บทที่ 78 : ฝุ่นทรายตลบฟ้า

หมาป่าอำมหิตที่นอนแผ่อยู่บนพื้น ในยามนี้รู้สึกเพียงความเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่าง กำลังไตร่ตรองถึงการกระทำของตนเอง

[หากตอนนั้นข้าไม่ได้คิดจะใช้สัจวาจาตามสัญชาตญาณ แต่เลือกที่จะรับมือโดยตรง คงไม่มีทางสู้ได้อย่างน่าสมเพชเช่นนี้เป็นแน่]

ต้องบอกว่าความคิดของหมาป่าอำมหิตนั้นไม่ผิด

ในการทดสอบครั้งนี้ หากจะถามว่าความผิดพลาดที่ใหญ่หลวงที่สุดของหมาป่าอำมหิตคืออะไร? ก็คือการที่เขาต้องการใช้พลังแห่งสัจวาจาเพื่อรับมือการต่อสู้ตามสัญชาตญาณในตอนนั้น

สาเหตุที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น เป็นเพราะในการต่อสู้ที่ผ่านมา เขาพึ่งพาพลังเสริมของสัจวาจามากเกินไป จนกลายเป็นนิสัยที่ไม่ค่อยดีนัก

และหลังจากสูญเสียสัจวาจาไป ก็ไม่สามารถปรับตัวกลับมาได้ทันท่วงที

ต้นตอของปัญหาก็ยังคงอยู่ที่ตัวของเขาเอง

ในขณะที่หมาป่าอำมหิตกำลังหัวเสียอยู่นั้นเอง ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นมาให้เขา

หมาป่าอำมหิตเพ่งมอง ร่างที่นอนแผ่อยู่บนพื้นพลันเกร็งขึ้นทันที

“ท่านหัวหน้า!”

“ลุกขึ้นเถอะ”

ระหว่างที่พูด โจวซวี่ก็ส่งสัญญาณให้หมาป่าอำมหิตจับมือของตน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หมาป่าอำมหิตก็คว้าจับไว้ ทันใดนั้นโจวซวี่ก็ออกแรงดึงเขาขึ้นมาจากพื้น

“ดูท่าทางเจ้าแล้ว คงรู้แล้วสินะว่าปัญหาของตัวเองอยู่ตรงไหน?”

“รู้แล้วขอรับ”

หมาป่าอำมหิตพยักหน้า

“รู้ก็ดีแล้ว ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ฉงซานเป็นคู่ซ้อมให้เจ้า”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของโจวซวี่ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น

“ยินดีต้อนรับสู่เผ่าของเรา”

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจของหมาป่าอำมหิตก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

“ว่าแต่ เจ้าดูเหมือนจะยังไม่ได้ตั้งชื่อให้ตัวเองเลยนะ”

เรื่องของชื่อนั้นเป็นที่แพร่หลายในเผ่ามานานแล้ว โดยพื้นฐานแล้วสมาชิกที่เข้าร่วมในภายหลัง ก็จะมีสมาชิกคนอื่นคอยอธิบายเรื่องนี้ให้พวกเขาฟังเอง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเลย

ดังนั้น ในตอนนี้ สมาชิกใหม่ที่เข้ามาทีหลัง โดยพื้นฐานแล้วต่างก็เพิ่มแซ่เข้าไปข้างหน้าชื่อของตนเองแล้ว แต่หมาป่าอำมหิตกลับยังไม่มี

เมื่อได้ยินโจวซวี่เอ่ยถึงเรื่องนี้ หมาป่าอำมหิตก็ไม่รอช้า คุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้นทันที...

“ขอท่านหัวหน้าโปรดตั้งชื่อให้ข้าด้วย!”

เห็นได้ชัดว่าหมาป่าอำมหิตคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

เพราะเขาสังเกตเห็นว่า ทันทีที่เย่เหยียนมาถึงก็ได้ชื่อที่ท่านหัวหน้าประทานให้

นอกจากนี้ สมาชิกแกนหลักในเผ่านี้ โดยพื้นฐานแล้วชื่อของทุกคนล้วนเป็นชื่อที่ท่านหัวหน้าตั้งให้ด้วยตนเองทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงเมื่อเทียบกับชื่ออย่างจางเสี่ยวซานหรือหลี่สือโถว ถึงแม้หมาป่าอำมหิตจะไม่รู้ว่าชื่อที่หัวหน้าของพวกเขาตั้งให้นั้นมีความหมายว่าอะไร แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามันดีกว่าชื่อเหล่านั้นมากนัก

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ โจวซวี่ก็ยิ้มเล็กน้อย ในฐานะเทพสงครามสี่ดาวที่ตนรับรองด้วยตัวเอง หมาป่าอำมหิตก็คู่ควรให้เขาตั้งชื่อให้เป็นการส่วนตัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล...

