บทที่ 838 : ความสิ้นหวัง | บทที่ 839 : จุดประสงค์

บทที่ 838 : ความสิ้นหวัง

ก่อนที่จะนำกองทหารม้าออกไล่ตาม สือเหล่ยได้เตือนเขาไว้แล้วว่าให้ระวังแม่ทัพหน้าดำคนหนึ่งในหมู่กองทัพศัตรู กล่าวว่าอีกฝ่ายมีฝีมืออยู่บ้าง

เรื่องนี้ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงตื่นตัวขึ้นมาทันทีตั้งแต่เริ่มต้น

ผู้เชี่ยวชาญเพียงลงมือก็รู้ว่ามีดีหรือไม่

แม้จะดูเป็นเพียงการตวัดดาบธรรมดาๆ แต่เซี่ยเหลียนเฉิงก็สามารถมองออกได้ว่าอีกฝ่ายนั้นมีเพลงดาบเป็นของตนเอง

หากเคลื่อนไหวไปตามกระบวนท่าของอีกฝ่าย ไม่ว่าจะตั้งรับหรือโต้กลับ อีกฝ่ายก็ล้วนมีกระบวนท่าไว้รับมือ

หากฝีมือแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหนึ่งหรือสองขั้น ก็อาจจะพอต่อกรกับเขาได้อีกหลายกระบวนท่า

น่าเสียดายที่พื้นฐานของอีกฝ่ายอ่อนแอเกินไป จึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว

การฟันดาบครั้งนี้ของเซี่ยเหลียนเฉิงตัดสินผลแพ้ชนะได้ในทันที!

ท่ามกลางสายตาของทุกคน จ้าวหู่ถูกตัดศีรษะลงมาในพริบตาเดียว ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ทำให้ทหารม้าของแคว้นเหลียงที่กำลังบุกทะลวงต่างเผยสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างไม่อาจปิดบัง

ความคิดที่จะล่าถอยซึ่งก่อตัวขึ้นตามมานั้น ทำให้แรงบุกทะลวงทั้งหมดของพวกเขาอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัด

ในทางกลับกัน เซี่ยเหลียนเฉิงหลังจากตัดศีรษะจ้าวหู่แล้ว เขายังคงขี่หม่าหวางเหยโดยไม่ลดความเร็วลงแม้แต่น้อย พุ่งทะยานเข้าสู่แนวรบของศัตรูราวกับหมาป่าบุกเข้าฝูงแกะ!

ในชั่วพริบตา เลือดเนื้อสาดกระเซ็น พลังกดดันอันมหาศาลที่เขาสามารถแสดงออกมาในฐานะยอดขุนพลในความขัดแย้งด้วยอาวุธขนาดเล็กเช่นนี้ได้เผยออกมาอย่างไม่ต้องสงสัยในตอนนี้!

ความได้เปรียบด้านกำลังพลเพียงเล็กน้อยของอีกฝ่าย ไม่สามารถแสดงผลใดๆ ต่อหน้าเซี่ยเหลียนเฉิงได้เลย

เมื่อเห็นโอกาส ทหารม้าแห่งต้าโจวต่างตะโกนคำขวัญว่า 'แม่ทัพศัตรูตายแล้ว ผู้ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า' เพื่อทำลายขวัญกำลังใจของฝ่ายตรงข้ามให้มากขึ้นไปอีก

แม้จะเป็นวิธีการที่เก่าแก่ แต่ก็ใช้ได้ผลเสมอ ทหารม้าของแคว้นเหลียงจึงแตกพ่ายอย่างรวดเร็ว

ทหารม้าแห่งต้าโจวที่นำโดยเซี่ยเหลียนเฉิงฉวยโอกาสจับเชลยอย่างบ้าคลั่ง ไม่ได้รีบร้อนที่จะไล่ตามกองทัพใหญ่ของแคว้นเหลียงเลยแม้แต่น้อย

