บทที่ 556 : การจัดการโยกย้าย | บทที่ 557 : มองคนผิดไป

บทที่ 556 : การจัดการโยกย้าย

หลังจากโจวซวี่จัดแจงกองกำลังฝ่ายพัฒนาที่มาจากแนวหลังเสร็จสิ้น เวลาผ่านไปเพียงสามวัน กองกำลังมนุษย์กิ้งก่ากลุ่มเล็กที่นำโดยป๋อไหลเหวินก็ถอนตัวจากชายแดนทางใต้กลับมายังถิ่นฐานของเผ่า

มนุษย์หนูทางใต้ยังไม่ถูกกำจัด การป้องกันที่จำเป็นย่อมต้องทำ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่กำลังวางแผนที่จะจัดการเรื่องต่างๆ ใหม่ การเรียกตัวป๋อไหลเหวินกลับมาก็เป็นความประสงค์ของเขา

ผู้ที่กลับมาพร้อมกับป๋อไหลเหวินยังมีโจวจ้งซานและจั๋วเกอ รวมถึงถ่าสือและนายทหารมนุษย์กิ้งก่าบางส่วนที่สร้างคุณงามความดีไว้ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ

การกลับมาครั้งนี้ นอกจากการเข้าเฝ้าอ๋องอย่างเขาแล้ว ก็ยังถือโอกาสแต่งตั้งและพระราชทานรางวัลให้แก่พวกเขาด้วย

ตลอดการเดินทาง อารมณ์ของถ่าสือค่อนข้างซับซ้อน

ด้านหนึ่งคือเรื่องนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป และอีกด้านหนึ่งก็คือเขายังไม่เคยเห็นการมีอยู่ของเทพเจ้าด้วยตาตัวเองจริงๆ

โอกาสในตอนนี้กล่าวได้เพียงว่ามาถึงอย่างกะทันหันเกินไป ทำให้ในใจของถ่าสือรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง

หลังจากได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้า พวกเขาก็เดินตามข้ารับใช้ผู้นำทางเข้าไปในท้องพระโรงอย่างช้าๆ ท้องพระโรงชั้นนอกนี้เดิมทีเป็นสถานที่ที่มหาปุโรหิตป๋อไหลเหวินใช้พบปะกับพวกเขา แต่ตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันได้กลายเป็นที่พำนักของอ๋องของพวกเขาแล้ว

หลังจากก้าวเข้าไปในโถง ในระยะที่ยังห่างไกลพอสมควร เขาเพียงแค่เหลือบมองร่างที่นั่งอยู่เบื้องบนนั้นแวบเดียว ยังไม่ทันได้เห็นชัดเจน ถ่าสือก็รู้สึกว่าร่างกายของตนสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

สัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดทำให้เขารีบก้มศีรษะลง เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว แผ่นหลังของเขาก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นจนแทบจะขาอ่อนล้มลงไปคุกเข่ากับพื้น

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง อารมณ์ที่สงบลงเล็กน้อยของถ่าสือก็แอบเหลือบมองมหาปุโรหิตป๋อไหลเหวินที่นำหน้าเขาอยู่ครึ่งช่วงตัว

จากนั้นก็พบว่า ในตอนนี้ แม้แต่มหาปุโรหิตผู้สูงส่งแต่เดิมก็ยังก้มศีรษะลง สายตามองพื้นขณะเดินเข้าไปอย่างช้าๆ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองการมีอยู่ของอ๋องของพวกเขาโดยตรง

ถ่าสือที่เห็นภาพนี้อยู่ในสายตาก็แอบด่าตัวเองในใจว่าเมื่อครู่ช่างหาเรื่องตายเสียจริง ขณะเดียวกันความสงสัยทั้งหมดในใจก็สลายไปในทันที กลายเป็นความเคารพยำเกรงต่ออ๋องของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

"พวกข้าขอถวายบังคมอ๋อง!"