“ถ้าเช่นนั้น ก็ให้ข้าเป็นคนตั้งชื่อให้เจ้าก็แล้วกัน”

เมื่อหมาป่าอำมหิตได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็ปรากฏแววดีใจอย่างยิ่งในทันที

“ขอบคุณท่านหัวหน้า!”

“อืม... ตั้งชื่อว่าอะไรดีล่ะ?”

[พรสวรรค์ของหมาป่าอำมหิตคือ ‘กลยุทธ์โจมตีใจ’ ถนัดในการปั่นป่วนสภาพจิตใจของคนอื่น ศักยภาพด้านสติปัญญาและความเป็นผู้นำที่เป็นสี่ดาวคู่ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าหลังจากที่เขาเติบโตเต็มที่แล้ว จะต้องเอนเอียงไปในเส้นทางแห่งกลยุทธ์อย่างแน่นอน]

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของโจวซวี่ก็มีคำตอบแล้ว

“คิดออกแล้ว ชื่อของเจ้าคือหลี่เช่อ!”

หลังจากที่เอ่ยชื่อนี้ออกมา โจวซวี่ก็ได้อธิบายความหมายของชื่อนี้อย่างเหมาะสม

“ชื่อเดิมของเจ้าคือหมาป่าอำมหิต ไม่รู้ว่าทำไม พอเอ่ยถึงสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า ‘หมาป่า’ ข้ามักจะนึกถึงแซ่ ‘หลี่’ ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นข้าจึงใช้แซ่ ‘หลี่’ ให้เจ้า ส่วนคำว่า ‘เช่อ’ นั้น มีความหมายว่ากลยุทธ์อุบาย ข้าหวังว่าในการต่อสู้ในอนาคต เจ้าจะสามารถใช้สมองของเจ้าได้อย่างชาญฉลาด...”

ถึงแม้พรสวรรค์ของหมาป่าอำมหิตจะเน้นไปที่สติปัญญาและความเป็นผู้นำ แต่ในยุคดึกดำบรรพ์นี้ ท้ายที่สุดแล้วผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการนับถือ สิ่งที่สำคัญคือพลังการต่อสู้ที่เด็ดขาด

โจวซวี่เองก็กลัวว่าหมาป่าอำมหิตจะเผลอเดินในเส้นทางการพัฒนาที่ผิดเพี้ยนไป ดังนั้นจึงตั้งชื่อ ‘หลี่เช่อ’ ให้เขาเป็นพิเศษ และอาศัยโอกาสในการอธิบายนี้ ชี้แนะหมาป่าอำมหิตเล็กน้อย เป็นการบอกใบ้ถึงเส้นทางการพัฒนาในอนาคตของเขาไปในตัว

ไม่ว่าหมาป่าอำมหิตจะเข้าใจถึงเจตนาลึกซึ้งของโจวซวี่หรือไม่ แต่อย่างน้อยเขาก็ชอบชื่อ ‘หลี่เช่อ’ นี้มาก

สองวันต่อมา เขาจึงให้พวกเย่จิงหงพักผ่อนอยู่ในค่ายก่อน

เพราะความเหนื่อยล้าที่สะสมมาจากการเดินทางสำรวจภายนอกเป็นเวลานานนั้น ไม่ใช่สิ่งที่การนอนหลับเพียงสองครั้งจะสามารถบรรเทาลงได้อย่างสมบูรณ์ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องให้พวกเขาได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เป็นระยะเวลาหนึ่ง

ในช่วงเวลานั้น แม้ว่าเมื่อคืนวานจะเพิ่งถูกทหารโครงกระดูกทุบตีอย่างหนักด้วยท่อนไม้ ตอนนี้ทั้งตัวยังคงเจ็บปวดอยู่ แต่หลี่เช่อที่ได้รับชื่อใหม่ก็กลับกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยมในวันใหม่นี้ หลังอาหารเช้า เขาก็ทำตามการจัดเตรียมของโจวซวี่ เริ่มฝึกซ้อมกับโจวฉงซาน

ส่วนโจวซวี่นั้น แน่นอนว่าเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องการแบ่งกำลังคนจากค่ายที่มีอยู่เดิม เพื่อไปสร้างค่ายที่สามแล้ว