เชลยศึกเหล่านี้ล้วนเป็นแรงงานราคาถูกที่จับต้องได้ ทุกคนที่จับมาได้ล้วนถือเป็นความดีความชอบ

ส่วนกองทัพใหญ่ของแคว้นเหลียง ต่อให้ไล่ตามไปทัน อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงคอยก่อกวนอยู่รอบนอก ไม่สามารถบุกทะลวงเข้าใส่กองทัพใหญ่ของฝ่ายตรงข้ามได้จริงๆ

เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ใช่หน่วยทะลวงฟัน ที่มีชุดเกราะเหล็กครบชุดคอยป้องกัน

ในสถานการณ์ที่ไม่มีกองหนุนคอยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง การบุกทะลวงใส่กองทัพใหญ่ของศัตรู หากพวกเขาดึงดันที่จะบุกก็ย่อมทำได้ แต่ฝ่ายตนก็จะต้องมีการสูญเสียอย่างแน่นอน ไม่คุ้มค่า และไม่มีความจำเป็น

ตอนนี้ก็อยู่ไม่ไกลจากเมืองอันหลิงแล้ว เมื่อจับเชลยได้ พวกเขาก็ไม่สามารถพาเชลยเดินทางไกลไปตลอดทางได้ จึงตัดสินใจนำเชลยที่จับได้และม้าศึกของศัตรูกลับไปยังเมืองอันหลิงก่อนค่อยว่ากัน

ในระหว่างนี้ แม่ทัพใหญ่ของแคว้นเหลียงเห็นว่ากองทหารม้าที่นำโดยจ้าวหู่ยังไม่กลับมาเสียที หัวใจของเขาก็เริ่มดิ่งวูบลงอย่างควบคุมไม่อยู่

เขารู้ว่ามีโอกาสสูงที่พวกเขาจะพบกับโชคร้ายมากกว่าโชคดี

เขาไม่มีเวลามาคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งในทันที...

"ถ่ายทอดคำสั่งข้า ทิ้งของทุกอย่างที่ทิ้งได้ทั้งหมด ลดน้ำหนักสัมภาระ เดินทัพข้ามคืน!"

การกระทำของแม่ทัพใหญ่แคว้นเหลียงนั้นได้ผล แต่ก็ไม่มากนัก

แม้จะลดน้ำหนักสัมภาระและเดินทัพข้ามคืน แต่ประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่ของกองทัพใหญ่แคว้นเหลียงก็ยังคงอยู่ในระดับของทหารราบ แล้วจะวิ่งหนีหน่วยทหารม้าซึ่งมีความคล่องตัวสูงได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินเสียงกีบม้าดังกึกก้องมาจากด้านหลัง ร่างกายของแม่ทัพใหญ่แคว้นเหลียงก็เริ่มเกร็งขึ้นมา ในวินาทีที่ธงทัพของต้าโจวซึ่งโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่งตามสายลมปรากฏขึ้นในสายตา สีหน้าของเขาก็พลันเขียวคล้ำในทันใด

"เตรียมพร้อมรบ!"

เมื่อได้รับคำสั่ง กองทัพใหญ่ของแคว้นเหลียงก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบอย่างรวดเร็ว

แต่ทหารม้าแห่งต้าโจวที่ไล่ตามมาถึงนี่ กลับไม่ได้บุกเข้าโจมตีในทันที แต่รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยกับพวกเขาเอาไว้ จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบธนูที่สะพายอยู่ด้านหลัง!

ในชั่วพริบตานั้น บนใบหน้าของแม่ทัพใหญ่แคว้นเหลียงถึงกับปรากฏร่องรอยของความแตกสลายออกมา

นี่เป็นภาพที่น่าสิ้นหวังเพียงใด?

