บทที่ 22 : หมายความว่าอย่างนี้เองเหรอ?

ภารกิจหลักต่อไปของโจวซวี่คือการทุ่มเททั้งหมดเพื่อผลิตเชือกเหวี่ยงหิน เมื่อคำนึงถึงปัญหาที่ว่ามันอาจเสียหายและต้องเปลี่ยนใหม่กะทันหัน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำสำรองไว้สักสิบเส้น

ภารกิจนี้เขารับผิดชอบทั้งหมดด้วยตัวเอง หลังจากทำเสร็จแล้ว เขายังช่วยพวกหูเตี๋ยสานถุงเปลือกไม้สองสามใบอีกด้วย เพราะตอนนี้ทีมงานฝีมือของพวกนางยุ่งจนไม่มีเวลาจริงๆ

สองวันต่อมา ภารกิจหลักของเขาก็คือการอยู่ในเผ่า จัดการเรื่องต่างๆ ภายใน และหาเวลาไปดูการฝึกเชือกเหวี่ยงหินของพวกต้าชาน

ส่วนเรื่องการสอน...

ไม่มีอะไรจะสอนแล้ว เชือกเหวี่ยงหินเองก็ไม่ใช่อาวุธที่ซับซ้อนอะไร และเขาก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้อาวุธเย็น การสอน ‘ปรมาจารย์อาวุธ’ ใช้อาวุธแบบนี้มันเกินกำลังเขาจริงๆ

ต้าชานเจ้านี่ พอได้จับก็ใช้เก่งกว่าเขาทันที ตอนนี้หลังจากฝึกมาสองวัน จะบอกว่าเก่งกว่าเขาไปไกลแล้วก็ดูเหมือนจะไม่ผิดนัก

และประสบการณ์เล็กๆ นี้ ก็ทำให้โจวซวี่ตระหนักถึงความน่ากลัวของสิ่งที่เรียกว่า ‘พรสวรรค์’

บางคนสามารถทำสิ่งที่เขาไม่สามารถทำได้เลยอย่างง่ายดายจริงๆ

แล้วพอมองย้อนกลับมาที่ตัวเอง พรสวรรค์ ‘ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ’ ของเขา จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่ามันมีผลในทางปฏิบัติอย่างไร

ขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้มใจอยู่นั้น สมาชิกในเผ่าที่กำลังฝึกซ้อมเชือกเหวี่ยงหินอยู่ไกลๆ ก็พากันส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ เนื่องจากการเหวี่ยงที่แม่นยำของต้าชาน

การเหวี่ยงเมื่อครู่นี้ของเขา โจมตีโดนท่อนไม้ที่พวกเขาปักไว้เป็นเครื่องหมายระยะทางซึ่งอยู่ห่างออกไปเกือบร้อยเมตรพอดี

ชนเผ่าดั้งเดิมเช่นนี้ส่วนใหญ่มักจะบูชาผู้แข็งแกร่ง ฝีมือของต้าชานในครั้งนี้เพียงพอที่จะทำให้สมาชิกในเผ่าชื่นชมจนกราบกรานได้เลย

เมื่อเผชิญหน้ากับการชื่นชมจากทุกคน ต้าชานเกาหัวพลางยิ้มกริ่มอย่างปิดไม่มิด

“แค่ช่วงนี้สายตาดีขึ้น มองเห็นได้ชัดขึ้นเท่านั้นเอง”

“ข้าไม่เชื่อหรอก ช่วงนี้สายตาข้าก็ดีขึ้นเหมือนกัน ทำไมข้าถึงเหวี่ยงไม่โดนล่ะ”

นี่ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้เพียงเพราะสายตาดีจริงๆ แต่จะบอกว่าต้าชานไม่มีโชคช่วยเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

เชือกเหวี่ยงหินนั้นมีความแม่นยำต่ำอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก้อนหินที่ใช้เป็นกระสุนก็ยังไม่ผ่านการขัดเกลา ทำให้ควบคุมวิถีการโจมตีได้ยากยิ่งขึ้น

ด้วยข้อจำกัดของตัวอาวุธที่เห็นๆ กันอยู่ ต่อให้เป็นปรมาจารย์อาวุธ แต่เพิ่งฝึกได้ไม่กี่วันก็คงทำไม่ได้หรอก!

