บทที่ 43 : ความสุขที่ไม่ได้คาดคิด

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ด้วยจำนวนประชากรของเผ่าที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และการปรับเปลี่ยนบุคลากรบางส่วน ในสถานการณ์ปกติ เวลานี้พวกเขาจะต้องประสบปัญหาด้านอาหารอย่างแน่นอน

แต่โชคดีที่สถานการณ์ของโจวซวี่ในตอนนี้ไม่ได้ปกติ

อย่าลืมว่าพวกเขาเพิ่งจะฆ่าสัตว์ประหลาดแมงมุมไปเมื่อไม่กี่วันก่อน จนถึงวันนี้ ขาแมงมุมก็ยังเหลืออยู่ แถมยังมีปลาที่เผ่าจันทราทมิฬจับมาได้ตลอดทั้งวันอีกด้วย

แค่การทำให้ทุกคนในเผ่ามีอะไรกินนั้นยังคงเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายมาก

แต่ว่าวันแบบนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ตลอดไป

เพราะอย่างไรเสีย สัตว์ประหลาดแมงมุมตัวนั้นก็มีเพียงแปดขา...

เมื่อกินขาแมงมุมหมดแล้ว ความกดดันด้านอาหารของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

ในมุมมองของโจวซวี่ในตอนนี้ วิธีที่ตรงและมีประสิทธิภาพที่สุดในการแก้ปัญหาความกดดันด้านอาหารก็คือการอัปเกรดอวนจับปลา เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการจับปลา

ที่จริงแล้ว งานอัปเกรดอวนจับปลานั้น เขาได้สอนให้สมาชิกของเผ่าที่นี่เริ่มทำแล้วตั้งแต่เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่มาถึงค่ายจันทราทมิฬ

แต่นี่ก็เป็นงานที่ต้องใช้เวลาและแรงงานมาก การจะทำให้เสร็จในเวลาอันสั้นนั้นยากเกินไป

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การมาถึงของจวงเมิ่งเตี๋ยและคนอื่นๆ ถือได้ว่าเป็นการเพิ่มแรงงานให้กับค่ายจันทราทมิฬอย่างมหาศาล

แต่โจวซวี่ไม่ได้ตั้งใจจะให้จวงเมิ่งเตี๋ยและพวกเธอไปช่วยถักอวนจับปลา

เหตุผลง่ายมาก เพราะวันนี้ตอนที่เขากำลังสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาได้พบกระต่ายป่า

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างรวดเร็วในใจ

แนวคิดเรื่องการเลี้ยงกระต่ายป่านี้ ไม่ต้องพูดอะไรมาก ในมุมมองของเขา ยิ่งจับได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าประสิทธิภาพในการอัปเกรดอวนจับปลาจะไม่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการจัดสรรอาหารหลังจากประชากรในเผ่าเพิ่มขึ้น แต่อวนจับปลาที่ขาดๆ ที่หัวหน้าเผ่าคนก่อนทำไว้ก็ยังอยู่

คนของค่ายจันทราทมิฬอาศัยอวนจับปลาที่ขาดๆ เหล่านี้เพื่อเอาชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ปัจจุบันก็ยังพอถูไถใช้ไปได้

อย่างมากที่สุดก็คือการจัดสรรอาหารจะลดลงเล็กน้อยเป็นช่วงๆ เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่จะทำให้พวกเขาอดตายอย่างแน่นอน

ประสิทธิภาพงานฝีมือของจวงเมิ่งเตี๋ยนั้น แม้จะเทียบกับคนเก่าคนแก่ในค่ายทะเลสาบเกลือของพวกเขาก็ยังถือว่ามีประสิทธิภาพสูงอย่างยิ่ง ส่วนพวกมือใหม่ในค่ายจันทราทมิฬยิ่งไม่ต้องพูดถึง ถูกเธอทิ้งห่างจนไม่เห็นฝุ่น

ตั้งแต่ช่วงบ่ายที่มาถึงที่นี่ และได้รับคำสั่งจากโจวซวี่ จนกระทั่งทำงานเล็กๆ น้อยๆ ก่อนนอน จวงเมิ่งเตี๋ยก็สานตะกร้าขนาดพอดีกับกระต่ายป่าเสร็จไปแล้วสามใบ

