บทที่ 57 : มนุษย์โบราณที่ไม่คาดคิด

“เจ้าคือผู้ข้ามมิติ?”

ขณะที่มองมนุษย์โบราณผู้ถือหอกกระดูก โจวซวี่เอ่ยถามคำถามนี้ออกไปพร้อมกับส่งสัญญาณให้เหล่าทหารโครงกระดูกตั้งขบวนหอกรุกสังหารเข้าไปทันที เรื่องที่ต้องทำนั้นไม่ลังเลแม้แต่น้อย

และมนุษย์โบราณที่ได้ยินคำถามนี้ สีหน้าก็พลันงุนงงอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจว่า ‘ผู้ข้ามมิติ’ ที่โจวซวี่เอ่ยถึงนั้นคืออะไร

หรือว่าข้าเดาผิดไป?

ด้วยความสามารถของ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ เขามองเห็นการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน ท่าทางแบบนั้นไม่เหมือนการเสแสร้ง

และในระหว่างนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารโครงกระดูกที่ถือหอกรุกคืบเข้ามา มนุษย์โบราณฝั่งตรงข้ามก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีอารมณ์จะมาคิดว่าคำพูดของเขาเมื่อครู่หมายความว่าอะไร ฝีเท้าจึงรีบถอยหลังออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับโครงกระดูกธรรมดาก่อนหน้านี้ แม้ว่าประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่ของทหารโครงกระดูกจะเพิ่มขึ้น แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถเทียบกับคนปกติได้

การถอยอย่างต่อเนื่องของมนุษย์โบราณผู้นั้น ทำให้ทหารโครงกระดูกยากที่จะเข้าใกล้ได้

ในระหว่างนั้น เมื่อมองทหารโครงกระดูกที่ห่างจากตนเองออกไปเรื่อยๆ โจวซวี่ที่ราวกับตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ก็พลันชะงักงัน บนใบหน้าเผยให้เห็นความตึงเครียดวูบผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

และในขณะเดียวกันนี้เอง เสียงสองสามพยางค์ที่โบราณและเข้าใจยากก็ถูกเปล่งออกมาจากปากของมนุษย์โบราณที่กำลังถอยร่นอยู่ตลอดเวลา

ในวินาทีถัดมา ก็เห็นเพียงความเร็วของอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างไหววูบหลบเหล่าทหารโครงกระดูกที่ขวางหน้าไปโดยตรง จากนั้นจึงพุ่งสังหารเข้ามาหาโจวซวี่ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง

ในช่วงเวลาคับขัน ปฏิกิริยาของโจวซวี่ก็ไม่ช้า เขารีบปลดเชือกถ่วงหินที่ผูกไว้ที่เอวแล้วขว้างออกไปเลียดกับพื้น ตั้งใจจะใช้กลเม็ดเดิมเพื่อทำให้อีกฝ่ายสะดุดล้ม

แม้ว่ามนุษย์โบราณจะไม่รู้ว่าเชือกถ่วงหินนี่คืออะไร แต่ปฏิกิริยาของเขากลับรวดเร็วอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาพุ่งตัวหลบโดยตรง ในชั่วพริบตาก็สังหารมาถึงเบื้องหน้าของโจวซวี่ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอันดุร้าย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ของเหล่าทหารโครงกระดูก ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็สายเกินไปแล้วที่จะกลับมาสนับสนุนฉุกเฉิน และนี่ก็คือเป้าหมายของอีกฝ่ายอย่างแท้จริง

ในเวลานี้ ในสายตาของมนุษย์โบราณ โจวซวี่ได้กลายเป็นลูกแกะที่รอการเชือดไปแล้ว

โดยไม่ลังเล เขากระชับหอกกระดูกในมือ แล้วแทงเข้ามาหาอีกฝ่ายโดยตรง

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ก็เห็นโจวซวี่กระชากห่อสัมภาระด้านหลัง วินาทีต่อมา แขนโครงกระดูกคู่หนึ่งก็ยื่นออกมาจากข้างในทันที เพื่อรับหอกกระดูกที่แทงเข้ามา!

ในวินาทีนี้ ความตกตะลึงที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมนุษย์โบราณอีกครั้ง

เมื่อหันกลับไปมองสีหน้าของโจวซวี่ ไหนเลยจะมีความหวาดหวั่นอยู่แม้แต่น้อย? มีเพียงความสงบนิ่งที่ทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือ

ช่างไร้เดียงสานัก ดูเหมือนเขาจะไม่รู้ว่านักล่าที่เก่งกาจที่สุด มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อเสมอ!

ด้วยนิสัยของโจวซวี่แล้ว เขาจะทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นนั้น จนทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือกับดักที่เขาวางไว้ เพื่อใช้ล่อเหยื่อให้เข้ามาติดกับโดยเฉพาะ

เดิมทีตามความคิดของโจวซวี่ หากเป็นไปอย่างราบรื่น เพียงแค่เชือกถ่วงหินเส้นเดียวก็สามารถทำให้เขาจบการต่อสู้ได้แล้ว

แต่ความสามารถทางกายภาพของอีกฝ่ายก็เกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง ที่สามารถหลบเชือกถ่วงหินไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

โชคดีที่เขามักจะเตรียมแผนสำรองไว้เสมอ และแผนนี้ก็เรียนรู้มาจากการต่อสู้ครั้งก่อนๆ

หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาก่อนหน้านี้ โจวซวี่ในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับยุคสมัยนี้ได้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

ทหารโครงกระดูกที่อยู่ด้านหลังใช้แขนทั้งสองข้างป้องกันการโจมตีให้เขาไปพร้อมกับพุ่งเข้าใส่โดยตรง

ในเวลาเดียวกัน โจวซวี่ก็กำหอกกระดูกในมือแน่น ประสานงานกับทหารโครงกระดูกเพื่อเปิดฉากโจมตี

เมื่อมีทหารโครงกระดูกคอยพัวพันโดยไม่กลัวตาย ประกอบกับการโจมตีของเขาเอง ศัตรูทั่วไปย่อมไม่มีทางที่จะตั้งรับได้

ทว่า มนุษย์โบราณที่อยู่ตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา ตั้งแต่ตอนที่อีกฝ่ายพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง ก็ได้แสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของเขาแล้ว

เพียงเห็นเขาเผชิญหน้ากับการรุมล้อมเช่นนี้ ร่างกายก็พลิกแพลงหลบหลีก ด้วยท่วงท่าที่เหนือจินตนาการของโจวซวี่โดยสิ้นเชิง สามารถสลายการโจมตีประสานของเขากับทหารโครงกระดูกได้

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวนั้นทำให้โจวซวี่อยากจะสบถออกมา แต่ก็ไม่มีเวลาพอที่จะทำเช่นนั้น

เขารีบกวัดแกว่งหอกกระดูกในมือ ใช้ท่ากวาดพสุธา ด้วยกระบวนท่าที่เรียบง่ายและดุดันที่สุดนี้ บีบให้มนุษย์โบราณที่พยายามจะพุ่งสังหารเข้ามาอีกครั้งต้องถอยกลับไปอย่างแรง

เจ้านี่ ตามการเคลื่อนไหวของข้าทันงั้นรึ?!

เมื่อลองคิดดูดีๆ ในระหว่างการปะทะกันสั้นๆ นี้ การเคลื่อนไหวของตนเองก็ถูกอีกฝ่ายตามทันมากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว

สิ่งนี้ทำให้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดันขึ้นมาในใจ

และในระหว่างนั้น คนที่แรงกดดันในใจเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เช่นกันก็คือโจวซวี่

ที่เขาสามารถตามความเร็วของอีกฝ่ายได้ทันนั้น เป็นเพราะอาศัยการมองเห็นการเคลื่อนไหวที่เฉียบคมจาก ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ ล้วนๆ ประกอบกับท่า ‘กวาดพสุธา’ ที่เรียบง่ายและดุดันของหอกกระดูก

หากไม่มีสายตาที่เฉียบคมในการมองการเคลื่อนไหวนี้ที่ทำให้เขาสามารถหยั่งรู้สถานการณ์การต่อสู้และคาดการณ์ล่วงหน้าได้ เช่นนั้นแล้วตั้งแต่แรกเริ่ม เขาคงจะตายภายใต้การลอบโจมตีของอีกฝ่ายไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ตอนนี้เขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ทำได้เพียงป้องกันตัวเองเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การใช้ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ นั้นสิ้นเปลืองพลังไม่น้อย ประกอบกับที่เขาใช้มนตรา ‘ควบคุมทหารโครงกระดูก’ ไปพร้อมกัน ภายใต้การสิ้นเปลืองสองเท่านี้ เขาไม่สามารถทนต่อไปเช่นนี้ได้ตลอดไป

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ฝั่งนี้ใกล้จะยันไว้ไม่ไหว ในตอนนั้นเอง โจวฉงซานก็คำรามลั่นพร้อมกับเงื้อขวานพุ่งสังหารเข้ามา

“เจ้าหมาป่าชั่ว!!!”

ท่ามกลางเสียงคำรามด้วยความโกรธ โจวฉงซานที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งก็ยกขวานหินขึ้นแล้วฟันเข้าใส่ร่างของมนุษย์โบราณโดยตรง

มนุษย์โบราณเห็นดังนั้นก็รีบเหวี่ยงหอกกระดูกขึ้นมาป้องกัน

อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ได้ยินเพียงเสียง ‘เป๊าะ’ ที่ดังกังวาน ด้ามไม้ส่วนที่เชื่อมกับหัวหอกถูกโจวฉงซานฟันขาดสะบั้นในทันที!

อีกฝ่ายตกใจอย่างมากและรีบถอยหนี ส่วนโจวฉงซานเมื่อได้เปรียบก็ไม่ยอมปล่อยโอกาส เขารุกไล่สังหารต่อไปอย่างไม่ลดละ

การที่อาวุธหักนั้นอยู่นอกเหนือความคาดหมายของอีกฝ่าย ทำให้มนุษย์โบราณต้องถอยหนีอย่างทุลักทุเลอยู่บ้าง แต่ความเร็วของเขาก็ยังคงอยู่

ขณะที่อาศัยความเร็วเพื่อรักษาระยะห่างจากโจวฉงซานอย่างต่อเนื่อง มือข้างหนึ่งของเขาก็ถือท่อนไม้ที่หัก อีกมือหนึ่งก็หยิบมีดสั้นกระดูกสัตว์ออกมาจากตัวโดยตรง เขาตั้งหลักให้มั่นคงแล้วเข้าต่อสู้พัวพันกับโจวฉงซานในท่วงท่าถืออาวุธสองมือ

“นี่มันต้าซานไม่ใช่รึ? คราวนี้ทำไมไม่หนีแล้วล่ะ?”

ชนเผ่าดึกดำบรรพ์ที่ถูกขนานนามว่า 'หมาป่าชั่วร้าย' กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการยั่วยุอย่างไม่ปิดบัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของโจวฉงซานก็พลันเขียวคล้ำ เขาจับขวานหินในมือแน่น ในยามนี้เขาไม่ต่างอะไรกับสัตว์ร้ายที่กำลังโกรธเกรี้ยว การโจมตีในมือก็ยิ่งดุร้ายรุนแรงขึ้น

ทว่าอีกฝ่ายกลับยิ่งรับมือได้อย่างสบายๆ

เขาฉวยโอกาสได้ครั้งหนึ่ง อาศัยความเร็วอันน่าทึ่งใช้มีดสั้นกระดูกสัตว์ในมือแทงทะลุกล้ามเนื้อหัวไหล่ของโจวฉงซาน

เมื่อมองดูเลือดที่สาดกระเซ็นราวกับดอกไม้บาน สภาพของหมาป่าชั่วร้ายก็ดูตื่นเต้นฮึกเหิมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ต้าซาน ไม่เจอกันพักหนึ่งแล้ว เจ้าก็ยังอ่อนแอเหมือนเดิมเลยนี่หว่า!"

หมาป่าชั่วร้ายพูดพลางกวัดแกว่งอาวุธในมือทั้งสองข้าง หอกกระดูกในมือข้างถนัดหลังจากที่หัวหอกหักไป บัดนี้จึงถูกใช้สำหรับปัดป้องโดยเฉพาะ ส่วนมีดสั้นกระดูกสัตว์ในมืออีกข้างก็กลายเป็นอาวุธหลักในการโจมตีของเขา

แม้ว่ามีดสั้นกระดูกสัตว์จะมีพลังทำลายล้างค่อนข้างจำกัดหากไม่สามารถแทงเข้าจุดตายที่เปราะบางได้ แต่ก็ไม่อาจทนทานต่อการโจมตีต่อเนื่องครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้ได้

หมาป่าชั่วร้ายรุกหนึ่งรับหนึ่ง มือทั้งสองข้างถืออาวุธคนละชิ้น ต่อสู้อย่างไหลลื่นไร้ที่ติ ราวกับว่าเขาเชี่ยวชาญการใช้อาวุธคู่มาตั้งแต่แรก

ในทางกลับกัน โจวฉงซานกลับทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างเห็นได้ชัด เพียงชั่วพริบตา บนร่างกายก็ปรากฏบาดแผลหลายแห่ง ทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด!