บทที่ 92 : เตรียมตัวออกเดินทาง

สำหรับความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของหลี่เช่อ โจวซวี่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

อันที่จริง หากมองในแง่หนึ่ง การที่หลี่เช่อกระตือรือร้นขนาดนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี

"เจ้าเล่าสถานการณ์โดยละเอียดในตอนนั้นให้ข้าฟังก่อน พวกเจ้าพ่ายแพ้ได้อย่างไร?"

เรื่องนี้ ในตอนนั้นหลี่เช่อเพียงแค่พูดถึงคร่าวๆ เท่านั้น ดังนั้นโจวซวี่จึงรู้เพียงภาพรวม แต่ไม่ได้ทำความเข้าใจอย่างละเอียดเป็นพิเศษ

เมื่อนึกถึงการรบครั้งนั้น สีหน้าของหลี่เช่อก็ยังคงดูไม่ได้อย่างยิ่ง เพราะความพ่ายแพ้ของเขามันช่างน่าอัปยศอดสูเหลือเกิน

"สถานการณ์ในตอนนั้นเป็นเช่นนี้..."

ขณะที่พูด หลี่เช่อก็เล่าสถานการณ์ในตอนนั้นให้ฟังอีกครั้ง

ต้องบอกว่าความพ่ายแพ้ของหลี่เช่อนั้นน่าเจ็บใจจริงๆ

ในยุคนี้ ค่ายของชนเผ่าดั้งเดิม พูดให้ชัดก็คือประกอบขึ้นจากกระโจมหนังสัตว์เป็นส่วนใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีสิ่งปลูกสร้างเพื่อป้องกันใดๆ เลย

คนของเผ่าศัตรูบุกโจมตีค่ายของพวกเขา หลี่เช่อนำคนออกไปรับมือ จากนั้นก็ถูกโจมตีระยะไกลจากพลเหวี่ยงหินในทันที

สำหรับชนเผ่าดั้งเดิมที่ยังคงใช้หอกกระดูกเป็นอาวุธ การต้องเผชิญหน้ากับทหารระยะไกลอย่างพลเหวี่ยงหินนั้น เรียกได้ว่าเป็นการโจมตีที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนั้นเป็นครั้งแรกที่หลี่เช่อเผชิญหน้ากับพลเหวี่ยงหิน เมื่อเจอกับห่ากระสุนหินที่ถล่มเข้ามาเป็นระลอก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร ทำได้เพียงถูกห่ากระสุนหินถล่มจนต้องหนีตายอย่างทุลักทุเล ในที่สุดหลังจากสูญเสียกำลังพลไปจำนวนหนึ่ง ก็ต้องยอมสละค่ายและหลบหนีไป

หลังจากหลบหนีไป หลี่เช่อก็ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ตลอดเวลา และในระหว่างกระบวนการคิดนั้นเอง เขาก็คิดวิธีรับมือขึ้นมาได้ และนำไปใช้กับสือเหล่ย

เพราะสถานการณ์ในตอนนั้น พวกเขาเพิ่งพ่ายแพ้ย่อยยับและหนีมา หากจะรีบบุกกลับไปในทันที สมาชิกในเผ่าที่หนีมากับเขาก็อาจจะไม่มีความกล้าพอ

ไม่ต้องพูดถึงว่าฝ่ายตรงข้ามมีขนาดกำลังพลไม่น้อย แม้จะใช้กระบวนทัพแบบกระจายตัวเพื่อลดภัยคุกคามจากพลเหวี่ยงหิน แต่เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสองฝ่ายต้องปะทะกันซึ่งหน้า พวกเขาที่ได้รับบาดเจ็บสูญเสียกำลังพลไปแล้ว ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่าย

หลี่เช่อเก่งในเรื่องการปั่นหัวคนอื่น ในขณะเดียวกันก็แน่นอนว่าสามารถเข้าใจสภาพจิตใจของคนฝ่ายตัวเองได้ดี

แทนที่จะรีบร้อนบุกกลับไปตอนนี้ สู้หาที่สักแห่งเพื่อรวบรวมกำลังพลเสียใหม่ รอให้พวกเขาได้พักหายใจหายคอ แล้วค่อยๆ กลับไปล้างแค้นก็ยังไม่สาย!

ส่วนเรื่องที่ตัวเองหันกลับมาก็มาพ่ายแพ้ให้กับโจวซวี่...

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องไม่คาดฝัน

แต่หลังจากยอมสวามิภักดิ์ต่อโจวซวี่ผู้เป็นหัวหน้าคนใหม่ และได้เห็นขนาดของเผ่าแล้ว หลี่เช่อก็ใช่ว่าจะไม่เคยคิดว่าหัวหน้าคนใหม่ของพวกเขาจะลงมือกับเผ่านั้น

ถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถล้างแค้นของตัวเองไปพร้อมกันได้ด้วย

ทว่าเมื่อเทียบกับทิศตะวันตกที่ยืนยันแล้วว่ามีตัวละครที่รับมือยากอยู่ หัวหน้าของพวกเขากลับสนใจทิศตะวันออกที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากร และในขณะเดียวกันก็ยังไม่พบเจอปัญหาอะไรที่ยุ่งยากมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากที่เย่จิงหงสำรวจไปตามทุ่งหญ้าทางทิศตะวันออก แล้วค้นพบทรัพยากร จากนั้นหน่วยบุกเบิกก็ออกเดินทาง และสร้างค่ายแห่งที่สามขึ้นบนทุ่งหญ้า หลี่เช่อก็รู้สึกว่าเรื่องของเขาคงจะต้องรอกันอีกนาน

ผลลัพธ์ที่เขาไม่คาดคิดก็คือโชคชะตาเล่นตลก วันนี้มาถึงเร็วกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก!

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็ได้สอบถามยืนยันเรื่องต่างๆ ที่ต้องตรวจสอบกับหลี่เช่ออีกครั้ง

ตัวอย่างเช่น สภาพภูมิประเทศและสิ่งแวดล้อมที่นั่น...

ข้อมูลส่วนนี้ อันที่จริงระหว่างทางกลับจากค่ายทุ่งหญ้า โจวซวี่เคยถามโจวจ้งซานแล้ว เพราะโจวจ้งซานกับพวกก็มาจากทางนั้นเช่นกัน

ออกจากค่ายทะเลสาบเกลือ เดินทางต่อไปทางทิศตะวันตก ผ่านที่รกร้างแห้งแล้งแห่งหนึ่ง ก็จะพบกับเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน

ในตอนนั้น เผ่าของพวกเขาตั้งอยู่บริเวณตีนเขาเล็กๆ ลูกหนึ่งที่อยู่ใกล้กับที่รกร้างนั้น

ทรัพยากรอาหารไม่ได้อุดมสมบูรณ์นัก แต่ก็ดีกว่าที่ค่ายทะเลสาบเกลืออยู่บ้าง พอจะประทังชีวิตไปได้วันๆ จนกระทั่งเผ่าของหลี่เช่อบุกโจมตีพวกเขา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เผ่าของหลี่เช่อในตอนนั้นตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาลูกนั้นอีก

ตามที่หลี่เช่อกล่าว เทือกเขาทางทิศตะวันตก ยิ่งอยู่ใกล้บริเวณรอบนอกก็ยิ่งแห้งแล้ง ยิ่งลึกเข้าไปทรัพยากรก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์ แต่ในทางกลับกัน การแข่งขันก็ยิ่งดุเดือด

ด้วยอาศัยมนตรา 'เสริมความเร็ว' ทำให้เผ่าของพวกเขาที่อยู่บนภูเขาเล็กๆ ด้านนอกนั้นมีความแข็งแกร่งอย่างมาก หลังจากเอาชนะเผ่าของโจวจ้งซานได้แล้ว ภูเขาทั้งลูกก็กลายเป็นอาณาเขตของพวกเขา

แม้ว่าสถานที่จะไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ก็พอจะเรียกได้ว่าเป็น 'เจ้าป่าเจ้าเขา' ได้

จนกระทั่งพวกเขาถูกพวกที่ออกมาจากพื้นที่ภูเขาที่ลึกกว่านั้นเอาชนะ...

ถ้าจะบอกว่าก่อนที่จะได้พบกับเซนทอร์และมนุษย์ไฮยีน่า โจวซวี่สนใจทุ่งหญ้าที่อุดมไปด้วยสัตว์นานาชนิดมากกว่า ตอนนี้ความสนใจของเขาก็ย้ายมาอยู่ที่เทือกเขานี้อย่างไม่ต้องสงสัย

พวกเขาใช้วลีหนึ่งในการบรรยายอาหาร นั่นคือ 'ของป่าของทะเล'

โดยที่ 'ของป่า' ก็หมายถึงอาหารเลิศรสจากในป่าเขานั่นเอง

ในขณะเดียวกัน พื้นที่ภูเขาก็มักจะเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยผักและผลไม้ป่า ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้พวกเขาพบบางอย่างที่ช่วยแก้ปัญหาการขาดสารอาหารจากผักและผลไม้ของเผ่า และเปิดฉากยุคเกษตรกรรมได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาหลายส่วน

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ หลี่เช่อ เจ้าคงจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่นั่นมากกว่า นำคนหน่วยหนึ่งไปเป็นกองหน้า สำรวจเส้นทางล่วงหน้า แล้วไปรอสนับสนุนพวกเราอยู่ข้างหน้า!"

