บทที่ 42 : เรียนรู้จากข้า

การมาถึงของพวกหูเตี๋ยทำให้สมาชิกดั้งเดิมของค่ายจันทราทมิฬที่อาศัยอยู่ที่นี่รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

แต่เรื่องแบบนี้ก็ได้แต่ปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกันไปเอง

หลังจากจัดแจงคนคร่าวๆ แล้ว โจวซวี่ก็กวักมือเรียกหูเตี๋ย

“เมิ่งเตี๋ย มานี่”

จวงเมิ่งเตี๋ย คือชื่อใหม่ของหูเตี๋ย มาจากความหมายของ ‘จวงโจวฝันเห็นผีเสื้อ’ เหตุผลที่ตั้งชื่อใหม่นี้ให้เธอก็ง่ายมาก

ด้านหนึ่งคือในฐานะแกนหลักสี่ดาวใต้บังคับบัญชาของเขาในตอนนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีชื่อที่ดูดีหน่อย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เป็นเพราะมีชื่อซ้ำอีกแล้ว

ในบรรดาสตรีของเผ่าจันทราทมิฬ ไม่เพียงแต่มีคนชื่อหูเตี๋ย แต่ยังมีคนชื่อเสี่ยวหูเตี๋ยด้วยซ้ำ…

ได้แต่พูดว่าในยุคนี้ ชื่อที่คนโบราณสามารถตั้งได้นั้นมีจำกัดจริงๆ

ดังนั้นหลังจากที่พวกเธอมาถึงที่นี่ โจวซวี่จึงหาโอกาสเปลี่ยนชื่อใหม่ที่ดูดีกว่าเดิมให้เธอโดยตรง

จวงเมิ่งเตี๋ยที่ได้ชื่อใหม่ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าความเหนื่อยล้าจากการเดินทางได้หายไปเป็นปลิดทิ้ง

บัดนี้เมื่อได้ยินโจวซวี่เรียก เธอก็รีบวิ่งเข้ามาทันที

“มีอะไรหรือคะ? ท่านหัวหน้า”

ไม่พูดพร่ำทำเพลง โจวซวี่ชี้ไปที่คนสามคนตรงหน้าโดยตรง

“สามคนนี้คือคนที่รับผิดชอบงานฝีมือของค่ายจันทราทมิฬ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งหมดจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของเจ้า ให้เจ้าเป็นคนดูแลพวกเขา สอนสิ่งที่ต้องทำให้พวกเขาไปทีละอย่าง”

“แล้วท่านหัวหน้า ตอนนี้พวกเราต้องทำอะไรก่อนเป็นอันดับแรกคะ?”

สำหรับคำถามนี้ โจวซวี่ไม่ได้คิดมาก แต่ทำท่าทางประกอบและบอกโดยตรงว่า…

“กับดักตะกร้าครอบ ทำกับดักตะกร้าครอบก่อน แต่ต้องใหญ่กว่าอันก่อนหน้านี้”

กับดักตะกร้าครอบในครั้งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโจวซวี่เตรียมไว้สำหรับกระต่ายป่าพวกนั้น

ที่จริงแล้ว ช่วงนี้เขาก็กำลังศึกษากับดักบ่วงอยู่เช่นกัน แม้ว่าเมื่อก่อนจะไม่เคยทำ แต่ของสิ่งนี้ พูดให้ถึงที่สุดแล้วก็คือการผูกปมไม่ใช่หรือ?

หลังจากที่เหยื่อมุดเข้าไป ก็จะใช้แรงดึงทำให้ปมบ่วงรัดแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว เพื่อจับเหยื่อไว้

สำหรับเรื่องการผูกปม อย่างไรเสียโจวซวี่ก็มีพื้นฐานอยู่แล้ว และกับดักบ่วงเองก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เมื่อมีเวลาเหลือ เขาก็ใช้เวลาศึกษาเล็กน้อย ช่วงนี้เขาก็พอจะศึกษาอะไรออกมาได้บ้าง

