บทที่ 288 : ประมุขแห่งต้าโจว | บทที่ 289 : เผ่าพันธุ์โบราณ

บทที่ 288 : ประมุขแห่งต้าโจว

"หัวหน้าเผ่าของเราอนุญาตให้พวกท่านส่งตัวแทนเข้ามาได้ฝ่ายละหนึ่งคนเท่านั้น"

เมื่อเทียบกับการค้าเล็กๆ น้อยๆ นี้แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรื่องสำคัญย่อมต้องมาก่อน เมื่อมองไปยังมนุษย์และเซนทอร์ที่ยืนอยู่ข้างนอก ซิลค์ก็กลับคืนสู่ท่าทีเย็นชาดังเดิม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เช่อก็ขมวดคิ้วทันที

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของหลี่เช่อ เรื่องนี้เสี่ยงเกินไปแล้ว สำหรับพวก 'หูยาว' กลุ่มนี้ พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอีกฝ่ายเลย แม้จะเข้าไปพร้อมกันก็ยังต้องแบกรับความเสี่ยงไม่น้อย แล้วนี่จะให้เข้าไปเพียงคนเดียว? ถึงตอนนั้นหากอีกฝ่ายเกิดพลิกหน้าขึ้นมา นั่นไม่เท่ากับว่าตายสถานเดียวหรอกหรือ?

*ไม่ได้ จะปล่อยให้ท่านผู้นำไปเสี่ยงไม่ได้เด็ดขาด!*

"ท่านผู้นำ..."

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ปฏิกิริยาแรกของหลี่เช่อก็คือการเสนอตัวเองเข้าไปแทนท่านผู้นำ

ไม่คาดคิดว่าเขาเพิ่งจะอ้าปาก โจวซวี่ที่เดาความคิดของเขาออกแล้วก็โบกมือห้ามทันที

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับรายละเอียดความร่วมมือมากมาย หากให้เจ้าเข้าไปแทนข้า เกรงว่าจะเจรจาได้ไม่ชัดเจนนัก ข้าเข้าไปด้วยตัวเองสักรอบจะดีกว่า"

พูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ลดเสียงลงและกำชับหลี่เช่อประโยคหนึ่ง

"พวกเจ้าระวังตัวอยู่ข้างนอกให้ดี เตรียมพร้อมลงมือได้ทุกเมื่อ"

พูดจบ เมื่อเห็นหลี่เช่อที่ยังคงมีสีหน้ากังวล โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเรียกเขาเข้ามาใกล้ๆ เพื่อกระซิบอีกครั้ง

"พ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากฟังจบ หลี่เช่อก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นในทันที

"บ่าวเข้าใจแล้วขอรับ"

หลังจากสั่งการเรื่องที่จำเป็นเสร็จสิ้น โจวซวี่ก็สบตากับจัวเกอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองซิลค์

"นำทางไป!"

ซิลค์ได้ยินดังนั้นก็ไม่พูดจาไร้สาระ เขากระตุกบังเหียนและนำโจวซวี่กับจัวเกอมุ่งหน้าไปยังค่ายของพวกเขาทันที

ส่วนคนอื่นๆ ยังคงอยู่ที่ชายแดน คอยจับตาดูหลี่เช่อและพวกเซนทอร์ต่อไป

ระยะทางจากชายแดนไปยังที่ตั้งค่ายของอีกฝ่ายนั้นไม่ไกลเกินไปนัก มิฉะนั้นงานลาดตระเวนประจำวันคงทำไม่ได้

เมื่อมีสัตว์ขี่เป็นพาหนะ พวกเขาก็ไปถึงในไม่ช้า

จัวเกอมองค่ายของอีกฝ่ายด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึกตลอดทาง

สำหรับจัวเกอแล้ว แม้แต่หมู่บ้านทุ่งหญ้าของโจวซวี่ยังเคยเห็นมาแล้ว ค่ายพักธรรมดาๆ จะมีความหมายอะไรในสายตาของเขากัน?

แต่โจวซวี่นั้นแตกต่างออกไป เขาเริ่มสังเกตและวิเคราะห์ค่ายของอีกฝ่ายแทบจะตามสัญชาตญาณ

ค่ายของอีกฝ่ายสร้างขึ้นติดกับเนินเขาแห่งหนึ่ง เมื่อถึงวันที่ลมแรงและหิมะตก เนินเขานี้ก็เปรียบเสมือนที่กำบังตามธรรมชาติสำหรับพวกเขา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ งานก่อสร้างภายในค่ายกลับทำได้ดีกว่าชนเผ่าดั้งเดิมที่โจวซวี่เคยเห็นมา

ต้องรู้ก่อนว่าชนเผ่าดั้งเดิมเหล่านั้นตอนนี้ยังคงอาศัยอยู่ในกระโจม แต่ที่นี่กลับสร้างอาคารที่คล้ายกับกระท่อมมุงจากขึ้นมาแล้ว

อย่างน้อยเมื่อมองจากภายนอก ก็เป็นเช่นนั้นไม่ผิดแน่

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ครุ่นคิดถึงปัญหาหนึ่งในใจอยู่ตลอดเวลา นั่นก็คือ...

*พอเข้าสู่ฤดูหนาว หากเกิดพายุหิมะขึ้นมา เพียงอาศัยที่กำบังจากเนินเขา คงจะต้านทานไม่ไหวใช่ไหม?*

ข้อสงสัยนี้ของโจวซวี่ได้รับคำตอบหลังจากที่พวกเขามาถึงด้านนอกของค่าย

*ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง พวกเขาขุดเนินเขาให้เป็นโพรง เมื่อเจอสภาพอากาศเลวร้าย ก็สามารถเข้าไปหลบในถ้ำได้โดยตรง*

ไม่ใช่ว่าโจวซวี่คิดไม่ถึงวิธีนี้ แต่ในยุคสมัยเช่นนี้ ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องเผชิญกับปัญหาการเอาชีวิตรอดทุกวัน การจะขุดถ้ำให้มีขนาดใหญ่เพียงพอนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่สำหรับพวกโจวซวี่ที่พัฒนามาจนมีขนาดเท่านี้แล้ว ก็ยังถือเป็นโครงการขนาดใหญ่

"จากนี้ไปพวกเราต้องเดินเท้าแล้ว"

เห็นได้ชัดว่าซิลค์ไม่ได้ตั้งใจจะให้พวกเขาขี่ม้าเข้าไปในค่ายตลอดทาง

เขามาที่นี่คนเดียวแล้ว ย่อมไม่ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

ส่วนจัวเกอนั้น ข้อเรียกร้องนี้ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรให้เขาเลย

ภายในค่าย การจัดวางกระท่อมมุงจากเหล่านั้นดูไร้ระเบียบเป็นอย่างยิ่ง มองออกได้เลยว่าตอนที่สร้าง อีกฝ่ายไม่ได้มีการวางแผนอย่างจริงจังอะไรนัก โดยพื้นฐานแล้วก็แค่สร้างสุมๆ กันไว้ตรงนั้นตรงนี้

*แปลกจริง... ดูจากจำนวนกระท่อมมุงจากแล้ว ค่ายนี้อย่างน้อยต้องมีขนาดเกินร้อยคน แต่ทำไมแถวนี้ถึงไม่เห็นที่นาเลย? แล้วก็ไม่มีการเลี้ยงปศุสัตว์ด้วย?*

*ด้วยขนาดเท่านี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่รอดได้ด้วยการล่าสัตว์และเก็บของป่าเพียงอย่างเดียวใช่ไหม?*

โจวซวี่ที่กำลังสังเกตค่ายแห่งนี้ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยมากมาย

อาจจะเพราะคำนึงถึงขนาดตัวของจัวเกอ ซิลค์จึงนำพวกเขาทั้งสองไปยังด้านนอกของเพิงมุงจากแห่งหนึ่งในค่าย

แม้จะยังอยู่ห่างออกไปพอสมควร แต่โจวซวี่ก็สังเกตเห็นร่างสองร่างที่นั่งอยู่ตรงนั้นแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขาอดทอดถอนใจไม่ได้ว่ายีนของพวกหูยาวกลุ่มนี้ช่างแข็งแกร่งเสียจริง แม้แต่ชายชราผมขาวก็ยังเป็นชายชราที่หล่อเหลาได้

ระหว่างนั้น ซิลค์ผู้นำทางกลับไม่ได้มีความคิดมากมายอะไร เขาเดินตรงเข้าไปคำนับร่างทั้งสองอย่างนอบน้อม

"ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านผู้อาวุโส! ข้าพาพวกเขามาแล้ว"

"ลำบากเจ้าแล้ว ซิลค์ เจ้าไปพักผ่อนด้านข้างก่อนเถอะ"

"ขอรับ!"

