บทที่ 558 : โครงสร้างประชากร | บทที่ 559 : การสอบถาม

บทที่ 558 : โครงสร้างประชากร

หลังจากหวังเผิงเฟยจากไป โจวซวี่ก็จัดการเอกสารสองสามฉบับในมืออย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการวางแผนก่อสร้างดินแดนผืนใหม่ขนาดมหึมาแห่งนี้

ดินแดนที่พวกเขายึดครองในระลอกนี้ นอกจากพื้นที่ป่าฝนขนาดใหญ่ซึ่งเป็นถิ่นของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าแล้ว ยังมีเขตที่ราบที่เชื่อมต่อกับพื้นที่ป่าฝน และพื้นที่โดยรอบที่แต่เดิมเป็นที่อยู่อาศัยของพวกเซนทอร์อีกด้วย

ด้วยขนาดพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาล โจวซวี่ประเมินว่าน่าจะใหญ่ถึงสองในสามของดินแดนเดิมของต้าโจวเลยทีเดียว

และนี่ก็เป็นการบอกเป็นนัยๆ ว่าปริมาณงานที่กองอยู่ตรงหน้าโจวซวี่ในตอนนี้นั้นมหาศาลเพียงใด

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาวางแผนที่จะเดินทางไปสำรวจดินแดนเหล่านี้โดยรวมก่อน เพื่อที่จะสามารถวางแผนได้ดียิ่งขึ้นในภายหลัง

เดิมทีเรื่องนี้ควรจะมอบหมายให้กรมวิศวกรรมการก่อสร้างเป็นผู้รับผิดชอบ

แต่น่าเสียดายที่ในตอนนี้ กรมวิศวกรรมการก่อสร้างของพวกเขายังคงขาดแคลนบุคลากรที่มีความสามารถพอที่จะรับผิดชอบงานใหญ่ด้วยตัวเองได้อย่างแท้จริง

แม้ว่าในปัจจุบันอธิบดีหวังต้าสือจะนับได้ว่าเป็นช่างก่อสร้างที่มีประสบการณ์แล้ว แต่ประสบการณ์และความสามารถของเขาก็จำกัดอยู่แค่การนำแบบแปลนที่โจวซวี่ให้มาไปลงมือทำ หรือไม่ก็ใช้รูปแบบเทมเพลตเดิมๆ โดยตรง แต่ถ้าจะให้เขาวางแผนและออกแบบด้วยตัวเอง เขายังขาดประสบการณ์อยู่อีกมาก

พูดกันตามตรง หวังต้าสือ หรือจะพูดให้ถูกคือทั้งกรมวิศวกรรมการก่อสร้างในตอนนี้ เป็นได้แค่เพียง 'คนทำงานตามสั่ง' เท่านั้น

นี่จึงทำให้งานวางแผนและออกแบบทั้งหมดจนถึงตอนนี้ยังคงเป็นหน้าที่ที่โจวซวี่ต้องรับผิดชอบด้วยตัวเอง

เขาอยากจะฝึกฝนหวังต้าสือและคนอื่นๆ อยู่เหมือนกัน แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เอื้ออำนวย

แรงงานที่ตึงตัวและเวลาที่มีจำกัดไม่สามารถทนต่อความผิดพลาดได้ ตอนนี้เขาต้องหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดทุกอย่างที่จะเพิ่มภาระให้กับพวกเขา และต้องมุ่งมั่นเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด

ในตอนนี้ กรมวิศวกรรมการก่อสร้างยังไม่ได้ย้ายมา เพราะทางฝั่งเทือกเขานั้น สือเหล่ยยังคงรวบรวมประชากรจากเผ่าต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันดินแดนก็กำลังขยายออกไป ภูเขาหลายลูกยังคงรอให้พวกเขาสร้างหมู่บ้าน ซึ่งทำให้กรมวิศวกรรมการก่อสร้างมีงานล้นมืออยู่ที่นั่น

ตามแผนของโจวซวี่ เขาตั้งใจจะย้ายพวกเขามาหลังจากเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ส่วนตอนนี้ เขาจะจัดการวางแผนทางนี้ให้เสร็จเรียบร้อยก่อน

"โป๋ไหลเหวิน ถวายบังคมอ๋อง!"

เมื่อได้ยินเสียง โจวซวี่ก็เอ่ยขึ้นโดยไม่ได้เงยหน้า...

"ตามสบายเถอะ ข้าเรียกเจ้ามาเพราะต้องการจะยืนยันการแบ่งประเภทประชากรของมนุษย์กิ้งก่ากับเจ้าให้แน่ชัด"

หากเพียงแค่ต้องการจะตรวจสอบจำนวนประชากรของมนุษย์กิ้งก่า โจวซวี่เพียงแค่เปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองและตรวจสอบในหัวข้อ 'ประชากรใต้บัญชา' ก็จะได้คำตอบแล้ว

ปัจจุบัน ประชากรมนุษย์กิ้งก่าใต้บัญชาของเขามีจำนวนหกพันเจ็ดร้อยสามสิบสองคน!

และนอกจากมนุษย์กิ้งก่าแล้ว จำนวนประชากรทั้งหมดซึ่งรวมถึงเซนทอร์และเอลฟ์ทุ่งหญ้าก็มีหนึ่งพันสามร้อยหกสิบสี่คน นี่ต้องขอบคุณสือเหล่ยที่คอยรวบรวมประชากรมาโดยตลอดจริงๆ

เมื่อรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน ตอนนี้จำนวนประชากรทั้งหมดของต้าโจวก็สูงถึงแปดพันเก้าสิบหกคน!

สาเหตุที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ตรวจสอบก็เพราะว่าทางชายแดนใต้ มนุษย์กิ้งก่ายังคงทำสงครามกับมนุษย์หนูอยู่ ในระหว่างนั้น จำนวนประชากรมีความผันผวนอย่างรุนแรง การตรวจสอบในช่วงเวลานั้นจึงไม่มีความหมาย

แต่ตอนนี้ สงครามระหว่างสองเผ่าได้สงบลงชั่วคราวแล้ว ความผันผวนของจำนวนประชากรก็คงที่ลงชั่วคราว เขาจึงได้ทำการตรวจสอบ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ สิ่งที่โจวซวี่ต้องการจากโป๋ไหลเหวินในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่จำนวนประชากรทั้งหมด แต่เขาต้องการทราบว่าในบรรดามนุษย์กิ้งก่าเกือบเจ็ดพันคนนี้ มีทหารกี่คนและมีพลเรือนกี่คน

หากเป็นไปได้ ถ้าสามารถรายงานจำนวนทหารในแต่ละหน่วยรบ และจำนวนพลเรือนในแต่ละอาชีพให้เขาทราบพร้อมกันได้ ก็จะยิ่งดีที่สุด

แต่เห็นได้ชัดว่า โป๋ไหลเหวินไม่ได้มีความเข้าใจในการแบ่งประเภทประชากรภายในของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าได้ละเอียดถึงขนาดนั้น

สิ่งเดียวที่เขาสามารถให้ข้อมูลได้ คือจำนวนทหาร

"ทูลอ๋อง ในบรรดามนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้ มีทหารทั้งหมดสี่พันกว่านายพ่ะย่ะค่ะ..."

"กว่านาย?"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่คลุมเครือนี้ โจวซวี่ก็แสดงความสงสัย

พอได้ยินคำถามนั้น เหงื่อเย็นของโป๋ไหลเหวินก็ไหลพรากออกมาทันที

"อ๋องโปรดอภัยโทษ! เป็นความบกพร่องของข้าน้อยเองพ่ะย่ะค่ะ!!"

