บทที่ 94 : บุกโจมตี!
บทที่ 94 : บุกโจมตี!
เวลาที่ใช้ในการเดินทางครั้งนี้เป็นไปตามที่โจวซวี่คาดการณ์ไว้
หลังจากออกจากค่ายทะเลสาบเกลือ พวกเขาก็สามารถมาสมทบกับหลี่เช่อและคนอื่นๆ ได้สำเร็จก่อนค่ำของวันที่ห้า
เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกศัตรูพบเห็น หลี่เช่อและคนของเขาจึงจงใจรักษาระยะห่างจากเนินเขาเล็กๆ ลูกนั้นประมาณครึ่งวันเดินทาง จากนั้นจึงหาที่หลบซ่อนในทะเลทรายโกบีที่สามารถใช้เป็นที่กำบังได้
และทะเลทรายโกบีแห่งนี้ก็จะกลายเป็นค่ายทหารแนวหน้าของพวกเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่สามารถนำทุกสิ่งทุกอย่างไปเผชิญหน้ากับศัตรูบนภูเขาได้ และในขณะเดียวกันก็ไม่สามารถคิดไปเองฝ่ายเดียวได้ว่าการไปครั้งนี้จะต้องชนะอย่างแน่นอน
ทุกอย่างย่อมมีโอกาสผิดพลาด แล้วถ้าหากเกิดพลาดพลั้งขึ้นมาล่ะ?
หรือถ้าหากศัตรูคนนี้รับมือไม่ง่ายอย่างที่คิด จนทำให้การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในภาวะชะงักงันล่ะ?
เช่นนั้นแล้ว พวกเขาก็ต้องมีค่ายพักสำหรับพักผ่อนและจัดทัพไม่ใช่หรือ?
ในยุคสมัยนี้ การรักษาระยะห่างประมาณครึ่งวันเดินทาง ซึ่งสามารถรุกคืบหน้าเพื่อโจมตีหรือถอยเพื่อตั้งรับได้ นับเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาแล้ว
ในฐานะค่ายพักชั่วคราว นอกจากเต็นท์สำหรับนอนหลับพักผ่อนแล้ว ก็มีเพียงเตาหินสำหรับก่อไฟทำอาหารเท่านั้น นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก โดยพื้นฐานแล้วก็มีเพียงเท่านี้
กองกำลังหลักที่แบกเสบียงและยุทโธปกรณ์มาด้วย ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาจากการเดินทัพห้าวันย่อมไม่สามารถฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์ด้วยการนอนเพียงคืนเดียว
แต่จะให้พวกเขาพักผ่อนอยู่ที่นี่สองถึงสามวันเต็มๆ พวกเขาก็คงจะรับไม่ไหวเช่นกัน
ท่านต้องคำนึงถึงเวลาที่อาจต้องใช้ในการสู้รบของทั้งสองฝ่ายในภายหลังด้วย
ทรัพยากรที่นำมามีจำกัด เมื่อทรัพยากรหมดลง และการส่งเสบียงจากแนวหลังไม่สามารถตามมาได้ทัน พวกเขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะถอยทัพเท่านั้น
จะปล่อยให้คนกลุ่มใหญ่ของพวกเขาอดตายอยู่ที่แนวหน้าไม่ได้ใช่ไหม?
หลังจากไตร่ตรองปัญหาเหล่านี้หลายครั้งในใจ โจวซวี่ก็ตัดสินใจจำกัดเวลาพักผ่อนไว้ที่หนึ่งวัน
ตลอดทั้งวันถัดไป นอกจากก่อไฟทำอาหารและเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูพบเห็นแล้ว งานหลักของทุกคนคือการพักผ่อนให้เพียงพอ
เพียงแต่ที่แตกต่างไปจากปกติคือ การเคลื่อนไหวของพวกเขาจะเริ่มต้นขึ้นหลังพลบค่ำ!