"ขอรับ!"

สำหรับการที่ให้ตัวเองเป็นทัพหน้า หลี่เช่อไม่มีความเห็นใดๆ ทั้งสิ้น

อันที่จริงแล้ว ความคิดของหลี่เช่อคล้ายกับโจวจ้งซานก่อนหน้านี้มาก เมื่อเทียบกับการอยู่ในค่ายเฉยๆ ในใจเขาก็ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะแสดงคุณค่าของตนเองออกมา

ในขณะเดียวกัน ยังสามารถทำให้เขาได้ล้างแค้นอีกด้วย เรียกได้ว่าดีกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

แม้จะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ฮึกเหิมของหลี่เช่อ และรู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะเป็นคนวู่วาม แต่โจวซวี่ก็ยังคงกำชับไปหนึ่งประโยค

"อย่าได้วู่วาม ภารกิจของเจ้าคือการนำทางสำรวจเส้นทางเท่านั้น ทุกอย่างรอให้กองทัพหลักไปถึงก่อนค่อยว่ากัน!"

"เข้าใจแล้ว!"

เมื่อได้ยินหลี่เช่อขานรับอีกครั้ง โจวซวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก จากนั้นก็หันไปมองสือเหล่ย

"สือเหล่ย ครั้งนี้ข้าจะเดินทางไปยังพื้นที่เทือกเขาทางทิศตะวันตกด้วย หลังจากที่ข้านำทัพออกไปแล้ว ภารกิจดูแลแนวหลัง รักษาความปลอดภัย และดูแลการส่งเสบียง ก็มอบให้เจ้าแล้ว"

พอพูดมาถึงตรงนี้ เสียงของโจวซวี่ก็หยุดลง

คนที่สามารถทำเรื่องนี้ได้ดี นอกจากเจ้าแล้ว ข้าก็นึกถึงคนอื่นที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ออกแล้ว!

จากน้ำเสียงนั้น สือเหล่ยรับรู้ได้ถึงความสำคัญที่ท่านผู้นำมอบให้ตนเอง ขณะเดียวกัน คำพูดเหล่านั้นของท่านผู้นำก็ถือเป็นการประเมินค่าตัวเขาที่สูงส่งอย่างยิ่งโดยไม่ต้องสงสัย

ในชั่วขณะนั้น แม้แต่สือเหล่ยผู้มีนิสัยสุขุมเยือกเย็น ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏร่องรอยของความตื่นเต้นขึ้นมา

ท่านผู้นำโปรดวางใจ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!

หากพิจารณาจากความสามารถโดยกำเนิดแล้ว สือเหล่ยคือเทพสงครามสี่ดาวที่เขาประทับตรารับรองด้วยตนเอง

แต่ทว่าการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงนี้ พูดกันตามตรงมันก็เป็นเพียงการปะทะกันด้วยอาวุธของคนไม่กี่สิบคน เมื่อเทียบกับความสามารถในการคุมทัพแล้ว หน่วยรบที่มีพลังต่อสู้ส่วนบุคคลที่โดดเด่นจะสามารถแสดงคุณค่าออกมาได้มากกว่า

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าระดับความกล้าหาญในการรบของสือเหล่ยและหลี่เช่อ หรือแม้แต่ขีดจำกัดสูงสุดจะเหมือนกันทุกประการ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว แม้จะมีระดับดาวเท่ากัน แต่ความแข็งแกร่งก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่ และบางครั้งความแตกต่างนี้ก็ชัดเจนอย่างยิ่ง

ความจริงก็คือ พลังส่วนบุคคลของหลี่เช่อนั้นแข็งแกร่งกว่าสือเหล่ยอย่างเห็นได้ชัด อีกทั้งประสบการณ์การต่อสู้ก็ยังเหนือกว่ามาก

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่จะไปในครั้งนี้ยังถือได้ว่าเป็นบ้านเก่าของเขาอีกด้วย

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันเช่นนี้แล้ว ยังต้องบอกอีกหรือว่าจะพาใครไป?