ดังนั้นในมุมมองของโจวซวี่ เขาเองก็คิดว่าการเหวี่ยงของต้าชานเมื่อครู่นี้เป็นเรื่องของโชคมากกว่า

แต่เมื่อเทียบกับการมานั่งคิดเรื่องนี้ อีกหัวข้อหนึ่งในการสนทนาของสมาชิกในเผ่ากลับดึงดูดความสนใจของเขาได้

“ต้าชาน พวกเจ้าเมื่อกี้บอกว่าช่วงนี้สายตาดีขึ้นเหรอ?”

โดยปกติแล้ว สายตาเป็นสิ่งที่มักจะแย่ลงเท่านั้น ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะดีขึ้น เว้นแต่จะผ่านการผ่าตัดแก้ไข

แต่ทว่า เรื่องที่ขัดกับสามัญสำนึกเช่นนี้ เพิ่งจะเกิดขึ้นมาครั้งหนึ่ง และมันก็เกิดขึ้นกับตัวเขาเอง!

ในตอนนี้ เมื่อเผชิญกับคำถามของโจวซวี่ ต้าชานและคนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้า

โดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก หลังจากบอกให้พวกต้าชานฝึกซ้อมต่อ เขาก็รีบกลับไปที่เผ่าด้วยความเร็วที่สุด

“หูเตี๋ย ช่วงนี้เจ้ารู้สึกว่าสายตาตัวเองดีขึ้นบ้างไหม?”

เมื่อถูกหัวหน้าเรียกอย่างกะทันหันแล้วถามคำถามเช่นนี้ หูเตี๋ยก็ทำหน้างงงวยเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้า

“เหมือนจะใช่เจ้าค่ะ ปกติพอฟ้ามืดแล้วจะมองอะไรลำบาก แต่ช่วงนี้รู้สึกว่าไม่ลำบากเท่าไหร่แล้ว ตอนกลางคืนอาศัยแสงไฟก็มองเห็นอะไรได้ชัดเจนมากเจ้าค่ะ”

“แล้วพวกเจ้าล่ะ? เป็นเหมือนกันไหม?”

โจวซวี่หันไปมองคนอื่นๆ รอบตัว

สำหรับเรื่องนี้ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้สังเกตเลยจริงๆ เพราะงานหลักของทีมงานฝีมือคือการก้มหน้าก้มตาทำงานตรงหน้า ซึ่งมองแต่ของใกล้ๆ ความต้องการด้านสายตาจึงไม่สูงนัก

แต่เมื่อโจวซวี่ถามขึ้นมา ประกอบกับที่หูเตี๋ยเพิ่งพูดไป ทุกคนก็เริ่มนึกขึ้นได้ และพบว่าสายตาของพวกเขาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นจริงๆ!

เมื่อได้รับการตอบรับจากทุกคน โจวซวี่ก็อดที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้

สายตาของเขาดีขึ้นเพราะเขาได้รับวจีสัจจ์ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ หลังจากวจีสัจจ์นี้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา มันก็ช่วยเพิ่มความสามารถในการมองเห็นของเขาโดยอัตโนมัติ

แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าล่ะ มันเป็นเรื่องอะไรกัน?

พลังของวจีสัจจ์ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ ไม่น่าจะมีความเชื่อมโยงใดๆ กับสมาชิกคนอื่นในเผ่าได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวที่เขานึกออกก็คือพรสวรรค์ของเขา!

“ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ... เป็นอย่างนี้นี่เอง!”

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง สีหน้าของโจวซวี่ก็ค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้นมา

“หมายความว่า การพัฒนาของตัวข้าจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อสมาชิกในเผ่าของข้างั้นเหรอ! การนำพาผู้คนให้บรรลุซึ่งวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ มันหมายความว่าอย่างนี้เองสินะ?!”