เมื่อขานรับแล้ว ซิลค์ก็ถอยไปพักผ่อนที่ด้านข้างอย่างว่าง่าย

จากนั้นหัวหน้าเผ่าที่ดูเหมือนชายวัยกลางคนก็ทอดสายตามองมายังพวกเขา หลังจากพิจารณาอย่างคร่าวๆ ก็เห็นเพียงหัวหน้าเผ่าผู้นั้นยกมือขึ้น

«เชิญนั่ง»

โจวซวี่เองก็ไม่รอช้า เขาก้าวเข้าไปในกระท่อมมุงจาก หยิบเก้าอี้ตัวหนึ่งออกมานั่งลงอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ในดวงตาของหัวหน้าเผ่าก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ในขณะเดียวกันโจวซวี่เองก็ประหลาดใจเช่นกัน แม้ว่าจะเป็นเพียงโต๊ะและเก้าอี้ธรรมดาๆ แต่นี่ก็แสดงให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าอีกฝ่ายมีความเชี่ยวชาญในเทคนิคงานฝีมือระดับหนึ่ง เพียงแค่จุดนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ชนเผ่าดั้งเดิมทั่วไปจะเทียบได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าบนตัวของอีกฝ่ายก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

พวกซีเออร์เค่อสวมเสื้อผ้าป่านก็ถือว่านำหน้าพวกเขาไปแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับพบว่าหัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสกลับสวมใส่เสื้อผ้าที่ดูเหมือนทำจาก 'ผ้าไหม'!

[หรือว่าจะเป็นใยไหม? พวกเขาเริ่มใช้ใยไหมทำเสื้อผ้าแล้วเหรอ?]

สิ่งนี้ทำให้ในใจของโจวซวี่มีความคิดผุดขึ้นมามากมาย

ในที่สุด ก็อดไม่ได้ที่จะลองหยั่งเชิงดูสักประโยค...

«เทียนหวังไก้ตี้หู่?»

«...»

โจวซวี่ที่พูดประโยคนี้ออกมาก็เหลือบมองซีเออร์เค่อที่อยู่ด้านข้าง และพบว่าอีกฝ่ายทำหน้างงงวยตลอด

โจวซวี่ที่ยังไม่คิดจะหยุดเพียงเท่านี้ก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง...

«มาเธอร์ฟักเกอร์ บากะยาโร่ อาชิบัล!»

«...»

ในวินาทีนี้ โจวซวี่ก็ค้นพบอย่างชัดเจนว่าสีหน้าของเหล่าคนหูยาวที่อยู่ตรงหน้าเปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเริ่มสงสัยว่าเขาเป็นบ้าหรือเปล่า

«แค่กๆ!»

ภายใต้สายตาเช่นนั้น โจวซวี่กระแอมออกมาสองครั้งอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

«อย่าไปใส่ใจเลย มาเข้าเรื่องกันเถอะ»

ขณะที่พูด สีหน้าของโจวซวี่ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสที่อยู่ตรงข้ามก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงเอ่ยขึ้นมาอย่างสงบ...

«ก่อนอื่น ขอแนะนำตัวก่อน พวกท่านสามารถเรียกพวกเราว่าเอลฟ์ทุ่งหญ้า ข้าคือหัวหน้าเผ่า สเลวิน และนี่คือผู้อาวุโส คราน»

โดรโกเมื่อได้ฟัง ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดเผยตัวตนของตนเองทันที

«โดรโก หัวหน้าเผ่าเซนทอร์»

หลังจากพูดจบ สายตาทุกคู่ในที่นั้นก็จับจ้องไปที่โจวซวี่

โจวซวี่กำลังจะอ้าปากพูด แต่ก็เกิดความลำบากใจขึ้นมา

จะบอกว่าเป็นผู้นำของมวลมนุษย์งั้นหรือ? เห็นได้ชัดว่ามันไม่เหมาะสม เพราะเขาไม่ได้เป็นตัวแทนของมนุษยชาติทั้งหมด

ส่วนจะบอกว่าเป็นเผ่าอะไร...

ตอนนี้ภายใต้การปกครองของเขามีหมู่บ้านอยู่ห้าแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งก็มีชื่อของตัวเอง แต่กองกำลังของเขากลับยังไม่มีชื่อเรียกที่เป็นเอกภาพ อีกทั้งก่อนหน้านี้เขาก็ไม่เคยใส่ใจกับปัญหานี้ และไม่เคยเจอกับเรื่องทำนองนี้มาก่อน ทำให้ตอนนี้เขาค่อนข้างตั้งตัวไม่ติด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โจวซวี่ก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า...

«โจวซวี่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ ประมุขแห่งต้าโจว!»

-------------------------------------------------------

บทที่ 289 : เผ่าพันธุ์โบราณ

ความหมายของการที่เขาเรียกกองกำลังของตนเองว่า ‘ต้าโจว’ นั้น พูดได้เลยว่าเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาก

สำหรับชื่อนี้ โจวเกอรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แต่สเลวินและแคลนที่อยู่ตรงข้ามกลับสงบนิ่งมาก

แตกต่างจากโจวเกอ เผ่าพันธุ์มนุษย์มีอำนาจรัฐชาติอยู่มากมาย พวกเขารู้เรื่องนี้ดี

และในยุคปัจจุบันที่อารยธรรมก่อนหน้าได้ล่มสลายไปแล้ว โลกทั้งใบถอยกลับไปสู่สังคมยุคดึกดำบรรพ์ เหตุผลที่พวกเขายังคงรู้เรื่องราวเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี ก็เพราะว่าเผ่าพันธุ์เอลฟ์ของพวกเขามีอายุขัยตามธรรมชาติที่ยาวนานกว่าเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ในโลกนี้!

เอลฟ์ที่มีสุขภาพดี โดยพื้นฐานแล้วสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงประมาณหนึ่งพันหกร้อยปี

พวกเขามีอายุยืนยาว การสืบทอดความรู้ในบางระดับจึงไม่ขาดตอนได้ง่ายนัก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เหตุผลที่สภาพความเป็นอยู่ยังคงเป็นเช่นนี้มีอยู่หลายประการ

ตัวอย่างเช่น พวกเขาสืบทอดความรู้มาได้มากน้อยเพียงใด?

เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่ได้ง่ายอย่างที่พูด

ก็เหมือนกับก่อนที่คุณจะตาย คุณต้องบอกเล่าสิ่งที่ตัวเองรู้ทั้งหมดให้แก่ลูกหลาน

แต่พูดตามตรง เรื่องที่ต้องพูดมันมีมากเกินไป จนตอนท้ายๆ คุณเองก็อาจจะจำไม่ได้แล้วว่าพูดอะไรไปบ้าง และยังไม่ได้พูดอะไรไปบ้าง

ดังนั้นจึงต้องเลือกพูดแต่เรื่องที่ 'สำคัญ' ส่วนความรู้ที่ 'ไม่สำคัญ' เหล่านั้น ก็ย่อมขาดการสืบทอดไป และลดน้อยลงไปในแต่ละรุ่น

อีกตัวอย่างหนึ่งคือการถูกจำกัดด้วยเงื่อนไข แม้แต่แม่บ้านที่เก่งกาจก็ไม่สามารถหุงข้าวโดยไม่มีข้าวสารได้ ซึ่งเป็นหลักการที่เรียบง่ายมาก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเผ่าพันธุ์เอลฟ์เองนั้นใกล้ชิดกับธรรมชาติมากกว่า ชอบใช้ชีวิตที่ใกล้เคียงกับสภาพดั้งเดิม ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจึงไม่ค่อยทำอะไรเป็นพิเศษ

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่มีความสนใจที่จะขยายอาณาเขต เพียงแค่ปกป้องที่ดินผืนเล็กๆ ของตนเองและใช้ชีวิตไปวันๆ เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีประชากรเพียงน้อยนิด อาณาเขตที่ใหญ่เกินไปก็ดูแลไม่ไหว และไม่มีความหมาย

นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่สุดว่าทำไมตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา หลี่เช่อและพวกพ้องถึงได้ท่องไปในทุ่งหญ้าอย่างอิสระโดยไม่ถูกพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าโจมตี

ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้น พวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าก็ขี้เกียจที่จะสนใจคุณเลย

แต่ครั้งนี้ มันเกี่ยวข้องกับผู้รุกรานจากอีกโลกหนึ่ง และผู้รุกรานเหล่านี้ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาเช่นกัน สถานการณ์นี้ทำให้พวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าไม่สามารถวางตัวอยู่นอกเรื่องได้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยไม่ปิดบัง ในการสนทนาสั้นๆ โจวซวี่ได้บอกเล่าข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขารู้เกือบทั้งหมด

“ก่อนที่ทั้งสองท่านจะมา ข้ากับท่านผู้เฒ่าได้พูดคุยกันคร่าวๆ แล้ว ผู้รุกรานกลุ่มนี้น่าจะเป็นพวกมนุษย์กิ้งก่า!”

สเลวินพูดพลางหันไปมองท่านผู้เฒ่าแคลนที่นั่งอยู่ข้างๆ

“ส่วนข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับมนุษย์กิ้งก่า ให้ท่านผู้เฒ่าเป็นคนบอกพวกท่านแล้วกัน”

เห็นได้ชัดว่าสเลวินไม่ค่อยรู้เรื่องดีนัก คนที่รู้ข้อมูลนี้อย่างแท้จริงคือท่านผู้เฒ่าที่อยู่ข้างๆ

พร้อมกับคำถามที่ถูกถามขึ้น สายตาของทุกคนรวมถึงโจวซวี่และโจวเกอต่างก็จับจ้องไปที่ท่านผู้เฒ่าแคลนผู้มีผมเผ้าและหนวดเคราขาวโพลนโดยธรรมชาติ

ก็เห็นเพียงท่านผู้เฒ่าแคลนที่ตอนนี้นั่งนิ่งด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ไม่มีการตอบสนองใดๆ เป็นเวลานาน

ทุกคนคิดว่าเขากำลังใช้ความคิด จึงไม่ได้รบกวนโดยธรรมชาติ

จนกระทั่งมีเสียงหนึ่งดังออกมาจากร่างของท่านผู้เฒ่าแคลน...

“คร่อกฟี้— คร่อกฟี้—”

“...”

“ท่านผู้เฒ่าของพวกท่านหลับไปแล้วเหรอ?”

โจวเกอเป็นคนตรงไปตรงมา ขณะที่เอ่ยถาม เขาก็มองไปที่สเลวินด้วยสีหน้าแปลกๆ บนใบหน้าของสเลวินปรากฏร่องรอยความกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

“แค่กๆ! ท่านผู้เฒ่าแคลนอายุมากแล้ว เกือบจะหนึ่งพันหกร้อยปีแล้ว สภาพจิตใจไม่ดีเท่าเมื่อก่อน ทำให้ทั้งสองท่านต้องหัวเราะเยาะแล้ว”

พลางพูด สเลวินก็รีบยื่นมือออกไปตบอีกฝ่ายเบาๆ

“ท่านผู้เฒ่า? ท่านผู้เฒ่า?!”

ท่ามกลางเสียงที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ของสเลวิน ท่านผู้เฒ่าแคลนก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

“นี่...นี่ที่ไหน?”

“...”

คราวนี้ สเลวินก็เข้าใจในใจทันทีว่าคำพูดที่พวกเขาพูดไปก่อนหน้านี้ ท่านผู้เฒ่าผู้นี้คงจะไม่ได้ยินเข้าไปแม้แต่คำเดียว

ไม่มีเวลาให้คิดมาก สเลวินรีบเล่าเรื่องราวอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

“ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่ใช่ว่ารู้ที่มาของพวกมนุษย์กิ้งก่าหรอกหรือ? เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ”

“มนุษย์กิ้งก่างั้นรึ...”

ระหว่างที่พึมพำกับตัวเอง ร่างกายของท่านผู้เฒ่าแคลนก็โคลงเคลงไปมา และเริ่มง่วงเหงาหาวนอนอีกครั้ง

สเลวินเห็นดังนั้นก็รีบส่งเสียงอีกครั้ง

“ท่านผู้เฒ่า?!”

เสียงตะโกนนี้ทำให้ท่านผู้เฒ่าแคลนตกใจ ก่อนจะถลึงตามองสเลวินอย่างหงุดหงิด

“เจ้าตะโกนอะไร? ข้าตื่นอยู่! เมื่อกี้...เมื่อกี้พูดถึงไหนแล้ว?”

“...”

สเลวินถึงกับพูดไม่ออกในใจ

“มนุษย์กิ้งก่า พวกเราเพิ่งพูดถึงมนุษย์กิ้งก่า!”

อ้อ มนุษย์กิ้งก่าสินะ...