ขณะพูด พวกเขาก็คุกเข่าลงต่อหน้าโจวซวี่อย่างพร้อมเพรียงกัน

หลังจากที่โจวซวี่ให้สัญญาณว่าไม่ต้องมากพิธี ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขากล่าวอะไรมาก ป๋อไหลเหวินก็รีบเริ่มรายงานเรื่องชายแดนทางใต้ทันที

สำหรับสถานการณ์ชายแดนทางใต้ เขาเข้าใจเกือบทั้งหมดจากรายงานที่โจวจ้งซานและคนอื่นๆ ส่งมาให้ก่อนหน้านี้แล้ว สำหรับรายงานของป๋อไหลเหวินในตอนนี้ เขาจะฟังหรือไม่ฟังก็ได้

แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้ขัดจังหวะ ขณะที่ป๋อไหลเหวินกำลังรายงาน เขาก็กวาดสายตามองไปยังมนุษย์กิ้งก่าอีกตนหนึ่งที่ก้มหน้ายืนอยู่ด้านข้าง

มนุษย์กิ้งก่าตนนี้มีรูปร่างกำยำแข็งแรง มองแวบเดียวก็รู้ว่าแตกต่างจากกิ้งก่าสีน้ำเงินทั่วไป

นี่คงจะเป็นถ่าสือที่กล่าวถึงในรายงานสินะ?

ความคิดแวบขึ้นมาในหัว โจวซวี่ก็เปิดใช้ 'ดวงตาแห่งการหยั่งรู้' ทันทีเพื่อตรวจสอบหน้าต่างสถานะของอีกฝ่าย

ไม่นาน หน้าต่างสถานะของถ่าสือก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา...

ชื่อ: ถ่าสือ

เพศ: ชาย

อายุ: 59

เผ่าพันธุ์: มนุษย์กิ้งก่า, กึ่งมังกร

สถานะ: ไม่มี

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: การต่อสู้ที่ยาวนาน: การยืนหยัดในสนามรบได้นานพอ ในหลายครั้งก็ถือเป็นข้อได้เปรียบเช่นกัน

ความกล้าหาญ: ★★★

สติปัญญา: ★★

จิตวิญญาณ: ★★★

ความอดทน: ★★★☆

การบัญชาการ: ★★★

จากค่าสถานะทั้งห้าและความสามารถจากพรสวรรค์ กล่าวได้เพียงว่าถ่าสือผู้นี้เหมาะสมกับการต่อสู้กับมนุษย์หนูเป็นอย่างยิ่ง จะบอกว่าเป็นการรับมือแบบรอบด้านก็ไม่ถือว่าเกินจริง

แน่นอน หากไม่นับคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์หนู ความกล้าหาญสามดาวกับความอดทนที่อาจไปถึงสี่ดาวในอนาคต เสริมด้วยจิตวิญญาณและการบัญชาการสามดาว

ในมุมมองของโจวซวี่แล้ว ความสามารถในการประยุกต์ใช้ของเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว โดยพื้นฐานแล้วสามารถแสดงบทบาทได้ทุกที่

ขณะที่เขากำลังคิดไตร่ตรองอยู่นั้น ป๋อไหลเหวินที่อยู่เบื้องล่างก็รายงานใกล้จะเสร็จแล้ว

"ทำได้ดีมาก"

โจวซวี่เห็นดังนั้นจึงเอ่ยชมสั้นๆ จากนั้นก็เริ่มพระราชทานรางวัลทันที

"ถ่าสือครั้งนี้นำทัพสังหารศัตรูมีความชอบ จึงแต่งตั้งให้เป็นร้อยโท พระราชทานเงินสองพัน"

"ป๋อไหลเหวินครั้งนี้รวบรวมกองกำลังและบัญชาการกองทหารรักษาการณ์ชายแดนใต้เพื่อต้านทานการรุกรานของมนุษย์หนูมีความชอบ จึงแต่งตั้งให้เป็นร้อยเอก พระราชทานเงินสามพัน และผ้าไหมอีกหนึ่งพับ"

หากพิจารณาจากความดีความชอบเพียงอย่างเดียว เมื่อคำนึงถึงการรวบรวมกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าแล้ว จะบอกว่าป๋อไหลเหวินมีความชอบเป็นอันดับหนึ่งก็ไม่เกินเลย

