บทที่ 1040 : ดาบศึกรูปแบบใหม่ | บทที่ 1041 : ปัญหาการเสริมพลัง

บทที่ 1040 : ดาบศึกรูปแบบใหม่

หลังจากตัดสินใจเกี่ยวกับโครงการผลิตคทาแห่งชีวิตในลำดับถัดไปแล้ว โจวซวี่ก็นำคทาแห่งชีวิตที่ล็อคนำมาด้วยไปยังลานฝึกซ้อมภายในพระราชวัง เขาตั้งใจจะยืมลานฝึกเพื่อทดลองดูว่าคทาแห่งชีวิตนี้จะสามารถให้ประโยชน์อะไรแก่เขาได้บ้าง

ในความเป็นจริง หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของล็อคจบ โจวซวี่ก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักในใจอยู่แล้ว

เห็นได้ชัดว่าคทาแห่งชีวิตนี้เชี่ยวชาญด้านพลังงานชีวิตและเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องเป็นพิเศษ ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเหล่าจอมเวทเอลฟ์ไม้ แต่เวทมนตร์สัจวาจาที่เขาใช้นั้นคืออะไรกัน?

สายฟ้า เปลวไฟ โครงกระดูก สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับพลังงานชีวิตเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะสัจวาจาสายโครงกระดูกที่อาจกล่าวได้ว่าตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ลองดู ก็เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ!

การใช้สัจวาจาประเภทนี้ผ่านคทาแห่งชีวิต ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยเสริมพลัง แต่ยังรู้สึกว่าเนื่องจากคุณสมบัติของพลังงานที่ไม่เข้ากัน ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมากกว่าเดิมเสียอีก

เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่หมดความสนใจในทันที

หลังจากนั้น ที่นี่ก็ไม่มีธุระอะไรของล็อคอีก ก่อนเดินทางกลับ ล็อคได้แวะไปที่กองทหารองครักษ์ส่วนพระองค์เพื่อเยี่ยมเยียนจอห์นและคนอื่นๆ

เมื่อสงครามชายแดนใต้สิ้นสุดลง ตอนนี้ทั้งกองทัพจอมเวทเอลฟ์ไม้และค่ายเสี้ยนเจิ้นต่างก็ถอนกำลังกลับมาแล้ว

กองทัพจอมเวทเอลฟ์ไม้กลับไปยังพระราชวังโดยตรง ส่วนค่ายเสี้ยนเจิ้นเนื่องจากสถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ ประกอบกับที่เมืองจันทร์ทมิฬไม่มีสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับให้พวกเขาฝึกฝน จึงได้ไปตั้งค่ายชั่วคราวอยู่ที่ค่ายทหารในเมืองทุ่งหญ้า

หลังจากนั้น เวลาก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ...

ฤดูหนาวที่ค่อนข้างสงบสุขผ่านไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิและงานไถหว่านที่เริ่มต้นขึ้น ทั่วทั้งต้าโจวก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

ในช่วงเวลานี้ ชีวิตประจำวันของโจวซวี่ก็ยุ่งวุ่นวายและเปี่ยมไปด้วยเนื้อหาสาระเช่นกัน นอกจากการจัดการราชการแผ่นดินแล้ว เขาก็อุทิศเวลาให้กับการศึกษาสัจวาจา

"สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว!!"

ภายในห้องบรรทม โจวซวี่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง กำลังมองดูกลุ่มก้อนแสงในฝ่ามือของตนเอง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังลั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น!

ในตอนนี้ กลุ่มก้อนแสงที่อยู่ในฝ่ามือของเขานั้น ไม่ใช่สัจวาจาธรรมดาทั่วไป

แต่มันคือ 'โปรแกรม' แรกที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง!

อันที่จริง คำพูดนี้ก็ไม่ค่อยจะถูกต้องนัก หากจะพูดให้เคร่งครัด นี่ไม่อาจนับได้ว่าเขาสร้างขึ้นมาเอง เขาเพียงแค่นำ 'โปรแกรม' ที่มีอยู่เดิมมาศึกษาอย่างทะลุปรุโปร่ง แล้วเพิ่มสิ่งใหม่เข้าไปเล็กน้อยเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขนี้ 'โปรแกรม' ที่เขาศึกษาจนทะลุปรุโปร่งนั้นมีชื่อว่า 'เสริมพลังศาสตราขั้นพื้นฐาน'!

และสิ่งที่เขาเพิ่มเข้าไปใหม่นั้นเรียกว่า 'โจมตีด้วยไฟ'!

ตั้งแต่ตอนที่ค้นพบหินผลึกอัคคี โจวซวี่ก็คิดอยู่ในใจแล้วว่า หากเขาสามารถเพิ่ม 'โจมตีด้วยไฟ' ในรูปแบบของการลงอาคมให้กับอาวุธที่สร้างจากหินผลึกอัคคีได้ ผลลัพธ์ที่ได้จะต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน!

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เขาก็มีสัจวาจาสำหรับลงอาคมที่คล้ายกันอยู่ในมือพอดี นั่นก็คือ 'เสริมพลังศาสตราขั้นพื้นฐาน'

แม้ว่าสัจวาจาสำหรับลงอาคมนี้จะมีคำว่า 'ขั้นพื้นฐาน' อยู่ด้วย แต่ความซับซ้อนของมันก็ไม่ใช่สิ่งที่อักขระสัจวาจาหรือกลุ่มคำสัจวาจาธรรมดาๆ จะเทียบได้

ในความเป็นจริง โจวซวี่ได้เริ่มศึกษาเรื่องนี้มานานแล้ว

หลังจากที่เขาสรุป 'ทฤษฎีโปรแกรม' ขึ้นมาด้วยตัวเอง โจวซวี่ก็เข้าใจดีว่า หากต้องการจะใช้สัจวาจาเหล่านี้ให้เชี่ยวชาญยิ่งขึ้น นอกจากจะต้องวิเคราะห์สัจวาจาแต่ละคำอย่างลึกซึ้งแล้ว ยังต้องเรียนรู้ที่จะ 'เขียนโปรแกรม' ด้วยตัวเอง

และ 'เสริมพลังศาสตราขั้นพื้นฐาน' นี้ก็คือก้าวแรกในการเรียนรู้การเขียนโปรแกรมของเขา

หลังจากที่ศึกษา 'เสริมพลังศาสตราขั้นพื้นฐาน' อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็นำแม่แบบสำเร็จรูปนี้มาใช้โดยตรง แล้วจึงเพิ่ม 'โจมตีด้วยไฟ' เข้าไป

อย่าได้มองว่าขั้นตอนการทำงานเหล่านี้พูดแล้วดูง่ายดาย เหมือนแค่เอามาประยุกต์ใช้ก็เสร็จสิ้นแล้ว แต่ในความเป็นจริงมันกลับต้องใช้พลังงานของเขาไปอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าสัจวาจาสำหรับลงอาคมฉบับปรับปรุงของเขาจะสำเร็จหรือไม่ สุดท้ายแล้วจะสำเร็จหรือไม่นั้น ยังคงต้องทำการลงอาคมและรอให้เห็นผลลัพธ์ที่แท้จริงเสียก่อนจึงจะยืนยันได้

ด้วยเหตุนี้ อักขระอาคมที่สลักอยู่บนศาสตราวุธก็จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะนี้โจวซวี่กำลังเขียนอักขระอาคมลงทีละตัว แล้วสั่งให้คนนำไปส่งให้กรมการตีเหล็กเพื่อสร้างแม่พิมพ์ใหม่

ในฐานะที่เป็นโครงการสำคัญที่ฝ่าบาททรงลงมือด้วยพระองค์เอง ที่กรมการตีเหล็กจึงได้รับการดูแลเป็นพิเศษ ประสิทธิภาพการทำงานจึงถูกเร่งให้เต็มที่

ตั้งแต่การสร้างแม่พิมพ์ไปจนถึงการหล่อขึ้นรูปเสร็จสิ้น ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน หลี่ก่านก็ได้นำดาบศึกเพลิงโลกันตร์ฉบับใหม่นี้มาถวายต่อหน้าโจวซวี่แล้ว

ปัจจุบัน สัจวาจาสำหรับลงอาคมนี้มีเพียงโจวซวี่เท่านั้นที่เป็นเจ้าของ ดังนั้นขั้นตอนการลงอาคมสุดท้ายจึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำได้ด้วยตนเอง

เสริมพลังศาสตราอัคคี!