พอพูดถึงมนุษย์กิ้งก่า สายตาของผู้อาวุโสแครนก็เผลอมองไปยังที่ห่างไกล

มนุษย์กิ้งก่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่มาก มากเสียจนเก่าแก่กว่าพวกเราเผ่าเอลฟ์เสียอีก ก่อนที่โลกเก่าจะล่มสลาย พวกเขาเคยเป็นข้ารับใช้ของเทพเจ้าโบราณองค์หนึ่ง มีหน้าที่ปกป้องวิหารของเทพเจ้าโบราณ และต่อสู้เพื่อพระองค์ด้วย

พวกเขามีเกล็ดที่แข็งแกร่งและร่างกายที่ทรงพลัง ต่อสู้อย่างห้าวหาญ...

ยิ่งพูดต่อไป เสียงของผู้อาวุโสแครนก็ยิ่งแผ่วเบาลง สุดท้ายก็กลายเป็นเสียงกรนดังครืดคราด เริ่มสะท้อนก้องอยู่ในหูของทุกคน

ท่านผู้อาวุโส? ท่านผู้อาวุโส?! ท่านผู้อาวุโส!!!

...

มาถึงขั้นนี้ จากประสบการณ์ของสเลย์เวนแล้ว โดยพื้นฐานคือปลุกได้ยากมาก สุดท้ายจึงได้แต่หันไปมองพวกโจวซวี่ด้วยใบหน้าจนปัญญา

ด้านโจวซวี่เองก็รู้สึกพูดไม่ออกเช่นกัน

[ผู้อาวุโสท่านนั้นรู้อะไรมากมายอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็เห็นได้ชัดว่าชราภาพมากแล้ว ทั้งยังเริ่มหลงลืม รอจนผู้อาวุโสท่านนี้ตายไป เรื่องราวมากมายก็คงจะถูกฝังลงดินไปพร้อมกับท่าน]

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

เรื่องนี้มีหรือที่สเลย์เวนจะไม่รู้?

แต่กับผู้อาวุโสที่เริ่มหลงลืมไปแล้ว เขาจะทำอะไรได้เล่า? อย่างไรเสียเขาก็ไม่รู้ว่าในสมองของท่านผู้อาวุโสรู้เรื่องราวมากมายแค่ไหนกันแน่

ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะพวกโจวซวี่นำข้อมูลนี้มา เขาก็คงไม่รู้เลยว่าบนโลกใบนี้ยังมีมนุษย์กิ้งก่าที่เก่าแก่กว่าเผ่าเอลฟ์ของพวกเขาอยู่ด้วย!

ไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้ที่ยืนยันได้ก็คือ โลกที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ หรือจะให้ถูกก็คือในทุ่งหญ้าผืนนี้ กำลังมีปัญหาใหญ่มาเยือนอย่างแน่นอน!

ดูเหมือนว่าภัยคุกคามจากมนุษย์กิ้งก่าจะใหญ่หลวงกว่าที่เราคิดไว้ ก่อนหน้านี้เผ่าเซนทอร์ได้ต่อสู้กับฝูงมนุษย์กิ้งก่าและต้องสูญเสียไปไม่น้อย หากอาศัยเพียงกำลังรบของเผ่าใดเผ่าหนึ่งในสามเผ่าของเราเข้าต่อกรกับมนุษย์กิ้งก่าตามลำพัง เกรงว่าจะไม่มีทางชนะ

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอเรื่องการจัดตั้งพันธมิตรกับสเลย์เวนด้วยท่าทีที่จริงจังยิ่งขึ้น

ตอนนี้หากต้องการต่อกรกับพวกมนุษย์กิ้งก่า เราต้องร่วมมือกัน จัดตั้งพันธมิตรเพื่อต่อต้านพวกมัน!

ขณะที่พูด สายตาของโจวซวี่และโดรโกก็จับจ้องไปที่สเลย์เวนพร้อมกัน

เพราะอย่างไรเสียครั้งนี้ที่พวกเขามา ก็เพื่อชักชวนเอลฟ์ทุ่งหญ้าให้เข้าร่วมกองทัพพันธมิตร!

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของคนทั้งสอง สเลย์เวนก็พยักหน้าอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ผู้นำโจวซวี่ สิ่งที่ท่านพูดเมื่อครู่นี้ ก็เป็นสิ่งที่ข้าคิดอยู่เช่นกัน! ข้าตกลงที่จะร่วมมือ!