ก่อนหน้านี้ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดของเผ่ามนุษย์กิ้งก่า โดยปกติแล้วโป๋ไหลเหวินเพียงแค่รับผิดชอบในการออกคำสั่ง แล้วปล่อยให้มนุษย์กิ้งก่าเบื้องล่างไปจัดการก็พอ สำหรับปัญหาประชากรที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ เขาไม่เคยไต่ถามมาก่อน และก่อนหน้านี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขามาใส่ใจ

ที่เขาสามารถบอกจำนวนทหารทั้งหมดว่า 'สี่พันกว่านาย' ได้ ก็เพราะว่าช่วงหลังมานี้ได้เปิดศึกกับมนุษย์หนูอีกครั้ง บวกกับก่อนหน้านี้เขาได้ไปบัญชาการที่สมรภูมิชายแดนใต้ด้วยตัวเอง ในใจจึงพอจะมีตัวเลขนี้อยู่ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สามารถบอกตัวเลขนี้ออกมาได้ด้วยซ้ำ

โจวซวี่เหลือบมองร่างที่ไขมันสะเทือนไม่หยุดของโป๋ไหลเหวินแล้วรู้สึกขัดตาอย่างยิ่ง

"ช่างเถอะ เรื่องนี้พักไว้ก่อน ทหารสี่พันกว่านายนี้ไม่น่าใช่กองกำลังประจำการของพวกเจ้าใช่หรือไม่?"

"พ่ะ-พ่ะย่ะค่ะ อ๋องทรงพระปรีชาสามารถ"

เมื่อได้ยินคำยกยอนี้ โจวซวี่ก็กลอกตา เขาไม่ใช่คนโง่ ในบรรดามนุษย์กิ้งก่าหกพันกว่าคน มีทหารถึงสี่พันกว่าคน จะเลี้ยงดูกันไหวได้อย่างไร?

"เลิกพูดจาไร้สาระพวกนี้เสียที เข้าเรื่องได้แล้ว"

"พ่ะย่ะค่ะ"

การที่โจวซวี่ไม่ได้เอาความ ทำให้โป๋ไหลเหวินถอนหายใจอย่างโล่งอก หลังจากนั้นก็ถามคำถามที่เขารู้พอดี ด้วยความรู้สึกที่อยากจะแสดงผลงานให้ดี เขาก็รีบกล่าวขึ้น

"ก่อนหน้านี้กองกำลังประจำการในเผ่าของเรามีสามพันนาย สองพันนายประจำการอยู่ที่ชายแดนใต้ ห้าร้อยนายประจำการอยู่ใกล้ถิ่นฐานของเผ่า รับผิดชอบป้องกันเผ่าเซนทอร์และดูแลพื้นที่ราบ ส่วนอีกห้าร้อยนายที่เหลือกระจายตัวอยู่ในถิ่นที่อยู่อื่นๆ"

"เพียงแต่ต่อมาเมื่อสงครามปะทุขึ้น แนวหน้าก็กดดันอย่างหนัก ดังนั้นจึงได้เกณฑ์ชายฉกรรจ์ที่สามารถรวบรวมได้ทั้งหมดในเผ่าไปยังแนวหน้าเพื่อทำการรบ"

พูดถึงตรงนี้ โป๋ไหลเหวินก็แอบเหลือบมองโจวซวี่อย่างหวาดๆ

สาเหตุที่พวกเขาต้องเผชิญกับความกดดันมหาศาลเช่นนั้น อ๋องของเขาผู้นี้ก็เป็นสาเหตุสำคัญไม่น้อยเลยทีเดียว แต่คำพูดนี้เขาไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

โจวซวี่ก็ใช่ว่าจะฟังไม่ออก แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ แล้วครุ่นคิดเกี่ยวกับกำลังพลนี้ในใจเล็กน้อย

กองกำลังประจำการสามพันนายก็นับว่าสมเหตุสมผลดี เพราะก่อนหน้านี้ จำนวนประชากรทั้งหมดของมนุษย์กิ้งก่าต้องมีมากกว่านี้อย่างแน่นอน ในระลอกนี้ มนุษย์กิ้งก่าตายไปไม่น้อยเลย