เพราะกำลังหลักในการต้านทานกองทัพมนุษย์หนูก็ยังคงประกอบด้วยมนุษย์กิ้งก่า

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เมื่อพิจารณาถึงขนาดของกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าแล้ว หากแต่งตั้งให้ป๋อไหลเหวินเป็นเพียงร้อยตรีหรือร้อยโทก็ดูจะไม่สมเหตุสมผล ถ่าสือก็เช่นเดียวกัน

ดังนั้นโจวซวี่จึงใจกว้างเป็นอย่างมาก แต่งตั้งให้เป็นร้อยเอกและร้อยโทโดยตรง

ส่วนมนุษย์กิ้งก่าที่เหลือ ก็แต่งตั้งให้เป็นว่าที่ร้อยตรีทั้งหมด และพระราชทานเงินจำนวนหนึ่ง

สิ่งที่ควรกล่าวถึงในที่นี้คือ ผู้ที่สามารถมารับรางวัลที่นี่ได้ล้วนเป็นผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งยศทหาร ถือว่ามีความดีความชอบมากพอจึงจะได้รับการปฏิบัตินี้

ส่วนผู้ที่มีความชอบไม่พอ ได้รับเพียงรางวัลเป็นเงิน ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาพระราชทานรางวัลด้วยตนเอง หลังจากนี้จะมีการคำนวณและแจกจ่ายให้โดยตรง

"ป๋อไหลเหวิน กลับมาครั้งนี้ เจ้าจงอยู่ช่วยงานพัฒนาที่แนวหลังไปก่อนแล้วกัน"

เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยเอกเมื่อครู่ แต่ครู่ต่อมากลับถูกปลดอำนาจทางการทหาร หากเป็นคนอื่น คงจะต้องเกิดความไม่พอใจขึ้นมาอย่างแน่นอน

ทว่าสำหรับโปไหลเหวินและพวกพ้องที่เป็นผู้ศรัทธาแล้ว ลักษณะนิสัยกลับแตกต่างออกไป

ในมุมมองของโปไหลเหวิน การที่ได้อยู่เคียงข้างเทพเจ้านั้นถือเป็นเกียรติยศอันใหญ่หลวง

ก่อนหน้านี้ที่ท่านจอมราชันให้ซัวรอสอยู่ข้างกายเพื่อช่วยเหลือ ส่วนตนเองกลับถูกส่งไปยังชายแดนเพื่อนำทัพ ตอนนั้นต่างหากที่เขารู้สึกเศร้าใจ

บัดนี้ท่านจอมราชันเป็นฝ่ายเอ่ยปากเองว่าจะให้เขาอยู่แนวหลังเพื่อช่วยพัฒนา เขากำลังดีใจจนแทบไม่ทัน จะมีความไม่พอใจได้อย่างไร? แม้แต่ตอนพูดก็ยังตื่นเต้น

“ขอบพระทัยท่านจอมราชันที่โปรดเกล้า! ผู้น้อยจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อช่วยเหลือท่านจอมราชันอย่างแน่นอน!!”

โจวซวี่มองดูท่าทางฮึกเหิมเปี่ยมล้นของโปไหลเหวินแล้วจึงโบกมือ

“เอาล่ะ พวกเจ้าเดินทางมาไกลคงจะเหน็ดเหนื่อย ถอยลงไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

หลังจากมองเหล่ามนุษย์กิ้งก่าที่นำโดยโปไหลเหวินถอยออกไปแล้ว สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปยังหลี่เช่อและซัวรอสที่ยืนอยู่ด้านข้างตลอดเวลา

“หลี่เช่อ”

เมื่อถูกโจวซวี่ขานชื่อ หลี่เช่อก็รีบก้าวออกมาสองสามก้าว

“ผู้น้อยอยู่นี่!”

“หลี่เช่อ ข้าแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้บัญชาการสูงสุดแห่งกองกำลังชายแดนใต้ แทนที่ตำแหน่งเดิมของโปไหลเหวิน ให้รีบเดินทางไปยังชายแดนใต้เพื่อรับตำแหน่งทันที”

“ผู้น้อยรับบัญชา!”

“ซัวรอส”

“ผู้น้อยอยู่นี่!”

“ซัวรอส ช่วงเวลาที่ผ่านมาเจ้าช่วยเหลืองานได้ดี ข้าขอมอบยศร้อยโทให้แก่เจ้า ควบตำแหน่งรองผู้บัญชาการแห่งกองกำลังชายแดนใต้ ให้เจ้าช่วยเหลือหลี่เช่อต่อไปในการบัญชาการกองกำลังชายแดน!”

“ผู้น้อยรับบัญชา!!”

ซัวรอสที่ขานรับคำสั่งนี้เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แม้การอยู่แนวหลังเพื่อช่วยพัฒนาจะสบาย แต่แท้จริงแล้วมันไม่ใช่งานที่เขาถนัดเลย

บัดนี้ในที่สุดก็ได้กลับมารับตำแหน่งทางการทหารจากโจวซวี่ ซัวรอสจึงตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

และนี่ก็เป็นสิ่งที่โจวซวี่วางแผนไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

พูดถึงที่สุดแล้ว หากมองแค่ความสามารถในการนำทัพ ไม่ว่าจะเป็นหลี่เช่อหรือซัวรอสต่างก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่าโปไหลเหวิน

สาเหตุที่ก่อนหน้านี้ให้โปไหลเหวินรับภารกิจนั้นไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเล็งเห็นถึงสถานะมหาปุโรหิตของเขา ซึ่งจะสามารถรวบรวมกองกำลังของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าได้ดียิ่งขึ้น

ตอนนี้งานรวบรวมกำลังพลเสร็จสิ้นแล้ว ชายแดนใต้ที่ต้องรับผิดชอบต่อต้านการรุกรานของกองทัพมนุษย์หนู ก็ย่อมต้องการผู้บัญชาการที่เหมาะสมกว่ามาแทนที่

-------------------------------------------------------

บทที่ 557 : มองคนผิดไป

เนื่องจากคำขอของโจวซวี่ที่ให้ ‘เข้ารับตำแหน่งทันที’ หลี่เช่อและโซรอสที่ได้รับการแต่งตั้งจึงไม่กล้าโอ้เอ้ รีบถอยออกไปเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง

ในชั่วพริบตา นอกจากผู้ติดตามไม่กี่คนแล้ว ภายในวิหารเทพแห่งนี้ก็เหลือเพียงโจวฉงซานและพวกของจัวเกอที่ยังคงรอรับรางวัลอยู่

หลังจากมอบรางวัลให้แก่เผ่ามนุษย์กิ้งก่าแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่โจวซวี่จะปฏิบัติต่อพวกโจวฉงซานอย่างไม่ดี

“โจวฉงซานมีคุณงามความดีในการสังหารศัตรูในศึกครั้งนี้ มอบรางวัลเป็นเงินสองพันเหรียญ และม้าศึกหนึ่งตัว”

จำนวนศัตรูที่โจวฉงซานสังหารในครั้งนี้นับว่าไม่น้อย แม้จะไม่ได้สังหารนายทหารระดับแม่ทัพนายกอง แต่แค่จำนวนศัตรูที่สังหารได้ก็คู่ควรกับรางวัลนี้แล้ว

ในด้านยศทหาร โจวฉงซานเป็นถึงร้อยเอกอยู่แล้ว ในระลอกนี้พวกเขาไม่ได้ถือเป็นกำลังหลัก โจวซวี่จึงไม่สามารถเลื่อนยศให้เขาได้ง่ายๆ อีก ดังนั้นจึงมอบรางวัลเป็นอย่างอื่นแทน

สำหรับรางวัลที่เป็นเงินทองก่อนหน้านี้ ในใจของโจวฉงซานไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว โดยพื้นฐานเขาสร้างผลงานการรบทุกครั้งที่ออกศึก รางวัลเงินทองที่ได้รับก็มีมากเกินกว่าที่เขาจะใช้ในชีวิตประจำวันได้หมดไปนานแล้ว

เมื่อเทียบกับเงินทองแล้ว หลังจากได้ยินว่าอ๋องของพวกเขามอบม้าศึกให้หนึ่งตัว เขากลับแสดงท่าทีตื่นเต้นมากกว่า

ต้องรู้ก่อนว่า สำหรับนายทหารเช่นเขา แม้ในกองทัพจะมีม้าศึกจัดเตรียมไว้ให้ แต่จริงๆ แล้วนั่นคือทรัพย์สินส่วนรวม นอกจากการฝึกซ้อม การรบ และการปฏิบัติภารกิจแล้ว เจ้าก็ไม่มีสิทธิ์ใช้งานมัน

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ปัจจุบันภายในต้าโจวของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงม้าศึกเลย แม้แต่ม้าชั้นเลวที่ถูกคัดออกเพื่อใช้ลากรถ ก็ไม่ได้มีไว้เพื่อการค้าขาย ทั้งหมดล้วนเป็นของอ๋องของพวกเขาทั้งสิ้น

ดังนั้นจนถึงบัดนี้ จึงไม่มีม้าที่เป็นของส่วนตัวแม้แต่ตัวเดียว

โจวฉงซานคาดไม่ถึงเลยว่า อ๋องของพวกเขาจะมอบม้าศึกให้เขาโดยตรง! ทำให้เขาเป็นผู้ริเริ่มธรรมเนียมนี้!

โจวฉงซานเป็นคนรักม้าเช่นกัน รางวัลชิ้นนี้เรียกได้ว่าถูกใจเขาอย่างยิ่ง

ชั่วขณะนั้น เขาก็ดีใจจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่

“ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ อ๋อง!!”

โจวซวี่ยิ้มบางๆ พลางพยักหน้า จากนั้นจึงทอดสายตาไปยังใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของจัวเกอและตี้ยาเค่อ

“จัวเกอและตี้ยาเค่อ พวกเจ้าสองคนก็มีคุณงามความดีในการสังหารศัตรูเช่นกัน มอบรางวัลเป็นเงินสองพันเหรียญ และชุดเกราะคนละหนึ่งชุด!”

เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่รู้มานานแล้วว่าพวกเขาต้องการอะไร

เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินรางวัลนี้ ทั้งสองก็ยิ้มแก้มปริ

“ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ อ๋อง!”

หลังจากพูดจบ ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จัวเกอก็รีบเสริมขึ้นมาอีกประโยค

“และขอบพระทัยสำหรับพรของอ๋องด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

(พร...งั้นหรือ)

เมื่อได้ยินคำนี้ โจวซวี่ก็ผงะไปชั่วครู่ ไม่คิดว่าจัวเกอจะพูดประโยคเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน

แม้จะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นกะทันหัน แต่สมองของโจวซวี่ก็ทำงานได้รวดเร็ว ในชั่วพริบตา เขาก็ตระหนักได้ว่าเรื่องที่จัวเกอพูดถึงในตอนนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ ‘ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ’ ของเขา

แต่สำหรับพรสวรรค์ของตัวเอง โจวซวี่เองก็มักจะไม่เข้าใจว่ามันเสริมความแข็งแกร่งในด้านใดกันแน่ ภายใต้เงื่อนไขนี้ การถามตรงๆ ก็ดูจะไม่สะดวกนัก เขาจึงคิดหาคำพูดเพื่อเลียบๆ เคียงๆ ถามดู

จัวเกอเป็นคนตรงไปตรงมา บางครั้งสมองของเขาก็คิดพลิกแพลงได้ แต่ก็ไม่ได้เร็วมากนัก ไม่นานก็ถูกโจวซวี่หลอกถามจนได้ความ

(เป็นอย่างนี้นี่เอง พละกำลังของพวกเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นผลจากการเสริมความแข็งแกร่งของ ‘จ้าวแห่งมังกร’)

โจวซวี่ครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วถึงความจริงที่ว่าเขาคงได้กลายเป็น ‘สถานีกลาง’ ไปเสียแล้ว

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร และหากจะว่าไปแล้ว เรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่ดี

