บทที่ 58 : สังหารคน ทรมานใจ

“ฉงซานเป็นอะไรไป?”

โจวซวี่เคยเห็นฝีมือของโจวฉงซานมาแล้วในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ การแสดงออกในตอนนี้ไม่ใช่ระดับที่เขาควรจะเป็นอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างมาก จนทำให้โจวซวี่ต้องขมวดคิ้วอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น สมาชิกชนเผ่าอีกคนที่ตามโจวฉงซานกลับมาด้วยก็รีบอธิบายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความแค้นซึ่งปิดไม่มิด

“เป็นเจ้าหมาป่ามาร ก่อนหน้านี้ก็เป็นไอ้สารเลวนั่นที่นำคนมาลอบโจมตีเผ่าของเรา!”

[ให้ตายเถอะ ที่แท้ก็มีความแค้นจากการที่เผ่าถูกทำลายล้างนี่เอง!]

ในยุคสมัยนี้ โดยทั่วไปแล้วชนเผ่าจะไม่ย้ายถิ่นฐานกันง่ายๆ ส่วนเหตุผลโดยละเอียดจะไม่ขอกล่าวซ้ำ การย้ายถิ่นฐานแต่ละครั้งถือเป็นการทดสอบครั้งใหญ่สำหรับชนเผ่า หากพลาดพลั้งไปแม้เพียงนิดเดียว ก็อาจทำให้ทั้งเผ่าถูกล้างบางได้

ในตอนนั้นพวกเขาเกือบจะถูกเจ้าคนที่ชื่อหมาป่ามารบีบคั้นจนตายกันทั้งหมด อีกทั้งฝ่ายตรงข้ามยังฆ่าคนในเผ่าของพวกเขาไปไม่น้อยด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เจ้าคนที่ชื่อหมาป่ามารยังมีเป้าหมายที่ชัดเจน มันใช้คำพูดเยาะเย้ยยั่วยุอยู่บ่อยครั้ง จนทำให้โจวฉงซานควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และแสดงฝีมือได้ต่ำกว่ามาตรฐาน

หลังจากเรียบเรียงความคิดคร่าวๆ โจวซวี่ก็พอจะเข้าใจสาเหตุได้แล้ว

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าหมาป่ามารจะรับมือง่าย ในความเป็นจริง จากการปะทะกันชั่วครู่ เขาสัมผัสได้ถึงความร้ายกาจของหมาป่ามารอย่างลึกซึ้ง

[เจ้าคนที่ชื่อหมาป่ามารนั่น ฝีมือของมันเองก็ไม่ด้อยไปกว่าฉงซานอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังครอบครองพลังสัจวาจา ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ ก็มองมันไม่ทะลุ ความแข็งแกร่งโดยรวมของมันเหนือกว่าฉงซานอย่างไม่ต้องสงสัย]

[ที่เจ้าคนนั้นยั่วยุฉงซานไม่หยุด คงเป็นเพราะเห็นข้ากับฉงซานปรากฏตัวขึ้นมา ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ที่พวกมันเคยได้เปรียบอยู่เดิม ดังนั้นจึงต้องการรีบกำจัดพวกเราคนใดคนหนึ่งไป เพื่อสร้างความได้เปรียบให้กับตัวเอง]

ในชั่วพริบตาที่ความคิดแล่นผ่าน โจวซวี่ก็เข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว

[แต่ดูจากสภาพของฉงซานตอนนี้แล้ว แค่ตะโกนบอกให้เขาสงบสติอารมณ์คงไม่ได้ผล สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบทำลายสถานการณ์นี้ให้ได้]

โจวซวี่คิดพลางเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ค่ายจันทราทมิฬไม่ใช่ที่เดียวที่ใช้โครงกระดูกวางเป็น ‘แนวป้องกัน’ ค่ายทะเลสาบเกลือเองก็มีเช่นกัน

พวกมันถูกขนย้ายมาทีละเล็กทีละน้อยทุกวันโดยหน่วยขนส่ง แม้ว่าตอนนี้จะมีจำนวนไม่มากนัก แต่ถ้าสามารถปลุกขึ้นมาได้ทั้งหมด ก็ถือเป็นกำลังรบที่ไม่สามารถมองข้ามได้

ด้วยเป้าหมายนี้ โจวซวี่อาศัย ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ ค้นหาโครงกระดูกเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว แล้วใช้มนตรา ‘ควบคุมทหารโครงกระดูก’ อยู่บ่อยครั้งเพื่อดึงทหารโครงกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่ขึ้นมาจากพื้นดินให้เข้าร่วมการต่อสู้

[ในสถานการณ์เช่นนี้ หากฉงซานต้านทานไหว แผนการที่รอบคอบที่สุดก็คือ ข้าจะควบคุมทหารโครงกระดูกไปก่อน เพื่อร่วมมือกับสือเหล่ยและคนอื่นๆ บดขยี้กองกำลังหลักของเผ่าตรงข้าม จากนั้นค่อยหันกลับมารุมล้อมเจ้าหมาป่ามารนี่...]

[แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ ถ้าข้าทำเช่นนั้น ฉงซานจะต้องตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมหาศาล]

ในขณะนี้ โจวฉงซานอาบไปด้วยเลือดไปทั้งตัวแล้ว ที่ยังสามารถต่อสู้ท่ามกลางสมรภูมิเลือดได้ ก็อาศัยเพียงความโกรธที่อัดแน่นเต็มอกคอยค้ำจุนตัวเองเอาไว้

ในทางกลับกัน หมาป่ามารหลังจากได้เห็นความร้ายกาจของขวานหินในมือโจวฉงซานแล้ว ตอนนี้มันก็ได้ล้มเลิกความคิดที่จะปะทะกับโจวฉงซานซึ่งๆ หน้าไปโดยสิ้นเชิง แต่หันมาใช้ความได้เปรียบด้านความเร็วของตนเพื่อสร้างบาดแผลให้แก่โจวฉงซานอย่างต่อเนื่อง

หมาป่ามารที่ถือมีดกระดูกสัตว์ไว้ในมือทั้งสองข้าง ในตอนนี้ไม่มีสภาพน่าสมเพชเหมือนตอนที่หอกกระดูกหักอีกต่อไป กลับมีท่าทีที่ยิ่งสู้ก็ยิ่งฮึกเหิมขึ้น

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ดำเนินแผนการที่เขาคิดว่ารอบคอบที่สุดได้ยาก

เพราะอย่างไรเสีย โจวฉงซานก็เป็นขุนพลผู้เกรียงไกรที่มีศักยภาพสูงสุดใต้บังคับบัญชาของเขาในตอนนี้ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นขุนพลที่เกรียงไกรเพียงคนเดียวของเขา หากโจวฉงซานต้องตายไป เขาก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีขุนพลให้ใช้งาน

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ไม่สามารถเอาโจวฉงซานไปเสี่ยงได้

และในขณะเดียวกัน โจวฉงซานที่อาบเลือดก็กำลังต่อสู้กับหมาป่ามารอย่างดุเดือด แต่สถานการณ์ที่แท้จริงคือการเผชิญหน้ากับหมาป่ามารที่เร็วกว่า ทำให้ตอนนี้เขาถูกควบคุมโดยฝ่ายตรงข้ามโดยสมบูรณ์ และตกอยู่ในสภาพที่ถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว

โจวฉงซานกัดฟันแน่น หลังจากโดนมีดกระดูกสัตว์ฟันเข้าอีกครั้ง เขาก็เหวี่ยงขวานหินในมืออย่างเดือดดาล พยายามที่จะโจมตีหมาป่ามารให้โดน

ทว่าหมาป่ามารนั้นรวดเร็วนัก มันมองการโจมตีออกและกระโดดหลบไปด้านข้างได้อย่างง่ายดาย

โจวฉงซานไม่ยอมแพ้ เค้นแรงเฮือกสุดท้ายไล่ตามต่อไป

หมาป่ามารไม่ได้ตื่นตระหนกกับเรื่องนี้ ในสายตาของมัน โจวฉงซานเป็นเพียงธนูที่หมดแรงแล้ว ไม่จำเป็นต้องปะทะด้วยในตอนนี้ ขอเพียงรักษารูปแบบการต่อสู้แบบตีแล้วถอยเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานก็จะสามารถลากโจวฉงซานให้ล้มลงได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเป็นเช่นนี้ หมาป่ามารจึงเตรียมจะหลบหลีกการโจมตีของโจวฉงซานอีกครั้ง

ไม่คาดคิดว่าในตอนนั้นเอง บนเส้นทางถอยของมัน กลับมีทหารโครงกระดูกห้าตนถือหอกกระดูกพุ่งเข้ามา หอกกระดูกที่แทงออกมาได้ปิดเส้นทางถอยของมันโดยตรง การโจมตีขนาบหน้าหลังนี้ทำให้มันตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางถอยได้ในทันที

“บัดซบ!”

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูระดับโจวฉงซาน แม้แต่เขาก็ยังยากที่จะแบ่งสมาธิไปสนใจรอบข้าง นี่จึงเป็นช่องว่างให้ทหารโครงกระดูกฉวยโอกาสได้

ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย หมาป่ามารที่ไม่มีทางเลือกอื่นจึงทำได้เพียงอาศัยความเร็วของตนเพื่อฝ่าวงล้อมออกไปอย่างแข็งขัน

แต่การกระทำเช่นนี้ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทน

หลังจากการหลบหลีกพลิกตัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และหลบการโจมตีด้วยขวานหินของโจวฉงซานได้สำเร็จ แต่ก็ไม่สามารถหลบการโจมตีด้วยหอกกระดูกของทหารโครงกระดูกได้ทั้งหมด ปลายหอกที่ค่อนข้างแหลมคมสองเล่มกรีดผ่านเนื้อหนังของเขาโดยตรง ทำให้เขาเลือดออกในทันที

และนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น!

หลังจากใช้เวลาสักครู่ โครงกระดูกที่โจวซวี่ปลุกขึ้นมาจากรอบๆ ก็ทยอยมารวมตัวกันจนมีจำนวนมากพอสมควร

ในชั่วพริบตา ทหารโครงกระดูกสิบกว่าตนก็เข้าล้อมหมาป่ามารไว้จนแน่นหนา

“ฮ่าๆๆ”

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ หมาป่ามารก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะแห้งๆ ออกมา

จากนั้นก็พูดกับโจวฉงซานด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า...

“ให้โครงกระดูกทั้งหมดมารุมล้อมข้า เจ้าไม่กลัวหรือว่าคนอื่นๆ ในเผ่าของเจ้าจะถูกคนของเผ่าเราฆ่าตายทั้งหมด?”

เห็นได้ชัดว่า หมาป่ามารเข้าใจผิดว่าโจวฉงซานเป็นหัวหน้าคนใหม่ของเผ่านี้

ในขณะเดียวกัน ในมุมมองของมัน เมื่อโจวฉงซานและโครงกระดูกทั้งหมดกำลังรุมล้อมมันอยู่ เผ่าของพวกมันก็มีความได้เปรียบอย่างชัดเจนในด้านกำลังรบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวฉงซานก็เกิดความลังเลขึ้นมาจริงๆ

แม้จะเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เมื่อพบหน้ากันย่อมเดือดดาลเป็นพิเศษ แต่สำหรับชีวิตของพี่น้องในเผ่าตนเองแล้ว โจวฉงซานยังคงให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เสียงของโจวซวี่ก็ดังขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน

“เรื่องนี้ไม่ต้องให้เจ้าลำบากต้องเป็นห่วงหรอก และที่เจ้าสามารถกดขี่ฉงซานได้ นั่นก็ต้องขอบคุณการเสริมพลังจากพลังแห่งสัจจวาจา แต่เมื่อใช้พลังไปเป็นเวลานานขนาดนั้น ข้าเดาว่าเจ้าเองก็คงใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วใช่หรือไม่?”

เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา สีหน้าของหมาป่าอธรรมก็เปลี่ยนไปในทันที เห็นได้ชัดว่าถูกโจวซวี่พูดแทงใจดำเข้าอย่างจัง

แต่เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ยังไม่พอใจเพียงเท่านี้

“แล้วเจ้าคงไม่ได้คิดว่าตนเองจะสามารถทนรับการโจมตีรอบด้านเช่นนี้ได้นานหรอกนะ?”

การฆ่าคนยังต้องทำลายจิตใจด้วยสินะ...