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นเรื่องที่ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมหาศาล
เพราะในยุคดึกดำบรรพ์นี้ เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน สัตว์กินเนื้อที่ออกหากินเวลากลางคืนจะกลายเป็นนักฆ่าที่อันตรายที่สุดภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด
มนุษย์ที่อาศัยเพียงคบเพลิงในสภาพที่ทัศนวิสัยถูกจำกัดอย่างมาก ไม่สามารถต่อกรกับสัตว์กินเนื้อที่ออกหากินเวลากลางคืนเหล่านั้นได้
การตัดสินใจของโจวซวี่ไม่ได้เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นผลมาจากการวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันอย่างจริงจังโดยอาศัยข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด
หาดทรายและทะเลทรายโกบีผืนนี้รกร้างเกินไป เท่าที่ตามองเห็นมีแต่หินและกรวดเต็มไปหมด
สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นี่มีเพียงสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดเช่นกิ้งก่า และแมลงต่างๆ เท่านั้น
ความขาดแคลนทรัพยากรไม่เพียงแต่ทำให้มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ไม่สนใจที่นี่ แต่ยังทำให้สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ที่มีความต้องการอาหารสูงต้องจากไปเพื่อหาถิ่นที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์กว่า
และตราบใดที่ไม่มีสัตว์กินเนื้อที่ดุร้าย ภัยคุกคามที่ค่ำคืนจะนำมาให้พวกเขาก็จะลดลงอย่างมาก
จึงเป็นธรรมดาที่จะสร้างเงื่อนไขที่ยอมรับได้สำหรับการเดินทัพในยามดึกของพวกเขา
“หัวหน้า จะให้จุดคบเพลิงไหม?”
ในยามค่ำคืนของยุคสมัยนี้ พื้นที่รกร้างด้านนอกมืดสนิท การกล่าวว่ามืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือทั้งห้าของตัวเองนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยแม้แต่น้อย
ถ้าไม่จุดคบเพลิง ก็จะมองไม่เห็นทาง และมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บ
แต่ถ้าหากจุดคบเพลิง ท่านก็จะโดดเด่นเกินไป แม้จะอยู่ห่างไกล ก็สามารถมองเห็นการมีอยู่ของท่านได้ในทันที
เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ของหลี่เช่อ โจวซวี่ไม่ได้คิดเลยแม้แต่น้อย และตอบกลับไปทันทีว่า...
“จุดคบเพลิงแล้วเร่งเดินทาง พวกเราต้องรีบเคลื่อนไหว ไปให้ถึงก่อนฟ้าสว่าง!”
พวกเขายังอยู่ห่างจากจุดหมายปลายทางเป็นระยะทางครึ่งวันเดินทาง หลังจากเข้าสู่ช่วงกลางคืน ประสิทธิภาพในการเดินทางจะลดลง หากไม่จุดคบเพลิง การจะไปให้ถึงก่อนฟ้าสว่างนั้นเป็นไปไม่ได้
ในตอนนี้ โจวซวี่ไม่สนใจแล้วว่าอีกฝ่ายจะพบพวกเขาหรือไม่
อันที่จริง ต่อให้ถูกพบแล้วจะเป็นอย่างไร?
ความมืดมิดในยามค่ำคืนนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถส่องสว่างได้ด้วยคบเพลิงเพียงไม่กี่อัน
ตราบใดที่ม่านราตรีนี้ยังคงอยู่ ความได้เปรียบของเขาก็จะยังคงอยู่!
ดังนั้นการไปให้ถึงก่อนฟ้าสว่างจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเขามาก
รวมถึงหลี่เช่อด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเดินทัพในยามดึกเช่นนี้ ทุกคนต่างรู้สึกประหม่าอย่างมาก
ทว่าความรู้สึกเช่นนี้ก็สลายไปอย่างรวดเร็วในชั่วโมงต่อมา
ตลอดเส้นทางไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน ภายใต้แสงสว่างของคบเพลิง ทัศนวิสัยโดยรวมในยามค่ำคืนก็ดีกว่าที่พวกเขาคาดไว้มาก
สถานการณ์นี้อยู่ในความคาดหมายของโจวซวี่
ต้องขอบคุณพรสวรรค์ ‘ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ’ ของเขาที่ช่วยเสริมพลัง ทำให้สมาชิกในเผ่าของเขามีสายตาที่ดีกว่าคนทั่วไปโดยเฉลี่ย แม้ว่าสมาชิกบางคนจะดีกว่าเพียงเล็กน้อยก็ตาม
แน่นอนว่าแม้สายตาจะดีขึ้น แต่โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็ไม่ได้มีความสามารถในการมองเห็นในเวลากลางคืน
อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่ตัวโจวซวี่เอง หากใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ ในสภาพแวดล้อมที่มืดสนิทก็ไม่มีผลอะไรเช่นกัน
ภายใต้เงื่อนไขนี้ สิ่งของสำคัญที่ทำให้พวกเขามองเห็นในเวลากลางคืนได้ก็คือคบเพลิงในมือของพวกเขานั่นเอง
ในยามดึกสงัดของยุคสมัยนี้ แสงสว่างจากคบเพลิงนั้นไม่เพียงพอสำหรับคนทั่วไปโดยสิ้นเชิง แต่สำหรับพวกเขาซึ่งมีสายตาดีกว่าคนทั่วไป การผสมผสานกันอย่างเรียบง่ายนี้กลับให้ผลลัพธ์ที่ดีอย่างน่าทึ่ง
การมีทัศนวิสัยที่ชัดเจนทำให้สมาชิกในเผ่ามีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก และโดยไม่รู้ตัว ประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย
ยามรุ่งสาง หมอกในภูเขาลงจัด ที่เชิงเขาด้านหนึ่ง สมาชิกเผ่าสองคนที่รับหน้าที่เฝ้ายามกำลังพิงลำต้นของต้นไม้ใหญ่ หาวแล้วหาวอีก
ไม่ไหวแล้ว ข้าของีบสักเดี๋ยว เจ้าช่วยข้าดูลาดเลาหน่อย...