ในขณะนี้ ในหัวของเขามีความคิดต่างๆ นานาหมุนเวียนไม่หยุด แต่ภายนอกกลับแสดงท่าทีราวกับ ‘ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม’ ทำให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่เบื้องหน้ายิ่งเคารพยำเกรงเขามากขึ้น

“ในอนาคต ข้าจะยังคงวิจัยพรอีกมากมาย หากพวกเจ้ารับรู้ได้ ก็ให้รายงานผลกลับมาให้ข้าทราบทันที ด้วยวิธีนี้ข้าก็จะสามารถรวบรวมข้อมูล ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการวิจัยในครั้งต่อไปของข้าให้ดียิ่งขึ้น”

เพื่อให้ง่ายต่อการทำความเข้าใจผลของพรสวรรค์ของเขาในอนาคต โจวซวี่จึงอ้างเหตุผลง่ายๆ ขึ้นมา ซึ่งโจวฉงซานและพวกของจัวเกอก็ไม่ได้แสดงความสงสัยใดๆ เลย

ด้วยเหตุนี้ ในอนาคตหากเขาต้องการจะถามคำถามที่เกี่ยวข้องอีก ก็จะง่ายขึ้นมาก

หลังจากพูดคุยเรื่องนี้กันอย่างง่ายๆ แล้ว โจวซวี่ก็ให้โจวฉงซานและพวกของจัวเกอไปพักผ่อน

ทันทีที่พวกโจวฉงซานก้าวเท้าออกไป ร่างหนึ่งก็วิ่งโซซัดโซเซเข้ามาในวิหารเทพ

“อ๋อง อ๋อง! ผู้น้อยคิดถึงพระองค์แทบขาดใจ!!”

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ โจวซวี่ก็หดคอลงด้วยสีหน้ารังเกียจ

“เจ้ากำลังเล่นละครอะไรของเจ้าอยู่?”

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้ตรวจการกองทัพหวังเผิงเฟย ที่ฉวยโอกาสเกาะขาโจวฉงซานแน่น ต่อให้ตายก็ต้องตามพวกเขากลับมาให้ได้

เมื่อเห็นสภาพหัวหูยุ่งเหยิง น้ำมูกน้ำตาไหลนองหน้าของอีกฝ่าย โจวซวี่ก็รีบยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด

หวังเผิงเฟยเห็นดังนั้น ก็คุกเข่าลงอย่างเชื่อฟังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ

โจวซวี่ไม่สนใจปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เขากวาดสายตาไปยังเอกสารในมือ พลางอ่านเนื้อหาไปพลางเอ่ยถามถึงเรื่องที่เขาสั่งให้ทำไปอย่างไม่ใส่ใจ

“ก่อนออกเดินทาง เรื่องที่ข้าสั่งให้เจ้าทำเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ร่างกายของหวังเผิงเฟยก็แข็งทื่อในทันใด

“เอ่อ... ก็... พอใช้ได้ขอรับ...”

น้ำเสียงนั้นเจือไปด้วยความรู้สึกผิดที่บอกไม่ถูก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็ถามกลับไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมอง

“‘พอใช้ได้’ หมายความว่าอย่างไร?”

“...”

หวังเผิงเฟยเงียบไป

ส่วนโจวซวี่ทำราวกับไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขา เมื่อเห็นว่าเขาเงียบไปนาน จึงเป็นฝ่ายเริ่มถามคำถามขึ้นมา

“ว่ามาสิ ที่สนามรบชายแดนใต้นั่นสังเกตเห็นอะไรมาบ้าง?”

“สังเกตเห็นขอรับ สังเกตเห็นว่าทางเผ่าคนหนูนั่นดูเหมือนจะสูญเสียหนักมาก ข้าว่าตอนนี้น่าจะเป็นโอกาสให้พวกเราบุกโจมตีก่อน…”

เสียงของหวังเผิงเฟยค่อยๆ แผ่วลงเรื่อยๆ พอพูดถึงท้ายประโยคก็แทบไม่ต่างอะไรจากเสียงยุงหึ่ง

โจวซวี่ส่ายหัวในใจ เรื่องความสูญเสียของเผ่าคนหนูนั้นยังไม่ต้องพูดถึง ฝ่ายของพวกเขาต่างหากที่ถึงจุดที่ต้องพักฟื้นอย่างแท้จริงแล้ว

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะถกเรื่องนี้กับหวังเผิงเฟย แต่กลับเงยหน้าขึ้นมาแล้วจ้องมองเขาอย่างลึกล้ำ

“เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?”

