บทที่ 79 : เซนทอร์

บ้าเอ๊ย! เซนทอร์?!

แม้ว่าโจวซวี่จะยอมรับความจริงที่ว่านี่คือโลกแห่งเวทมนตร์มานานแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ สิ่งที่เขาเห็นก็ล้วนเป็นมนุษย์ทั้งสิ้น

แม้แต่โครงกระดูกเหล่านี้ ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยก็เคยเป็นมนุษย์ไม่ใช่หรือ?

ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตพิเศษกลุ่มหนึ่งที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างเห็นได้ชัดก็บุกเข้ามาในสายตาของเขา ผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเขานั้นค่อนข้างใหญ่หลวง ทำให้เขาไม่อาจอดกลั้นและสบถออกมา

*[ว่ากันตามจริงแล้ว เซนทอร์จัดอยู่ในเผ่าพันธุ์อะไรกันแน่? พวกอสูรเหรอ? ไม่สิ นี่น่าจะนับเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานสินะ...]*

ขณะที่โจวซวี่กำลังคิดอยู่นั้น เหล่าเซนทอร์ที่กำลังล่าสัตว์อย่างเห็นได้ชัด ก็โก่งคันธนูพาดสายอย่างรวดเร็วในขณะที่ยังคงวิ่งควบอยู่

วินาทีต่อมา ลูกธนูดอกหนึ่งก็ถูกยิงออกไป แหวกอากาศพุ่งเข้าปักที่ขาหลังของแอนทิโลปตัวหนึ่ง!

ลูกธนูดอกนี้ส่งผลกระทบอย่างไม่อาจมองข้ามต่อแอนทิโลปที่กำลังวิ่งหนี แต่แรงกดดันเพื่อเอาชีวิตรอดทำให้มันยังคงวิ่งต่อไปอย่างบ้าคลั่ง ไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว

สำหรับสถานการณ์นี้ เหล่าเซนทอร์ที่ไล่ตามมาข้างหลังดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว

พวกเขาดึงลูกธนูอีกดอกหนึ่งจากด้านหลังอย่างคล่องแคล่ว แล้วโก่งคันธนูพาดสายอีกครั้ง ขณะที่ยังคงวิ่งควบต่อไป

การวิ่งอย่างบ้าคลั่งฉีกกระชากบาดแผลของแอนทิโลปอย่างต่อเนื่อง เลือดที่ไหลไม่หยุดย้อมขาหลังทั้งข้างของมันจนเป็นสีแดงฉานในไม่ช้า

ความเร็วของแอนทิโลปเริ่มช้าลงเรื่อยๆ ทำให้ไม่สามารถทิ้งระยะห่างจากเหล่านักล่าเซนทอร์ที่ไล่ตามมาได้อีกต่อไป

แทบจะพร้อมๆ กับที่ไล่ตามทัน เซนทอร์หลายตนที่ถือหอกอยู่ด้านข้างก็แทงหอกในมือออกไปพร้อมกัน

การแทงอันทรงพลังหลายครั้งที่มาพร้อมกับแรงปะทะทะลวงผ่านหนังและเนื้อของแอนทิโลปได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับกระแทกให้มันล้มลงกับพื้น

ในขณะนั้น แอนทิโลปที่อาบไปด้วยเลือดพยายามดิ้นรนเพื่อจะลุกขึ้นจากพื้น แต่ชีวิตที่กำลังจะดับสูญก็พรากพลังชีวิตทั้งหมดของมันไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่ซากของแอนทิโลป เซนทอร์ตนหนึ่งก็เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ใช้หอกเสียบซากแอนทิโลปแล้วยกขึ้น จากนั้นก็วางไว้บนหลังม้าของตนเอง

กระบวนการทั้งหมดนี้ทำให้โจวซวี่ตกใจจนใจสั่น

ไม่ใช่เพราะกระบวนการล่าแอนทิโลปของเซนทอร์นั้นดุร้ายน่ากลัวแต่อย่างใด อันที่จริงแล้ว เขาคุ้นเคยกับฉากแบบนี้มานานแล้ว

สิ่งที่ทำให้โจวซวี่ตกใจอย่างแท้จริงคือความแข็งแกร่งที่เหล่าเซนทอร์แสดงออกมา!