สำหรับตำแหน่งของค่ายที่สามนี้ ไม่ต้องพูดให้มากความ ก็คือทุ่งหญ้าที่พวกเย่จิงหงได้ค้นพบนั่นเอง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การที่ที่นั่นมีทรัพยากรสัตว์ชนิดใหม่ ก็คุ้มค่าพอที่จะให้พวกเขาไปแล้ว

แต่ระยะทางจากที่นั่นค่อนข้างไกลเกินไป การส่งทีมล่าสัตว์ออกไปตามปกติจะไม่สามารถทำงานให้สำเร็จได้ จำเป็นต้องสร้างค่ายขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

ด้วยความคิดเช่นนี้ ในช่วงห้าวันที่เหลือ โจวซวี่จึงทำการปรับเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว

เขาย้ายสือเหล่ยซึ่งเดิมทีรับผิดชอบดูแลค่ายทะเลสาบเกลือมายังค่ายจันทราทมิฬ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การสร้างค่ายแห่งใหม่มีเรื่องที่ต้องกังวลมากเกินไป อีกทั้งยังมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนอีกมากมาย ซึ่งเป็นการทดสอบความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์ของพวกเขา

และในตอนนี้ ภายในเผ่าของพวกเขายังแทบไม่มีใครที่สามารถจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างเหมาะสม

สิ่งนี้ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางมาด้วยตนเอง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อค่ายแห่งใหม่ถูกสร้างขึ้น ค่ายจันทราทมิฬจะกลายเป็นศูนย์กลางของอาณาเขต หากเขาไม่อยู่ ก็จำเป็นต้องมีคนที่มีความสามารถเพียงพอคอยดูแลรักษาการณ์ เพื่อให้แน่ใจว่าภายในจะมีความมั่นคง

และเมื่อคิดไปคิดมา คนที่เหมาะสมที่สุดในตอนนี้ก็คงจะเป็นสือเหล่ย

หลังจากที่สือเหล่ยมาถึง เขาก็ให้หลี่เช่อคอยร่วมมือกับสือเหล่ยเพื่อดูแลค่ายจันทราทมิฬ ส่วนโจวซวี่เองก็นำโจวฉงซานและเย่จิงหงเดินทางมุ่งหน้าไปสร้างค่ายที่สามอย่างเป็นทางการ

หลังจากเตรียมเสบียงมาอย่างเพียงพอและเดินทางพร้อมกับสัมภาระหนักอึ้ง พวกเขาใช้เวลาเกือบสองวันก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับจุดหมายปลายทาง

แต่ผลปรากฏว่าทันทีที่มาถึงบริเวณใกล้เคียง พวกเขาก็เห็นฝุ่นทรายฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้าในระยะไกล พร้อมกับเสียงครืนๆ ที่ดังมาอย่างต่อเนื่อง!

ความเคลื่อนไหวนี้ทำให้โจวซวี่ใจหายวาบ เขาย่อตัวลงตามสัญชาตญาณ

แต่หลังจากฟังเสียงเพื่อระบุทิศทางคร่าวๆ เขาก็พบว่าเสียงนั้นไม่ได้มุ่งหน้ามาทางพวกเขา

ด้วยความสงสัยในใจ โจวซวี่ตัดสินใจ หลังจากมองซ้ายมองขวา เขาก็รีบวิ่งไปยังเนินดินเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกล แล้วจากนั้น...

เนตรทิพย์!

ในชั่วพริบตา ทัศนวิสัยของโจวซวี่ก็เปิดกว้าง เขามองเห็นฝูงสัตว์ที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งอยู่ไกลๆ ได้ในทันที

ดูจากรูปร่างแล้ว น่าจะเป็นสัตว์กินพืชที่จิงหงเคยรายงานข้าเมื่อก่อนหน้านี้ รูปลักษณ์ภายนอกคล้ายกับแอนทิโลปถึงแปดเก้าส่วน เดี๋ยวสิ! ข้างหลังมีบางอย่างกำลังไล่ตามพวกมันอยู่ นั่นมัน...

เนื่องจากระยะทางที่ไกลเกินไป แม้จะเปิดใช้งาน ‘เนตรทิพย์’ อยู่ โจวซวี่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง พยายามเพิ่มความสามารถในการมองเห็นของตนเองด้วยวิธีนี้

และในสภาวะเช่นนี้นี่เอง สิ่งมีชีวิตประหลาดกลุ่มหนึ่งซึ่งมีร่างกายครึ่งคนครึ่งม้าและถือคันธนูอยู่ในมือ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา!