บทที่ 836 : รายงานด่วนสามร้อยลี้ | บทที่ 837 : เหยื่อล่อ

บทที่ 836 : รายงานด่วนสามร้อยลี้

นับตั้งแต่กองทัพของแคว้นเหลียงกรีธาทัพไปยังแคว้นฮวาเซี่ยจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านไปเกือบหนึ่งฤดูแล้ว จักรพรรดิเหลียงซึ่งประทับอยู่ในพระราชวังหลวงแห่งแคว้นเหลียง ท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุขึ้นทุกวัน ทำให้ในช่วงนี้พระองค์ไม่มีพระทัยที่จะบริหารราชกิจ ขณะนี้กำลังบรรทมงีบกลางวันอยู่บนพระแท่นบรรทม โดยมีนางกำนัลสี่คนยืนถือพัดโบกวีลมให้อยู่รอบๆ

เมื่อตื่นบรรทมขึ้นมา พระองค์ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสถานการณ์สงครามที่แนวหน้าอีกครั้ง

ในสงครามครั้งก่อนกับแคว้นเพื่อนบ้าน จักรพรรดิเหลียงได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของทหารรับจ้างเซนทอร์มาแล้ว

บัดนี้ จักรพรรดิเหลียงผู้ซึ่งทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างทหารรับจ้างเซนทอร์อีกครั้งในฐานะกองกำลังหลัก ได้ทรงฝันหวานถึงการเข้าครอบครองจงหยวนและรวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวตั้งแต่วันแรกที่กองทัพออกเดินทาง

‘เมื่อนับดูเวลาแล้ว ก็น่าจะมีข่าวดีส่งกลับมาได้แล้วกระมัง?’

ขณะที่พระองค์กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังมาจากนอกพระราชวัง

คนยังมาไม่ถึง แต่เสียงมาถึงก่อน!

“ทูลฝ่าบาท!”

“รายงานด่วนสามร้อยลี้จากชายแดนพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อจักรพรรดิเหลียงได้ยินดังนั้น ก็ทรงแสดงสีหน้าดีใจอย่างสุดขีดทันที

“เรียกตัวเข้ามาเร็ว!”

เมื่อได้รับพระบัญชา ทหารสื่อสารผู้มีสภาพมอมแมมจากการเดินทางก็รีบเข้ามาในท้องพระโรง

โดยไม่รอให้อีกฝ่ายทำความเคารพ จักรพรรดิเหลียงก็ทรงเอ่ยถามอย่างร้อนรน

“เป็นข่าวดีจากแนวหน้าใช่หรือไม่?!”

ทหารสื่อสารที่เดินทางมาตลอดทางทั้งเหนื่อยกายและเหนื่อยใจ เมื่อได้ยินคำถามนี้ ในชั่วขณะหนึ่งก็ยังตั้งตัวไม่ติด เพียงแต่เอ่ยถ้อยคำเดียวที่จำขึ้นใจมาด้วยความเร็วที่สุด

“ชายแดนทิศตะวันตก... ชายแดนทิศตะวันตกถูกศัตรูไม่ทราบฝ่ายโจมตี เมืองผิงหยวน... เสียแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ จักรพรรดิเหลียงก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด สีพระพักตร์ที่เปี่ยมด้วยความยินดีพลันแข็งค้าง หลังจากนิ่งงันไปสองวินาที ใบหน้าก็บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อนจะกระชากคอเสื้อของทหารสื่อสารผู้นั้น

“เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ? พูดอีกครั้งสิ?!”

ทหารสื่อสารถูกท่าทีของจักรพรรดิเหลียงทำให้ตกใจจนหน้าซีดเผือด แต่ก็ยังคงกล่าวรายงานอันน่ากระอักกระอ่วนนั้นซ้ำอีกครั้ง

“ชายแดนทิศตะวันตกถูกศัตรูไม่ทราบฝ่ายโจมตี เมืองผิงหยวนเสียแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“...”

เมื่อได้ยินข่าวนี้อีกครั้ง หลังจากเงียบไปชั่วครู่ จักรพรรดิเหลียงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะถีบทหารสื่อสารคนนั้นล้มลงกับพื้นอย่างแรง

“เป็นไปไม่ได้! เจ้ากล้าดีอย่างไรมาโกหกเรื่องการทหาร นี่เป็นโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูง! ทหาร! ลากตัวมันออกไปประหาร!!”

เมื่อมีพระบัญชา ทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกไม่สงสัยอันใด รีบเข้ามาในท้องพระโรงและลากทหารสื่อสารคนนั้นออกไปทันที

“ไม่เป็นธรรม ไม่เป็นธรรมเลยพ่ะย่ะค่ะ!! ทุกคำที่ข้าน้อยพูดเป็นความจริง!! ข้าน้อยไม่ได้โกหกเรื่องการทหารแม้แต่น้อย!!!”

ทหารสื่อสารตะโกนจนสุดเสียง แต่เรี่ยวแรงของเขาหมดไปกับการเดินทางอันยาวนานแล้ว ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากการจับกุมของทหารองครักษ์สองนายได้

เมื่อได้ยินเสียงร้องที่ค่อยๆ ห่างออกไป จิตใจของจักรพรรดิเหลียงกลับไม่สงบลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับยิ่งตกอยู่ในความวิตกกังวลอย่างใหญ่หลวง

“เมืองผิงหยวนเสียแล้ว? เป็นไปไม่ได้... นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!”

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง สายพระเนตรของจักรพรรดิเหลียงก็มองออกไปนอกท้องพระโรงอีกครั้ง

“มีรับสั่ง! ส่งทหารม้าหนึ่งนายไปยังเมืองผิงหยวนด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อยืนยันสถานการณ์!”

เดิมทีหลังจากงีบกลางวันแล้ว จักรพรรดิเหลียงยังคิดจะรวบรวมสติเพื่อจัดการราชกิจ แต่ตอนนี้พระองค์ไม่มีอารมณ์จะทำเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว

ช่วงบ่ายทั้งบ่ายผ่านไปท่ามกลางความวิตกกังวลของพระองค์

แม้ทหารม้าจะเคลื่อนที่ได้เร็วเพียงใด แต่การเดินทางจากเมืองหลวงไปยังเมืองผิงหยวนที่อยู่ชายแดนก็ต้องใช้เวลา

แต่หากไม่ได้รับคำตอบที่แน่ชัดภายในหนึ่งวัน ความวิตกกังวลในใจของจักรพรรดิเหลียงก็ไม่อาจคลายลงได้

ตลอดสัปดาห์ต่อมา กล่าวได้ว่าพระองค์จมอยู่ในความวิตกกังวลอย่างรุนแรงโดยสมบูรณ์

“ทูลฝ่าบาท!”

“รายงานด่วนสามร้อยลี้จากเมืองตงเหอพ่ะย่ะค่ะ!”

ในวันนี้ ขณะที่กำลังว่าราชการ ก็มีรายงานด่วนสามร้อยลี้เข้ามาอีกครั้ง และยังมาจากเมืองตงเหอซึ่งตั้งอยู่ชายแดนทิศตะวันตกเช่นกัน

สิ่งนี้ทำให้สีพระพักตร์ของจักรพรรดิเหลียงแปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แต่สุดท้ายก็ยังทรงกัดฟันรับสั่ง

“เรียกเข้ามา!”

ทหารสื่อสารก้าวเข้ามาในท้องพระโรงอย่างรวดเร็ว พยายามรวบรวมสติและกล่าวข่าวสารที่ตนนำกลับมาทั้งวันทั้งคืน

“เมืองตงเหอถูกโจมตี... บัดนี้เสียเมืองแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำให้สมองของจักรพรรดิเหลียงขาวโพลนไปชั่วขณะ ก่อนจะโซซัดโซเซจนทรุดลงประทับบนบัลลังก์มังกรด้านหลัง

เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้นและตะโกนเสียงดังว่า ‘ขอฝ่าบาทถนอมพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!’

แต่จักรพรรดิเหลียงไม่ได้ยินเสียงของพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

ในช่วงกลางฤดูร้อนเช่นนี้ แม้จะร้อนจนแทบทนไม่ไหว แต่จักรพรรดิเหลียงที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปทั่วทั้งกาย จนร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

พร้อมกันนั้น ริมฝีปากก็ยังคงพึมพำไม่หยุด...

“เป็นไปไม่ได้... นี่มันเป็นไปไม่ได้...”

ไม่ทราบว่าทรงนิ่งอยู่บนบัลลังก์นานเท่าใด ในที่สุดจักรพรรดิเหลียงก็ฝืนพระทัยลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

“ศัตรูมาจากไหนกันแน่ ถึงสามารถตีสองเมืองชายแดนทิศตะวันตกของข้าแตกได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้?!”

