บทที่ 24 : อสูรแมงมุม

ลูกหินที่ถูกขว้างออกไปแหวกอากาศเข้ากระทบร่างของแมงมุมยักษ์ แต่กลับมีเสียง ‘แปะ’ ดังขึ้นแล้วกระเด็นออกไป

โจวซวี่ที่เห็นภาพนี้เต็มสองตาก็ถึงกับหัวใจกระตุกวูบ

ในความทรงจำของเขา สิ่งมีชีวิตอย่างแมงมุมนั้นเป็นสิ่งที่เปราะบางมาโดยตลอด

เมื่อลองคิดดูแล้วก็ใช่ เพราะเมื่อเทียบกับแมงมุมปกติทั่วไป มนุษย์นั้นมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นในด้านขนาดตัว ทำให้พวกเขาสามารถบดขยี้แมงมุมให้ตายได้อย่างง่ายดาย

แต่พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า เมื่อแมงมุมตัวหนึ่งมีขนาดใหญ่กว่ารถยนต์ออฟโรดเสียอีก มันจะยังคงเปราะบางเช่นนั้นอยู่อีกหรือ?

อาวุธระยะไกลที่เตรียมมาเป็นพิเศษ ในตอนนี้ก็ได้สูญเสียความหมายส่วนใหญ่ไปแล้ว

ระหว่างนั้น แมงมุมยักษ์ที่ถูกโจมตีก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของต้าซานอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงเห็นมันกระดกก้นขึ้น ใยแมงมุมสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากอวัยวะปล่อยใยของมันโดยตรง

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ไม่คาดคิดนี้ ต้าซานก็นึกถึงคำพูดที่หัวหน้าของพวกเขาเพิ่งบอกไปก่อนหน้านี้ เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เอี้ยวตัวหลบไปอยู่หลังต้นไม้สีดำที่อยู่ข้างๆ ได้ทันที

การหลบหลีกของต้าซานทำให้ใยแมงมุมที่พุ่งออกมานั้นติดหนึบเข้ากับลำต้นของต้นไม้สีดำต้นนั้นโดยตรง

เดิมทีคิดว่าเมื่อการโจมตีของแมงมุมยักษ์พลาดเป้าไปแล้ว การโจมตีของมันก็น่าจะสิ้นสุดลงชั่วคราว

แต่ใครจะคิดว่าปฏิกิริยาของแมงมุมยักษ์ตัวนั้นกลับไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อใยแมงมุมติดอยู่กับลำต้นของต้นไม้สีดำแล้ว มันจึงใช้ขาเกี่ยวใยแมงมุมเอาไว้ แล้วออกแรงดึงทันที

จุดประสงค์ที่มันทำเช่นนี้ไม่ใช่เพื่อต้องการจะถอนต้นไม้สีดำทั้งรากทั้งโคน แต่เป็นการอาศัยแรงดึงจากใยแมงมุมเพื่อทำให้ตัวมันเองพุ่งเข้าไปใกล้ได้เร็วยิ่งขึ้น!

“ต้าซาน! ออกไปจากตรงนั้น!!”

โจวซวี่ที่มองเห็นภาพนี้อย่างชัดเจนอยู่ด้านข้างรีบตะโกนเตือนออกมา

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มหมุนสลิงเหวี่ยงหินในมือ และโจมตีไปยังแมงมุมยักษ์อย่างสุดกำลัง

หลังจากที่ได้เห็นกับตาตัวเองว่าลูกหินที่ต้าซานขว้างออกไปถูกเปลือกแข็งของแมงมุมดีดกระเด็นออกมา ตอนนี้เขาจึงไม่ได้คาดหวังกับพลังทำลายล้างของสลิงเหวี่ยงหินมากนักแล้ว

ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการใช้การโจมตีนี้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของแมงมุมยักษ์ตัวนั้นเท่านั้น

ไม่เช่นนั้น ด้วยความเร็วที่แมงมุมยักษ์แสดงออกมาในตอนนี้ หากต้าซานถูกมันหมายหัวเข้า เกรงว่าคงจะรอดยากแล้ว

ลูกหินที่ถูกขว้างออกไปโดนเป้าหมายได้สำเร็จ เพราะท้ายที่สุดแล้วขนาดตัวของแมงมุมยักษ์นั้นใหญ่พอสมควร ประกอบกับระยะทางที่ไม่ไกลนัก ทำให้ความยากในการโจมตีให้โดนนั้นต่ำมาก

แต่การโจมตีครั้งนี้ของโจวซวี่ กลับไม่สามารถดึงความสนใจของแมงมุมยักษ์มาได้สำเร็จ

เพียงเห็นแมงมุมยักษ์ที่รับการโจมตีไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย หลังจากที่มันเข้าประชิดตัวได้โดยสมบูรณ์ ขาหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของมันก็แทงอ้อมผ่านต้นไม้สีดำที่ขวางอยู่ตรงหน้าไปทันที

ต้าซานที่ได้รับคำเตือนจากโจวซวี่ล่วงหน้า ก็รีบหนีไปยังต้นไม้สีดำอีกต้นด้วยท่าทางที่ค่อนข้างทุลักทุเล

ระหว่างนั้น การโจมตีในมือของโจวซวี่ก็ไม่ได้หยุดลงเช่นกัน ลูกหินลูกที่สองถูกนำมาหมุนบนสลิงเหวี่ยงหินด้วยความเร็วสูงแล้ว

“ทุกคนกระจายกำลังออกไป แล้วโจมตีแมงมุมยักษ์ตัวนั้นพร้อมกัน!”

