บทที่ 5 เทพเจ้าที่เป็นโรคปัสสาวะเล็ด

ชาติที่แล้วหลังจากที่เฉินเจียจื้ออยู่ที่เมืองฮวาเฉิงได้ไม่กี่ปี เขาก็ไปทำงานที่ตลาดผักในนครฮู่ซื่อ เพราะพอจะมีความรู้บ้าง จึงได้รับการแต่งตั้งจากเจ้านายให้เป็นหัวหน้างาน ดูแลแปลงผักกว่าร้อยหมู่

ก็ตอนนั้นเองที่เขาได้สัมผัสกับผักส่งออกที่ต้องการคุณภาพสูงมาก ยาฆ่าแมลงและปุ๋ยเคมีที่ใช้ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์

พอออกมาทำเอง เขาก็คุ้นเคยกับการใช้ปัจจัยการเกษตรที่ดี หรือแม้กระทั่งต่อมาก็พัฒนาไปถึงขั้นใช้เครื่องมืออย่างมุ้งกันแมลง เพื่อลดการใช้ยาฆ่าแมลง

หลังจากดูยาฆ่าแมลงและปุ๋ยเสร็จ เฉินเจียจื้อก็อยากจะโยนเมทามิโดฟอสทิ้งไป เพราะในห้องมีคนท้องอยู่

แต่เขาก็ยังคงยับยั้งใจไว้ก่อน โยนทิ้งแน่นอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ถ้าโยนทิ้งตอนนี้ หลี่ซิ่วกับพี่รองคงจะระเบิดอารมณ์ออกมาแน่

ในกระเป๋าไม่มีเงินก็ไม่มีปากมีเสียง การเก็บผักไปขายก่อนกำหนดเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว

หลังจากดูยาฆ่าแมลงและปุ๋ยเสร็จ อี้ติ้งก้านก็อยากจะชวนเฉินเจียจื้อเล่นหมากรุกอีก เฉินเจียจื้อปฏิเสธ แต่กลับหยิบสมุดบันทึกเก่าๆ เล่มหนึ่งจากหัวเตียง ซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับการปลูกผัก พร้อมกับปากกา เตรียมจะวางแผนคร่าวๆ

อี้ติ้งก้านเลยต้องออกไปหาคนตั้งวงเล่นไพ่ พลางพึมพำว่า “ซิ่วไฉก็คือซิ่วไฉ การปลูกผักมันเรียนรู้จากการอ่านหนังสือได้ที่ไหนกัน!”

เฉินเจียจื้อไม่สนใจ ก็ต้องขอบคุณความสามารถในการเรียนรู้ของเขา ชาติที่แล้วถึงได้กลายเป็นชาวสวนที่ยอดเยี่ยมได้อย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ปี

ในสมุดบันทึก เฉินเจียจื้อได้กำหนดหมายเลข 1-5 ให้กับที่ดินทั้งห้าแปลงที่มีอยู่

แปลงที่ 1: กวางตุ้ง 0.3 หมู่

แปลงที่ 2: ผักกวางตุ้ง 0.25 หมู่, ผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ 0.25 หมู่

แปลงที่ 3: ถั่วแขก 0.25 หมู่, ถั่วฝักยาว 0.25 หมู่

แปลงที่ 4: มะระ 0.25 หมู่, บวบ 0.25 หมู่

แปลงที่ 5: ผักกวางตุ้ง 0.4 หมู่, กวางตุ้ง 0.3 หมู่, ผักกาดหอม 0.3 หมู่

รวมแล้วประมาณ 2.8 หมู่ จริงๆ แล้วไม่ถึงขนาดนั้น แปลงที่ 2, 3, 4 จริงๆ แล้วเกือบจะไม่ถึง 0.5 หมู่

หลังจากเขียนลงไปแล้ว เขาก็ค่อยๆ เขียนแผนการปลูกรอบต่อไป ปัจจัยการเกษตรที่ต้องการ วัสดุต่างๆ ลงไป

ไม่นาน พี่รองก็ถามว่าพี่ยี่ไปไหน แล้วก็ออกไปดูพี่เขยเล่นไพ่ ส่วนหลี่ซิ่วก็นั่งลงข้างๆ เขา ดูเขาเขียนๆ วาดๆ

“หลี่ซิ่ว ฉันคิดว่าอีกสองวันจะเริ่มเก็บผักไปขายแล้ว ฝนตกแบบนี้ต่อไป ผักคงจะทนไม่ไหว อาจจะใบเหลืองรากเน่า”

เฉินเจียจื้อวางปากกาในมือลง พูดกับหลี่ซิ่ว เขาคิดว่าหลี่ซิ่วจะด่าเขา แต่หลี่ซิ่วกลับตกลงอย่างง่ายดาย แต่เหตุผลต่างกัน