อย่าว่าแต่ในสนามรบทางใต้เลย แค่ที่นี่ มนุษย์กิ้งก่าที่ตายด้วยน้ำมือของกองทัพต้าโจวและเผ่าเซนทอร์ก็มีจำนวนไม่น้อยแล้ว

หกพันกว่าคนนี้คือจำนวนประชากรที่เหลืออยู่ของมนุษย์กิ้งก่าในปัจจุบัน ไม่ใช่จำนวนประชากรก่อนเริ่มสงคราม

สำหรับคำถามที่ว่าเดิมทีมนุษย์กิ้งก่ามีประชากรเท่าไหร่นั้น โจวซวี่ไม่ได้สนใจ มันเป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว สำหรับเขา การจะจัดสรรมนุษย์กิ้งก่าที่เพิ่งรวบรวมมาใหม่หกพันเจ็ดร้อยสามสิบสองคนนี้อย่างไรต่างหาก คือเรื่องที่สำคัญที่สุด

เมื่อคำนึงถึงการเสริมกำลังแรงงานภายใน แน่นอนว่าต้องปลดประจำการทหารลงมาก่อนหนึ่งชุด แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามจากพวกคนหนูทางใต้ โจวซวี่ก็ไตร่ตรองถึงการจัดวางกำลังพลของพวกคนกิ้งก่าก่อนหน้านี้ หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็เห็นว่าที่ชายแดนนั้นจำเป็นต้องมีกองกำลังประจำการสองพันนายเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

สำหรับจำนวนทหารคนกิ้งก่าที่ประจำการกระจัดกระจายอยู่ในดินแดนของเผ่าและถิ่นที่อยู่แห่งอื่นๆ นั้น ในตอนนี้สามารถลดจำนวนลงได้ทั้งหมด

อย่างไรเสีย การมีอยู่ของทหารคนกิ้งก่าส่วนนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อป้องกันเผ่าเซนทอร์ อีกด้านหนึ่งก็เพื่อป้องกันศัตรูที่อาจปรากฏตัวขึ้นในเขตชายขอบของโลก

และในตอนนี้ ความจำเป็นทั้งสองประการนี้ก็ไม่มีอีกต่อไปแล้ว ในยามที่ไม่มีสงคราม กำลังพลส่วนนี้ย่อมไม่จำเป็นอีกต่อไป

-------------------------------------------------------

บทที่ 559 : การสอบถาม

เมื่อมองดูโจวซวี่ที่นั่งอยู่เบื้องบนโดยไม่พูดอะไร ป๋อไหลเหวินที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างก็รู้สึกทั้งกระวนกระวายใจและเสียใจ

เดิมทีในใจยังคิดว่าหลังจากขับไล่โซรอส ขุนนางกบฏและคนทรยศผู้นั้นไปแล้ว จะต้องแสดงผลงานให้ดีข้างกายอ๋องของพวกเขา เพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากอ๋องอีกครั้ง

ใครจะคิดว่าพอเริ่มต้น อ๋องของพวกเขาก็แค่ถามคำถามง่ายๆ คำถามหนึ่ง เขากลับทำพลาดเสียได้

ตอนนี้ป๋อไหลเหวินเหงื่อเย็นไหลท่วมศีรษะแล้ว ในตอนนี้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะทำอย่างไรดี

ในขณะนั้นเอง เสียงของโจวซวี่ก็ดังขึ้น...

“เอาเป็นว่า ให้ทหารสองพันนายประจำการอยู่ที่ค่ายชายแดนทางใต้ ส่วนทหารที่เหลือก็ให้พวกเขากลับไปยังตำแหน่งเดิมของตนเสีย”

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฟื้นฟูกำลังการผลิต ทำให้ภายในขับเคลื่อนอย่างรวดเร็ว ขุดค้นทรัพยากรให้มากขึ้น แล้วจึงจะได้รับการพัฒนาที่ดีขึ้น

สำหรับการจัดแจงนี้ของโจวซวี่ ป๋อไหลเหวินที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ จุดเด่นก็คืออ๋องของพวกเขาตรัสสิ่งใดก็คือสิ่งนั้น

เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่อดถอนใจในความคิดไม่ได้...