ถ้าดึงความสนใจมันไม่ได้ ก็แค่โจมตีต่อไปเรื่อยๆ โจมตีจนกว่าแมงมุมยักษ์ตัวนั้นจะหันมาสนใจพวกเขา

ในตอนนี้ ในหัวของโจวซวี่ถึงกับเกิดความคิดขึ้นมาว่า ‘จะสามารถอาศัยคนจำนวนมากคอยก่อกวนไปเรื่อยๆ เพื่อทำให้แมงมุมยักษ์ตัวนั้นหมดแรงตายไปเองได้หรือไม่’

แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่าความคิดนี้มันไม่สามารถเป็นจริงได้

เพื่อที่จะฝึกซ้อมยุทธวิธีในป่าไม้สีดำแห่งนี้อย่างเหมาะสม แม้ว่าพวกเขาจะพกลูกหินออกมาจำนวนหนึ่ง แต่ตามจริงแล้วปริมาณนั้นไม่มากเลย ทุกคนพกมาแค่คนละสี่ถึงห้าลูกเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ ลูกหินหนึ่งลูกจะสามารถสร้างความเสียหายให้กับแมงมุมยักษ์ตัวนั้นได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

อีกทั้งในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างซับซ้อนของป่าไม้สีดำแห่งนี้ พวกเขายังไม่สามารถรับประกันได้ว่าลูกหินทุกลูกจะโจมตีโดนเป้าหมาย การที่จะทำให้มันหมดแรงตายได้ก็คงเป็นเรื่องแปลกแล้ว

ตอนนี้การหาวิธีสลัดการไล่ล่าของแมงมุมยักษ์ให้หลุดแล้วหนีไปให้ได้คือทางเลือกที่ดีที่สุด

โจวซวี่คิดไปพลางพร้อมกับสั่งการให้พลขว้างหินที่เหลือกระจายกำลังออกไปโจมตีแมงมุมยักษ์ตัวนั้น

แตกต่างจากการโจมตีทีละครั้งก่อนหน้านี้ เมื่อความหนาแน่นของการโจมตีเพิ่มขึ้น แมงมุมยักษ์ก็ไม่สามารถทำเป็นมองไม่เห็นพวกเขาได้อีกต่อไปอย่างแน่นอน

มันเลิกไล่ล่าต้าซานต่อในทันที แล้วหันกลับมาพยายามระบุตำแหน่งของพวกเขา

“อย่าหยุด โจมตีต่อไป!”

ขณะที่สังเกตการณ์สถานการณ์โดยรวม โจวซวี่ก็สั่งการโจมตีระลอกใหม่อย่างรวดเร็ว

ทว่า แทบจะในเวลาเดียวกับที่การโจมตีระลอกใหม่เริ่มขึ้น แมงมุมยักษ์ตัวนั้นก็พลันหันขวับกลับมา ราวกับว่ามันได้ล็อกเป้ามาที่เขาแล้ว!

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ถึงกับขนลุกซู่ขึ้นมาในทันที

‘เกิดอะไรขึ้น? ทำไมมันถึงล็อกเป้ามาที่ข้าอย่างง่ายดายเช่นนี้? หรือมันรู้ว่าเป็นข้าที่กำลังสั่งการโจมตีอยู่? มันฉลาดขนาดนั้นเชียวรึ?’

‘ไม่ใช่ ไม่ใช่! ถ้ามันมีสติปัญญาขนาดนั้นจริง มันก็ควรจะโจมตีข้าตั้งแต่แรกแล้ว ไม่ใช่ตอนนี้!’

‘ใจเย็นๆ ไว้ การที่มันล็อกเป้ามาที่ข้าจะต้องมีสาเหตุแน่ๆ มันตรวจพบการมีอยู่ของข้างั้นรึ? แล้วมันพบข้าได้อย่างไรกัน?’

หลังจากบังคับให้สมองของตัวเองสงบลง ความคิดของโจวซวี่ก็ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น

‘ถึงแม้ว่าแมงมุมจะมีตาหลายดวง แต่โดยทั่วไปแล้วสายตาของมันจะแย่มาก การได้ยินก็ไม่มี แล้วมันอาศัยอะไรในการแยกแยะเป้าหมายกันล่ะ? การสัมผัสแรงสั่นสะเทือน! ใช่แล้ว แรงสั่นสะเทือน!’

‘ข้าเข้าใจแล้ว ตั้งแต่เมื่อกี้ ข้าตะโกนอยู่ตลอดเวลา แรงสั่นสะเทือนในอากาศที่เกิดจากการตะโกนของข้า ทำให้มันรับรู้ถึงการมีอยู่ของข้าได้’

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ที่กำลังหลบการโจมตีของแมงมุมยักษ์อยู่หลังต้นไม้สีดำอย่างร้อนรน ก็รีบตะโกนขึ้นอีกครั้ง...

“ทุกคนตะโกนออกมา ตะโกนไปพลางวิ่งไปพลาง! เร็วเข้า!!!”

เมื่อได้รับคำสั่งของโจวซวี่ สมาชิกในเผ่าทุกคนรวมถึงต้าซานต่างก็ไม่ได้สงสัยอะไร และรีบทำตามในทันที

ในชั่วพริบตานั้น คลื่นเสียงที่ดังมาจากทุกทิศทุกทางอย่างต่อเนื่องก็ทำให้แมงมุมยักษ์สับสนได้จริงๆ ในชั่วขณะหนึ่ง มันถึงกับหยุดชะงักอยู่กับที่ ไม่รู้ว่าควรจะไปทางไหนดี

พวกเขาฉวยโอกาสนี้หมุนสลิงเหวี่ยงหินเพื่อเริ่มโจมตี

ในระหว่างการต่อสู้นั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกบีบคั้นจนเข้าตาจนหรืออย่างไร

พลันปรากฏว่าแมงมุมยักษ์ตัวนั้นชูก้นขึ้น ก่อนจะยิงใยแมงมุมออกไปในทิศทางหนึ่งโดยตรง

การโจมตีครั้งนี้กะทันหันอย่างยิ่ง สมาชิกชนเผ่าคนหนึ่งหลบไม่ทัน ถูกมันเล่นงานเข้าให้!

ส่วนปลายของใยแมงมุมนั้นราวกับเป็นตาข่ายขนาดเล็กที่กางออก พันธนาการบริเวณเอวและท้องของเขาไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน สมาชิกชนเผ่าคนนั้นก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด เขาดิ้นรนพลางยื่นมือไปกระชากใยแมงมุมที่พันอยู่บนร่างกาย

ผลคือเมื่อคว้าไป เขาก็รู้สึกเพียงว่ามือทั้งสองข้างเหนียวเหนอะหนะ ฝ่ามือของเขาติดหนึบอยู่กับใยแมงมุมนั้นเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน แมงมุมยักษ์ที่โจมตีโดนเป้าหมายแล้วย่อมไม่รีรอ แม้พละกำลังของมันจะไม่สามารถลากต้นไม้ทมิฬที่หยั่งรากลึกได้ แต่การลากคนเพียงคนเดียว ไหนเลยจะไม่ใช่เรื่องง่ายดาย?

แรงมหาศาลที่มิอาจต้านทานได้ ถูกส่งผ่านมาตามเส้นใยโดยตรง

สมาชิกชนเผ่าคนนั้นใช้สองเท้าพยายามยันพื้นไว้อย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้

ในช่วงเวลาคับขัน สมาชิกชนเผ่าอีกสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุดรีบพุ่งเข้ามาดึงตัวเขาไว้ หนึ่งในนั้นฉวยโอกาสใช้ขวานหินในมือฟันไปที่ใยแมงมุม

ทว่าความเหนียวของใยแมงมุมนั้นกลับเหนือจินตนาการของพวกเขาไปไกล คมขวานหินไม่สามารถตัดใยที่ทั้งเหนียวทั้งยืดหยุ่นให้ขาดได้เลย ในขณะเดียวกัน พลังของพวกเขาทั้งสามคนรวมกันก็ยังมิอาจต่อกรกับอสูรแมงมุมตัวนั้นได้

ในชั่วขณะนั้น เมื่อมองอสูรแมงมุมที่ถูกลากเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งก็แทบจะกลืนกินเขาไปทั้งเป็น

“ไป... พวกเจ้ารีบไป!!!”

เมื่อมองดูพี่น้องร่วมเผ่าอีกสองคนที่ยังคงกอดรั้งตนเองไว้ ในแววตาของสมาชิกชนเผ่าผู้นั้นก็ฉายแววเด็ดเดี่ยวออกมาท่ามกลางความโศกเศร้า

หากไม่ไปตอนนี้ พวกเขาทั้งสามจะต้องถูกลากไปทั้งหมด!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย แสงไฟสายหนึ่งพลันพุ่งวาบเข้ามาในสายตาของพวกเขา กระทบเข้ากับร่างของแมงมุมยักษ์ที่กำลังลากพวกเขาจากระยะไกล

คบเพลิง! นั่นคือคบเพลิง!!

คบเพลิงร่วงหล่นลงพื้นหลังจากกระทบกับแมงมุมยักษ์ แม้จะไม่ได้จุดไฟให้ลุกท่วมตัวมัน แต่ความรู้สึกแผดเผาก็ทำให้แมงมุมยักษ์ตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ก็ใช้ความเร็วที่สุดนำคบเพลิงอีกอันมาผูกติดกับปลายหอกกระดูก ถือ ‘หอกอัคคี’ ที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างเร่งด่วนนั้น ก่อนจะคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้ามา!