บทที่ 25 : คู่แข่งในห่วงโซ่อาหาร

เมื่อมองแผ่นหลังของหัวหน้าที่ถือ 'หอกไฟ' พุ่งเข้าไป เฟยเชว่ที่หอบหายใจอย่างหนักก็ล้มฟุบลงกับพื้นอย่างหมดแรง

ก่อนหน้านี้ พี่น้องในเผ่าได้นำคำสั่งของหัวหน้ามาถึงบริเวณรอบนอกอย่างกะทันหัน หลังจากยืนยันสถานการณ์และรู้ว่าแมงมุมยักษ์ตัวนั้นบุกออกมาแล้ว เขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งทันที โดยวิ่งกลับไปที่เผ่าเพื่อนำไฟมา

เขาถือคบเพลิงสองอันรีบวิ่งมาอย่างไม่คิดชีวิต ในที่สุดก็มาทันเวลาพอดี

ตอนนั้นสมาชิกของเผ่าที่ถูกใยแมงมุมจับตัวไว้เห็นได้ชัดว่าใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว โจวซวี่ไม่มีเวลาคิดมาก เขาขว้างคบเพลิงอันหนึ่งออกไปโดยตรง

หอกกระดูกเป็นอาวุธด้ามยาวซึ่งมีข้อได้เปรียบด้านระยะการโจมตีอยู่แล้ว ภายใต้เงื่อนไขนี้ การผูกคบเพลิงไว้ที่ปลายหอกกระดูกยิ่งทำให้ระยะการโจมตีไกลขึ้นไปอีก เพิ่มความมั่นใจให้กับโจวซวี่ได้ไม่น้อย

หลังจากพุ่งเข้าไป เขาก็ควงหอกไฟในมือทันที

แมงมุมยักษ์ตัวนี้กลัวไฟจริงๆ เพียงแค่สัมผัสได้ถึงความร้อน มันก็เริ่มถอยหนีอย่างร้อนรน

ฉวยโอกาสนี้ โจวซวี่ใช้หอกไฟเผาใยแมงมุมเส้นที่จับสมาชิกในเผ่าของเขาจนขาด จากนั้นก็ใช้ไฟจ้วงแทงใส่แมงมุมยักษ์อย่างบ้าคลั่ง

แมงมุมยักษ์กลัวไฟ ไม่กล้าที่จะต่อกรเลยแม้แต่น้อย ในชั่วขณะนั้นมันทำตามสัญชาตญาณทางชีวภาพของตัวเองอย่างเต็มที่ ร่างกายมหึมาหมุนตัวแล้ววิ่งหนีไปทันที

ความเร็วของมันน่าทึ่งมาก ในพริบตาเดียวก็ทิ้งห่างจากพวกเขาไปไกล แม้โจวซวี่อยากจะไล่ตามก็ตามไม่ทัน

ระหว่างนั้น ต้าซานเห็นได้ชัดว่าไม่ยอมปล่อยให้แมงมุมยักษ์หนีไปง่ายๆ หลังจากพุ่งไปข้างหน้าสองก้าว เขาก็ขว้างขวานหินในมือออกไปสุดแรง

พลังทำลายของขวานหินที่ขว้างออกไปนั้นเทียบไม่ได้กับก้อนหินที่ถูกเหวี่ยงเลย

ในวินาทีที่มันกระทบเข้ากับลำตัวหลักของแมงมุมยักษ์ โจวซวี่เห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีของเหลวสีเขียวอมฟ้าสาดกระเซ็นออกมา!

ภาพนี้ทำให้เขารู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา

นี่เป็นการพิสูจน์ว่าพลังป้องกันของแมงมุมยักษ์ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เขาคาดไว้

"พอแล้ว ไม่ต้องตามไปแล้ว"

เมื่อเห็นต้าซานที่ยังอยากจะไล่ตามต่อ โจวซวี่ก็รีบห้ามไว้ ความเร็วของแมงมุมยักษ์ตัวนั้นเหนือกว่าพวกเขา เมื่อมันเริ่มวิ่ง พวกเขาก็ตามไม่ทันเลย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แมงมุมยักษ์จะกลัวไฟ แต่มันไม่ได้กลัวพวกเขา

เขาถือคบเพลิงสามารถทำให้มันตกใจจนถอยหนีไปได้ แต่การจะฆ่ามันนั้นยากมาก เหตุผลก็ยังคงเป็นอย่างเดิม นั่นคืออีกฝ่ายเร็วเกินไปและคล่องแคล่วเกินไป

และในขณะที่โจวซวี่กำลังคิดเช่นนั้น สมาชิกของเผ่าที่รอดตายหวุดหวิดก็ได้วิ่งมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้วคุกเข่าลงกราบทันที

นอกจากวิธีนี้แล้ว เขาก็นึกวิธีอื่นที่จะแสดงความขอบคุณไม่ออกแล้ว

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ที่เพิ่งได้สติถึงกับงงงัน จากนั้นจึงมองไปรอบๆ ที่คนอื่นๆ โดยไม่รู้ตัว

ในชั่วขณะนั้น เขาค้นพบอย่างชัดเจนว่าสายตาของสมาชิกในเผ่าที่อยู่รอบข้าง รวมถึงต้าซานที่มองมายังเขาได้เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

หากจะบอกว่าในตอนแรกสมาชิกในเผ่าเพียงแต่มองเขาเป็นดั่ง 'เทพเจ้า' และเคารพบูชา มาถึงตอนนี้ ในสายตาของพวกเขากลับมีสิ่งที่เรียกว่า 'ความนับถือ' เพิ่มขึ้นมา

ภาพของโจวซวี่ที่ถือ 'หอกไฟ' พุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดแมงมุมและขับไล่มันให้ถอยกลับไปได้นั้น ได้ประทับลึกลงไปในจิตใจของพวกเขาแล้ว

พูดตามตรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเช่นนั้น ในตอนนั้นไม่มีใครกล้าพุ่งเข้าไปเลย

แม้แต่ต้าซาน ก็เพราะได้รับกำลังใจจากโจวซวี่ ถึงได้ลงมือทำในภายหลัง

"เอาล่ะ ส่งคนไปคอยจับตาดูแมงมุมยักษ์ตัวนั้นต่อ เราคงต้องปรับเปลี่ยนแผนกันหน่อยแล้ว"

โจวซวี่พูดพลางประคองสมาชิกเผ่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น

"กลับไปที่ค่ายก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ในแผนการเดิมของเขา เชือกเหวี่ยงหินซึ่งเป็นอาวุธระยะไกลนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้สถานการณ์ชัดเจนแล้วว่าพลังทำลายของก้อนหินนั้นไม่เพียงพอ

ครั้งนี้ พวกเขากลับมาเร็วกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา ทำให้หูเตี๋ยและคนอื่นๆ ที่อยู่ในเผ่ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

เนื่องจากประสบการณ์เมื่อสักครู่ สมาชิกในทีมที่ยังขวัญหนีดีฝ่อจึงฉวยโอกาสเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้น แต่ละคนต่างเล่าได้อย่างออกรสออกชาติ

การกระทำนี้ดึงดูดให้ทุกคนที่อยู่ในเผ่าเข้ามามุงดูโดยไม่รู้ตัว ซึ่งยิ่งทำให้พวกเขาเล่าเรื่องอย่างมีชีวิตชีวามากขึ้น

เมื่อเล่าถึงตอนที่น่าตื่นเต้น พวกเขาก็เริ่มยกย่องความกล้าหาญดุจเทพของหัวหน้า ทำให้สายตาที่สมาชิกในเผ่ามองไปยังโจวซวี่เปลี่ยนไปอีกครั้ง

ในฐานะตัวเอกของเรื่องทั้งหมด ในตอนนี้โจวซวี่ที่นั่งอยู่ข้างกองไฟกลับไม่มีเวลสนใจว่าพวกเขาพูดอะไรกัน เขาจมอยู่ในภวังค์ความคิดอย่างสมบูรณ์

คำถามแรกในหัวของเขาตอนนี้คือ…

ทำไมแมงมุมยักษ์ตัวนั้นถึงออกมา?

เหมือนกับที่เขาวิเคราะห์ไว้ก่อนหน้านี้ การล่าเหยื่อของแมงมุมส่วนใหญ่จะเป็นการดักรอให้เหยื่อมาติดกับ แล้วทำไมแมงมุมยักษ์ตัวนั้นถึงได้บุกออกมาอย่างกะทันหัน?

ด้วยความสงสัยนี้ หลังจากครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง โจวซวี่ก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือเพราะอาหาร!

ป่าไม้ดำแห่งนี้ พูดง่ายๆ ก็คือสถานที่รกร้างที่ไม่มีอะไรเลย ทรัพยากรอาหารขาดแคลนอย่างมาก

เท่าที่เขารู้ในตอนนี้ สัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นี่ นอกจากหนูและแมลงบางชนิดที่กินทุกอย่างและมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดสูงแล้ว ก็เหลือเพียงแมงมุมยักษ์ที่กินหนูและแมลงเป็นอาหารเท่านั้น!

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในฐานะผู้มาใหม่ หลังจากที่พวกเขาตั้งรกรากที่นี่ ก็กินแมลงและหนูเป็นอาหารเช่นกัน และยังแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการล่าที่ไม่เลวเลย

พูดง่ายๆ ก็คือ ในพื้นที่ที่จำกัด การแย่งชิงทรัพยากรอาหารซึ่งกันและกัน ทำให้พวกเขากลายเป็นคู่แข่งในห่วงโซ่อาหารของพื้นที่นี้โดยตรง

อาหารที่ลดน้อยลง ความยากลำบากในการล่าที่เพิ่มขึ้น บีบให้แมงมุมยักษ์ซึ่งเดิมทีอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในป่าไม้ดำ สร้างใยแมงมุมขนาดใหญ่เพื่อดักรอเหยื่อ และไม่ชอบเดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว ต้องเริ่มออกล่าด้วยตัวเอง

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม รอบๆ ป่าไม้ดำแห่งนี้ พวกเขากับแมงมุมยักษ์ได้ก่อเกิดสถานการณ์ที่รุนแรงแบบ 'ถ้ามีเจ้าก็ต้องไม่มีข้า ถ้ามีข้าก็ต้องไม่มีเจ้า' ขึ้นมาแล้ว

ถ้าอยากจะจัดการกับแมงมุมยักษ์ตัวนั้น ก่อนอื่นต้องหาวิธีจำกัดความเร็วของมัน... ขุดกับดักงั้นเหรอ?

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของโจวซวี่

ไม่ได้ๆ แมงมุมยักษ์ตัวใหญ่ขนาดนั้น ต้องขุดกับดักให้ใหญ่และลึกแค่ไหนถึงจะทำให้มันตกลงไปได้? ตอนนี้เราจะมีแรงขนาดนั้นได้ยังไง? อีกอย่าง ด้วยขาแมงมุมทั้งแปดข้างนั่น มันสามารถปีนออกมาจากหลุมกับดักได้อย่างง่ายดาย

ในฐานะคนยุคใหม่ โจวซวี่มีความคิดที่ค่อนข้างเปิดกว้าง ที่จริงแล้วเขาสามารถคิดหาวิธีต่างๆ ได้มากมาย

แต่ทว่าเมื่อพิจารณาสถานการณ์ตรงหน้าและเงื่อนไขที่มีอยู่ในมือ วิธีที่สามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างราบรื่นนั้นกลับมีไม่มากนัก ทำให้เขาต้องตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

ในระหว่างนี้ กิจกรรมการล่าสัตว์ของพวกเขาย่อมต้องดำเนินต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้วหากหยุดล่า พวกเขาก็จะไม่มีอาหาร

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เพื่อรับประกันความปลอดภัยในชีวิตของสมาชิกในเผ่า ตอนนี้แต่ละหน่วยย่อยจะจัดให้มีสมาชิกหนึ่งคนพกพาแหล่งกำเนิดไฟติดตัวไว้ และสมาชิกทุกคนต่างก็พกคบเพลิงติดตัว

อาวุธในมือก็เปลี่ยนจากขวานหินดั้งเดิมกลับมาเป็นหอกกระดูก

ทันทีที่เผชิญหน้ากับแมงมุมยักษ์ ก็จะรีบนำคบเพลิงมาผูกติดกับหอกให้กลายเป็น ‘หอกอัคคี’ เพื่อขับไล่พวกมัน!

แต่ในช่วงเวลานี้ ความถี่ในการโจมตีของแมงมุมยักษ์กลับสูงขึ้นเรื่อยๆ แม้จะมี ‘หอกอัคคี’ อยู่ข้างกาย ก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ โจวซวี่ก็จำต้องเริ่มแผนการของเขาก่อนกำหนด!