หากทหารม้าของฝ่ายตรงข้ามบุกเข้ามาโดยตรง พวกเขายังพอมีแรงสู้กลับบ้างแม้จะต้องแลกมาด้วยการบาดเจ็บล้มตาย

แต่หากอีกฝ่ายอาศัยระยะการโจมตีและความคล่องตัวคอยบั่นทอนกำลังพวกเขาจากระยะไกล ทหารราบอย่างพวกเขาก็จะไม่มีทางโต้กลับได้เลย!

สถานการณ์ตรงหน้านั้นเข้าใจได้ไม่ยาก หรืออาจจะพูดได้ว่าเข้าใจได้ง่ายเกินไปเสียด้วยซ้ำ แม้แต่ทหารระดับล่างก็ยังเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

แต่สำหรับเซี่ยเหลียนเฉิงและคนอื่นๆ ซึ่งเป็นฝ่ายไล่ล่าแล้ว นี่กลับเป็นเรื่องดี

เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ภายในกองทัพแคว้นเหลียงก็เกิดความตื่นตระหนก สภาพของเหล่าทหารเรียกได้ว่าตกต่ำลงอย่างฮวบฮาบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ของกองทัพแคว้นเหลียง ในใจของเซี่ยเหลียนเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

[ในเวลานี้ หากข้าบุกทะลวงเข้าไปสักระลอกหนึ่ง ฝ่ายตรงข้ามจะไม่แตกพ่ายในทันทีเลยหรือ?]

เมื่อพิจารณาว่าการไล่ล่าระลอกนี้เน้นการบั่นทอนกำลังจากระยะไกลเป็นหลัก พวกเขาจึงตั้งใจแขวนกระบอกธนูเพิ่มอีกสองกระบอกไว้ข้างอานม้าเป็นพิเศษ แต่ถึงอย่างนั้น รวมทั้งหมดก็มีเพียงสี่กระบอกเท่านั้น

แม้ดูเผินๆ จะค่อนข้างเยอะ แต่หากใช้อย่างต่อเนื่องในความถี่สูง ก็จะหมดลงอย่างรวดเร็ว

นี่จึงเป็นสิ่งที่กำหนดชะตาว่าพวกเขาไม่สามารถบั่นทอนกำลังศัตรูจากระยะไกลไปได้ตลอด

หากสามารถบุกทะลวงเพียงระลอกเดียวแล้วจบการต่อสู้ได้โดยตรง เซี่ยเหลียนเฉิงก็รู้สึกสนใจอยู่บ้าง

ทว่าความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะล้มเลิกไปเองอย่างรวดเร็ว

[ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่คุ้มค่า พวกเขาก็แพ้แน่นอนอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเช่นนี้]

ในยุคสมัยนี้ ต้นทุนในการสร้างกองทหารม้าหนึ่งกองนั้นสูงมาก ในสถานการณ์ที่ชัยชนะค่อนข้างแน่นอนอยู่แล้ว เหตุใดจึงต้องเสี่ยงให้กองทหารม้าใต้บังคับบัญชาต้องบาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นเพื่อทำเรื่องเช่นนี้? ไม่คุ้มค่าจริงๆ

เมื่อความคิดนี้แวบผ่านไป กองทหารม้าที่นำโดยเซี่ยเหลียนเฉิงก็ยังคงไล่ตามต่อไป พลางใช้การยิงธนูบนหลังม้าเพื่อบั่นทอนกำลังศัตรู

หลังจากรักษาสถานการณ์เช่นนี้และไล่ตามไปได้อีกราวสิบลี้ กองทัพแคว้นเหลียงที่อยู่เบื้องหน้าก็พลันมีการเคลื่อนไหวใหม่

"แย่แล้ว เจ้าพวกนั้นวิ่งหนีขึ้นเขาไปแล้ว!"