สัจวาจาของโจวซวี่ในครั้งนี้ ราวกับได้มอบจิตวิญญาณให้กับดาบศึกเพลิงโลกันตร์เล่มนี้

ในชั่วพริบตานั้น อักขระอาคมบนดาบศึกเพลิงโลกันตร์ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ลวดลายเปลวไฟเร้นที่เดิมทีจะมองเห็นได้เฉพาะในบางมุมและต้องอาศัยแสงช่วย บัดนี้กลับปรากฏขึ้นมาอย่างเด่นชัด

ลวดลายที่คล้ายกับเปลวไฟสีแดงฉานนั้นขับให้ใบดาบทั้งเล่มเปล่งประกายสีแดงจางๆ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาวุธลงอาคมที่ถูกตีขึ้นโดยฝีมือของหลี่ก่านนั้นมีนับไม่ถ้วน แต่การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เขากลับเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ชั่วขณะหนึ่ง ในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความแปลกใหม่ที่ไม่อาจปิดบังได้

ส่วนโจวซวี่นั้นยื่นมือออกไปลูบไล้ใบดาบเบาๆ

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาของเขาอย่างแน่นอน ใบดาบโลหะที่เคยเย็นเฉียบ บัดนี้กลับอุ่นขึ้นมา

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ทำเอาหัวใจของโจวซวี่เต้นรัวขึ้นโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปจับจ้องที่หุ่นไม้สวมเกราะซึ่งตั้งเรียงรายอยู่เบื้องหน้า

ครั้งนี้ เขาไม่ได้ให้ทหารองครักษ์หลวงมาทำการทดสอบ เขาต้องการจะทดสอบอานุภาพของอาคมนี้ด้วยตัวเอง!

สูดหายใจเข้าลึกๆ โจวซวี่ปรับลมหายใจเล็กน้อย ก่อนจะเงื้อดาบศึกขึ้นแล้วฟันไปยังหุ่นไม้ตัวแรก

ในชั่วพริบตานั้น ได้ยินเพียงเสียงทุ้มต่ำดัง 'ตูม' เปลวไฟอันร้อนแรงพลันพวยพุ่งออกมาจากคมดาบ ห่อหุ้มใบดาบไว้ทั้งเล่ม ทำให้โจวซวี่สามารถฟาดฟันเพลงดาบ 'เพลิงผ่าปฐพี' ที่แท้จริงออกมาได้!

ด้วยดาบเดียว ชุดเกราะก็ถูกฟันขาดในทันที เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนใบดาบยิ่งกลืนกินหุ่นไม้ทั้งตัวในชั่วพริบตา ย้อมให้มันกลายเป็นสีถ่าน โดยเฉพาะบริเวณรอยฟันที่มีรอยไหม้เกรียมเด่นชัดเป็นพิเศษ

เมื่อเผชิญหน้ากับอานุภาพเช่นนี้ ซิลค์และหลี่ก่านที่ยืนอยู่ด้านข้างต่างก็อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

ระหว่างนั้น ขณะที่ได้ยินเสียงอุทาน โจวซวี่ที่ตกตะลึงกับอานุภาพของดาบนี้เช่นกัน ก็เหลือบมองดาบศึกเพลิงโลกันตร์ในมือโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นเขาก็พลันพบว่า ลวดลายเปลวเพลิงที่เคยปรากฏขึ้นบนดาบศึกเพลิงโลกันตร์ บัดนี้กลับเลือนหายไปอีกครั้ง

พร้อมกับการหายไปของลวดลายเปลวเพลิง ตัวดาบที่แต่เดิมเคยแดงระเรื่อและมีเนื้อสัมผัสราวกับผลึกจากการขับเน้นของลวดลายนั้น ก็สูญเสียประกายแวววาวไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นดาบศึกธรรมดาเล่มหนึ่งที่เมื่อมองเผินๆ แล้วก็ไม่ได้แตกต่างจากดาบศึกทั่วไปนัก

แต่ทว่าในยามนี้ คมดาบทั้งหมดกลับยังคงแผ่ความร้อนสูงอย่างน่าตกตะลึงออกมาอย่างเงียบงัน ราวกับเหล็กเผาไฟที่ร้อนแดงฉาน!

-------------------------------------------------------

บทที่ 1041 : ปัญหาการเสริมพลัง

เมื่อมองไปยังคมดาบที่แผ่ความร้อนสูงออกมา โจวซวี่ก็ลองยื่นมือเข้าไปใกล้ แม้จะยังไม่ได้สัมผัสโดยตรงและยังคงมีระยะห่างอยู่บ้าง เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิอันน่าทึ่งที่แผ่ออกมาจากคมดาบนั้นได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้หลี่ก่านที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน…

“ฝ่าบาท ระวังพ่ะย่ะค่ะ! ห้ามใช้มือสัมผัสโดยเด็ดขาด!”

ในฐานะหัวหน้าแผนกตีเหล็ก หลี่ก่านต้องคลุกคลีอยู่กับโลหะร้อนระอุหลากหลายชนิดตลอดทั้งวัน

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า แค่เพียงเหลือบมองแวบเดียว เขาก็สามารถบอกได้แล้วว่าอุณหภูมิของตัวดาบนั้นสูงถึงระดับไหน

หากสัมผัสโดนเข้า เนื้อหนังจะต้องถูกลวกจนเปื่อยยุ่ยในพริบตาอย่างแน่นอน!

ในตอนนี้ อุณหภูมิที่สูงของคมดาบทำให้โจวซวี่ตระหนักได้ว่า เหตุผลที่พลังการฟันของมันถึงได้รุนแรงขึ้นมากขนาดนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะมีการเสริม ‘โจมตีอัคคี’ เข้าไปในการโจมตีเท่านั้น

แต่ยังเป็นเพราะในระหว่างที่ ‘โจมตีอัคคี’ ถูกใช้งาน เปลวไฟที่ลุกโชนได้พันรอบตัวดาบ ทำให้อุณหภูมิของคมดาบสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ดาบอัคคีแดงฉานในมือของเขากลายสภาพเป็นเหมือนดาบพลังงานความร้อน ฟันออกไปเป็นการโจมตีด้วยความร้อนสูงอันน่าทึ่ง!

โจวซวี่บอกความคิดนี้กับหลี่ก่าน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ก่านก็กล่าวว่า…

“หากอาศัยเพียงแค่การเผาไหม้ของเปลวไฟ อุณหภูมิของตัวดาบคงไม่เพิ่มขึ้นเร็วขนาดนั้น ที่มีผลเช่นนี้ได้ เกรงว่าคงเป็นเพราะหลังจากที่เพิ่มหินผลึกอัคคีเข้าไป ตัวโลหะเองก็มีความสามารถในการกักเก็บและดูดซับความร้อนที่แข็งแกร่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ”

จุดนี้หลี่ก่านสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่ตีดาบแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก

จนกระทั่งการปรากฏตัวของ ‘โจมตีอัคคี’ และในขณะเดียวกันฝ่าบาทของพวกเขาก็หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมา หลี่ก่านจึงได้พูดถึงมันขึ้นมา

ต้องบอกเลยว่านี่เป็นการค้นพบที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน โจวซวี่ก็รวบรวมความคิดแล้วลองฟันออกไปเป็นดาบที่สอง

น่าเสียดายที่พลังที่บรรจุอยู่ในดาบอัคคีแดงฉานได้ถูกใช้จนหมดแล้ว ไม่สามารถสร้างเพลงดาบเปลวเพลิงครั้งที่สองได้อีก

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ค้นพบปัญหาอย่างหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

นั่นก็คือดาบอัคคีแดงฉานเล่มนี้หลังจากผ่านการเสริมพลังแล้ว ทันทีที่ชักออกมาและใช้มันโจมตี ก็จะใช้งานเพลงดาบเปลวเพลิงออกมาโดยอัตโนมัติทันที

และเพลงดาบเปลวเพลิงนี้จะสูบพลังงานทั้งหมดที่บรรจุอยู่ในดาบไปในทันที หลังจากฟันไปหนึ่งดาบ ดาบอัคคีแดงฉานก็จะสูญเสียผลการเสริมพลังทั้งหมดไป และก่อนที่พลังจะฟื้นฟู มันจะกลายเป็นเพียงดาบโลหะธรรมดาๆ เล่มหนึ่งโดยสิ้นเชิง

ระหว่างที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่เสาไม้ซึ่งถูกฟันจนไหม้เกรียมตรงหน้า

เกราะที่หุ้มอยู่ด้านนอกของเสาไม้ถูกฟันจนหลุดออกไปอย่างสมบูรณ์ รอยฟันที่หลงเหลืออยู่บนเสาไม้ลึกกว่ารอยฟันของดาบอัคคีแดงฉานที่ยังไม่ได้เสริมพลังอัคคีเสียอีก เกือบจะฟันเสาไม้ทั้งต้นขาดเป็นสองท่อน!

