บทที่ 832 : ใครจะไม่ไหวแล้ว? | บทที่ 833 : ยิ่งคิดยิ่งโมโห

บทที่ 832 : ใครจะไม่ไหวแล้ว?

เมื่อคำนึงถึงคำเตือนของคุณหลี่ ล็อคจึงได้เลือกคนหนุ่มฉกรรจ์จากในเผ่าออกมาห้าสิบคน

เขาเลือกคนในเผ่าเสร็จในวันแรก รถม้ามาถึงในวันถัดมา ขนคนไปในวันนั้นและส่งตรงไปยังทีมตัดไม้และโรงงานแปรรูปไม้ของเมืองกรีนฟอเรสต์

ก่อนออกเดินทาง คุณหลี่ยังเตือนล็อคอีกว่าทางที่ดีควรให้เงินสำรองแก่พวกเขาคนละสามเหรียญเงิน

เมื่อไปถึงที่นั่น วันแรกย่อมต้องซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง อีกทั้งเพิ่งไปถึง เงินเดือนก็จะออกในเดือนหน้า พวกเขาจึงยังต้องใช้เงินเพื่อกินข้าว

ล็อคที่เข้าใจสถานการณ์แล้วพยักหน้า จากนั้นก็ถามอย่างลังเลเล็กน้อย

“แล้ว...สามเหรียญเงินนี่จะพอหรือ?”

“...”

เห็นได้ชัดว่าค่านิยมของล็อคถูกบิดเบือนไปเพราะเงินหนึ่งแสนเหรียญก่อนหน้านี้แล้ว ที่จริงแล้วตอนนี้ในมือของเขายังมีเงินจำนวนมหาศาลหลายพันเหรียญเงินอยู่เลย

คุณหลี่ที่เข้าใจเรื่องนี้แล้วจึงปรับอารมณ์และรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว

“ถ้าอิงตามค่าครองชีพของเมืองกรีนฟอเรสต์ ค่ากินอยู่ปกติของคนทั่วไปในหนึ่งเดือนจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งเหรียญเงินบวกอีกยี่สิบถึงสามสิบทองแดง แต่พวกเขามีอาหารพนักงานซึ่งถูกกว่าอีก ขอแค่พวกเขาไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย สามเหรียญเงินก็พอให้พวกเขากินได้สองเดือนเลย”

“...”

คราวนี้เปลี่ยนเป็นล็อคที่เงียบไป

“สามเหรียญเงินมันมีค่ามากขนาดนี้เลยเหรอ?!”

“...”

ไม่ว่าจะอย่างไร ล็อคก็ยังคงทำตามคำแนะนำของคุณหลี่ มอบเงินให้คนในเผ่าคนละสามเหรียญเงิน แล้วจึงให้พวกเขาขึ้นรถม้าที่มุ่งหน้าไปทำงานที่เมืองกรีนฟอเรสต์

เมื่อถึงที่หมาย หลังจากที่คุณหลี่จัดการเรื่องการเข้าทำงานให้เอลฟ์ไม้ทั้งห้าสิบคนอย่างรวดเร็วแล้ว เขาก็ไปหาผู้จัดการเพื่อกำชับเล็กน้อยอีกสองสามประโยค จึงถือว่าภารกิจเสร็จสมบูรณ์แล้ว เรื่องหลังจากนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขากังวลอีก

วันใหม่ ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ด้านนอกหอพักก็มีเสียง ‘ก๊องๆๆๆ’ ดังขึ้น เหล่าเอลฟ์ไม้ที่นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงในหอพักกำลังสะลึมสะลืออยู่ หัวหน้าทีมที่ถูกจัดให้อยู่หอเดียวกับพวกเขาก็เดินปลุกทีละคนแล้ว

“ตื่นได้แล้ว ตื่นได้แล้ว! ถ้ายังชักช้าจะไม่มีเวลากินข้าวเช้านะ!”