นี่ขนาดยังต้องนับรวมเวลาที่เธอใช้ไปไม่น้อยในการสอนคนใหม่อีกสามคนด้วย

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เรื่องการวางกับดักจับกระต่ายป่านี้ พรุ่งนี้ก็สามารถเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการได้แล้ว

วันรุ่งขึ้นโจวซวี่ตื่นแต่เช้า หลังจากมอบหมายงานพอกดินเตาไฟให้กับคนเก่าแก่ที่ย้ายมาจากค่ายทะเลสาบเกลือแล้ว เขาก็หยิบกับดักขึ้นมาอย่างกระตือรือร้นและมุ่งหน้าไปยังโพรงกระต่ายทางนั้น

การมาถึงของพวกเขา ย่อมต้องทำให้กระต่ายที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ ตกใจอย่างเลี่ยงไม่ได้

เรื่องนี้ได้รับการยืนยันแล้วในตอนที่โจวซวี่ใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ และระบุตำแหน่งของโพรงกระต่ายได้อย่างรวดเร็ว

เพราะการมาถึงของพวกเขา ทำให้กระต่ายหลายตัวตื่นตระหนกและวิ่งหนีกลับเข้าไปในโพรง

แต่ก็ไม่เป็นไร นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

โจวซวี่ไม่สนใจปัญหานี้ หลังจากระบุตำแหน่งโพรงกระต่ายได้แล้ว เขาก็เดินตรงเข้าไป เริ่มวางกับดักกระต่ายของพวกเขา พร้อมกับหยิบเครื่องมือออกมาและอธิบายให้สมาชิกหน่วยล่าสัตว์ที่อยู่ข้างๆ ฟัง

“ไม่เหมือนกับตอนจับหนู สำหรับกระต่ายป่าพวกนี้ จริงๆ แล้วเราไม่มีเหยื่อล่อดีๆ ที่จะล่อให้มันเข้าไปในกับดัก แต่ที่ต่างจากหนูก็คือ ด้วยขนาดตัวของกระต่าย โดยทั่วไปแล้วมันสามารถชนกิ่งไม้ที่ค้ำกับดักให้ล้มลงได้ด้วยตัวเอง”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็เริ่มวางกับดักรอบๆ โพรงกระต่ายนั้น

“ดังนั้นกลยุทธ์ในการวางกับดักของเราก็ต้องเปลี่ยนไปด้วย สำหรับกระต่ายป่านี้ กับดักของเราต้องเอาชนะด้วยปริมาณ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ได้วางกับดักตะกร้าครอบสามอันรอบๆ โพรงกระต่ายนั้นอย่างคล่องแคล่วแล้ว

เพื่อให้แน่ใจว่าตราบใดที่กระต่ายออกมาจากโพรงนี้ หรือจะกลับเข้าไปในโพรง ก็จะมีโอกาสสูงที่จะไปโดนกับดักอันใดอันหนึ่งของพวกเขาเข้า

แน่นอนว่า ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกมันอาจจะหนีไปทางปากโพรงอื่นที่เชื่อมต่อกัน

ในกรณีที่มีกับดักตะกร้าครอบมากพอ พวกเขาสามารถล้อมรอบโพรงกระต่ายทุกโพรงในบริเวณนั้นด้วยกับดักได้อย่างสมบูรณ์

แต่ตอนนี้กับดักมีจำกัด จึงต้องเสี่ยงโชคกันสักหน่อย

“เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่”

หลังจากจัดให้คนหนึ่งเฝ้าโพรงกระต่ายนี้แล้ว โจวซวี่ก็หยิบกับดักที่เหลือและเดินไปยังโพรงกระต่ายอีกแห่ง

สำหรับเรื่องการจับกระต่ายป่านี้ เขารู้สึกกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยมจริงๆ

แต่ในฐานะหัวหน้าเผ่า ยังมีเรื่องอีกมากมายที่รอให้เขาไปทำ ในตอนนี้แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเสียเวลามากมายไปกับการซุ่มรอเหยื่อเพียงตัวเดียวได้

ดังนั้นตามแผนเดิมของเขา หลังจากสอนสมาชิกในเผ่าให้วางกับดักนี้เสร็จแล้ว เขาก็จะขอตัวไปก่อน

ไม่คาดคิดว่า ทางนี้เพิ่งจะวางกับดักเสร็จ อีกด้านหนึ่งก็มีเสียงตะโกนที่ตื่นเต้นเล็กน้อยของสมาชิกเผ่าดังขึ้นมา...

“จับได้แล้ว จับได้แล้ว!”

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ไม่ต้องพูดถึงโจวซวี่ที่กำลังจะขอตัวไปก่อน แม้แต่สมาชิกเผ่าที่เห็นกับตาตัวเองว่ากระต่ายป่าตัวนั้นย่องออกมาจากโพรงอย่างลับๆ ล่อๆ แล้วชนกิ่งไม้ค้ำจนล้มลงจนถูกตะกร้าครอบ ก็ยังแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง!

หลังจากถูกตะกร้าครอบแล้ว กระต่ายป่าที่ตื่นตระหนกก็แสดงความสามารถในการเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่งกว่าหนูอย่างไม่ต้องสงสัย มันกระโดดอย่างรุนแรงหลายครั้งจนตะกร้าเกือบจะถูกมันดันจนพลิก

โชคดีที่ในขั้นตอนนี้ สมาชิกหน่วยล่าสัตว์ของเผ่าก็ถือว่ามีประสบการณ์มากแล้ว พวกเขารีบวิ่งเข้าไป กดตะกร้านั้นไว้แน่น ทำลายความหวังที่จะหนีรอดของกระต่ายป่าจนหมดสิ้น

ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็จับกระต่ายป่าได้สำเร็จหนึ่งตัว นี่นับเป็นความสุขที่ไม่ได้คาดคิดสำหรับโจวซวี่จริงๆ และในขณะเดียวกันก็เป็นการเริ่มต้นวันใหม่ที่ดีอีกด้วย

หลังจากจับกระต่ายป่าออกจากที่ครอบแล้ว เขาก็ควบคุมมือของตัวเองที่เกือบจะบิดคอของมันตามความเคยชิน ระหว่างทางกลับ โจวซวี่ที่ในมือมีกระต่ายป่าเพิ่มมาหนึ่งตัวก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

และในฐานะหัวหน้าเผ่า การมีอยู่ของเขาก็เป็นจุดสนใจของสมาชิกในเผ่าอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยพื้นฐานแล้ว ทันทีที่เขากลับมา พวกเขาก็สังเกตเห็นแล้ว

ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้นำของพวกเขาที่เพิ่งจะก้าวเท้าออกไป ไม่ทันไรก็หิ้วกระต่ายป่าตัวหนึ่งกลับมาแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าสมาชิกดั้งเดิมของค่ายจันทราทมิฬ

ต้องรู้ไว้ว่าผู้นำคนก่อนของพวกเขา แน่นอนว่ารวมถึงตัวพวกเขาเองด้วย ล้วนจนปัญญาที่จะรับมือกับเหล่าสัตว์ป่าบนทุ่งหญ้าแห่งนี้

ในตอนนี้ ภายในใจของพวกเขาก็นับถือผู้นำคนใหม่จนแทบจะกราบแทบเท้า

ในทางกลับกัน เหล่าสมาชิกของชนเผ่าทะเลสาบเกลือแต่ละคนกลับดูสงบนิ่งกว่ามาก

เพราะในสายตาของพวกเขาแล้ว นี่เป็นเพียงความสามารถพื้นฐานของผู้นำเท่านั้น

เดิมทีโจวซวี่คิดว่าจะรอให้กลับถึงค่ายก่อนแล้วค่อยเริ่มลงมือทำกรงกระต่าย แต่ไม่คาดคิดว่าจะจับกระต่ายกลับมาได้ทันทีเลย

ตอนนี้ในมือยังไม่มีกรงที่เหมาะสมสำหรับขังมัน ช่วยไม่ได้ จึงทำได้เพียงใช้ตะกร้าใบหนึ่งครอบกระต่ายป่าไว้ก่อน จากนั้นใช้หินก้อนหนึ่งทับไว้ด้านบน เพื่อป้องกันไม่ให้มันดันตะกร้าจนเปิดออก

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็ไม่รอช้า ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเริ่มทำกรงกระต่ายทันที