้หลัง ที่จะแข่งขันกันดุเดือดขนาดนั้น

“ช่วยหน่อยนะ พ่อหนุ่มรูปหล่อ วันนี้ตื่นสาย ของยังขาดอีกเยอะเลย”

“มีบุหรี่ไหม?”

ชายวัยกลางคนไม่พูดพร่ำทำเพลง จุดบุหรี่ให้เฉินเจียจื้อทันที หลังจากเก็บของเสร็จ เฉินเจียจื้อก็ขี่จักรยานไปส่งผักให้ เห็นแก่คำว่าพ่อหนุ่มรูปหล่อนี่แหละ

ส่งผักเสร็จ เฉินเจียจื้อก็ขี่รถไปที่โซนขายเนื้อสด ตัดหมูสามชั้นมาสองชั่ง แล้วก็กลับไปที่ตลาดซื้อพริกหยวก ไข่ แครอท ฯลฯ แล้วจึงกลับบ้าน

หมูสามชั้นราคา 4.2 หยวนต่อชั่งแล้ว ไข่ก็ 3.1 หยวนต่อชั่ง ของแพงขึ้นเร็วเหมือนกันนะ

อย่างไรก็ตาม เฉินเจียจื้อรู้ว่าอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ทั้งเนื้อ ธัญพืช ผัก จะต้องราคาพุ่งสูงขึ้นอีก ไม่ใช่แค่ของกิน ปัจจัยการเกษตรต่างๆ ก็ราคาพุ่งสูงขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้ในกระเป๋ามีเงินแล้ว เฉินเจียจื้อคิดว่าวันนี้จะไปดูที่ร้านขายปัจจัยการเกษตรซะหน่อย

…

ตลาดผักตงเซียง

กัวหม่านชางที่นั่งกินข้าวอยู่หน้าประตูถูกคนถามถึงสถานการณ์ตลาดวันนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึงเฉินเจียจื้อ

เมื่อคืนทุกคนก็เห็นกันหมดแล้ว ในบรรดาคนที่ไปขายผักไม่กี่เจ้า ผักของเฉินเจียจื้อเยอะที่สุด

“วันนี้เจียจื้อใจกล้าไปหน่อย ไปถึงก็ขึ้นราคาเป็นหนึ่งหยวนต่อชั่งเลย โชคดีที่วันนี้ทุกคนมีผักไม่เยอะ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะขายไม่ออกก็ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนที่มามุงดูก็ต่างมองหน้ากัน “ซิ่วไฉนี่ดุดันขนาดนี้เลยเหรอ!”

ก็มีคนถามอย่างประหลาดใจ “หม่านชาง ฟังที่แกพูด เหมือนกับว่าวันนี้ซิ่วไฉไม่เพียงแต่ขึ้นราคา แต่ยังขายผักหมดอีกด้วยเหรอ?”

“ตอนพวกเรากลับมายังไม่หมด” กัวหม่านชางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “แต่ตอนนั้นผักในตลาดก็ไม่เยอะแล้ว ถ้าซิ่วไฉไม่ขึ้นราคาอีก ขายหมดไม่มีปัญหา”

“ยังจะขึ้นราคาอีกเหรอ แค่นี้ซิ่วไฉก็ควรจะแอบดีใจแล้ว จะว่าไปนะ แกกับหมิงคุนขายขาดทุนไปแล้ว”

ตอนนี้ เจี่ยซู่เจินที่เดินผ่านไปตักน้ำก็ทำหน้าดูถูก

“มีอะไรน่าขาดทุน ผักของหม่านชางกับหมิงคุนผลผลิตสูง ผักต้นกล้าของซิ่วไฉนั่นจะเก็บได้เท่าไหร่กันเชียว ก็แค่ฟลุ๊ค ถึงได้ขายราคาสูง วันไหนโชคไม่ดี ก็ต้องคืนกลับไป”

ทันใดนั้น การสนทนาก็เปลี่ยนเป็นเรื่องน่าเสียดายต่างๆ

“เออ ก็จริงนะ ซิ่วไฉเก็บผักเร็วไปหน่อย ขาดทุนไปนิด วันนี้อากาศดูเหมือนจะดีขึ้น วันเดียวก็โตขึ้นเยอะแล้ว”

“ซิ่วไฉขายแบบนี้ นอกจากค่าเมล็ดพันธุ์ ปุ๋ย ค่าเช่าที่ดินแล้ว ก็ไม่มีกำไรอะไรเลย”

“ใช่เลย ดูเหมือนจะฟ้าจะโปร่งแล้วนะ”

หลี่ซิ่วกับเฉินเจียฟางอยู่ในห้องก็ได้ยินเสียงข้างนอก ตอนแรกก็รู้สึกยินดี แต่ต่อมาก็ได้ยินการสนทนาที่เปลี่ยนไป

“ซิ่ว หรือว่าวันนี้เราอย่าเพิ่งเก็บผักเลยดีไหม”

“ต้องฟังเจียจื้อ ฉันเถียงเขาไม่ชนะหรอก”