ในระหว่างนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจวงเมิ่งเตี๋ย ผู้นำหญิงที่ถูกส่งตัวมา สามคนจากค่ายจันทราทมิฬก็แสดงท่าทีที่ค่อนข้างเชื่อฟัง แต่ในใจคิดอย่างไรนั้นไม่มีใครรู้

ส่วนจวงเมิ่งเตี๋ยก็ขี้เกียจจะสนใจว่าพวกเขาคิดอย่างไร เดิมทีที่ค่ายทะเลสาบเกลือ เธอก็เป็นหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ที่คุมคนอยู่แล้ว ตอนนี้มีลูกน้องเพิ่มมาสามคน เธอก็ไม่ได้รู้สึกกดดันอะไร

“ทุกคนมองมาทางนี้ ตั้งใจเรียนรู้จากข้า”

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอเริ่มสานฝาครอบตะกร้าที่ใหญ่ขึ้นตามความต้องการของท่านหัวหน้าทันที

แม้ว่าท่านหัวหน้าจะไม่ได้สอนพวกเธอ แต่ขีดจำกัดสติปัญญาของจวงเมิ่งเตี๋ยนั้นสูงถึงสี่ดาว แม้ว่าตอนนี้จะมีเพียงสองดาว แต่เธอก็ค่อยๆ เผยให้เห็นความเฉลียวฉลาดที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปแล้ว

แค่ปรับขนาดตอนสานตะกร้าให้เหมาะสม การประยุกต์ใช้ในระดับนี้ จวงเมิ่งเตี๋ยทำได้อย่างง่ายดาย

การจะสานตะกร้าขนาดใหญ่ที่สามารถครอบกระต่ายป่าทั้งตัวได้อย่างง่ายดายนั้น ต้องใช้เวลาและพละกำลังมากขึ้น

แต่หากไม่นับเรื่องนี้ การสานตะกร้าเองก็เป็นงานที่ต้องทำซ้ำๆ กันเป็นส่วนใหญ่ โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อพวกเขาดูจนเข้าใจเทคนิคการสานเบื้องต้นแล้ว ก็สามารถลงมือทำได้เลย ไม่จำเป็นต้องรอให้เธอสานจนเสร็จหนึ่งใบก่อน

แต่เมื่อพวกเขาได้ลงมือทำจริงๆ ถึงได้ตระหนักว่า เรื่องที่ดูเหมือนง่ายนี้ พอทำเข้าจริงๆ กลับไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

มองดูนิ้วของตัวเองที่เก้งก้างจนแทบจะผูกกันเป็นปมอยู่แล้ว แล้วหันไปมองนิ้วของหัวหน้าคนใหม่ของพวกเขา ช่างคล่องแคล่วอย่างไม่น่าเชื่อ!

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าหัวหน้าที่ถูกส่งตัวมาคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ขณะเดียวกันก็รีบก้มหน้าก้มตาตั้งใจทำงานในมือต่อไป

นี่ไม่ใช่งานที่ยากเกินไปนัก หลังจากผ่านช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากไปได้ ทั้งสามคนก็เริ่มรู้สึกว่าเข้าที่เข้าทางขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่นิ้วมือก็ไม่แข็งทื่อเหมือนตอนแรกแล้ว

สิ่งนี้ทำให้พวกเขามั่นใจขึ้นเล็กน้อย และเผลอเงยหน้าขึ้นไปดูความคืบหน้าของหัวหน้าคนใหม่โดยไม่รู้ตัว

จากนั้น ก็เห็นจวงเมิ่งเตี๋ยกำลังวางตะกร้าที่เพิ่งสานเสร็จไว้ข้างๆ ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย แล้วหยิบเชือกเปลือกไม้เส้นใหม่สองเส้นขึ้นมาเริ่มทำอันต่อไป

ระหว่างนั้นราวกับจะรู้สึกได้ถึงสายตาที่จับจ้องมาที่ตัวเอง มือของจวงเมิ่งเตี๋ยยังคงทำงานไม่หยุด ขณะเดียวกันก็เงยหน้ามองไปยังทั้งสามคนอย่างแปลกใจ

ทันใดนั้น ใบหน้าที่ตะลึงงันราวกับไก่ไม้ทั้งสามก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ

ชั่วขณะหนึ่ง จวงเมิ่งเตี๋ยที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็เหลือบมองตะกร้าในมือของทั้งสามคนที่ทำไปได้ประมาณหนึ่งในสี่ แล้วถามอย่างประหลาดใจว่า…

“เป็นอะไรไป? มีตรงไหนที่ทำไม่ได้หรือ?”