“แกไม่ได้ซื้อเนื้อซื้อผักมานานแค่ไหนแล้ว? ค่าเช่าห้องก็ยังไม่ได้ให้พี่ยี่เลยใช่ไหม! เมื่อวานก็ติดหนี้พวกเขาเพิ่มอีก 50 หยวน พวกเขาไม่ถือสา แต่เราจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไม่ได้”

ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร ในที่สุดทั้งสองคนก็ตกลงกันได้

อยู่ไปสักพัก หลี่ซิ่วก็รู้สึกเบื่อ เลยออกไปคุยกับคนอื่น

พอเฉินเจียจื้อเขียนเสร็จพอดี หลี่ซิ่ว, เฉินเจียฟาง, อี้ติ้งก้านก็กลับมาเตรียมตัวล้างหน้าล้างตาเข้านอน

ชาวสวนที่มีผักเก็บได้ก็เก็บผักเสร็จแล้ว รอไปขายที่ตลาดค้าส่งตอนรุ่งสาง เลยนอนกันค่อนข้างเร็ว

เฉินเจียจื้ออดนอนมาทั้งคืน ตอนนี้ก็ง่วงจนทนไม่ไหวแล้ว ไม่นานก็มีเสียงกรนดังขึ้นเป็นระลอก

แต่เฉินเจียจื้อยังไม่หลับ นี่คือช่วงเวลาที่ทรมานที่สุด พี่รองกับพี่เขยสองคนต่างก็กรน เสียงหนึ่งสูงเสียงหนึ่งต่ำ แถมยังมีจังหวะอีกด้วย

เมื่อรู้สึกว่าหลี่ซิ่วก็ยังไม่หลับ เฉินเจียจื้อก็กระซิบข้างหูเธอว่า “รอมีเงินแล้ว เราไปเช่าห้องอยู่กันสองคนนะ”

“นอนก่อนเถอะ อย่าคิดฟุ้งซ่าน”

เมื่อนึกถึงพฤติกรรมของเขาในวันนี้ หลี่ซิ่วก็แอบคิดในใจว่า ขอแค่เขารักษาความขยันของวันนี้ไว้ได้ ชีวิตนี้ก็ยังมีความหวัง

นอนหลับจนถึงเช้า พี่รองก็ทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว ข้าวต้มข้นๆ กับผักดอง เฉินเจียจื้อกินเสร็จก็รีบออกไปลอกคู

วันนี้ยังคงเป็นวันฟ้าครึ้ม แต่ฝนไม่ตก หลี่ซิ่วก็ออกมาถอนต้นอ่อนผักกวางตุ้ง ตอนกลางวัน เธอลากเฉินเจียจื้อไปดูผักรอบหนึ่ง แล้วก็ลังเลอีกครั้ง

“เจียจื้อ ผักนี้เก็บไปแบบนี้ พี่รองคงจะด่าเราตายแน่”

“ด่าก็ด่าไปสิ ก็แค่ไอ้ลูกผลาญ ฉันผลาญมาไม่ใช่แค่ครั้งนี้ซะหน่อย”

พอเขาพูดแบบนี้ หลี่ซิ่วก็ยิ่งลังเล ผักนี้เก็บไปแบบนี้ ผลผลิตคงจะลดลงไปครึ่งหนึ่ง ด้วยราคาผักในปัจจุบัน อาจจะหมายถึงการสูญเสียเงินหลายร้อยหยวน

เฉินเจียจื้อจูงมือเธอ สัมผัสได้ถึงผิวที่เรียบเนียน พูดอย่างจริงจังว่า “ผักนี้ต้องเก็บ ฉันมีเหตุผลที่สมควร ฝนนี้ไม่หยุดตกหรอก ถ้าไม่รีบเก็บคงจะเน่าหมดในดิน”

บางครั้งเรื่องราวก็ช่างน่าประหลาด เขาเพิ่งพูดจบ ท้องฟ้าก็เริ่มโปรยปรายฝนเม็ดเล็กๆ ลงมาอีกครั้ง

ติดต่อกันสามสี่วัน ทุกวันฝนตกๆ หยุดๆ เทพเจ้าองค์นี้ก็เหมือนคนแก่ที่เป็นโรคปัสสาวะเล็ด

โชคดีที่ระหว่างนั้นไม่มีแดดร้อนจัด ไม่อย่างนั้น ผักใบนี้คงจะตายไปกว่าครึ่ง

หลายวันผ่านไป ต้นกล้าก็โตขึ้นอีกหน่อย เฉินเจียจื้อรู้สึกว่ารอต่อไปไม่ได้แล้ว ตัดสินใจไม่เด็ดขาดจะยิ่งเสียหาย

บ่ายวันที่ 30 มีนาคม ฟ้าครึ้ม

เฉินเจียจื้อถือมีดเล็กๆ สำหรับตัดผัก ถือตะกร้าผักสองใบ เดินไปที่ดินพร้อมกับหลี่ซิ่ว พอออกจากบ้าน ก็ถูกเฉินเจียฟางเห็นเข้า

“เจียจื้อ แกถือตะกร้าผักไปทำอะไร?”

เฉินเจียจื้อหันกลับมา “พี่รอง วันนี้ว่าจะเก็บกวางตุ้งกับผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้หน่อย พรุ่งนี้เช้าจะเอาไปขาย”

เฉินเจียฟางขมวดคิ้ว ในดวงตามีแววโกรธ “ผักของแกยังเล็กเกินไป เก็บไปก็เสียดายแย่ ผลผลิตอย่างน้อยก็ต้องลดลงครึ่งหนึ่ง นี่มันเงินทั้งนั้นนะ!”

“หลี่ซิ่ว ทำไมเธอไม่ห้ามเจียจื้อล่ะ?”

เฉินเจียจื้อ “พี่รอง พี่ก็เห็นแล้วนี่ว่าสองสามวันนี้ฝนตกไม่หยุดเลยซักวัน อุณหภูมิก็ไม่ต่ำ ถ้าไม่รีบเก็บก็ไม่ทันแล้ว ผักของพวกพี่ก็รีบเก็บเถอะนะ พวกเราไปทำงานก่อน”

หลี่ซิ่วเดินนำหน้าไปโดยไม่พูดอะไร เฉินเจียจื้อหันไปบอกให้เธอเดินไปก่อนแล้วก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสองคน เฉินเจียฟางก็ยืนพึมพำอยู่ใต้ชายคาไม่หยุด เฉินเจียจื้อได้ยินแว่วๆ ว่า

“นี่มันลูกทรพีชัดๆ!”

“ก็เพราะพ่อแม่ตามใจไง อายุสี่สิบแล้วยังจะอยากมีลูกคนสุดท้องอีก นี่มันเกิดมาเป็นตัวผลาญชัดๆ!”

หลังจากมาถึงแปลงกวางตุ้งหมายเลข 3 ที่มุมตลาดผัก กวางตุ้งที่นี่ก็ใหญ่กว่าต้นกล้าเพียงเล็กน้อย หลี่ซิ่วนั่งบนม้านั่งเล็กๆ เพิ่งจะเด็ดไปได้สองต้นก็รู้สึกเสียดายขึ้นมา

“เจียจื้อ หรือว่าจะรออีกสองวันดีไหม ตอนนี้อากาศแบบนี้ ผักโตเร็ว วันหนึ่งก็เปลี่ยนไปอีกอย่างหนึ่งแล้ว เก็บได้เยอะขึ้นนะ!”

“รออีกไม่ได้แล้ว มีแปลงผักใบตั้งหลายแปลง ผักต้นเล็กๆ ที่เห็นอยู่ข้างหลังก็โตขึ้นทุกวัน เริ่มเก็บตั้งแต่วันนี้ วันหนึ่งขายได้สองร้อยกว่าชั่ง ก็อาจจะยังขายไม่หมด”

เฉินเจียจื้อนั่งยองๆ อยู่บนพื้น มือที่เด็ดผักไม่หยุด “ซิ่ว เธอก็อยู่ในสถานการณ์แบบนี้แล้ว ฉันไม่ทำอะไรมั่วซั่วแน่นอน”

“ก็ได้ๆ ยังไงฉันก็เถียงแกไม่ชนะอยู่แล้ว”

การเกลี้ยกล่อมหลี่ซิ่วได้ง่ายขนาดนี้ ทำให้เฉินเจียจื้ออดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ สมัยนั้นหลี่ซิ่วช่างเชื่อฟังเขาจริงๆ

อีกหลายสิบปีต่อมา ที่บ้านก็เป็นเขาที่ตัดสินใจทุกอย่าง เงินในนามเป็นของหลี่ซิ่วที่ดูแล แต่บัตรธนาคารทั้งหมดเป็นชื่อของเฉินเจียจื้อ

ทั้งสองคนก็ไม่ได้จดทะเบียนสมรสกัน จนกระทั่งซื้อบ้านหลังที่สอง ถึงได้รีบไปจดทะเบียนเพราะนโยบายบังคับ

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว ทั้งสองคนก็ก้มหน้าก้มตาเด็ดผัก จริงๆ แล้วก็สามารถใช้มีดตัดได้ แต่จะช้ากว่ามาก

ดังนั้นชาวสวนส่วนใหญ่ที่ต้องการความเร็วจึงใช้นิ้วเด็ดโดยตรง แล้วเรียงไว้ในมือเป็นแถว จากนั้นจึงใช้มีดเล็กๆ ตัดที่โคนต้น

การเก็บผักแบบนี้ทั้งเร็วและเรียบร้อย

(จบตอน)