แคว้นเหลียงมีเมืองในปกครองทั้งหมดเพียงหกแห่ง เมื่อเมืองสองแห่งตกเป็นของศัตรู ก็เท่ากับว่าได้สูญเสียดินแดนไปเกือบหนึ่งในสาม

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเมืองตงเหอแตก ตำแหน่งที่ทัพศัตรูประจำการอยู่ในตอนนี้ สามารถมุ่งตรงสู่เมืองหลวงต้าเหลียงได้ทันที!!

ในขณะนั้น เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างก้มหน้ามองสบตากัน เมื่อเผชิญกับสุรเสียงที่ตวาดถามด้วยความพิโรธของจักรพรรดิเหลียง

พวกเขาไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น จึงไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้

"ไร้ประโยชน์! พวกเจ้ามันไร้ประโยชน์สิ้นดี!!"

ตลอดช่วงที่ผ่านมา ข่าวที่จู่ๆ ก็มาจากชายแดนตะวันตกทำให้จักรพรรดิเหลียงวิตกกังวลจนบรรทมไม่หลับเสวยไม่ลง สภาพจิตใจของพระองค์ย่ำแย่ลงทุกวัน

เมื่อทอดพระเนตรเหล่าขุนนางที่ไม่สามารถช่วยแบ่งเบาภาระหรือแก้ปัญหาให้พระองค์ได้เลย จักรพรรดิเหลียงก็ทรงพระพิโรธจนพระโลหิตขึ้นหน้า พลันสายตาก็ดับมืดและสิ้นสติไปในทันที

การสิ้นสติของจักรพรรดิเหลียงทำให้ทั้งท้องพระโรงวุ่นวายโกลาหลไปหมด

หลังจากนั้น ไม่รู้ว่าผู้ใดทำข่าวรั่วไหล ข่าวการเสียเมืองสองแห่งทางชายแดนตะวันตกของแคว้นเหลียงได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองต้าเหลียงในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน เมื่อเทียบกับเมืองต้าเหลียงที่กำลังวุ่นวายโกลาหล จัวเกอและไป๋ถูซึ่งยึดครองเมืองผิงหยวนได้สำเร็จแล้วตามด้วยเมืองตงเหอ กำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปในค่ายทหารที่เมืองตงเหอ

"เฒ่าไป๋ ท่านว่าต่อไปพวกเราจะบุกตรงเข้าเมืองหลวงต้าเหลียงเลย หรือว่าจะตีเมืองที่อยู่รายล้อมอีกสองแห่งให้ได้ก่อนดี?"

ขณะนั้น จัวเกอกำลังใช้นิ้วชี้ไปบนแผนที่เบื้องหน้า

การรบครั้งนี้สำหรับพวกเขานั้นง่ายดายเกินไป ไม่ใช่เพียงเพราะมีอาวุธทำลายกำแพงเมืองที่ทรงพลังอย่างหน้าไม้กลสามคันศร

นอกจากนี้ ยังมีอีกจุดที่สำคัญอย่างยิ่งคือกำลังพลในการบุกครั้งนี้มีมากถึงสามพันห้าร้อยนาย!

แต่เดิมโจวซวี่ได้เกณฑ์ทหารสองครั้ง ครั้งแรกสองพันนาย ครั้งที่สองสามพันนาย กำลังพลสองพันนายจากการเกณฑ์ครั้งแรกถูกส่งไปป้องกันที่เมืองอันหลิง ส่วนกำลังพลสามพันนายจากการเกณฑ์ครั้งที่สองถูกส่งไปยังเมืองเฟยเยี่ยนทั้งหมด ตอนนั้นเมืองเฟยเยี่ยนมีกำลังพลรวมสูงถึงสี่พันนาย! ห้าร้อยนายประจำการอยู่ที่เมืองเฟยเยี่ยน ส่วนที่เหลืออีกสามพันห้าร้อยนายติดตามจัวเกอและไป๋ถูเดินทางข้ามภูเขาและลำน้ำมาจนถึงชายแดนตะวันตกของแคว้นเหลียง

ด้วยกำลังพลขนาดนี้ ประกอบกับอาวุธทำลายกำแพงเมืองอย่างหน้าไม้กลสามคันศร สำหรับกองทัพต้าโจวในปัจจุบันแล้ว การจะบดขยี้แคว้นเหลียงเล็กๆ แห่งนี้ก็เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก!