*[เนื่องจากรูปร่างที่พิเศษของพวกมัน เซนทอร์จึงมีความคล่องตัวสูง เรียกได้ว่าเป็นหน่วยทหารม้าโดยกำเนิดเลยทีเดียว]*

*[นอกจากนี้ เมื่อดูจากการล่าเมื่อครู่นี้แล้ว ดูเหมือนว่าเซนทอร์จะไม่มีจุดอ่อนทั้งในด้านความเร็ว ความอดทน หรือแม้แต่พละกำลัง สมแล้วที่เป็นสิ่งมีชีวิตในตำนาน]*

แน่นอนว่าถ้าพวกเขาเป็นเพียงทหารม้า โจวซวี่ยังสามารถเลือกที่จะเพิ่มความยาวของหอกกระดูกและใช้ทหารหอกเพื่อยับยั้งทหารม้าได้

แต่ปัญหาในตอนนี้คือ พวกเขาไม่ใช่แค่ทหารม้า แต่ยังมีธนูอีกด้วย!

การผสมผสานระหว่างธนูกับทหารม้า นั่นก็คือทหารม้าธนูที่มีความสามารถในการยิงธนูบนหลังม้าไม่ใช่หรือ?!

ให้ตายสิ ในยุคสมัยแบบนี้ แค่มีกองทหารม้าก็ถือว่าโกงมากแล้ว แต่นี่ยังมีความสามารถในการรบของทหารม้าธนูอีก? นี่มันการต่อสู้ที่เหนือกว่าทุกมิติชัดๆ?

เมื่อคิดตามนี้แล้ว การต้องเผชิญหน้ากับเหล่าเซนทอร์กลุ่มนี้ ทำให้โจวซวี่ไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ปฏิกิริยาแรกของเขาในตอนนี้คือการหลีกเลี่ยง ตอนนี้เขาไม่ต้องการที่จะปะทะกับเหล่าเซนทอร์กลุ่มนี้เลยแม้แต่น้อย หากต้องสู้กันจริงๆ เขารู้สึกว่าโอกาสชนะมีไม่มากนัก

โชคดีที่เหล่าเซนทอร์กลุ่มนั้นน่าจะแค่ไล่ตามฝูงแอนทิโลปผ่านมาเท่านั้น

หลังจากล่าสัตว์เสร็จ พวกเขาก็แบกเหยื่อแล้วเดินไปอีกทางหนึ่ง ไม่ได้มีท่าทีว่าจะเข้ามาใกล้ทางฝั่งของโจวซวี่เลย

การรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยคงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก แต่แน่นอนว่าเหตุผลที่สำคัญกว่านั้นคือ หากพวกเขาทิ้งดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ผืนนี้ไป การพัฒนาของเผ่าก็จะถูกจำกัด

ในขณะเดียวกัน ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ การอาศัยเพียงที่ดินและทรัพยากรที่จำกัด ต่อให้ใช้เวลาในการพัฒนามากขึ้น พวกเขาก็ยากที่จะสร้างความก้าวหน้าใหม่ๆ ได้

ยกตัวอย่างเครื่องมือหินในปัจจุบัน หากเขาหาแร่ทองแดงและเหล็กไม่พบ แล้วจะยกระดับจากยุคหินไปสู่ยุคสำริดหรือแม้กระทั่งยุคเหล็กได้อย่างไร?

และหากต้องการค้นหาแร่เหล่านี้ เขาก็ต้องออกสำรวจอย่างไม่หยุดหย่อน เพื่อค้นหาทรัพยากรอันล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ตามที่ต่างๆ ในโลกใบนี้

จิงหง แถวนี้หาที่ตั้งแคมป์ที่เหมาะสมได้หรือยัง?

ด้วยประสิทธิภาพในการทำงานของเย่จิงหง ก่อนที่จะกลับไปรายงานเขาที่ค่ายจันทราทมิฬ เขาต้องสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบมาอย่างถี่ถ้วนแล้วแน่นอน

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของโจวซวี่ เย่จิงหงก็ตอบอย่างรวดเร็วว่า...

แถวนี้มีแม่น้ำสายหนึ่งครับ

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก แค่รู้เรื่องนี้ก็เพียงพอแล้ว

ในยุคสมัยนี้ เงื่อนไขที่จำเป็นเพียงอย่างเดียวในการตั้งค่ายในป่าก็คือ บริเวณใกล้เคียงจะต้องมีแหล่งน้ำจืดที่สามารถดื่มได้

บนพื้นฐานนี้ ทรัพยากรอื่นๆ ถือเป็นส่วนเสริม

แน่นอนว่า ยิ่งมีทรัพยากรเสริมมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เพราะใครจะไปรังเกียจเรื่องแบบนี้กันล่ะ?