สภาพแวดล้อมของที่นี่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบเชิงเขา ระหว่างการไล่ล่าก่อนหน้านี้ ด้านข้างก็มีภูเขาลูกใหญ่อยู่เช่นกัน เพียงแต่หน้าผานั้นสูงชันจนแทบจะตั้งฉาก ไม่สามารถปีนป่ายได้ ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ

ตลอดเส้นทางยังคงรักษาจังหวะที่มั่นคงเพื่อดำเนินยุทธวิธีการบั่นทอนกำลังของพวกเขา

คาดไม่ถึงว่าหลังจากผ่านเส้นทางช่วงนั้นมา ภูเขาเบื้องหน้ากลับมีความลาดชันน้อยลงอย่างกะทันหัน

แม่ทัพของทัพเหลียงฉวยโอกาสได้ จึงออกคำสั่งทันที ให้ทหารกระจายกำลังหนีขึ้นเขาไป

แม้ทหารม้าจะมีความคล่องตัวสูง แต่เพื่อความปลอดภัย ในสถานการณ์ที่ยังไม่เปิดฉากโจมตี พวกเขายังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากกองกำลังของทัพเหลียง

ตอนนี้คิดจะไล่ตามก็ไม่ทันเสียแล้ว

กว่าพวกเขาจะไปถึงตีนเขา ทหารของทัพเหลียงก็หนีเข้าป่าไปจนหมดแล้ว

เซี่ยเหลียนเฉิงมองภูเขาใหญ่ตรงหน้าพลางเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ จากนั้นสายตาก็พลันเหลือบไปเห็นยุทโธปกรณ์และเสบียงที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ตรงตีนเขา

“ช่างมันเถอะ ไม่มีเสบียงแล้ว หนีเข้าป่าไปจะทนอยู่ได้สักกี่วัน? เป็นแค่การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น”

ขณะที่พูด สายตาของเซี่ยเหลียนเฉิงก็จับจ้องไปที่ยุทโธปกรณ์และเสบียงตรงตีนเขา เพื่อหนีเอาชีวิตรอด ทัพเหลียงถึงกับไม่มีเวลาจัดการกับสัมภาระเหล่านี้ ตอนนี้จึงเข้าทางพวกเราทั้งหมด

“รวบรวมของพวกนี้ไว้แล้วเอาไปให้หมด! อย่าให้เหลือแม้แต่เส้นขนสักเส้นให้พวกมัน!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 839 : จุดประสงค์

ณ ตีนเขา ในขณะที่กำลังยึดเสบียงของกองทัพเหลียง เซี่ยเหลียนเฉิงก็ไม่ลืมที่จะส่งหน่วยทหารม้าสองหน่วยลาดตระเวนไปตามตีนเขาเพื่อตรวจสอบขนาดของภูเขาลูกใหญ่นี้ เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพเหลียงที่หนีเข้าไปในภูเขาลอบลงมาจากอีกด้านหนึ่งเพื่อหลบหนี

ในระหว่างกระบวนการนี้ กองกำลังหลักที่นำโดยสือเหล่ยก็เดินทางมาถึงที่นี่อย่างราบรื่นและสมทบกับเซี่ยเหลียนเฉิงได้สำเร็จ

ทั้งนี้ต้องขอบคุณการกระทำของเซี่ยเหลียนเฉิงและพรรคพวกที่ช่วยชะลอความเร็วในการเคลื่อนทัพของกองทัพเหลียงลงอย่างมาก

“หนีเข้าไปในภูเขาแล้วหรือ?”

สือเหล่ยที่ยืนยันข่าวขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว

“ไม่เป็นไร ตอนนี้แคว้นเหลียงเองก็เอาตัวไม่รอด ทหารเหลียงเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาโดยไม่มีเสบียงส่งกำลังบำรุง ในท้ายที่สุดก็มีแต่จะพบกับจุดจบคือการทำลายตัวเอง”

แน่นอนว่า เงื่อนไขที่จะปล่อยให้กองทัพเหลียงทำลายตัวเองได้นั้น คือต้องไม่ปล่อยให้พวกเขาหนีรอดไปได้

สือเหล่ยรู้ดีว่าควรทำอย่างไร เขาสั่งให้กองกำลังใต้บังคับบัญชาสร้างแนวปิดล้อมไปตามตีนเขาทันที

“ท่านพันโท หากกองกำลังหลักของเราปิดล้อมกองทัพเหลียงอยู่ที่นี่ แล้วทางฝั่งแคว้นเหลียงจะสู้รบอย่างไรขอรับ?”

เมื่อได้ยินคำถามของผู้ช่วย สือเหล่ยก็มองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ใครบอกว่าเป้าหมายในการออกรบครั้งนี้ของเราคือเมืองของแคว้นเหลียง?”

“หา?”

นายทหารคนสนิทงุนงง

สือเหล่ยเห็นดังนั้นจึงอธิบายอย่างใจเย็น...

“ตั้งแต่ต้นจนจบ เป้าหมายของเรามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการตรึงกองกำลังหลักของแคว้นเหลียงไว้ ตอนนี้กำลังรบหลักของแคว้นเหลียงอยู่ที่นี่ พวกเขาถอยกลับไปไม่ได้ กำลังพลที่เหลืออยู่ของแคว้นเหลียงก็จะไม่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อกองกำลังปิดล้อมเมืองของต้าโจวเราได้เลย”

พูดถึงตรงนี้ สือเหล่ยก็หยุดไปชั่วครู่

“เข้าใจแล้วหรือยัง? การที่เราจะไปตีเมืองของแคว้นเหลียงหรือไม่นั้นไม่สำคัญเลย สิ่งสำคัญคือต้องไม่ปล่อยให้กองกำลังหลักนี้กลับไปได้”

นายทหารคนสนิทพลันเข้าใจในทันที ในขณะเดียวกัน แม่ทัพของกองทัพเหลียงที่นำทหารหลบเข้าไปในป่าเขาก็ย่อมเข้าใจในจุดนี้เช่นกัน

ดังนั้นเป้าหมายของเขาตั้งแต่แรกจึงไม่ใช่แค่การหลบหนีจากการไล่ล่าของกองทหารม้าต้าโจว แต่เป็นการพยายามล่อลวงให้พวกเขาเข้ามาในภูเขา

ทหารม้าเมื่อลงจากหลังม้าและเข้ามาในภูเขาแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกเขานัก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ด้วยความได้เปรียบด้านกำลังพลของพวกเขา การกำจัดอีกฝ่ายก็เป็นเรื่องง่ายดาย

ไม่คาดคิดว่ากองทหารม้าต้าโจวฝั่งตรงข้ามจะไม่หลงกล กลับหันไปยึดเสบียงและยุทโธปกรณ์ที่ตีนเขาซึ่งพวกเขายังจัดการไม่ทัน ทำให้แม่ทัพเหลียงโกรธจนแทบจะกัดฟันกรามจนแหลก

ไม่มีทางเลือก ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที เพื่อดูว่าจะสามารถลงจากภูเขาจากตำแหน่งอื่นได้หรือไม่

ผลปรากฏว่ากองทหารม้าต้าโจวที่ตีนเขาราวกับอ่านใจเขาได้ ได้เริ่มลาดตระเวนไปทั่วบริเวณตีนเขา

ประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่ของพวกเขาในภูเขา จะไปเทียบกับทหารม้าที่อยู่ตีนเขาได้อย่างไร?

กองกำลังต้าโจวที่มาถึงในภายหลังยิ่งทำให้ความคิดนี้ของเขาสิ้นสุดลงโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้ หากไม่พิจารณาการลงจากเขาโดยสมัครใจเพื่อปะทะกับกองกำลังต้าโจวโดยตรง ตัวเลือกของพวกเขาก็เหลือเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการข้ามภูเขาลูกใหญ่นี้ไป และหาทางออกที่อีกฟากของภูเขา

พูดตามตรง นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ไม่เพียงเพราะพื้นที่ภูเขานั้นเดินทางลำบาก แต่ยังเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าอีกฟากของภูเขาคืออะไร มันเต็มไปด้วยความเสี่ยงที่ไม่รู้จัก