เมื่อถูกถาม ทั้งสามคนก็พร้อมใจกันส่ายหัวเป็นพัลวัน ทำให้จวงเมิ่งเตี๋ยยิ่งรู้สึกแปลกใจมากขึ้น

“ถ้าไม่มีก็รีบทำ มืออย่าหยุด”

ผ่านไปผ่านมาเช่นนี้ สำหรับหัวหน้าคนใหม่ที่ท่านหัวหน้าของพวกเขาส่งมาอย่างกะทันหัน ทั้งสามคนก็ยอมรับจากใจจริงแล้ว

และในระหว่างนั้น โจวซวี่กำลังพาคนสองคนยุ่งอยู่กับการสร้างเตาเผาในค่ายจันทราทมิฬ

เตาเผานี้แน่นอนว่าไม่ได้มีไว้สำหรับต้มน้ำทำอาหาร แต่มีไว้สำหรับเผาเครื่องปั้นดินเผา

แต่ก่อนอื่นต้องบอกว่า ที่ค่ายจันทราทมิฬนั้นมีเครื่องปั้นดินเผาอยู่

แต่หัวหน้าคนก่อนของพวกเขาทำได้แย่มาก เพราะอีกฝ่ายไม่มีแม้แต่เตาเผาที่ใช้สำหรับเผาเครื่องปั้นดินเผาอย่างเป็นเรื่องเป็นราวเลย

ในสายตาของโจวซวี่ นี่น่าจะเป็นระดับที่คนโบราณเพิ่งจะประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผาขึ้นมาได้กระมัง

แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็ไม่แปลก เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเขา ที่ชอบซื้อถ้วยชา หรือกระทั่งไปศึกษาเรื่องการเผาด้วยฟืน การเผาด้วยไฟฟ้า แล้วยังตกหลุมกลายเป็นพวกบ้าที่ผลาญเงินไปไม่น้อย…

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า การที่คนเรามีงานอดิเรกเพิ่มขึ้นบ้าง ชอบทำนั่นทำนี่ ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

ก็แหม ใครจะไปรู้ว่าวันไหนคุณอาจจะทะลุมิติขึ้นมาก็ได้นี่นา?

แบบนี้ก็ต้องเตรียมตัวล่วงหน้ากันไว้หน่อยสิ?

ครั้งนี้ไม่เหมือนกับตอนที่สร้างเตาเผาเล็กๆ ที่ค่ายทะเลสาบเกลือ อย่างไรเสียเขาก็มีประสบการณ์จากครั้งก่อนแล้ว ดังนั้นจึงตั้งใจจะสร้างเตาเผาที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อยในคราวเดียวไปเลย

ด้วยวิธีนี้ จำนวนเครื่องปั้นดินเผาที่พวกเขาเผาในแต่ละรอบก็จะมากขึ้น ถือเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพไปในตัว

ตลอดกระบวนการทั้งหมด โจวซวี่เป็นผู้วางแผนพิมพ์เขียวและโครงสร้างของเตาเผา ส่วนคนสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็รับหน้าที่เป็นลูกมือและทำงานที่ต้องใช้แรงงาน

พวกเขาเคลื่อนไหวกันอย่างรวดเร็ว ก่อนฟ้ามืด เตาเผาก็ก่อขึ้นมาเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

แต่เรื่องการฉาบโคลนทั้งด้านในและด้านนอกนั้น เห็นได้ชัดว่าต้องรอให้ถึงวันพรุ่งนี้เสียก่อน

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน เริ่มก่อไฟทำอาหารกันเถอะ!”