การปกครองด้วยความเชื่อแบบนี้ก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง ทุกคนล้วนเป็นผู้ศรัทธาที่ภักดี ไม่ต้องกังวลเรื่องความจงรักภักดีเลยแม้แต่น้อย

หากเป็นกองกำลังอื่น ถ้าเขาโชคดีกลืนประชากรเกือบเจ็ดพันคนเข้ามาได้ในทันทีทันใด สถานะของมนุษย์ในต้าโจวของพวกเขาคงจะไม่มั่นคง ถูกแทนที่ได้ในพริบตา

แต่มนุษย์กิ้งก่าแตกต่างออกไป สำหรับเขาผู้ครอบครองคลาส ‘จ้าวแห่งมังกร’ แล้ว การดำรงอยู่ของเขาก็ไม่ต่างจากพระผู้สร้างของพวกมนุษย์กิ้งก่า การยอมจำนนต่อเขาเป็นสัญชาตญาณทางพันธุกรรม หากทรยศ ก็จะสูญเสียพลังเสริมทั้งหมดไป

เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่ที่เข้าใจประเด็นนี้แล้ว เรียกได้ว่าค่อนข้างวางใจในตัวมนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้

อย่างน้อยในระยะนี้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความจงรักภักดีของพวกเขา

“ไปเถอะ ตามข้าไปดูสิ่งปลูกสร้างต่างๆ รวมถึงถิ่นที่อยู่โดยรอบสองสามแห่ง”

ถิ่นที่อยู่ของมนุษย์กิ้งก่าไม่ได้มีเพียงแห่งเดียว เพราะจำนวนประชากรมนุษย์กิ้งก่ามีมาก เพียงถิ่นที่อยู่แห่งเดียว ย่อมไม่สามารถรองรับประชากรจำนวนมากขนาดนั้นได้

ในขณะเดียวกัน พื้นที่ป่าฝนแห่งนี้ก็กว้างใหญ่ไพศาล หากประชากรทั้งหมดกระจุกตัวอยู่ที่วิหารเทพ ก็จะไม่เอื้อต่อการควบคุมป่าฝนผืนนี้ และประสิทธิภาพในการเข้าถึงทรัพยากรในพื้นที่ก็จะต่ำด้วย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ป๋อไหลเหวินก็รีบตามไป

วันนี้ยังคงเป็นการเดินสำรวจในพื้นที่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์กิ้งก่าซึ่งมีวิหารเทพเป็นศูนย์กลาง

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ตอนนี้ทัศนคติและสถานการณ์ของโจวซวี่ไม่เหมือนเดิมแล้ว ความคิดในหัวก็ย่อมแตกต่างออกไปเช่นกัน

อย่างแรก อาคารบ้านเรือนที่สร้างจากอิฐหินซึ่งตั้งอยู่รอบวิหารเทพเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากยุคอารยธรรมเก่า

ต้าโจวของพวกเขาในตอนนี้ยังไม่สามารถสร้างอาคารแบบนี้ขึ้นมาได้จริงๆ ปัญหาพื้นฐานที่สุดคือเรื่องวัสดุก่อสร้างยังไม่สามารถแก้ไขได้

การจัดวางโดยรวมก็ไม่ได้มีปัญหาใหญ่อะไร ดังนั้นโจวซวี่จึงตั้งใจจะปล่อยพื้นที่อาคารเหล่านี้ไว้เหมือนเดิมก่อน

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าอาคารบ้านเรือนเหล่านี้จะดีกว่าอาคารบ้านเรือนของต้าโจวเสมอไป

แม้จะด้อยกว่าในด้านวัสดุก่อสร้าง แต่บ้านเรือนของต้าโจวใช้โครงสร้างแบบสลักและเดือยในการสร้างโครง ในแง่ของความประณีตนั้น มีแต่จะเหนือกว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าเลย

กล่าวได้เพียงว่าสถาปัตยกรรมทั้งสองแบบมีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป

หลังจากเดินชมกลุ่มอาคารที่นี่คร่าวๆ พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังบริเวณรอบนอกของดินแดนเผ่า

กลุ่มอาคารหลักจริงๆ แล้วเป็นย่านที่อยู่อาศัย ไม่มีอะไรน่าดูมากนัก สิ่งปลูกสร้างที่ใช้งานได้จริงโดยรอบต่างหากคือจุดสำคัญ

สถานที่แรกที่พวกเขามาถึงคือสถานที่สำหรับฝึกเลี้ยงเวโลซิแรปเตอร์

ตอนที่มาครั้งก่อน ที่นี่ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย ตอนที่ป๋อไหลเหวินและคนอื่นๆ ถอยทัพ พวกเขาได้นำเวโลซิแรปเตอร์ทั้งหมดไปด้วย

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว แม้ว่าเวโลซิแรปเตอร์ส่วนใหญ่จะยังอยู่ที่ค่ายทหารชายแดนใต้ แต่ในโรงเรือนที่นี่ก็มีผูกไว้แล้วยี่สิบสามสิบตัว

โจวซวี่และคนอื่นๆ เพิ่งจะมาถึง ก็เห็นผู้ดูแลที่เป็นกิ้งก่าเขียวคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านข้างๆ ด้วยเหงื่อที่ท่วมตัว

ตั้งแต่ตอนที่มาครั้งก่อน โจวซวี่ก็สงสัยเกี่ยวกับบ้านแถวที่แยกเป็นห้องๆ เหล่านี้มากแล้ว ตอนนี้เมื่อได้เห็นอีกครั้ง จึงต้องเอ่ยถามขึ้น

“บ้านหลังนี้ใช้ทำอะไร?”

ผู้ดูแลที่เป็นกิ้งก่าเขียวคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเหนื่อยมาก ตอนที่เดินออกมา เขาไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกเขาเลย

เมื่อได้ยินเสียงในตอนนี้ พอเงยหน้าขึ้นมอง โจวซวี่ที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ทำให้เขาตกใจจนสะดุ้ง เข่าทรุดลงกับพื้นทันทีเสียงดัง ‘ตุ้บ’

“ถะ...ถวายบังคม อ๋อง!”

เพราะความประหม่าเกินไป พูดจาติดอ่างจนกัดลิ้นตัวเอง ความเจ็บปวดทำเอาน้ำตาของเขาไหลพรากออกมา

โจวซวี่เห็นแล้ว มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย อดทนอย่างยิ่งที่จะไม่หัวเราะออกมา

“ไม่ต้องประหม่า ข้าแค่แวะผ่านมา เลยสงสัยนิดหน่อยเท่านั้น”

ขณะที่โจวซวี่กำลังพูด ป๋อไหลเหวินที่อยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์จึงเร่งเร้าขึ้น

“อ๋องทรงถามเจ้าอยู่ ยังไม่รีบตอบอีก?!”

เมื่อนั้นผู้ดูแลที่เป็นกิ้งก่าเขียวจึงเพิ่งสังเกตเห็นการมีอยู่ของมหาปุโรหิตของพวกเขา

เมื่อมีอ๋องของพวกเขายืนอยู่ข้างๆ ผู้ดูแลที่เป็นกิ้งก่าเขียวคนนั้นก็พบว่ามหาปุโรหิตช่างไร้ตัวตนอย่างสิ้นเชิง

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย เขาก็รีบตอบคำถามอย่างระมัดระวัง

“ทูลอ๋อง บ้านหลังนี้ใช้สำหรับให้เวโลซิแรปเตอร์วางไข่และฟักไข่พ่ะย่ะค่ะ เมื่อครู่ข้าน้อยเข้าไปช่วยมันวางไข่อยู่ข้างใน”

เป็นอย่างนี้นี่เอง ห้องฟักไข่สินะ

ความคิดแวบผ่านไป โจวซวี่ก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

“ข้าขอดูหน่อยได้หรือไม่?”

“ได้พ่ะย่ะค่ะ แน่นอนว่าได้พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวซวี่ พนักงานเลี้ยงกิ้งก่าเขียวคนนั้นไหนเลยจะกล้าเอ่ยคำว่า ‘ไม่’ ออกมาได้

เขาจึงรีบพาโจวซวี่มาถึงด้านนอกของโรงฟักไข่ จากนั้นก็เปิดประตูไม้ออก

เมื่อมองผ่านประตูไม้ที่เปิดออก โจวซวี่ก็เห็นเจ้าแรปเตอร์ที่กำลังกกตัวอยู่ในกองฟางได้อย่างรวดเร็ว ทั้งยังมองเห็นไข่สี่ห้าฟองอยู่ใต้ร่างของมันอย่างเลือนราง

การมาถึงของเขาทำให้แรปเตอร์ที่อยู่ข้างในมีท่าทีตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หรือจะเรียกว่าวิตกกังวลเล็กน้อยก็ว่าได้ ดวงตาทั้งคู่ของมันจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง!

“ฝ่าบาท แรปเตอร์ตัวนี้เพิ่งวางไข่ อารมณ์ของมันจึงอ่อนไหวมาก ทั้งยังดุร้ายขึ้นด้วย ทางที่ดีอย่าเพิ่งเข้าไปใกล้มันเลยจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ”

พนักงานเลี้ยงกิ้งก่าเขียวที่พูดเช่นนั้นแสดงท่าทีระมัดระวังอย่างที่สุด เกรงว่าจะทำให้ราชาของพวกเขาไม่พอใจ

โจวซวี่เพียงพยักหน้าแสดงความเข้าใจ ก่อนจะหันหลังเดินถอยห่างออกมาสองสามก้าว

เมื่อเห็นดังนั้น พนักงานเลี้ยงกิ้งก่าเขียวก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รีบปิดประตูแล้วเดินตามไป

“ข้าถามเจ้าหน่อย แรปเตอร์นี้หนึ่งปีออกไข่ได้กี่ครอก? ครอกหนึ่งมีไข่กี่ฟอง? ใช้เวลาฟักนานแค่ไหน? หลังจากฟักออกมาแล้ว ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะนำมาใช้เป็นพาหนะได้?”

แม้ว่าพนักงานเลี้ยงกิ้งก่าเขียวจะรู้สึกประหม่า แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ตรงกับสายงานของตน เขาก็ตอบได้อย่างคล่องแคล่ว

“ทูลฝ่าบาท แรปเตอร์จะออกไข่ปีละหนึ่งครอก โดยทั่วไปแล้วครอกหนึ่งจะมีไข่ประมาณสองถึงห้าฟอง ใช้เวลาฟักประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบวัน และหากต้องการนำมาใช้เป็นพาหนะ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปีพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนพนักงานเลี้ยงกิ้งก่าเขียวจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงรีบกล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยค

“แต่ก็ใช่ว่าไข่ทุกฟองจะสามารถฟักออกมาได้สำเร็จนะพ่ะย่ะค่ะ เนื่องจากระยะเวลาในการฟักไข่นั้นยาวนาน จึงเกิดอุบัติเหตุขึ้นได้ง่ายในระหว่างนั้น ไข่ครอกหนึ่งหากฟักออกมาได้สำเร็จสักครึ่งหนึ่งก็ถือว่าดีมากแล้ว”

“เพียงแค่ฟักออกมาเป็นตัวได้ ก็ถือว่าผ่านช่วงที่ยากที่สุดไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีความเสี่ยงที่ลูกอ่อนจะตายเลย”

“…”