สิ่งเดียวที่ถ่วงความเร็วของพวกเขาได้ ก็คือระยะห่างระหว่างแต่ละเมืองเท่านั้น

-------------------------------------------------------

บทที่ 837 : เหยื่อล่อ

จากความฝันอันเปี่ยมสุขที่จะได้เข้าครอบครองจงหยวนและรวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว มาบัดนี้กลับต้องสูญเสียเมืองไปถึงสองแห่งติดต่อกัน ดินแดนเกือบหนึ่งในสามตกอยู่ในมือศัตรู คมดาบของข้าศึกกำลังจ่อตรงมายังเมืองหลวงเสียนหยางของเขา

เมื่อต้องเผชิญกับความยินดีและความโศกเศร้าครั้งใหญ่เช่นนี้ จักรพรรดิเหลียงผู้มีสภาพจิตใจย่ำแย่อยู่ก่อนแล้วจึงล้มป่วยลงอย่างมิอาจเลี่ยง

ในวันนี้ มีข่าวกรองฉบับใหม่ถูกส่งเข้ามาในวังหลวง...

“ทหารม้าเซนทอร์รึ? ฝ่ายนั้นมีทหารม้าเซนทอร์ได้อย่างไร?!”

ด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน จักรพรรดิเหลียงก็รู้สึกหน้ามืดตามัวขึ้นมาทันที ทำเอาเหล่านางกำนัลโดยรอบตื่นตระหนกตกใจกันอีกครั้ง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ และพักอยู่ครู่หนึ่ง จักรpรรดิเหลียงก็บังคับให้อารมณ์ของตนสงบลง จากนั้นจึงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึm...

“ส่งคนไปติดต่อท่านจอมทัพด้วยความเร็วสูงสุด รีบไป!”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

เวลาผ่านไป เมื่อฤดูร้อนมาเยือน อากาศก็ร้อนระอุขึ้นทุกวัน

แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงคาดไม่ถึงเลยว่า ในช่วงเวลาที่เขานำทัพใหญ่ออกศึก แนวหลังของเขาจะถูกศัตรูตีแตกได้

เมื่อยืนยันข่าวแล้ว แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด และเมื่อเห็นข่าวที่กล่าวถึงทหารม้าเซนทอร์ สีหน้าของเขาก็ยิ่งอึมครึมแปรปรวน

อันที่จริงแล้ว นับตั้งแต่ทหารรับจ้างเซนทอร์ออกไปปฏิบัติภารกิจ พวกเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

ในตอนแรก แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร ท้ายที่สุดแล้ว การแทรกซึมเข้าไปในแดนข้าศึกเพื่อสกัดกั้นเสบียงนั้นเป็นงานที่อันตรายและใช้เวลามากอยู่แล้ว พวกเขาต้องการเวลาพอสมควรในการซุ่มโจมตี และต้องค้นพบกองกำลังขนส่งเสบียงของฝ่ายตรงข้ามก่อนจึงจะลงมือได้

เมื่อพิจารณาจากเรื่องเวลาแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ไม่แน่นอนอยู่แล้ว

แต่เมื่อเวลาที่ทหารรับจ้างเซนทอร์จากไปนานขึ้นเรื่อยๆ ความไม่สบายใจในใจของแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเหลียงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น! โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับข่าวนี้!

แน่นอนว่า เหตุผลของเขาก็บอกว่าบนโลกนี้คงไม่ได้มีแค่กองกำลังเซนทอร์กลุ่มนี้กลุ่มเดียว ทหารม้าเซนทอร์ที่กล่าวถึงในข่าวซึ่งบุกทะลวงชายแดนทิศตะวันตกของแคว้นเหลียง อาจมาจากกองกำลังอื่น

แต่ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เขาก็ต้องถอยทัพแล้ว

เมื่อเทียบกับฝั่งของตนที่ยังคงอยู่ในภาวะคุมเชิง ข่าวที่ส่งมาแสดงให้เห็นว่ากองกำลังข้าศึกอีกฝ่ายที่บุกมาจากชายแดnทิศตะวันตกของแคว้นเหลียงได้ยึดเมืองไปแล้วถึงสองแห่งติดต่อกัน! การรุกคืบนั้นรวดเร็วราวกับคมมีดผ่าต้นไผ่!

ตอนนี้ตำแหน่งที่กองทัพข้าศึกอยู่ สามารถคุกคามเมืองหลวงต้าเหลียงของพวกเขาได้โดยตรง ฝ่าบาทได้มีพระบัญชาให้เขานำทัพใหญ่กลับไปช่วยเมืองหลวงโดยด่วน

“ฟังคำสั่งข้า ถอยทัพทันที!”

เมื่อคำสั่งนี้ออกมา รองแม่ทัพที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจทันที

“ท่านแม่ทัพ หากกองทัพใหญ่ของเราถอนกำลัง แล้วทหารรับจ้างเซนทอร์ที่ล่วงล้ำเข้าไปในแดนข้าศึกล่ะขอรับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงก็ขมวดคิ้ว

“สถานการณ์ตอนนี้เร่งด่วนยิ่งนัก พวกเขาสูญเสียการติดต่อไปนานแล้ว เราดูแลพวกเขาไม่ได้แล้ว ถอยก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

ในตอนนี้แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงไม่มีทางเลือกอื่น ไม่ใช่แค่เพราะสถานการณ์แนวหลังวิกฤตเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเมื่อแนวหลังเกิดปัญหา เสบียงของพวกเขาก็จะไม่ได้รับการประกัน การเสี่ยงอยู่ที่แนวหน้าต่อไปสู้ถอยทัพอย่างเด็ดขาดเสียดีกว่า อย่างน้อยก็ยังได้ชื่อว่าปกป้องฝ่าบาทได้สำเร็จ

ทันทีที่กองทัพเหลียงนอกเมืองเคลื่อนไหว สือเหล่ยที่อยู่ในเมืองก็ได้รับรายงานทันที

“ผู้พัน กองทัพเหลียงนอกเมืองยกเลิกการล้อมและถอยทัพแล้ว! เราจะออกไปไล่ตามหรือไม่ขอรับ?!”

สือเหล่ยวางงานราชการทหารในมือลง เงยหน้าขึ้นมองนายทหารคนสนิทที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แล้วส่ายหน้า

“ไม่ต้องรีบ ในเวลานี้ หากเราออกจากเมืองไปโจมตี แล้วศัตรูเลิกถอยทัพ หันกลับมาสู้กับเรา ด้วยจำนวนทหารขนาดนั้น ฝ่ายเราก็จะสูญเสียไม่น้อยเช่นกัน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สือเหล่ยก็หยุดไปครู่หนึ่ง

“ฟังคำสั่งข้า ให้กองกำลังภายในเมืองเตรียมพร้อมออกศึก รอให้เสบียงมาถึง ก็จะเริ่มออกเดินทางอย่างเป็นทางการ”

เมื่อเห็นกองทัพใหญ่ของเหลียงถอยทัพ สือเหล่ยก็รู้ทันทีว่าต้องเป็นฝีมือของจัวเกอและคนอื่นๆ ที่ทำสำเร็จแล้ว การศึกครั้งนี้ เมืองอันหลิงของพวกเขาดูเหมือนจะเป็นสนามรบหลัก แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดกำลังทหารของศัตรู ดังนั้นสือเหล่ยจึงเฝ้าเมืองอันหลิงไว้อย่างไม่ขยับเขยื้อน ไม่กลัวที่จะยื้อกับฝ่ายตรงข้ามเลย เพราะตั้งแต่แรก ภารกิจของเขาไม่ใช่การเอาชนะกองทัพข้าศึก แต่คือการถ่วงเวลาพวกเขาไว้

บัดนี้ เมื่อฝ่ายของจัวเกอทำสำเร็จแล้ว กองทัพใหญ่ของเหลียงจึงถูกบังคับให้ถอยทัพ พวกเขาที่พักผ่อนมานาน ก็สมควรจะได้ขยับตัวเสียที

และช่างบังเอิญเหลือเกินที่ในคืนนั้นเอง เสบียงที่ล่าช้าไปนานก็มาถึง พร้อมกันนั้นยังมีทหารม้าต้าโจวสามร้อยนาย นำโดยเจี่ยเหลียนเฉิง

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจตามล่าเซนทอร์และคุ้มกันเสบียงแล้ว เจี่ยเหลียนเฉิงไม่ได้คิดที่จะกลับไปเฉยๆ ต่อไปเขาจะติดตามกองทัพที่นำโดยสือเหล่ยออกศึกโดยตรง

การมาถึงของเจี่ยเหลียนเฉิงสำหรับสือเหล่ยแล้ว ย่อมดุจพยัคฆ์ติดปีก ทำให้การต่อสู้ในครั้งต่อไปของเขามั่นใจยิ่งขึ้น

กองทัพใหญ่ยังไม่ทันเคลื่อนพล กองทหารม้าที่นำโดยเจี่ยเหลียนเฉิงก็ออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อนแล้ว ไล่ตามกองทัพใหญ่ของเหลียงที่เพิ่งถอยทัพไปเมื่อวานนี้

นับเวลาแล้วก็ไม่ถึงหนึ่งวัน ระยะทางไม่ถึงวัน ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ของทหารม้าต้าโจว ไม่นานก็ไล่ตามทัน

การเดินทางของทหารม้าย่อมเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว จากระยะไกล เสียงฝีเท้าม้าจำนวนมากกระทบพื้นดังกึกก้องก็ดังมาถึงแล้ว

เมื่อหันกลับไปมอง ฝุ่นทรายที่ลอยตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า ทำให้สีหน้าของแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเหลียงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

[เป็นทหารม้าของข้าศึกที่ไล่ตามมา? หรือว่าเป็นทหารรับจ้างเซนทอร์ที่กลับมา?]

แน่นอนว่าแม่ทัพใหญ่ของกองทัพเหลียงหวังว่าจะเป็นอย่างหลัง แต่ในใจก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

จ้าวหู่ เจ้านำทหารม้าไปดูหน่อย

เมื่อได้รับคำสั่ง จ้าวหู่ก็กระชับสายบังเหียน นำทหารม้าห้าร้อยนายในกองทัพของตนรุดไปสกัดกั้น ไม่ยอมปล่อยให้ศัตรูเข้าใกล้กองทัพใหญ่ได้โดยง่าย

เมื่อระยะห่างลดลงเรื่อยๆ ในที่สุดเงาร่างของทั้งสองฝ่ายก็ปรากฏแก่สายตาของกันและกัน

จ้าวหู่มองปราดเดียวก็รู้ว่านั่นไม่ใช่ทหารรับจ้างครึ่งคนครึ่งม้า แต่เป็นศัตรูที่ไล่ตามกองทัพใหญ่ของพวกเขามา!

ความจริงข้อนี้ทำให้จ้าวหู่เคร่งเครียดขึ้นมาทันใด เขากวาดสายตามองประเมินอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นว่าแม่ทัพที่นำมาไม่ใช่หลี่เถี่ย ทั้งขนาดของกองทหารม้าฝ่ายตรงข้ามยังเล็กกว่าพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด จ้าวหู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ตอนที่สู้กันนอกเมืองอันหลิง หลี่เถี่ยผู้นั้นใช้ขวานใหญ่ได้ดุร้ายหาญกล้านัก หากต้องสู้กันอีกครั้ง เขาก็ยากจะรับประกันได้ว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน

จ้าวหู่สลัดความรู้สึกที่ไม่จำเป็นทิ้งไป ปรับลมหายใจของตนให้สงบ แล้วจดจ่ออยู่กับกองทหารม้าศัตรูที่กำลังรุกคืบเข้ามา

เมื่อฝ่ายตนมีกำลังพลเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง ทหารม้าต่อกรกับทหารม้าเช่นนี้ มีเหตุผลอะไรที่ต้องถอย?

ด้วยความคิดที่จะกำจัดเสี้ยนหนามให้สิ้นซาก จ้าวหู่จึงนำทหารม้าของเขาบุกทะลวงเข้าไปทันที โดยเล็งเป้าไปที่แม่ทัพฝ่ายศัตรูซึ่งควบม้าอยู่หน้าสุด

แม่ทัพศัตรูจงตายซะ!!

ท่ามกลางเสียงตะโกนก้องกังวาน ดาบใหญ่ในมือของจ้าวหู่ตวัดเป็นทางยาว ส่งคลื่นดาบอันดุร้ายเข้าใส่ฝ่ายตรงข้าม

ใครจะคิดว่าทวนสามง่ามสองคมในมือของเซี่ยเหลียนเฉิงที่ออกตัวทีหลังกลับถึงก่อน รวดเร็วกว่าหนึ่งก้าว!

ประกายเย็นเยียบวาบผ่าน ในชั่วพริบตาที่ม้าทั้งสองวิ่งสวนกัน ศีรษะของคนผู้หนึ่งก็ลอยขึ้นฟ้าพร้อมกับโลหิตที่สาดกระเซ็น!

บนใบหน้าที่ดำคล้ำ ดวงตาทั้งสองเบิกโพลง เห็นได้ชัดว่าจนตายก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

มีเงาของเพลงดาบแปดทิศอยู่บ้าง แต่น่าเสียดาย... เจ้าอ่อนแอเกินไป!