สายตาของโจวซวี่ที่มองมาทำให้หวังเผิงเฟยรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ขาทั้งสองข้างสั่นเทิ้มด้วยความประหม่า

“ไม่…ไม่มีแล้วขอรับ”

โจวซวี่พยักหน้า

“เอาล่ะ ถอยไปได้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไปรับผิดชอบงานทำความสะอาดที่วิหารเทพ”

พูดจบ โจวซวี่ก็ไม่สนใจหวังเผิงเฟยอีกต่อไป และหันกลับไปให้ความสนใจกับเอกสารตรงหน้า

ส่วนหวังเผิงเฟยพอได้ยินประโยคนั้นกลับรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบ ‘ขอตัวลา’ ในทันที

เมื่อเหลือบมองแผ่นหลังของหวังเผิงเฟย โจวซวี่ก็ถอนหายใจเบาๆ ในใจ

ในฐานะผู้ข้ามมิติเหมือนกัน เดิมทีเขาก็อยากจะช่วยดึงหวังเผิงเฟยขึ้นมาสักหน่อย หวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองและพัฒนาขึ้นได้บ้าง แต่น่าเสียดาย คนที่มันไม่ได้เรื่องก็คือไม่ได้เรื่อง

โจวจ้งซานส่งรายงานมาให้เขาตั้งนานแล้วว่า พอหวังเผิงเฟยไปถึงที่นั่น ทุกครั้งที่เริ่มการรบ เขาก็จะกลัวจนไม่กล้าโผล่หัวออกมา เอาแต่ขดตัวอยู่ในกระโจมของตัวเอง

พูดอีกอย่างก็คือ เรื่องที่ตนมอบหมายให้เขาไปทำ เขากลับไม่ทำมันเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อครู่ตอนที่ถามถึงเรื่องนี้ ปฏิกิริยาแรกของเขากลับเป็นการโกหกเพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ

ในระหว่างกระบวนการนั้น ด้วยความประหม่ามากเกินไป เขากระทั่งลืมไปว่ามีความเป็นไปได้ที่โจวจ้งซานอาจจะรายงานให้โจวซวี่ทราบไปแล้ว

จากพฤติกรรมนี้ จะพูดว่าเขา ‘ทั้งโง่ทั้งเลว’ ก็คงไม่ผิดนัก

การที่เขาสั่งให้หวังเผิงเฟยไปทำงานทำความสะอาด แล้วอีกฝ่ายกลับดีใจราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่นั้น บ่งบอกว่าในใจของเขาไม่มีความทะเยอทะยานแม้แต่น้อย คิดเพียงแค่จะใช้ชีวิตไปวันๆ เท่านั้น เรื่องนี้ทำให้เขาผิดหวังอยู่บ้างจริงๆ

แต่โจวซวี่เองก็ไม่ใช่คนที่คิดเล็กคิดน้อยอะไร เขาจึงปล่อยวางได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อลองคิดดูดีๆ หวังเผิงเฟยก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ค่าสถานะห้ามิติมีขีดจำกัดสูงสุดอยู่ที่สองดาวเท่านั้น ภายใต้เงื่อนไขนี้ เมื่อพิจารณาถึงพรสวรรค์ที่แทบไม่มีมูลค่าในทางปฏิบัติแล้ว เกรงว่าตัวเขาเองอาจจะสู้คนธรรมดาส่วนใหญ่ไม่ได้ด้วยซ้ำ

การที่ไปคาดหวังในตัวเขาอยู่บ้าง หากจะพูดกันตามจริงแล้ว ก็คงต้องโทษตนเองที่ดูคนไม่ขาดและใช้คนไม่เป็น