เมื่อต้องเผชิญกับทางเลือกนี้ แม่ทัพเหลียงก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจ

ในขณะเดียวกัน กองกำลังต้าโจวที่เตรียมพร้อมจะปักหลักอยู่ที่นี่เป็นเวลานานก็ได้ตั้งค่ายพักที่ตีนเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว ภายในกระโจม สือเหล่ยกำลังครุ่นคิดบางอย่างอย่างเหม่อลอย นายทหารคนสนิทเรียกเขาหลายครั้งกว่าเขาจะรู้สึกตัว

“ท่านพันโท ท่านกำลังคิดอะไรอยู่ขอรับ?”

สือเหล่ยได้ยินจึงเอ่ยขึ้นเรียบๆ...

“ข้ากำลังคิดว่า ฝ่ายตรงข้ามจะเลือกอย่างไร”

พูดถึงตรงนี้ สือเหล่ยก็หยุดไปชั่วครู่

“มีเรื่องอะไรกับข้าหรือ?”

“เกือบลืมไปเลยขอรับ ท่านพันโท นี่คือแผนการจัดเวรยามลาดตระเวนคืนนี้ เชิญท่านตรวจดูขอรับ”

“...”

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามค่ำคืนอย่างเงียบเชียบ เมื่อเทียบกับตอนกลางวันที่ร้อนระอุ เวลานี้อากาศเย็นสบายกว่ามาก

เมื่อราตรีลึกขึ้น พื้นที่ทั้งหมดก็เงียบสงบลง เหลือเพียงเสียงแมลงที่ดังมาจากในป่าเขา

ในตอนนั้นเอง เสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังระเบิดขึ้นจากบริเวณตีนเขาก็ทำลายความเงียบสงบของค่ำคืนนี้ลง!

คบเพลิงถูกจุดขึ้นทีละดวง กองทัพเหลียงที่อาศัยความมืดเป็นฉากกำบังลอบเข้ามาใกล้ตีนเขา ในตอนนี้กำลังระเบิดความเร็วสูงสุดพุ่งเข้าโจมตีค่ายพักของกองกำลังต้าโจวซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไป!

“ความเป็นความตายความสำเร็จขึ้นอยู่กับคืนนี้ ทหารทั้งหลาย บุกเข้าไป!!”

ในยามชี้เป็นชี้ตาย แม่ทัพเหลียงก็ชักกระบี่คู่กายออกมา นำหน้าเหล่าทหารบุกเข้าโจมตีค่ายของต้าโจว

ในตอนนั้นเอง เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมก็ดังขึ้น

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ทันมีปฏิกิริยา ห่าธนูหนาแน่นก็ได้พุ่งออกมาจากค่ายของต้าโจวภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี

ในเวลาเดียวกัน แสงไฟจำนวนมากก็สว่างวาบขึ้นในค่ายของต้าโจว

ภายใต้แสงไฟจากในค่าย ภาพของกองกำลังต้าโจวที่ติดอาวุธครบครันและตั้งแถวทัพเรียบร้อยแล้วก็ปรากฏขึ้นในสายตาของแม่ทัพเหลียง ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือดในทันที

[บ้าจริง ฝ่ายตรงข้ามเดาได้ว่าข้าจะลอบโจมตียามค่ำคืนรึ?!]

แม่ทัพเหลียงที่ตระหนักถึงข้อนี้ กวาดสายตาผ่านเหล่าทหารต้าโจวที่ตั้งแถวทัพอยู่เป็นจำนวนมาก และไปหยุดอยู่ที่ร่างของสือเหล่ยซึ่งอยู่ในชุดเกราะเต็มยศ

แม่ทัพทั้งสองสบตากันจากระยะไกล สือเหล่ยไม่มีทั้งความยินดีหรือความเศร้าโศก มีเพียงความสงบนิ่งของผู้ที่กุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ในมือ

ยิงธนู!

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง ห่าธนูอีกระลอกก็พุ่งเข้าใส่ ทหารทัพเหลียงจำนวนมากที่บุกเข้ามาแนวหน้าต่างล้มตายทันทีภายใต้คมธนู

ในชั่วขณะนั้น แม้แต่แม่ทัพของทัพเหลียงเองก็เริ่มคิดที่จะถอยทัพ เขาคิดที่จะถอยกลับเข้าป่าเขาเพื่อหลบเลี่ยงความได้เปรียบของศัตรูไปก่อน

แต่ใครจะคาดคิด ไม่ทันที่ความคิดนั้นจะจบลง เสียงกีบม้าที่ดังสนั่นหวั่นไหวจากด้านหลังก็ทำให้หัวใจของเขาดิ่งวูบ

เพียงชั่วพริบตา กองทหารม้าแห่งต้าโจวที่นำโดยเซี่ยเหลียนเฉิง ก็ปรากฏตัวขึ้นขวางเส้นทางถอยกลับเข้าป่าเขาของพวกเขาเอาไว้แล้ว

ในขณะเดียวกัน เหล่าทหารต้าโจวที่ซุ่มซ่อนอยู่โดยรอบก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน พวกเขาถือหอกยาว สร้างวงล้อมและรุกคืบเข้ามาอย่างมั่นคง ปิดตายเส้นทางถอยของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

คราวนี้แย่แล้ว เส้นทางถอยถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

หลังจากห่าธนูผ่านไปสองระลอก เสียงของสือเหล่ยก็ดังขึ้น

พวกเจ้าไม่มีทางหนีอีกแล้ว ยอมจำนนเสีย ข้ายังพอจะไว้ชีวิตพวกเจ้าได้!

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ คำพูดเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนนั้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจของทหารทัพเหลียง ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสภาวะหวั่นไหวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ด้วยแรงกดดันมหาศาลและการคุกคามของความตาย ทหารนายหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไปและก้าวออกมาข้างหน้า

ข้า...

แต่ใครจะรู้ เขาเพิ่งจะพูดออกมาได้เพียงคำเดียว ดาบยาวเล่มหนึ่งก็แทงทะลุหน้าอกจากด้านหลังของเขาทันที ทำให้สีหน้าของทหารทัพเหลียงทุกคนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

คิดจะแปรพักตร์กลางสนามรบ! มีโทษเทียบเท่ากบฏ! ตามกฎหมายต้องประหารเก้าชั่วโคตร!!

แม่ทัพเหลียงชักดาบคู่กายออกมา จ้องมองสือเหล่ยที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างดุร้าย จากนั้นก็ชูดาบยาวที่ยังคงมีเลือดหยดอยู่ในมือขึ้น ชี้ตรงไปยังเขา

ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้ในวันนี้ สังหารศัตรูหนึ่งคน ได้รับรางวัลเงินร้อยตำลึง สังหารสิบคน ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายร้อย ผู้ใดตัดศีรษะแม่ทัพศัตรูได้ รางวัลทองคำพันตำลึง แต่งตั้งให้เป็นหมื่นครัวเรือนโหว!!

ในขณะนั้น ทุกคำพูดของแม่ทัพเหลียง ทำให้ลมหายใจของเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาหนักหน่วงขึ้นทีละน้อย

ภายใต้รางวัลใหญ่ ย่อมมีผู้กล้า!

เมื่อรวมกับการข่มขู่ว่าจะประหารเก้าชั่วโคตร ทำให้เหล่าทหารทัพเหลียงที่เคยลังเลเมื่อครู่กลับมายืนหยัดในจุดยืนของตนเองอีกครั้งในบัดดล

สือเหล่ยที่มองเห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ สีหน้าของเขาก็เย็นชาลง

ทันใดนั้น แม่ทัพของทั้งสองฝ่ายก็คำรามคำนั้นออกมาพร้อมกันแทบจะในทันที

ฆ่า!!!