“…”

“อ๊ะ ซิ่วไฉกลับมาแล้ว เร็วเหมือนกันนะ ดูท่าจะขายหมดจริงๆ”

“โย่ นี่ตัดหมูสามชั้นมาด้วยนี่นา ยังมีไข่อีก ไม่เลวๆ ช่วงนี้ราคาเนื้อขึ้นเอาๆ กินไม่ไหวแล้ว”

เมื่อได้ยินเสียง หลี่ซิ่วกับเฉินเจียฟางก็ออกมาต้อนรับ เฉินเจียจื้อจอดรถพอดี หยิบเนื้อ ผัก ไข่ที่ซื้อมาออกจากตะกร้า

เฉินเจียฟางรับของไปทั้งหมด บ่นว่าใช้เงินฟุ่มเฟือยไปสองสามคำ แต่ใบหน้าก็ยังยิ้มอยู่ ไม่ได้กินของคาวมาพักหนึ่งแล้ว

เฉินเจียจื้อพูดต่อ “กลางวันนี้ฉันทำกับข้าวนะ จะโชว์ฝีมือให้ดู หมูสามชั้นผัดพริกหยวก รับรองอร่อย”

“ซิ่วไฉ แกทำเป็นรึเปล่า เนื้อดีๆ แบบนี้อย่าทำเสียของนะ” ชีหย่งเฟิงเพื่อนบ้านหยอกล้ออยู่ข้างๆ

เฉินเจียจื้อเชิดหน้า “พวกพี่คอยดูแล้วกัน กลางวันนี้กลิ่นหมูสามชั้นผัดของผม รับรองว่าทำให้พวกพี่น้ำลายไหลแน่”

คุยกันไปคุยกันมา คนทั้งตลาดผักก็รู้ว่าวันนี้เฉินเจียจื้อซื้อหมูสามชั้นกลับมา ไม่ต้องรอถึงกลางวัน ตอนนี้ก็เริ่มจะหิวกันแล้ว

หลังจากเข้าห้อง เฉินเจียจื้อถึงได้หยิบธนบัตรออกมานับ ทั้งหมดขายได้ 256 หยวน ก็คือผัก 256 ชั่ง

หลังจากนั้นเฉินเจียจื้อก็นับเงิน 50 หยวนคืนให้พี่รอง ก็โดนบ่นไปอีกชุดหนึ่ง แต่สุดท้ายก็รับเงินไว้

“ซิ่ว เงินฉันไม่ให้เธอแล้วนะ วันนี้ว่าจะไปดูเมล็ดพันธุ์กับยาฆ่าแมลง”

“ได้เลย แกเก็บไว้เถอะ รีบไปอาบน้ำ น้ำร้อนแล้ว อาบเสร็จจะได้นอนพัก”

อี้ติ้งก้านก้มหน้ากินบะหมี่อยู่บนโต๊ะ ตอนนี้ก็ถามขึ้นมา “เจียจื้อ วันนี้ดูท่าฝนจะไม่ตกแล้ว ยังจะเก็บผักอีกไหม?”

เฉินเจียฟางกับหลี่ซิ่วมองมาที่เขา เฉินเจียจื้อไม่ลังเล ตอบกลับไปอย่างเด็ดเดี่ยว “เก็บ!”

“เก็บหัวแกสิ ยังผลาญไม่พอรึไง ฝนหยุดตก ผักก็โตเอาๆ ตอนนี้ในมือก็มีเงินแล้ว เนื้อกับไข่ก็ซื้อมาแล้ว แกจะรออีกสองสามวันจะตายรึไง!”

เฉินเจียฟางก็เริ่มบ่นไม่หยุด เสียงดังจนเพื่อนบ้านแถวนั้นได้ยินกันหมด ก็พากันออกมาช่วยเกลี้ยกล่อมเฉินเจียจื้อ

เฉินเจียจื้อก็กลับไปเกลี้ยกล่อมให้เพื่อนบ้านรีบเก็บผัก ใครก็เกลี้ยกล่อมใครไม่ได้

“เจียจื้อ แกคิดว่าแกเป็นซุนหงอคงรึไง เทพเจ้าจะให้ฝนตกไม่ตกก็ต้องฟังแกเหรอ”

“อีกสองสามวันพวกพี่ก็จะรู้เอง”

คุยกันไม่กี่คำ เฉินเจียจื้อก็รู้สึกเบื่อหน่าย ตักน้ำไปอาบน้ำ ตอนอาบน้ำเสร็จกินข้าวเช้าก็ยังมีคนบ่นอยู่ เลยกินข้าวเสร็จก็ขี่จักรยานไปร้านขายปัจจัยการเกษตร

เช้าวันนั้น เฉินเจียฟางต้มไข่น้ำให้หลี่ซิ่วเป็นพิเศษ หรือก็คือไข่ดาวน้ำ ข้างในยังใส่น้ำตาลทรายขาวนิดหน่อย “ยังนับว่าเจียจื้อมีมโนธรรม นึกถึงเธออยู่”

(จบตอน)