เมื่อให้เย่จิงหงนำทาง กลุ่มคนก็เคลื่อนตัวไปยังบริเวณใกล้แม่น้ำอย่างรวดเร็ว

การมาถึงของพวกเขาทำให้สัตว์เล็กๆ บางตัวที่กำลังดื่มน้ำอยู่ริมแม่น้ำตกใจ พวกมันวิ่งหายเข้าไปในพงหญ้าใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว

พวกโจวซวี่ไม่ได้สนใจที่จะไล่ตาม และในสถานการณ์แบบนี้ โดยทั่วไปแล้วก็ไม่น่าจะไล่ตามทันด้วย

ทุกคนพักผ่อนกันสักหน่อยเถอะ

โจวซวี่ยังไม่ได้ตัดสินใจที่จะสร้างค่ายที่นี่ แต่พวกเขาเดินทางมาไกล และก็ต้องการหยุดพักสักครู่จริงๆ

ในระหว่างการพักผ่อนนี้ โจวซวี่ใช้ 'ดวงตาแห่งการหยั่งรู้' สังเกตสถานการณ์โดยรอบตามความเคยชิน

ภายใต้พลังเสริมของสัจจมนตรา พลังการหยั่งรู้ที่แข็งแกร่งทำให้เขาสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า แต่เขาก็เลือกที่จะไม่สนใจพวกมัน

เจ้าตัวเล็กเหล่านี้สังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาแล้ว โจวซวี่มั่นใจว่าเพียงแค่พวกเขาขยับตัวเล็กน้อย สัตว์เล็กๆ เหล่านี้ก็จะระเบิดความเร็วที่น่าทึ่งออกมาและวิ่งหนีไปจากสายตาของพวกเขาทันที

ในสถานการณ์ที่ไม่มีการเตรียมตัว ไม่มีการวางแผนล่วงหน้า และไม่มีเครื่องมือล่าสัตว์ที่เหมาะสม การจะจับพวกมันนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

“พักกันพอสมควรแล้ว พวกเราสมควรออกเดินทางได้แล้ว”

ภายใต้การสังเกตการณ์ของดวงตาแห่งการหยั่งรู้ ก็ไม่พบสิ่งใดที่พิเศษในบริเวณใกล้เคียง

เดิมทีหากไม่มีการปรากฏตัวของพวกเซนทอร์ พื้นที่บริเวณนี้ก็ยังพอจะนับว่าเป็นจุดตั้งค่ายที่เหมาะสม แต่ว่าตอนนี้...

เพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัยของค่ายพัก โจวซวี่ในตอนนี้เพียงแค่ต้องการอยู่ให้ห่างจากกลุ่มเซนทอร์ที่อาจปรากฏตัวขึ้นอีก!

ยิ่งห่างได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

หลังจากยืนยันทิศทางที่พวกเซนทอร์จากไป พอทุกคนพักผ่อนเสร็จ โจวซวี่ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะนำพาทุกคนเดินเลียบแม่น้ำไปในทิศทางตรงกันข้าม

ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้า ก็หาพื้นที่ที่ค่อนข้างเหมาะสมได้แห่งหนึ่ง...

“อืม เอาตรงนี้แหละ พวกเราจะตั้งค่ายกันที่นี่!”

หลังจากเข้ามาลึกในทุ่งหญ้า สภาพแวดล้อมโดยรอบส่วนใหญ่มักจะซ้ำซากจำเจ แต่เหตุผลที่โจวซวี่เลือกสถานที่แห่งนี้ เป็นเพราะในบริเวณใกล้เคียงมีเนินดินดีๆ อยู่แห่งหนึ่ง

หลังจากสร้างค่ายพักเสร็จ เนินดินแห่งนี้ก็สามารถใช้เป็นหอสังเกตการณ์ได้ เพื่อใช้เฝ้าระวังศัตรูที่อาจเข้ามาใกล้ค่ายของพวกเขา นับได้ว่าเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกในการป้องกันภัยตามธรรมชาติเลยทีเดียว