บทที่ 53 : ดื่มน้ำอุ่นเยอะๆ

ในฐานะหน่วยรบที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่า ณ ตอนนี้ งานหลักของโจวฉงซานคือการประจำอยู่ที่ค่ายพักเพื่อรับรองความปลอดภัยของค่าย

ด้วยเหตุนี้ การให้เขาดูแลผู้ป่วยไปพร้อมๆ กันจึงนับเป็นทางเลือกที่เหมาะสมอย่างแท้จริง

“ได้ ฉงซาน เจ้าเป็นคนดูแลเขา”

โจวซวี่พูดพลางมองไปรอบๆ

“จุดเตาหินทั้งหมด แล้วต้มน้ำ!”

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เขาก็หันไปมองโจวฉงซาน

“ฉงซาน เจ้าตามข้ามา”

ขณะพูด โจวซวี่ก็เดินไปไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าเตาหิน ตอนนี้น้ำในหม้อกำลังเดือดปุดๆ

โจวซวี่หยิบชามดินเผาจากข้างๆ ตักน้ำร้อนจากหม้อมาครึ่งชามเทลงในชามดินเผา จากนั้นก็ตักน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วจากไหดินเผาสำหรับเก็บน้ำต้มที่อยู่ข้างๆ มาอีกครึ่งชามเทผสมเข้าไป

น้ำร้อนครึ่งชามผสมกับน้ำเย็นครึ่งชาม ก็จะได้เป็นน้ำอุ่นพอดี

“เจ้าก็ทำตามวิธีนี้ ผสมน้ำอุ่นหนึ่งชาม แล้วเอาเข้าไปให้เขาดื่ม ให้เขาดื่มให้หมด ตอนจะเข้าไป เจ้าต้องสวมสิ่งนี้เหมือนที่ข้าทำเมื่อครู่นี้”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ยื่นหน้ากากอนามัยในมือให้กับโจวฉงซาน

“เรื่องนี้สำคัญมาก ต้องสวมให้ดี ออกมาแล้วถึงจะถอดได้ แน่นอนว่าน้ำนี่ก็สำคัญมากเช่นกัน พอเขาตื่นก็ให้เขาดื่ม ดื่มไปเรื่อยๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดพูดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปยังสมาชิกเผ่าที่อยู่รอบๆ

“พวกเจ้าก็เช่นกัน ถ้าไม่อยากป่วยเป็นโรคนี้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนต้องดื่มน้ำต้มสุกให้มากๆ อย่างน้อยคนละสิบชามต่อวัน!”

แม้ว่าชามดินเผาของพวกเขาจะมีขนาดปกติ แต่การบังคับให้ทุกคนดื่มน้ำต้มสุกวันละสิบชามก็ถือว่าเยอะมากแล้ว

จากเรื่องนี้ก็สามารถมองเห็นได้ว่าโจวซวี่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเพียงใด

เพราะในมุมมองของเขา หากเกิดการระบาดของโรคหวัดเป็นวงกว้าง มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการพัฒนาของเผ่า หรือแม้กระทั่งความอยู่รอดของเผ่าเลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้เขาประมาทไป แต่เมื่อสถานการณ์นี้เกิดขึ้นแล้ว ก็ต้องรีบป้องกัน

“นอกจากนี้ ทุกคนในหมู่พวกเจ้าต้องคอยสังเกตอาการของตัวเอง หากมีอาการเช่น จาม ไอ คันคอ เจ็บคอ หน้าผากรุ่มร้อน จะต้องรีบมารายงานข้าทันที”

หลังจากพูดเรื่องที่ต้องให้ความสนใจจนครบถ้วนแล้ว โจวซวี่ก็ถอนหายใจยาวออกมาอย่างช้าๆ

“เอาล่ะ ทำอาหารเช้ากันเถอะ”

ในฐานะที่เป็นการเริ่มต้นของวัน โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดที่จะทำอาหารเช้าแบบขอไปทีแน่นอน

โดยพื้นฐานแล้วทุกคนจะได้ซุปปลาคนละหนึ่งชามและปลาย่างอีกครึ่งตัว อย่างไรก็ต้องกินอะไรสักหน่อยถึงจะมีแรงทำงาน

นี่ควรจะเป็นช่วงเวลาแห่งความสุข แต่ทว่าการเกิดเหตุไม่คาดฝันนี้ขึ้นกลับทำให้บรรยากาศของทั้งเผ่าเต็มไปด้วยความตึงเครียด

“หัวหน้าเผ่า จะให้...”

“คนที่เป็นหวัด”

“โอ้ ใช่ จะเอาของกินไปให้คนที่เป็นหวัดนั่นหน่อยไหม?”

ในเมื่อรับหน้าที่ดูแลอีกฝ่ายแล้ว ในตอนนี้โจวฉงซานก็ย่อมแสดงท่าทีรับผิดชอบออกมา

“คนเป็นหวัด ทางที่ดีอย่าให้กินของคาว”

ขณะพูด โจวซวี่ก็ยื่นเนื้อหนูย่างสองไม้ในมือให้กับโจวฉงซาน

“เอาเจ้านี่ไปให้เขา”

ในวินาทีนี้ โจวฉงซานก็พลันเข้าใจในทันที

ในตอนเช้า ทุกคนในเผ่าไม่ย่างปลาก็ทำซุปปลา มีเพียงหัวหน้าเผ่าของพวกเขาเท่านั้นที่กำลังย่างเนื้อหนูนี้อยู่

ตอนแรกพวกเขายังนึกว่าหัวหน้าเผ่าไม่อยากกินปลาย่าง ก็เลยเปลี่ยนเมนูอาหารเช้าให้ตัวเอง

มาตอนนี้ถึงได้รู้ว่าเนื้อหนูย่างสองไม้นี้เตรียมไว้ให้ผู้ป่วยโดยเฉพาะ

อย่าได้คิดว่าเนื้อหนูนั้นด้อยค่า หากไม่นับความรู้สึกไม่สบายใจทางกายภาพแล้ว โปรตีนที่อยู่ในเนื้อหนูนั้นสูงมากทีเดียว

ที่สังคมยุคใหม่ไม่สนับสนุนให้กินเนื้อหนู พูดให้ชัดๆ ก็คือสภาพแวดล้อมในยุคใหม่นั้นแย่เกินไป หนูเป็นพาหะของเชื้อโรคมากมาย

แต่สังคมยุคดึกดำบรรพ์นี้แตกต่างออกไป

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่ค่ายทะเลสาบเกลือ พวกเขากินมันมาเป็นเวลานาน ก็ไม่เห็นเป็นอะไร

นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าหนูเหล่านี้สะอาดกว่าหนูในยุคใหม่ตามความทรงจำของเขาจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ แม้จะไม่พูดถึงเรื่องโปรตีน หากเทียบกับเนื้อปลาแล้ว ในเรื่องของรสชาติ เนื้อหนูก็อาจจะไม่ได้ด้อยไปกว่าเลย

สำหรับโจวซวี่ที่เคยกินมาแล้วทั้งสองอย่าง เนื้อทั้งสองชนิดนี้ต่างก็มีข้อดีในตัวเอง

แม้เนื้อหนูย่างจะมีเนื้อน้อย แต่มันก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นกับแกล้ม

ดังนั้น แม้จะมาถึงค่ายจันทราทมิฬแล้ว พวกเขามีปลาน้ำจืดที่เนื้อเยอะกว่าและจับง่ายกว่า แต่เนื้อหนูก็ยังไม่ได้หายไปจากรายการอาหารของพวกเขา

โจวซวี่เองก็มักจะย่างสองสามตัวออกมากินเล่นเพื่อเปลี่ยนรสชาติอยู่เป็นครั้งคราว

และหากอยากให้เนื้อหนูหายไปจากรายการอาหารของพวกเขา ก็คงต้องรอจนกว่าเนื้อกระต่ายจะถูกเพิ่มเข้ามาในเมนูเสียก่อน

อาหารเช้าที่อร่อยและอิ่มท้องช่วยทำให้ทุกคนมีกำลังใจขึ้นมาได้บ้าง

พูดตามตรง สภาพของพวกเขาในตอนนี้ดีกว่าเมื่อก่อนอย่างแน่นอน

พวกเขาวางความกังวลในใจลงชั่วคราว ภายใต้การจัดการของโจวซวี่ ทุกคนก็รีบลงมือทำงานของวันใหม่อย่างรวดเร็ว

แผนการของโจวซวี่ในวันนี้คือการอยู่ในค่ายเป็นหลัก ในขณะนี้เขากำลังกางแผ่นหนังสัตว์ออก ใช้กิ่งไม้จุ่มน้ำยางย้อมสีจากพืช วาดภาพไปพลางพร้อมกับอธิบายให้จวงเมิ่งเตี๋ยฟังถึงของชิ้นใหม่ที่พวกเขากำลังจะทำต่อไป

ของสิ่งนั้นก็คือรถลากแผ่นไม้!

สำหรับรถลากแผ่นไม้ที่ใช้แรงคนลาก สิ่งที่สำคัญที่สุดและในขณะเดียวกันก็ยากที่สุดสำหรับโจวซวี่และคนอื่นๆ ในตอนนี้ ก็คือโครงสร้างทั้งหมดที่จะทำให้ล้อหมุนได้อย่างราบรื่น

แน่นอนว่าโจวซวี่ไม่ได้คาดหวังว่ารถลากแผ่นไม้ที่พวกเขาทำขึ้นจะลากได้อย่างราบรื่นดุจแพรไหม ขอเพียงแค่ล้อสามารถหมุนได้อย่างราบรื่นพอสมควรก็พอแล้ว

การสร้างและขัดเกลาด้วยมือล้วนๆ นอกจากจะต้องการความแม่นยำในระดับสูงแล้ว ก็ยังไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันสิ้นเปลืองเวลาอย่างมากด้วย

แต่เมื่อคำนึงถึงฝีมืออันประณีตของจวงเมิ่งเตี๋ย ประกอบกับขอเพียงแค่พวกเขาสามารถสร้างรถลากแผ่นไม้ขึ้นมาได้สำเร็จสักคันเดียว แค่เพียงคันเดียว ก็สามารถทำงานในปริมาณเท่ากับหน่วยขนส่งห้าคนได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการขนส่งได้อย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย

สิ่งล่อใจนี้ทำให้ในที่สุดโจวซวี่ก็ตัดสินใจทุ่มเทพลังงานเพื่อลงมือทำมันขึ้นมา

เขาวาดแบบแปลนเสร็จเรียบร้อย และอธิบายการออกแบบแต่ละส่วนให้จวงเมิ่งเตี๋ยฟังอย่างละเอียดชัดเจน

เมื่อได้ฟังเรื่องทั้งหมดนี้ ดวงตาของจวงเมิ่งเตี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะฉายประกายเจิดจ้าออกมา

ในมุมมองของโจวซวี่ รถลากแผ่นไม้นี้อาจเป็นเพียงของธรรมดาที่ธรรมดาไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว โครงสร้างของมันก็เรียบง่ายอย่างยิ่ง ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย

แต่ในสายตาของจวงเมิ่งเตี๋ยซึ่งเป็นคนยุคแรกเริ่ม โครงสร้างที่ดูเรียบง่ายนี้กลับทำให้นางสัมผัสได้ถึงแนวคิดอันชาญฉลาดราวกับอัจฉริยะที่ซ่อนอยู่ภายใน

ปัญญาของผู้นำของพวกเขา เป็นสิ่งที่ทวยเทพประทานให้มาจริงๆ หรือ?

หากเป็นนาง คงไม่มีทางคิดการออกแบบที่หลักแหลมเช่นนี้ออกมาได้อย่างแน่นอน

“ข้าจะเริ่มเดี๋ยวนี้เลย!”

ในตอนนี้ จวงเมิ่งเตี๋ยแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเปลี่ยนแนวคิดนี้ให้กลายเป็นความจริง

“ดีมาก เวลาหลังจากนี้ เจ้าก็รับผิดชอบหลักในการสร้างรถลากแผ่นไม้นี้ก็พอแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็มอบให้คนอื่นในฝ่ายไปทำ สู้ๆ!”

เมื่อพูดจบ โจวซวี่ก็ไม่ลืมที่จะให้กำลังใจอีกฝ่าย

ภารกิจนี้ เมื่อมอบให้อยู่ในมือของจวงเมิ่งเตี๋ย ย่อมเป็นสิ่งที่ไว้ใจได้ที่สุดอย่างแน่นอน ส่วนตัวเขาเอง…

นอกจากแนวคิดที่ล้ำหน้าและคลังความรู้ที่ค่อนข้างสมบูรณ์แล้ว ในตอนนี้เขาไม่คิดว่าฝีมือของตนเองจะประณีตไปกว่าของจวงเมิ่งเตี๋ยได้ การไม่ยืนอยู่ตรงนี้เพื่อช่วยให้ยุ่งคงจะดีกว่า