บทที่ 1042 : ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือที่ไม่คาดคิด | บทที่ 1043 : ข่าวกรองทางทหารฉุกเฉิน

บทที่ 1042 : ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือที่ไม่คาดคิด

ในขณะเดียวกัน ณ เขตเป่ยซิน...

ตอนนี้กองกำลังป้องกันชายแดนของป้อมปราการที่ราบได้ฟื้นตัวจากศึกกับกองทัพพวกผิวเขียวโดยสมบูรณ์แล้ว

งานจัดการต่างๆ หลังสงครามก็ได้ดำเนินการเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เมื่อเทียบกับทหารทั่วไปแล้ว ในฐานะขุนพลอันดับหนึ่งภายในป้อมปราการ หลี่เถี่ยไม่จำเป็นต้องฝึกซ้อมร่วมกับทหารทั่วไป

ขณะนี้เขากำลังอยู่ในลานฝึกซ้อมขนาดเล็กที่เป็นส่วนตัว ถือขวานบินสองเล่มอยู่ในมือ และฝึกฝนทักษะการขว้างขวานของตนเองอยู่ที่นั่น

การต่อสู้กับนายพลของพวกผิวเขียวครั้งก่อนนั้น แม้หลังจบศึกเขาจะพูดอย่างสบายๆ แต่สถานการณ์จริงนั้นน่าหวาดเสียวเพียงใด มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ดีที่สุด

พวกผิวเขียวแต่ละคนล้วนไม่กลัวตาย ตอนนั้นนายพลผิวเขียวคนนั้นยอมตัดแขนเพื่อเอาชีวิตรอด การเคลื่อนไหวของมันช่างเฉียบขาดนัก

เดิมทีหลี่เถี่ยคิดว่าอีกฝ่ายจะหนี สำหรับมนุษย์แล้ว นี่เป็นความคิดตามสัญชาตญาณปกติ

ใครจะไปรู้ว่าสมองของเจ้าพวกผิวเขียวนั้นไม่ปกติเลยแม้แต่น้อย พวกมันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำว่า 'หนี' เขียนอย่างไร ไม่แม้แต่จะคิดก็พุ่งเข้ามาหมายจะสังหารเขาทันที ในใจมีเพียงความคิดเดียวคือต้องการฆ่าเขาให้ตาย

โชคดีที่เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เจี่ยเหลียนเฉิงยังอยู่ที่นี่ เขาได้ไปขอคำชี้แนะจากเจี่ยเหลียนเฉิงอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเทียบกับสมัยก่อนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นฝีมือหรือไหวพริบในการต่อสู้ก็พัฒนาขึ้นมาก

นอกจากนี้ เขายังได้เรียนรู้จากโจวฉงซาน ฝึกฝนวิชาขว้างปาอาวุธไปพร้อมกันด้วย

เพราะใครก็ตามที่เคยเห็นโจวฉงซานต่อสู้ด้วยตาตนเอง จะพบว่าฝีมือการขว้างปาอาวุธของเจ้าหมอนี่นั้นช่างลื่นไหลหาตัวจับยาก

ไม่ว่าสิ่งที่อยู่ในมือจะเป็นดาบ หอก ทวน กระบอง ขวาน ง้าว หรือแม้กระทั่งโล่ เขาก็สามารถขว้างได้อย่างแม่นยำทุกครั้ง หรือกระทั่งสามารถพลิกแพลงเล่นท่าต่างๆ ได้อีกด้วย

เมื่อหลี่เถี่ยเห็นเข้าในตอนนั้น ก็เกิดความชื่นชมปรารถนา จึงได้เริ่มฝึกฝนตามไปด้วย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หลี่เถี่ยก็พอจะประเมินตนเองได้อย่างชัดเจน เขาแตกต่างจากโจวฉงซาน ไม่สามารถใช้อาวุธได้ทุกชนิดอย่างช่ำชอง ดังนั้นหากจะพูดถึงข้อได้เปรียบของตนเอง ก็คงจะเป็นพละกำลังที่มหาศาล

ตามแนวคิดนี้ ในบรรดาอาวุธขว้าง ขวานบินซึ่งค่อนข้างหนักจึงกลายเป็นตัวเลือกแรกของเขา

พละกำลังของเขามหาศาลอยู่แล้ว ประกอบกับขวานบินที่มีพลังทำลายล้างรุนแรง ขวานที่ขว้างออกไปนี้ หากสามารถเข้าเป้าศัตรูได้สำเร็จ ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

แน่นอนว่าตอนคิดมันก็ดูสวยหรู แต่ขั้นตอนการฝึกฝนนั้นกลับทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

หลี่เถี่ยต้องยอมรับว่า การจะฝึกฝนทักษะการขว้างอาวุธให้ดีนั้น จำเป็นต้องมีพรสวรรค์อยู่บ้างจริงๆ

โดยเฉพาะในสนามรบ คุณไม่มีเวลาเล็งเลยแม้แต่น้อย หรือกระทั่งไม่มีเวลาคิดมากนัก ในชั่วพริบตาที่ขว้างออกไป ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณและทักษะที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย

สิ่งนี้เคยทำให้หลี่เถี่ยคิดที่จะล้มเลิกกลางคัน

เขารู้สึกว่าตนเองไม่มีแวว สู้กลับไปตั้งใจฝึกฝนเพลงขวานสามกระบวนท่าของตนเองอย่างจริงจังยังจะดีเสียกว่า

และในตอนนี้ หลี่เถี่ยกลับรู้สึกเพียงความโชคดี โชคดีที่ตนเองไม่ได้ล้มเลิกในตอนนั้น แต่กลับยืนหยัดต่อไป

สถานการณ์ในสนามรบตอนนั้น หากไม่มีขวานบินสองเล่มนั้นสกัดไว้ อีกฝ่ายคงจะไล่ล่าสังหารเขาอย่างไม่ลดละ และในขณะเดียวกันเขาก็จะสูญเสียโอกาสที่จะเก็บขวานรบผลึกเหล็กกลับคืนมา

เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น แม้อีกฝ่ายจะเสียแขนไปข้างหนึ่งและถือดาบหัก แต่ตัวเขาเองนั้นมือเปล่า ไม่มีแม้แต่อาวุธที่จะใช้ปัดป้องได้เลย ย่อมมีโอกาสรอดน้อยกว่าตายเป็นแน่

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ หลี่เถี่ยจะรู้สึกใจหายวาบ

และนี่ก็ทำให้เขายิ่งเพิ่มสัดส่วนการฝึกขวานบินในการฝึกประจำวันของเขามากขึ้นไปอีก

หลี่เถี่ยสูดลมหายใจลึก จำลองสถานการณ์การรบจริง ชักขวานบินสองเล่มจากเอวด้านหลังออกมาด้วยความเร็วสูงสุด แล้วขว้างไปยังหุ่นไม้รูปคนที่อยู่ไกลออกไปอย่างคล่องแคล่ว

ขวานบินเล่มหนึ่งเฉี่ยวเข้าที่บริเวณไหล่ของหุ่นไม้ ทำให้มันสั่นไหวเล็กน้อย ส่วนขวานอีกเล่มนั้นพลาดเป้าโดยสิ้นเชิง ลอยผ่านไปอย่างไร้ผล

ผลลัพธ์นี้ทำให้หลี่เถี่ยอดถอนหายใจออกมาไม่ได้

เขารู้สึกว่าตนเองกำลังติดขัด หรืออาจจะพูดได้ว่าหาจังหวะที่เหมาะสมไม่เจอ ไม่ว่าจะฝึกอย่างไรก็ไม่มีความคืบหน้า

แต่ก็น่าเสียดายที่ภายในต้าโจว คนที่ใช้เพลงอาวุธขว้างได้ลื่นไหลที่สุดในตอนนี้กลับอยู่ไกลถึงทุ่งหญ้า ทำให้ตอนนี้เขาอยากจะขอคำชี้แนะก็ไม่สามารถทำได้

ขณะที่หลี่เถี่ยกำลังกลัดกลุ้มอยู่นั้น ทหารคนสนิทคนหนึ่งของสือเหล่ยก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ท่านพันตรี ของพระราชทานจากฝ่าบาทมาถึงแล้ว! ท่านพันเอกให้ท่านไปพบขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เถี่ยก็รีบวางขวานบินในมือลงแล้วรีบเดินทางไป

ขั้นตอนหลังจากนั้นทั้งหมด พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคยดี

เมื่อหลี่เถี่ยได้ยินว่าฝ่าบาทของพวกเขาพระราชทานขวานรบเพลิงสีชาดรุ่นใหม่ล่าสุดให้แก่ตนเอง และยังเป็นขวานที่หลี่ก่าน ประมุขกรมตีเหล็กเป็นผู้ตีด้วยตนเอง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

เพราะเป็นขุนพลสายบู๊ และยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับการรบบนหลังม้าแล้ว หลี่เถี่ยยังถนัดการรบบนพื้นดินมากกว่า นี่จึงทำให้เขายิ่งหลงใหลในอาวุธเป็นพิเศษ

การพระราชทานรางวัลของโจวซวี่ในครั้งนี้ ถือว่าให้ได้ถูกใจคนอย่างยิ่ง

ช่วงเวลาต่อจากนั้น ภายในต้าโจวก็กลับสู่ความสงบสุข

แม้แต่กองเรือน่านน้ำทักษิณที่เผชิญหน้ากับทะเลกว้างใหญ่ไพศาล ตอนนี้ก็เน้นไปที่การลาดตระเวนน่านน้ำของตนเองและฝึกซ้อมการรบทางทะเลเป็นหลัก ไม่มีความคิดที่จะขยายการสำรวจออกไปภายนอกเลยแม้แต่น้อย โดยเน้นไปที่การพัฒนาอย่างมั่นคงเป็นสำคัญ

เมื่อเทียบกันแล้ว ที่ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือกลับมีเรื่องให้ทำมากกว่าเล็กน้อย คือการกวาดล้างชนเผ่าดั้งเดิมในพื้นที่เป็นครั้งคราว

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะเจี่ยเหลียนเฉิงอยู่ที่นั่นแล้วว่างจนเกินไป โจวซวี่ก็ขี้เกียจแม้กระทั่งจะไปกวาดล้างชนเผ่าดั้งเดิมที่นั่น

ณ ปัจจุบัน ชนเผ่าดั้งเดิมในพื้นที่นั้นก็ถูกเจี่ยเหลียนเฉิงกวาดล้างไปเกือบหมดแล้ว

ก่อนหน้านี้ ดินแดนของชนเผ่าที่เป็นผืนเล็กผืนน้อยเหล่านั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ผลคือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อนำดินแดนผืนเล็กผืนน้อยเหล่านั้นมารวมกัน ก็ให้ความรู้สึกเหมือนดั่งการเก็บเล็กผสมน้อยจนกลายเป็นกอบเป็นกำขึ้นมาจริงๆ

ที่ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือ อาณาเขตของต้าโจวได้ขยายออกไปอีกเป็นวงกว้างแล้ว

ในตอนนี้ เมื่อพิจารณาจากขนาดของดินแดนที่นั่นแล้ว หากพวกเขาต้องการจะยึดครองอย่างจริงจัง การสร้างเมืองขึ้นมาก็ได้กลายเป็นเรื่องเร่งด่วนไปเสียแล้ว การอาศัยเพียงค่ายทหารและฐานที่มั่นชายแดนไม่กี่แห่งนั้นไม่เพียงพออีกต่อไป

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้เขาจะไปหาคนมาจากไหน?

ในยามปกติก็ไม่มีแรงงานส่วนเกินอยู่แล้ว และตอนนี้ฤดูกาลก็ได้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ภายในอาณาจักรก็กำลังวุ่นอยู่กับงานเตรียมดินสำหรับฤดูใบไม้ผลิ ยิ่งไม่ต้องคิดเลยว่าจะสามารถดึงกำลังคนส่วนเกินออกมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเหตุการณ์ที่ป้อมปราการที่ราบถูกโจมตีโดยพวกกรีนสกินเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว พวกโจวซวี่ก็ตระหนักได้ว่าพวกกรีนสกินก็เป็นอีกหนึ่งกองกำลังที่จะออกมาปล้นสะดมเสบียงอาหารก่อนเข้าสู่ฤดูหนาว ดังนั้นในช่วงเวลานี้ การป้องกันที่ป้อมปราการที่ราบจึงต้องเสริมกำลังให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างเหมาะสม เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ด้วยเรื่องราวต่างๆ เหล่านี้ ตอนนี้โจวซวี่จึงกำลังปวดหัวอยู่ไม่น้อย

และในตอนนั้นเอง เหนือท้องฟ้าของฐานที่มั่นชายแดนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือแห่งต้าโจว เสียงสัญญาณเตือนภัยอันเร่งรีบก็ดังสะท้อนก้องกังวานขึ้นมา

สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ภายในฐานที่มั่นต่างมีสีหน้ามึนงงไปชั่วขณะ

พวกเขาทำงานที่นี่มาหลายปีแล้ว แต่กลับเพิ่งเคยเจอสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก

จนกระทั่งเสียงตะโกนว่า 'ข้าศึกบุก!' ดังเข้ามาในหูของพวกเขาไม่หยุด พวกเขาถึงได้สติกลับมาในที่สุด

“เชี่ยเอ้ย! ข้าศึกบุกเหรอ?!”

ในปฏิกิริยาที่เกือบจะเป็นไปโดยสัญชาตญาณนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อที่ปิดไม่มิด

ตามความคิดของพวกเขาแล้ว จะมีชนเผ่าดั้งเดิมที่ไม่เจียมตัวจากที่ไหนกัน กล้ามาโจมตีค่ายชายแดนของต้าโจวได้?

ในขณะเดียวกัน นอกแนวชายแดน เซี่ยเหลียนเฉิงผู้ขี่ราชันอาชาได้นำกองกำลังกลุ่มหนึ่งเฝ้ามองกองทัพที่กำลังเคลื่อนพลเข้ามาใกล้อย่างต่อเนื่องจากระยะไกลด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

พวกมันมีร่างกายกำยำบึกบึน การแต่งกายดูหยาบกระด้าง และในขณะเดียวกัน สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือพวกมันทั้งหมดล้วนมีผิวสีเขียว!

“WAAAGH!!!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1043 : ข่าวกรองทางทหารฉุกเฉิน

“ฝ่าบาท รายงานสถานการณ์รบด่วนจากแนวหน้าตะวันออกเฉียงเหนือพ่ะย่ะค่ะ!”

ในชั่วขณะนั้น โจวซวี่ที่ได้ยินเสียงนั้นก็ถึงกับมึนงงไปเล็กน้อย สีหน้าของเขาก็ดูแปลกประหลาด ราวกับจะพูดว่า ‘ที่ไหนนะ? ตะวันออกเฉียงเหนือ?’

ก็ไม่แปลกที่โจวซวี่จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

ตลอดหลายปีมานี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าดินแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือนั้น ส่วนใหญ่มีเพียงชนเผ่าดั้งเดิมที่กระจัดกระจายอยู่ไม่กี่เผ่าเท่านั้นที่ยึดครองพื้นที่อยู่

สำหรับต้าโจวของพวกเขาแล้ว ที่นั่นถือเป็นดินแดนที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา

ดินแดนผืนนั้นจะสามารถสร้างภัยคุกคามอะไรให้กับต้าโจวของพวกเขาได้?

ต่อให้มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาปรากฏตัวขึ้น ก็ยังมีเซี่ยเหลียนเฉิงและเชียนซุ่ยที่สามารถรับมือได้

เมื่อพิจารณาจากข้อมูลข่าวกรองที่มีอยู่ แม้จะพูดไม่ได้ว่าสถานการณ์ที่นั่นจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็เรียกได้ว่ามั่นคงแน่นอน แล้วนี่มันจะมีรายงานการรบฉุกเฉินได้อย่างไรกัน?!

งงก็ส่วนงง แต่การเคลื่อนไหวในมือของโจวซวี่ในตอนนี้กลับไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย เขาเปิดรายงานการรบออกอ่านอย่างรวดเร็ว

ลายมือในรายงานการรบนี้ แค่เหลือบมองก็รู้ว่าเป็นของเซี่ยเหลียนเฉิง มันอัปลักษณ์อย่างมีเอกลักษณ์ โจวซวี่ไม่มีทางจำผิด

จากนั้นประโยคแรกก็ทำให้สีหน้าของโจวซวี่เปลี่ยนไป

ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือ ถูกโจมตีโดยกองทัพกรีนสกิน!

เงื่อนไขที่ทำให้ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือปลอดภัยไร้กังวลนั้น คือศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญคือชนเผ่าดั้งเดิมที่กระจัดกระจายอยู่ที่นั่น และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่อาจปรากฏตัวขึ้น

ต่อให้มีกองกำลังขนาดเล็กปรากฏตัวขึ้น ด้วยความได้เปรียบด้านยุทโธปกรณ์และความแข็งแกร่งของเซี่ยเหลียนเฉิง พวกเขาก็สามารถรับมือได้โดยพื้นฐาน

แต่การปรากฏตัวของกองทัพกรีนสกินกลับอยู่นอกเหนือความคาดหมายของโจวซวี่โดยสิ้นเชิง

ทำให้เขารีบวิ่งไปยังตำหนักข้าง แล้วกางแผนที่ออกบนโต๊ะ

“บ้าเอ๊ย กองทัพกรีนสกินมาปรากฏตัวที่ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือได้อย่างไร?”

ก่อนหน้านี้ ภายในอาณาเขตต้าโจวของพวกเขา สถานที่เดียวที่เคยมีกองทัพกรีนสกินปรากฏตัวขึ้นก็คือป้อมปราการที่ราบในเขตซินเป่ย

จากป้อมปราการที่ราบไปยังดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือ ในระดับหนึ่งแล้ว ดินแดนทั้งสองแห่งนี้ตั้งอยู่คนละฟากของอาณาเขตต้าโจว ระยะทางไม่ใกล้กันอย่างแน่นอน

แต่เมื่อมองแผนที่ตรงหน้า โจวซวี่กลับพบว่ามันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย

ที่ป้อมปราการที่ราบนั่น กองทัพกรีนสกินมาจากทางไหน?

มาจากทะเลทรายโกบี หากนับตามทิศทางแล้วจะอยู่ทางตอนเหนือของต้าโจว ส่วนทางดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือนี้ เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากภูมิประเทศตามธรรมชาติ ทิศทางการสำรวจของพวกเขาก็เอนไปทางเหนือเช่นกัน!

ก่อนหน้านี้เนื่องจากดินแดนทั้งสองแห่งอยู่ห่างกันเกินไป ประกอบกับที่เจอแต่ชนเผ่าดั้งเดิม โจวซวี่จึงไม่เคยคิดไปในทิศทางนั้นเลย ใครจะไปคิดว่าดินแดนผืนใหญ่บนทะเลทรายโกบีนั่นจะเชื่อมต่อถึงกันได้?

และขอบเขตการเคลื่อนไหวของพวกกรีนสกินเหล่านั้นก็ยิ่งอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

“ให้ตายสิ กองกำลังพันธมิตรพวกนั้นทำอะไรกันอยู่? ถึงได้ปล่อยให้พวกกรีนสกินกลุ่มหนึ่งวิ่งเพ่นพ่านอยู่ข้างบนนั่น?”

โจวซวี่มองแผนที่พลางสบถออกมา

ในรายงานการรบที่เซี่ยเหลียนเฉิงส่งกลับมา แนวป้องกันชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือของต้าโจวถูกตีแตกไปแล้ว ตอนที่เซี่ยเหลียนเฉิงกำลังเขียนรายงานฉบับนี้ พวกเขากำลังถอยทัพไปยังหมู่บ้านน้ำมัน

และเซี่ยเหลียนเฉิงยังระบุในรายงานอีกว่า พวกเขาก็ไม่สามารถรักษาหมู่บ้านน้ำมันไว้ได้อย่างแน่นอน มีความเป็นไปได้สูงว่าจะต้องถอยทัพไปจนถึงด่านทุ่งหญ้าที่นั่น

สำหรับผลลัพธ์นี้ โจวซวี่เข้าใจได้อย่างถ่องแท้

เพราะที่ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือนั้นมีหน้าที่หลักในการกวาดล้างชนเผ่าดั้งเดิม ค่ายป้องกันชายแดนมีทหารประจำการอย่างมากที่สุดก็แค่ห้าร้อยนาย และยังเป็นเพียงค่ายทหารที่ไม่มีแม้แต่กำแพงเมือง

ความแข็งแกร่งของเซี่ยเหลียนเฉิงและเชียนซุ่ยนั้นยอดเยี่ยม พวกเขาสู้เก่ง แต่เซี่ยเหลียนเฉิงได้กล่าวไว้ในรายงานว่า กองทัพกรีนสกินของฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนอย่างน้อยสามพันนายขึ้นไป ในนั้นยังรวมถึงกองทหารม้าก็อบลินขี่หมาป่าขนาดไม่เล็กอีกด้วย

ความแตกต่างของกำลังพลมันเห็นกันอยู่ชัดๆ อย่าว่าแต่จะสู้รบกันซึ่งๆ หน้าเลย แม้แต่จะปะทะกับฝ่ายตรงข้ามพวกเขาก็ยังไม่กล้า

แค่ปะทะกัน ทหารประจำการห้าร้อยนายของต้าโจวก็ต้องถูกกวาดล้างในพริบตาอย่างแน่นอน เรื่องนี้ไม่ต้องคิดก็รู้

ในความเป็นจริง แม้ในสถานการณ์ที่พวกเขาเห็นท่าไม่ดีแล้วรีบหันหลังหนีทันที แต่เมื่อต้องเผชิญกับการไล่ตามอย่างต่อเนื่องของทหารม้าก็อบลินขี่หมาป่าฝ่ายตรงข้าม กำลังพลห้าร้อยนายที่ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือก็ทยอยล้มตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง

นี่ขนาดยังมีเซี่ยเหลียนเฉิงและเชียนซุ่ยที่คอยลงมือบ่อยครั้งเพื่อสกัดกั้นการรุกของทหารม้าก็อบลินขี่หมาป่าฝ่ายตรงข้ามในระหว่างการถอยทัพแล้วนะ

มิฉะนั้นอย่าหวังว่าจะมีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

ความเป็นจริงที่อยู่ตรงหน้านี้มันช่างโหดร้ายถึงเพียงนี้

พอคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของโจวซวี่ก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก

ไม่ใช่เพียงเพราะความสูญเสียของกำลังพลฝ่ายตนเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการกระทำของกองทัพกรีนสกินในครั้งนี้ ทำให้การพัฒนาในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือตลอดหลายปีที่ผ่านมาของต้าโจวต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านไปทั้งหมด

ในบรรดาความสูญเสียนั้น การสูญเสียหมู่บ้านน้ำมันถือเป็นความสูญเสียที่ใหญ่ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน สิ่งเดียวที่มีค่าในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือก็คือผลผลิตน้ำมันจากหมู่บ้านน้ำมัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ โจวซวี่ก็ไม่คิดว่าพวกกรีนสกินกลุ่มนั้นจะเป็นพวกมีอารยธรรม

หากฝ่ายตรงข้ามยึดครองหมู่บ้านน้ำมันได้ หมู่บ้านและโรงกลั่นน้ำมันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องกลายเป็นซากปรักหักพัง

ก็เท่ากับว่าการพัฒนาและก่อสร้างที่ต้าโจวของพวกเขาทำมาตลอดหลายปีในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือนี้สูญเปล่าไปทั้งหมด

เมื่อมองจากจุดนี้ หลังจากที่รู้สึกเจ็บปวดใจ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย

โล่งอกที่ตลอดหลายปีมานี้การพัฒนาในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือเป็นไปอย่างสบายๆ ไม่ได้ใช้แรงงานและทรัพยากรของต้าโจวไปมากนัก

นี่ถ้าเปลี่ยนเป็นเขตซินเป่ย เขาคงจะต้องตาลายหน้ามืดเป็นลมไปแน่

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่อาจยอมกล้ำกลืนฝืนทนเรื่องนี้ไปเฉยๆ ได้!

ในรายงาน เซี่ยเหลียนเฉิงได้กล่าวถึงว่าเขาจะเคลื่อนกองพันเซี่ยนเจิ้นและทหารประจำการเมืองทุ่งหญ้าโดยตรง เพื่อสนับสนุนดินแดนตะวันออกเฉียงเหนืออย่างเร่งด่วน

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ได้ทราบสถานการณ์จากปากของทหารสื่อสาร กองพันเซี่ยนเจิ้นและทหารประจำการเมืองทุ่งหญ้าก็ได้เคลื่อนพลออกไปอย่างเร่งด่วนแล้ว

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่ไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษ

ในสงคราม ความเร็วนั้นล้ำค่า ตามสถานการณ์ฉุกเฉินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หากต้องรอให้เขาสั่งการ กว่าทหารสื่อสารจะไปกลับ อย่างน้อยก็ต้องเสียเวลาไปกว่าครึ่งค่อนวัน

หากในช่วงเวลานั้นด่านทุ่งหญ้าถูกตีแตก กองทัพกรีนสกินบุกเข้ามาในเขตทุ่งหญ้า ฝ่ายตรงข้ามก็มีโอกาสที่จะคุกคามโดยตรงมาถึงเมืองจันทร์ทมิฬซึ่งเป็นเมืองหลวงของเขาได้ นี่คือเรื่องที่โจวซวี่ไม่อนุญาตให้เกิดขึ้นโดยเด็ดขาด!

“ถ่ายทอดคำสั่งของข้า เกณฑ์ทหารฉุกเฉินสองพันนาย ให้กองทหารองครักษ์หลวงและกองทหารรักษาพระองค์มารวมพล ติดตามข้าออกศึก!”

“ส่งคำสั่งด่วนไปยังนครวิหาร ให้โปไหลเหวินนำกองทหารรักษาการณ์ไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อสนับสนุนด้วยความเร็วสูงสุด!”

“นอกจากนี้ ส่งคนไปที่ป่าแอ่งกระทะ ไปเชิญผู้นำเผ่าล็อคมา!”

ชุดคำสั่งต่อเนื่องถูกเปล่งออกมาจากปากของโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

สถานการณ์ในตอนนี้เร่งด่วนกว่าครั้งไหน ๆ ที่ผ่านมา ก็ใครใช้ให้ด่านทุ่งหญ้านั่นโดยเนื้อแท้แล้วเป็นเพียงป้อมสังเกตการณ์เล็ก ๆ แทบจะไม่มีกำลังป้องกันอยู่เลยเล่า?

แต่ดันตั้งอยู่ในตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญอย่างยิ่ง จะละทิ้งไปโดยเด็ดขาดไม่ได้!

แทบจะในเวลาเดียวกับที่ออกคำสั่ง โจวซวี่ก็ได้รับการช่วยเหลือจากทหารรักษาพระองค์สองนายในการสวมชุดเกราะครบชุดอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน บนลานฝึกของพระราชวัง กองทหารรักษาพระองค์และกองทหารองครักษ์หลวงส่วนหนึ่งได้มารวมพลกันเรียบร้อยแล้ว

ส่วนกองทหารองครักษ์หลวงที่เหลือก็ได้รวมพลกันเสร็จสิ้นที่นอกเมือง

นครทุ่งหญ้าตั้งอยู่ใจกลางอาณาจักรต้าโจว มีเพียงทหารยามจำนวนน้อยเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในแต่ละวันของเมือง จึงแทบไม่มีกำลังทหารประจำการอยู่เลย

กองกำลังที่มีความสามารถในการรบ ส่วนใหญ่คือกองกำลังห้าร้อยนายจากค่ายเสี้ยนเจิ้นที่ประจำการอยู่ที่นั่น

นอกเหนือจากนั้น กองกำลังที่สามารถสร้างอำนาจการรบที่มีประสิทธิภาพในพื้นที่ได้ ก็เหลือเพียงกองทหารองครักษ์หลวงจากเมืองจันทร์ทมิฬและกองทหารรักษาพระองค์ของโจวซวี่เท่านั้น

บัดนี้ทั้งหมดได้รวมพลกันเรียบร้อยแล้ว ปราศจากคำพูดไร้สาระ โจวซวี่ชักกระบี่ออกและสั่งการโดยตรง!

“ออกศึก!!!”

สิ้นเสียงคำสั่ง ประตูใหญ่ของพระราชวังก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว กองทหารรักษาพระองค์และกองทหารองครักษ์หลวงซึ่งนำโดยโจวซวี่ ทุกคนล้วนมีม้าศึกประจำกาย ทยอยกันออกมาเป็นสาย มุ่งหน้าตรงไปยังแนวรบด้านตะวันออกเฉียงเหนือ!