เนื่องจากคมดาบทั้งหมดมีความร้อนสูง รอยฟันลึกบนเสาไม้ในตอนนี้จึงมีสภาพไหม้เกรียมเป็นสีดำ

ต้องยอมรับว่า ดาบอัคคีแดงฉานที่เสริมพลังอัคคีเล่มนี้ได้สร้างความประหลาดใจและตื่นเต้นยินดีให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว

ทำให้ในใจของโจวซวี่ในตอนนี้มีความรู้สึกทั้งดีใจและกังวลปะปนกันไป

ที่ดีใจก็คือพลังของดาบอัคคีแดงฉานได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ที่กังวลก็คือพลังขนาดนั้นคงอยู่ได้เพียงดาบเดียว

และที่น่าปวดหัวยิ่งกว่านั้นคือดาบนี้ไม่สามารถควบคุมได้ แค่ตวัดดาบ มันก็จะทำงานทันที

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่รู้สึกปวดหัวอย่างมาก

หากเป็นปัญหาในด้านการตีอาวุธ โจวซวี่ยังสามารถให้หลี่ก่านไปครุ่นคิดหาทางแก้ไขได้ แต่ตอนนี้ปัญหาเรื่องผลการเสริมพลัง เมื่อมองไปทั่วทั้งต้าโจวแล้ว ก็มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถขบคิดได้

[บางทีอาจจะเพิ่ม ‘สวิตช์’ ให้กับรูปแบบการทำงานของ ‘โจมตีอัคคี’ ก็ได้ ตัวอย่างเช่น ใช้คาถาสัจวาจาที่เฉพาะเจาะจงเพื่อกระตุ้น ‘โปรแกรม’ ให้ทำงานและเปิดใช้งาน ‘โจมตีอัคคี’ ส่วนในสถานการณ์ปกติ ก็จะไม่ต่างอะไรจากดาบอัคคีแดงฉานที่ผ่านการ ‘เสริมพลังอาวุธพื้นฐาน’…]

แม้ว่าตอนนี้ในหัวของโจวซวี่จะคิดไว้อย่างสวยหรู แต่ในทางปฏิบัติแล้วควรจะทำอย่างไรกันล่ะ?

เขามืดแปดด้าน…

แม้เขาจะเปรียบเทียบคาถาสัจวาจาว่าเป็นโปรแกรม แต่นั่นเป็นเพียงตัวอย่างเพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้นเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นโปรแกรมจริงๆ ที่สามารถเขียนขึ้นเองได้ทั้งหมด

สถานการณ์ของโจวซวี่ในตอนนี้ พูดให้ชัดๆ ก็คือเป็นการอาศัยการผสมผสานคาถาสัจวาจาที่มีอยู่เข้าด้วยกันเท่านั้น

เหตุผลที่เขาสามารถเพิ่ม ‘โจมตีอัคคี’ เข้าไปได้ ก็เพราะใน ‘เสริมพลังอาวุธพื้นฐาน’ มีโมดูลที่สอดคล้องกันอยู่ เขาเพียงแค่ต้องนำโมดูลนี้มาปรับใช้ แล้วให้ ‘โจมตีอัคคี’ เข้าไปอยู่ในวงจรของมันก็พอแล้ว

แต่ ‘เสริมพลังอาวุธพื้นฐาน’ เรียกได้ว่าเป็นคาถาสัจวาจาเสริมพลังแบบติดตัว (passive) ขั้นพื้นฐานอย่างมาก พูดอีกอย่างก็คือ ไม่จำเป็นต้องมีวิธีการใดๆ ในการเปิดใช้งาน ดังนั้นจึงไม่มีการตั้งค่าที่เกี่ยวข้องใดๆ ที่จะให้โจวซวี่นำมาปรับใช้ได้

หากต้องการโมดูลที่คล้ายกัน อันที่จริงโจวซวี่ก็รู้ว่าควรจะไปหาจากที่ไหน

นั่นก็คือระดับชั้นอาชีพ ‘จ้าวแห่งมังกร’!

นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นการผสมผสานคาถาสัจวาจาที่ซับซ้อนที่สุดในตัวเขา เพื่อที่จะประกอบระดับชั้นอาชีพนี้ขึ้นมา ภายในนั้นย่อมต้องเชื่อมโยงโมดูลคาถาสัจวาจาที่ซับซ้อนต่างๆ เข้าไว้ด้วยกันอย่างแน่นอน

แต่ในทางกลับกัน ความยากในการศึกษาวิจัยก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

แค่คิด โจวซวี่ก็เริ่มปวดหัวแล้ว

แต่ในใจเขาก็รู้ดีว่า หากต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น การศึกษาวิจัย ‘จ้าวแห่งมังกร’ นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่

แต่การวิจัยเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำเสร็จได้ในเวลาอันสั้นอย่างแน่นอน โจวซวี่เองก็รู้เรื่องนี้ดี

และหากไม่พูดถึงปัญหานั้น ผลของการเสริมพลังอัคคียังคงเป็นที่น่าประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย และในบางช่วงเวลาที่สำคัญ มันยังสามารถใช้เป็นไม้ตายของกองทัพได้อีกด้วย

การปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ใช้ก็ดูจะน่าเสียดายไปหน่อย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือจัดหาดาบศึกให้พวกเขาคนละสองเล่ม

เล่มหนึ่งเสริมพลังอัคคี ส่วนอีกเล่มหนึ่งก็เสริมพลังแค่ขั้นพื้นฐาน

อาวุธเสริมพลังชิ้นนี้ เดิมทีก็ตั้งใจจะมอบให้กับค่ายทลายทัพอยู่แล้ว ในฐานะกองกำลังไพ่ตายของต้าโจว ดาบศึกเสริมพลังสองเล่มก็ยังพอจะจัดหาให้ได้

หลังจากจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ดาบอัคคีแดงฉานฉบับเสริมพลังรูปแบบใหม่ก็ได้เข้าสู่กระบวนการผลิตอย่างเป็นทางการ

ในระหว่างนั้น โจวซวี่ก็ไม่ลืมที่จะไปยังแผนกเสริมพลัง เพื่อมอบสำเนาการเสริมพลังอัคคีล่าสุดให้กับสมาชิกของแผนก

เนื่องจาก 'การเสริมพลังศาสตราพื้นฐาน' นั้นมีคุณสมบัติ 'สามารถทำซ้ำได้' เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้การเสริมพลังอัคคีที่ถูกปรับปรุงขึ้นมาบนพื้นฐานนี้ จึงมีคุณสมบัตินี้ด้วยเช่นกัน

เพียงแต่เมื่อเทียบกับการเสริมพลังพื้นฐานแล้ว การเสริมพลังอัคคีหนึ่งครั้งต้องใช้ทรัพยากรเป็นสองเท่าของแบบเดิม

เห็นได้ชัดว่า 'การโจมตีด้วยเปลวเพลิง' ของดาบศึกเพลิงอัคคีก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถใช้งานได้พร่ำเพรื่อ

โชคยังดีที่ในตอนนี้ จำนวนดาบศึกเพลิงอัคคีที่ต้องทำการเสริมพลังอัคคียังมีไม่มากนัก

ประกอบกับปัญหาด้านการผลิตและการขนส่งผลึกศิลาอัคคี ภาระงานของแผนกเสริมพลังจึงไม่ได้หนักหนาจนเกินไป

แน่นอนว่าในอนาคต หากความหนักของงานที่เกี่ยวข้องเพิ่มสูงขึ้นอีก แผนกเสริมพลังก็จำเป็นต้องเพิ่มกำลังคนเพื่อรักษาประสิทธิภาพการทำงานให้ทัน

แต่ทว่า คนที่เหมาะสมกับงานประเภทนี้นั้นมีน้อยเหลือเกิน

ไม่เพียงแค่แผนกเสริมพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแผนกอย่างแผนกทะเบียนราษฎรที่จำเป็นต้องใช้ 'สัจวาจา' อยู่บ่อยครั้งในการทำงานประจำวัน การจะเพิ่มกำลังคนจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้ประชากรมนุษย์จะมีจำนวนมาก แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ทางด้านพลังจิตกลับมีน้อยนิด

เผ่าเอลฟ์นั้นมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดนี้มาแต่กำเนิด แต่เผ่าพันธุ์ของพวกเขากลับมีประชากรน้อย อีกทั้งอัตราการเพิ่มของประชากรยังต่ำอีกด้วย

โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อมาถึงจุดนี้ แม้แต่โจวซวี่เองก็ไม่มีวิธีที่ดีไปกว่านี้แล้ว

สุดท้ายจึงทำได้เพียงยอมรับประสิทธิภาพการทำงานที่ลดลง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอับจนหนทางอย่างยิ่ง