ขณะที่พูด ดวงตาของสมาชิกชนเผ่าคนนั้นก็หรี่ลงโดยไม่รู้ตัว
ทว่าในขณะที่ดวงตาทั้งสองข้างของเขากำลังจะหรี่ลงจนเหลือเป็นเพียงเส้นขีด ในดวงตาของเขาก็พลันมีประกายไฟเล็กๆ วาบขึ้น
สถานการณ์นี้ทำให้สมาชิกชนเผ่าคนนั้นตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นเขาก็รีบตั้งสติและเพ่งมองไปยังที่ห่างไกลทันที
เมื่อมองดู สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!
"นั่นมันแสงไฟ? ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!!!"
เสียงตะโกนที่แสดงถึงความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด ได้ทำลายความเงียบสงบของป่าเขาทั้งหมดลงโดยสิ้นเชิง
เช่นเดียวกับที่โจวซวี่และคนของเขาต้องอาศัยแสงสว่างจากคบเพลิงเพื่อปฏิบัติการในยามค่ำคืน เรื่องนี้สำหรับฝ่ายตรงข้ามก็เช่นเดียวกัน
เสียงร้องด้วยความตกใจทำให้สมาชิกชนเผ่าที่กำลังหลับใหลอยู่ในค่ายต่างพากันตื่นขึ้นมา จากนั้นคบเพลิงก็ถูกจุดขึ้นทีละอัน
ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงตีนเขา ทุกคนก็เข้าประจำที่เรียบร้อยแล้ว
ในสถานการณ์ปกติ การที่จะลอบโจมตีพวกเขาโดยไม่ให้ทันตั้งตัวนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว
ทว่าโจวซวี่ไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ตั้งแต่แรก การเดินทัพกลางดึกของเขามีเป้าหมายอื่น!
ภายใต้ม่านราตรีที่ปกคลุม คบเพลิงที่ถูกจุดขึ้นบนภูเขาทำให้โจวซวี่สามารถระบุตำแหน่งของฝ่ายตรงข้ามได้ในพริบตา
"แบบนี้ก็ช่วยให้ข้าประหยัดแรงไปได้เยอะ"
ในเงื่อนไขเดียวกัน ศัตรูตั้งรับ ส่วนข้าเป็นฝ่ายบุก ฝ่ายตรงข้ามอยู่บนภูเขาซึ่งได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ หากสู้กันแบบนี้ พวกเขาเสียเปรียบร้อยเปอร์เซ็นต์
แต่โจวซวี่ไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย แผนการโจมตีทั้งหมดถูกจัดเรียงไว้ในหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว
"เตรียมตัวพร้อมกันแล้วหรือยัง?"
"พร้อมแล้ว!"
"ดีมาก!"
พูดจบ ท่วงทำนองโบราณก็ถูกเปล่งออกมาจากปากของโจวซวี่ไม่หยุด ตอนนี้การร่ายมนตร์สัจจวาจาของเขานั้น เรียกได้ว่าชำนาญอย่างยิ่ง
ควบคุมทหารโครงกระดูก!
ในชั่วพริบตา กลุ่มลูกไฟปีศาจสีเขียวมรกตก็สว่างวาบขึ้น ภายใต้ม่านราตรีที่ขับเน้น ประตูนรกราวกับถูกเปิดออกในมือของโจวซวี่!
"บุก!"