คำถามที่ค้างคาใจมานานในที่สุดก็ได้คำตอบ การค้นพบความลับของพรสวรรค์ของตัวเองทำให้โจวซวี่อดที่จะหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้

หลังจากสูดหายใจลึกๆ สองสามครั้งเพื่อบังคับให้ตัวเองใจเย็นลง โจวซวี่ก็ไม่ไปรบกวนพวกหูเตี๋ยทำงานอีก แต่เรียกคนจากหน่วยลาดตระเวนสองสามคนมา ให้พวกเขายืนเรียงแถว แล้วมองไปยังทิศทางเดียวกันกับเขา

ด้วยวิธีการยืนยันง่ายๆ นี้ โจวซวี่พบว่าระดับการพัฒนาสายตาของสมาชิกแต่ละคนอาจไม่เท่ากัน ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับความแตกต่างของแต่ละบุคคลด้วย

สิ่งที่ยืนยันได้คือ ระดับการพัฒนาของทุกคนยังไม่ดีเท่าเขา

แต่ถึงกระนั้น หากมองในระยะยาว พรสวรรค์ของเขาก็ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อสำหรับอารยธรรมที่มีประชากรจำนวนมาก ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากเลย

หากเป็นไปในทิศทางนี้ ภายใต้อิทธิพลของพรสวรรค์ของเขา เขาและผู้คนของเขาอาจจะวิวัฒนาการไปเป็นสปีชีส์ใหม่ที่เหนือกว่ามนุษย์จริงๆ ก็เป็นได้

ขณะที่โจวซวี่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น หูเตี๋ยก็วิ่งเข้ามาหา

“ท่านหัวหน้า”

“มีอะไรเหรอ?”

“ตามคำสั่งของท่าน เตาหลอมนั้นใกล้ได้เวลาแล้วเจ้าค่ะ”

หากหูเตี๋ยไม่พูดขึ้นมา เขาก็เกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เขารีบวิ่งไปที่เตาไฟ คว้าขวานหินมา แล้วงัดปากเตาที่ปิดผนึกไว้ออก

ในชั่วพริบตานั้น โจวซวี่สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงคลื่นความร้อนที่ปะทะเข้ามาที่ใบหน้า

เขาไม่รอช้า รีบงัดปากเตาให้เปิดออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นหากิ่งไม้มาเขี่ยฟืนที่อยู่ข้างในออกมาทั้งหมด

หลังจากรอให้อุณหภูมิในเตาลดลงแล้ว เขาจึงใช้กิ่งไม้สองกิ่งแทนตะเกียบ เตรียมที่จะคีบถ้วยดินเผาข้างในออกมาทีละใบ

“เอ๊ะ?!”

เพียงแค่คีบใบแรกออกมา โจวซวี่ก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อยแล้ว

ปากถ้วยใบนี้ไม่เรียบอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ตัวถ้วยก็ยังมีส่วนที่เว้าแหว่งอยู่บ้าง

นอกจากนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปัญหาเรื่องความร้อนหรือไม่ สีของตัวถ้วยก็ไม่สม่ำเสมอ ทั้งยังมองเห็นรูพรุนเล็กๆ ได้ด้วยตาเปล่าอีกด้วย

ยังไม่พูดถึงปัญหารูพรุน แค่ปากถ้วยและตัวถ้วยที่ไม่เรียบ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือของที่ล้มเหลวซึ่งควรจะถูกโยนทิ้งลงกองขยะทันทีที่ออกจากเตา

แต่โจวซวี่ไม่สนใจ!

เขาลองเคาะที่ตัวถ้วยดูเบาๆ มีเสียงดังก้องเล็กน้อย ตอนนี้เขาสนใจเพียงอย่างเดียวว่าถ้วยใบนี้จะใส่น้ำได้หรือไม่!

แน่นอนว่าคำตอบของคำถามนี้คงต้องรออีกสักพัก เพราะในเตานี้ยังมีถ้วยอีกหลายใบรอให้เขาคีบออกมาอยู่

หากพูดถึงรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ไม่มีใบไหนเลยที่ผ่านมาตรฐาน แต่ละใบมีข้อบกพร่องแตกต่างกันไปสารพัด บางใบถึงกับเผาจนแตกร้าวไปเลยก็มี

แต่ในเวลานี้มันกลับไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของโจวซวี่เลยแม้แต่น้อย

เพราะในมุมมองของโจวซวี่แล้ว ขอเพียงแค่วิธีนี้ใช้ได้ผลก็พอแล้ว! แตกไปบ้างก็ช่างมันเถอะ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการที่เผาออกมาไม่ได้เลยแม้แต่ใบเดียว!