ขณะที่ตะโกน หัวหน้าทีมก็สวมเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว พอเหล่าเอลฟ์ไม้ได้ยินว่าจะได้กินข้าวเช้า ก็พากันตื่นตัวขึ้นมาทันที

อันที่จริงแล้ว พวกเขาไม่ได้รู้สึกไม่คุ้นชินกับการตื่นเช้าแต่อย่างใด

ก็เหมือนที่เคยบอกไปก่อนหน้านี้ เวลาที่พวกเขาออกล่าสัตว์ในอดีตก็ต้องตื่นเช้าเหมือนกัน แถมยังตื่นเช้ากว่าตอนนี้เสียอีก

เพียงแต่เมื่อคืนนี้ตอนที่นอนอยู่บนเตียงในหอพัก พลางคิดว่าต่อไปนี้ตัวเองจะอาศัยอยู่ที่นี่ ทำงานหาเงินและใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ พลิกไปพลิกมาจนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืนถึงได้หลับไป ด้วยเหตุนี้ตอนนี้จึงยังสะลึมสะลือกันมาก

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ แล้ว หัวหน้าทีมก็รีบพาพวกเขาไปกินข้าวเช้าที่โรงอาหารพนักงานซึ่งอยู่ข้างๆ

ณ จุดนี้ สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ แม้ว่าทีมตัดไม้และโรงงานแปรรูปไม้จะเป็นสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน แต่เมื่อมองในระดับสูงขึ้นไป ทั้งสองหน่วยงานต่างก็อยู่ภายใต้การดูแลของแผนกวิศวกรรมการก่อสร้าง ดังนั้นหอพักของทั้งสองหน่วยงานจึงอยู่ที่เดียวกัน และโรงอาหารพนักงานก็ตั้งอยู่ข้างโรงงานแปรรูปไม้เลย

เนื่องจากเหล่าเอลฟ์ไม้เคลื่อนไหวไม่เร็วพอ ตอนนี้ในโรงอาหารจึงมีคนต่อแถวยาวเหยียดแล้ว และพวกเขาก็ได้ต่ออยู่ท้ายแถว

แต่คุณป้าที่ตักอาหารในโรงอาหารกลับมือไวมาก พอถึงตาพวกเขาก็ไม่ได้ใช้เวลานานนัก

“อาหารพนักงานหรือจะสั่งเอง?”

คุณป้าตักอาหารเหลือบมองเอลฟ์ไม้ที่ถือถาดอาหารอยู่แล้วถามอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบเสริมประโยคหนึ่งทันที

“อาหารพนักงานหนึ่งทองแดง ไม่มีให้เลือก”

ราคานี้ถือเป็นราคาส่วนลดพิเศษสำหรับพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าเหล่าเอลฟ์ไม้จะคุ้นเคยกับการใช้เงินมือเติบ แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่

ในกระเป๋ามีเงินอยู่แค่สามเหรียญเงิน วันแรกที่ซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันกับหมอนผ้าห่มก็ใช้ไปเกือบห้าสิบทองแดงแล้ว มาถึงตอนนี้ แน่นอนว่าต้องลองชิมอาหารพนักงานราคาหนึ่งทองแดงดูก่อน

คุณป้าตักอาหารได้ยินดังนั้น ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตักน้ำเต้าหู้ให้เขาหนึ่งถ้วย หมั่นโถวลูกใหญ่สองลูก บวกกับผักดองจานเล็กๆ อีกหนึ่งจาน

สำหรับเหล่าเอลฟ์ไม้ที่ทุกครั้งซึ่งมาเยือนต้าโจว อาหารสองมื้อของพวกเขามักจะฝากท้องไว้ที่ภัตตาคารเสมอ อาหารเช้ามื้อนี้ถือว่าเรียบง่ายอย่างยิ่ง

รสชาติย่อมไม่อาจเทียบกับของที่ภัตตาคารได้ แต่ข้อดีคือราคาถูก แค่หนึ่งทองแดงเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เหล่าเอลฟ์ไม้รู้สึกว่าไม่เลวเลย ไม่ได้รู้สึกปรับตัวไม่ได้อย่างที่คิด แถมยังกินได้อย่างเอร็ดอร่อยอีกด้วย

เพราะหากลองคิดดูดีๆ เวลาส่วนใหญ่ในรอบปีของพวกเขาล้วนกินข้าวกันในหมู่บ้านของตัวเอง ซึ่งว่ากันตามตรงแล้วยังสู้มื้อนี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

พวกเขาแค่มีเงินและชอบความสุขสบาย แต่สมองไม่ได้มีปัญหา

จากสถานการณ์ในตอนนี้ แม้จะกินภัตตาคารหม่านเซียงโหลวไม่ไหวแล้ว แต่ถ้าจ่ายแค่หนึ่งทองแดงแล้วได้กินอาหารเช้าแบบนี้ทุกวัน ก็รู้สึกว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หลังจากกินข้าวเช้าอย่างง่ายๆ เสร็จ ภายใต้การนำของหัวหน้าทีม เหล่าเอลฟ์ไม้ก็รีบไปยังลานกว้างเพื่อรวมตัวและขานชื่อ

จากนั้นสมาชิกของทีมตัดไม้ก็ขึ้นรถม้าที่ใช้สำหรับขนส่งไม้โดยตรง มุ่งหน้าไปยังป่านอกเมืองเพื่อเริ่มทำงานในวันนั้น

ในตอนแรก พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร

ก็แค่ตัดต้นไม้ หลังจากตัดแล้วก็ตกแต่งกิ่งก้านเล็กน้อย จากนั้นก็ยกขึ้นรถม้าแล้วขนไปไม่ใช่หรือ?

งานแบบนี้ พวกเขาเคยทำตอนอยู่ที่หมู่บ้านมาก่อน

แน่นอนว่ายังไม่ทันจะผ่านพ้นช่วงเช้า พวกเขาก็ตระหนักได้แล้วว่าความหนักของงานทั้งสองที่นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!

“จะ...จะตายแล้ว แค่ปริมาณไม้ที่ตัดไปจนถึงตอนนี้ ถ้าเป็นที่หมู่บ้าน อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์”

ในตอนนี้ มีเอลฟ์ไม้คนหนึ่งกำลังพิงลำต้นของต้นไม้ใหญ่หอบหายใจอย่างหนัก แม้แต่จะพูดก็ยังพูดได้ไม่ค่อยชัด

เอลฟ์ไม้อีกคนที่ทำงานเป็นทีมเดียวกันอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็เอามือเท้าสะเอว เหนื่อยจนต้องแหงนหน้ามองฟ้า เกิดความรู้สึกสงสัยในชีวิตขึ้นมา

“เจ้าว่าทำไมพวกเราต้องมาทำงานที่นี่ด้วย? ตอนนี้กลับไปยังทันไหม?”

“...”

ขณะที่ฟังคำพูดตัดพ้อของคนในเผ่าที่อยู่ข้างๆ เอลฟ์ไม้คนที่พิงต้นไม้ใหญ่อยู่ก็กำลังจะเออออเห็นด้วย

ในขณะนั้นเอง หัวหน้าก็เดินเข้ามา

“อะไรกัน? เพิ่งจะตัดต้นไม้ไปไม่กี่ต้นเอง? แค่นี้ก็ไม่ไหวแล้วเหรอ?”

น้ำเสียงของหัวหน้าในตอนนี้เจือไปด้วยความเหลือเชื่อ ราวกับไม่เคยเห็นใครที่อ่อนแอขนาดนี้มาก่อน

เมื่อเอลฟ์ไม้ทั้งสองได้ยินเช่นนั้น ก็ยืดคอและยืนตัวตรงขึ้นมาทันที

“ใคร? ใครกันที่ไม่ไหว?”

“เจ้าไม่ไหวเหรอ?”

“ไม่ใช่ข้า!”

“งั้นก็เจ้าที่ไม่ไหว?”

“ก็ไม่ใช่ข้าเหมือนกัน!”

เมื่อมองดูเอลฟ์ไม้ทั้งสองที่กำลังโต้ตอบกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย มุมปากของหัวหน้าก็กระตุกโดยไม่รู้ตัว

การที่เขาถูกส่งมาเพื่อนำเหล่าเอลฟ์ไม้ทำงาน ย่อมหมายความว่าเขามีภารกิจติดตัวมาด้วย

ก่อนที่เอลฟ์ไม้กลุ่มนี้จะมาถึง เหล่าหัวหน้าที่รับผิดชอบการคุมทีมก็ได้ทำการบ้านมาเป็นพิเศษแล้ว

เผ่าพันธุ์เอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ให้ความสำคัญกับหน้าตาและมีทิฐิสูงมาก พูดอีกอย่างก็คือ ขอเพียงแค่ยั่วยุพวกเขาเล็กน้อย บางครั้งก็จะได้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ หัวหน้าก็หัวเราะ 'ฮ่าฮ่า' ออกมาสองครั้ง

“งั้นดีเลย เรามาแข่งกันดีกว่า พอหมดวันถ้าปริมาณงานของพวกเจ้ามากกว่าข้า ข้าจะเลี้ยงข้าวเย็นพวกเจ้าเอง กับข้าวในโรงอาหารพวกเจ้าเลือกได้ตามใจชอบเลย”

พอเหล่าเอลฟ์ไม้ได้ยินดังนั้น ก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด สู้ไม่ได้ สู้ไม่ได้เลยสักนิด!

แม้ว่าจะไม่ได้กินข้าวเย็นฟรีจากหัวหน้า แต่เมื่อได้กินอาหารที่ซื้อมาเอง เหล่าเอลฟ์ไม้ก็รู้สึกเหมือนได้ฟื้นคืนชีพ ราวกับว่าความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งวันได้รับการปลดเปลื้องไปอย่างมาก

“โธ่เว้ย! ข้าอยู่ก็เพื่อข้าวมื้อนี้นี่แหละ!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 833 : ยิ่งคิดยิ่งโมโห

เหล่าเอลฟ์ไม้ที่มาทำงานในเมืองกรีนวูด บางคนกัดฟันสู้และค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นี่ได้

แต่ก็มีบางส่วนที่ทนการใช้แรงงานหนักหน่วงไม่ไหวและหนีกลับไป

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ของเหล่าเอลฟ์ไม้นั้นแตกต่างจากเอลฟ์ทุ่งหญ้าในตอนนั้น เอลฟ์ทุ่งหญ้าถูกทำลายล้างไปทั้งหมู่บ้าน จากนั้นจึงยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าโจว พวกเขาจึงไม่มีทางถอย หากต้องการอยู่รอดในต้าโจว ก็มีเพียงต้องปรับตัวเท่านั้น

แต่เอลฟ์ไม้นั้นแตกต่างออกไป พวกเขายังมีหมู่บ้านของตัวเองอยู่

แน่นอนว่าเอลฟ์ไม้ที่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีและหน้าตา วิ่งหนีกลับไปอย่างน่าอับอายนั้นท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงส่วนน้อย ในบรรดาเอลฟ์ไม้ห้าสิบคน มีเพียงสามคนเท่านั้น

แต่ที่น่าสนใจคือ หลังจากพวกเขากลับไปอยู่ที่หมู่บ้านได้ระยะหนึ่ง ก็กลับอยากจะมาทำงานที่เมืองกรีนวูดอีกครั้ง...

ก็เคยอยู่ในเมืองมาแล้วนี่นะ ในเมื่อมีทางเลือก ใครจะอยากอยู่ในหมู่บ้านที่ล้าหลังและไม่มีอะไรเลยไปตลอดกันเล่า?

"ท่านหัวหน้าเผ่าล็อค เรื่องนี้ทำให้ข้าลำบากใจมากนะขอรับ"

ภายในสถานีพักม้าของต้าโจวนอกป่าแอ่งกระทะ เสี่ยวหลี่มองล็อคด้วยสีหน้าปวดหัว

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ล็อคเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ไม่รู้ว่าควรจะพูดอย่างไรดี

"เรื่องในครั้งนี้ เป็นความผิดของเจ้าเด็กเหลือขอสามคนนั่น ข้าสั่งสอนพวกมันอย่างหนักแล้ว พอจะให้โอกาสพวกมันอีกครั้งได้หรือไม่?"

"ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ ท่านหัวหน้าเผ่าล็อค การจัดการให้คนในเผ่าของท่านมาทำงานหาเงินในต้าโจวของเรานั้น ถือเป็นกรณีพิเศษอยู่แล้ว การที่พวกเขาสามคนละทิ้งหน้าที่โดยพลการและหนีกลับหมู่บ้านไป ถือเป็นการผิดสัญญาอย่างสมบูรณ์ และยังส่งผลกระทบต่อการจัดสรรงานที่เกี่ยวข้องด้วย"

"ตามหลักแล้วจะต้องความรับผิดชอบในการผิดสัญญา อีกทั้งการกระทำเช่นนี้ยังส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของฝ่ายท่านเป็นอย่างมาก ที่เราไม่ ก็เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองฝ่ายแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเสี่ยวหลี่ก็เจือไปด้วยความจนใจ

"ในสถานการณ์เช่นนี้ จะให้พวกเขากลับไปทำงานอีกครั้ง? นั่นมันเท่ากับเป็นการเหยียบย่ำกฎหมายของต้าโจวเรา แล้วจะให้คนงานชาวต้าโจวที่ทำงานเหมือนกันคิดอย่างไร? เรื่องแบบนี้จะอธิบายได้อย่างไร?"

ในตอนนี้ แม้น้ำเสียงของเสี่ยวหลี่จะไม่แข็งกร้าว แต่ก็ทำเอาล็อคที่อยู่ตรงข้ามเหงื่อไหลไคลย้อย

ต้นสายปลายเหตุก็เพราะเรื่องในครั้งนี้เป็นฝ่ายพวกเขาที่ผิด ทำให้ล็อคที่เอ่ยถึงเรื่องนี้ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ต้าโจวของพวกเขาหวังว่าจะสามารถหลอมรวมเหล่าเอลฟ์ไม้ให้กลมกลืนได้มากยิ่งขึ้นผ่านการให้พวกเขามาทำงานและใช้ชีวิตที่นี่

ภายใต้เงื่อนไขนี้ พวกเขาจึงแสดงความอดทนอดกลั้นต่อเหล่าเอลฟ์ไม้ที่มาทำงานมากกว่าปกติ

มิฉะนั้น ด้วยประสิทธิภาพการทำงานของพวกเขา คงถูกไล่ตะเพิดไปนานแล้ว เพื่อให้มีเตียงในหอพักว่างสำหรับรับคนงานที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าเข้ามา

แต่การมีความอดทนอดกลั้นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีขอบเขต ปล่อยให้เหล่าเอลฟ์ไม้ไปมาได้อย่างอิสระ

หากเป็นเช่นนั้นจริง กฎระเบียบของต้าโจวยังจะมีความหมายอะไร? ต่อไปใครจะยังปฏิบัติตาม?

ล็อคปาดเหงื่อ พยายามข่มความละอายใจ และมองเสี่ยวหลี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

"ข้าเสียใจกับเรื่องนี้จริงๆ โปรดให้โอกาสข้าได้แก้ไขด้วยเถิด"

งานหลอมรวมเหล่าเอลฟ์ไม้ยังคงต้องดำเนินต่อไป กฎระเบียบของต้าโจวต้องรักษาไว้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้คิดจะตัดรอนกันจนถึงที่สุด

ดังนั้น เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสี่ยวหลี่จึงกล่าวว่า...

"สามารถจัดการตามกรณีการผิดสัญญาได้ขอรับ"

"ต้องจัดการอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินว่ามีหนทาง ล็อคก็รีบถามทันที

"จ่ายค่าปรับผิดสัญญา จากนั้นให้ทั้งสามคนสำนึกผิดและขอโทษต่อหน้าสาธารณชน ตราบใดที่หน่วยงานของแต่ละคนให้อภัย พวกเขาก็จะสามารถทำงานที่นั่นต่อไปได้"

"แล้วค่าปรับเป็นจำนวนเท่าไหร่?"

"คนละหนึ่งร้อยเหรียญเงินขอรับ"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ล็อคก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก สามร้อยเหรียญเงิน พวกเขายังพอจ่ายไหว

เมื่อเห็นท่าทีของล็อค เสี่ยวหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะเตือนอีกครั้ง

"ท่านหัวหน้าเผ่าล็อค ข้าต้องเตือนท่านว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินสามร้อยเหรียญ การกระทำของพวกเขาสามคนในครั้งนี้ได้ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของฝ่ายท่านแล้ว ไม่ใช่ว่าจ่ายค่าปรับ สำนึกผิดและขอโทษต่อหน้าสาธารณชนแล้วจะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของเสี่ยวหลี่ก็หยุดลงชั่วครู่

"หลังจากพวกเขาสามคนกลับไปทำงานแล้ว หากทำผิดอีก ฝ่าบาทก็คงจะต้องพิจารณาเรื่องการให้เอลฟ์ไม้มาทำงานในต้าโจวของเราใหม่อีกครั้ง ท่านเข้าใจหรือไม่ขอรับ?"

สำหรับเรื่องนี้ ล็อคเข้าใจได้ไม่ยาก

มันก็เหมือนกับลูกหลานตัวแสบของตนไปทำเรื่องน่าอายข้างนอก ส่งผลกระทบต่อหน้าตาของคนทั้งเผ่า

และเรื่องในครั้งนี้ยังส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของเผ่าพันธุ์พวกเขาอีกด้วย ตอนนี้ล็อคเองก็ยิ่งคิดยิ่งโมโห หลังจากพูดคุยกับเสี่ยวหลี่เสร็จ เมื่อกลับถึงหมู่บ้านก็ตรงเข้าไปจัดการกับเจ้าตัวปัญหาสามคนนั้นทันที!

ก่อนหน้านี้เป็นเพียงการสั่งสอนด้วยวาจา แต่คราวนี้ลงมือเองโดยตรง

เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดทำให้เอลฟ์ไม้คนอื่นๆ ในหมู่บ้านต่างพากันมามุงดู

เอลฟ์ทั้งสามที่ตอนนี้หน้าตาบวมปูดเขียวช้ำถูกเถาวัลย์ม้วนตัวขึ้นไปลอยอยู่กลางอากาศ ข้างๆ ยังมีเถาวัลย์ขนาดใหญ่อีกสองเส้น ฟาดซ้ายทีขวาทีอย่างต่อเนื่อง ทำเอาพวกเขาร้องโอดโอยกันเสียงดังระงม

หลังจากจัดการพวกเขาเสร็จ ล็อคก็มองไปยังคนในเผ่าที่ส่วนใหญ่มาชุมนุมกันแล้ว และเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว คนในเผ่าต่างก็ขมวดคิ้ว ไม่มีความเห็นใจต่อเจ้าสามคนนั้นอีกต่อไป รู้สึกว่าพวกมันสมควรโดนแล้วจริงๆ เรื่องน่าอายเช่นนี้ ทำลงไปได้อย่างไร?

และเจ้าสามคนนี้ สุดท้ายก็ต้องจ่ายค่าปรับ ขอโทษ และสำนึกผิด ก่อนจะถูกส่งกลับไปที่โรงงาน

พร้อมกันนั้น ล็อคยังได้เลือกคนในเผ่าอีกหนึ่งร้อยคนส่งไปทำงานหาเงินที่เมืองกรีนวูด และย้ำเตือนพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่าว่าให้ทำตัวดีๆ

ความต้องการที่จะกอบกู้ภาพลักษณ์ของเผ่าเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ล็อคพบว่าหลังจากส่งเอลฟ์ไม้กลุ่มแรกไปทำงานที่เมืองกรีนวูดแล้ว ค่าใช้จ่ายภายในหมู่บ้านของพวกเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด

พูดง่ายๆ ก็คือ ยิ่งมีเอลฟ์ไม้ออกไปทำงานมากเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายภายในของพวกเขาก็ยิ่งต่ำลงเท่านั้น และเหรียญเงินที่เหลืออยู่ก็จะสามารถใช้ได้นานขึ้น

สิ่งนี้ทำให้ล็อกรู้สึกราวกับว่าตนเองจับทางได้แล้ว ดังนั้นจึงรีบเร่งมือดำเนินการอย่างเต็มที่

สำหรับเรื่องนี้ ฝั่งต้าโจวแน่นอนว่าย่อมยินดี มาเท่าไหร่ก็รับไว้เท่านั้น

เมื่อตอนที่โจวซวี่ได้รับรู้เรื่องนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงเขียนรายงานสรุปขึ้นมา เพื่อรายงานสถานการณ์โดยสังเขป

โจวซวี่พึงพอใจกับเรื่องนี้อย่างมาก การที่พวกเขาสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีโดยที่เขาไม่ต้องเป็นกังวลนั้น ถือเป็นเรื่องที่ดีเยี่ยม

และในช่วงเวลานี้เอง นอกเมืองซีซาน กองกำลังส่งกำลังบำรุงที่กำลังขนส่งเสบียงและยุทโธปกรณ์ กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองอันหลิงที่เกิดสงครามขึ้นอย่างเป็นระเบียบ

ในขณะนั้นเอง พลันมีเสียง ‘ครืนครืน’ ดังมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับฝุ่นทรายสีเหลืองที่ตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า สิ่งที่ปรากฏขึ้นท่ามกลางม่านฝุ่นคือ กองทหารม้าเซนทอร์ในชุดเกราะหนังที่ดูดุดัน!

“กองทหารม้าเซนทอร์ของต้าโจวเราไม่ได้ประจำการอยู่ที่เมืองเฟยเยี่ยนหรอกรึ? แล้วทำไมถึงมาทางนี้ได้?”

“ไม่สิ พวกมันไม่มีธงรบของต้าโจวเรา ไม่ใช่กองกำลังของพวกเรา!”

“บ้าเอ๊ย! ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!!!”