บทที่ 19 : ค่ายนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว

“หูเตี๋ย ทางนี้ทำถุงเปลือกไม้ไปถึงไหนแล้ว?”

การสอนพวกหูเตี๋ยทำถุงเปลือกไม้เริ่มขึ้นหลังอาหารเย็นเมื่อวานนี้ และโดยพื้นฐานแล้วก่อนเข้านอน พวกเธอก็ทำถุงเปลือกไม้ใบแรกเสร็จเรียบร้อยแล้ว

พูดง่ายๆ ว่าต่อจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพในการเพิ่มความชำนาญของพวกเธอแล้ว

บอกตามตรงว่า ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีอุปสรรคด้านความรู้มาขวางกั้น เขาคิดว่าประสิทธิภาพในการเรียนรู้ของคนยุคหินนั้นสูงกว่าคนสมัยใหม่หลายคนเสียอีก

ยกตัวอย่างพวกหูเตี๋ย ตอนที่สอนพวกเธอทำของ ความตั้งใจของพวกเธอนั้นมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลยทีเดียว

อีกทั้งความตั้งใจของพวกเธอก็แตกต่างจากความตั้งใจของคนสมัยใหม่โดยสิ้นเชิง ในความตั้งใจของพวกเธอมีความตระหนักรู้แบบ ‘ทุ่มสุดตัว’ อยู่

เรื่องนี้สำหรับพวกเธอแล้วไม่มีทางให้ถอย มันเกี่ยวข้องโดยตรงกับการอยู่รอดของพวกเธอ

ดังนั้นไม่ว่าจะทำอะไร พวกเธอก็จะทุ่มเททั้งกายและใจ!

โจวซวี่หยิบถุงเปลือกไม้ที่พวกหูเตี๋ยทำขึ้นมาใบหนึ่งแล้วตรวจสอบดูคร่าวๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ มันหยาบกว่าที่เขาทำเล็กน้อย ซึ่งเป็นปัญหาด้านฝีมือ แต่สำหรับการใช้งานพื้นฐานนั้นไม่มีปัญหาแล้ว

“ทำได้ดีมาก ทุกคนเรียนรู้กันหมดแล้วสินะ?”

เมื่อได้ยินคำถาม สมาชิกทั้งห้าคนของหน่วยงานฝีมือซึ่งรวมถึงหูเตี๋ยต่างก็พยักหน้า

“ดีมาก ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป พวกเธอสองคนรับผิดชอบทำถุงเปลือกไม้นี่ต่อไป ส่วนหูเตี๋ย พวกเธอสามคนตามข้ามาเรียนรู้สิ่งใหม่”

การขัดขวานหินก็จัดเป็นงานฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย และในขณะเดียวกันงานนี้ก็ใช้เวลาและพลังงานมากกว่า

ตามความคิดของโจวซวี่แล้ว คนในเผ่าทุกคนอย่างน้อยก็ควรมีคนละด้าม

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ขวานหินจึงจัดเป็นของสิ้นเปลืองโดยทั่วไป ต่อให้ขวานหินที่ขัดแล้วจะทนทานกว่า แต่ความทนทานนั้นก็มีจำกัด จึงต้องคำนึงถึงขวานหินสำรองไว้ด้วย

เมื่อเป็นเช่นนี้ โจวซวี่จึงประเมินคร่าวๆ ว่าในช่วงแรกจำเป็นต้องทำขวานหินถึงสี่สิบด้าม

แค่ให้คนหนึ่งหรือสองคนทำ ประสิทธิภาพก็ย่อมไม่ดีขึ้น

“เรามาทำกันทีละขั้นตอน เริ่มจากการเลือกหินก่อน เลือกแบบนี้...”

ไม่มีการพูดพร่ำทำเพลง การสอนทั้งหมดก็เริ่มต้นขึ้นทันที

การขัดขวานหินนั้นเอาเข้าจริงก็ไม่ยาก หากพูดถึงความซับซ้อนแล้ว อาจจะยังสู้การสานถุงเปลือกไม้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้สิ่งนี้สำคัญกว่า ดังนั้นหลังจากมีถุงเปลือกไม้จำนวนหนึ่งแล้ว โจวซวี่จึงให้หน่วยงานฝีมือหันมาให้ความสำคัญกับการขัดขวานหินเป็นหลัก

เวลาหนึ่งช่วงบ่ายก็เพียงพอให้พวกเขาทำเสร็จคนละด้าม

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ด้านความคล่องแคล่วและฝีมือประณีตของหูเตี๋ยกำลังแสดงผลหรือไม่ แต่หลังจากผ่านความไม่คุ้นเคยในช่วงแรกไป หูเตี๋ยก็ทำได้อย่างคล่องแคล่วอย่างรวดเร็ว และเมื่อพิจารณาดูดีๆ แล้ว ขวานหินที่เธอทำเสร็จในท้ายที่สุดนั้นกลับดีกว่าที่เขาทำเสียอีก

หากไม่ใช่เพราะข้อเสียเปรียบด้านพละกำลังและเรี่ยวแรงในฐานะผู้หญิงแล้วล่ะก็ ประสิทธิภาพในการทำทั้งหมดของเธอคงจะแซงหน้าเขาไปแล้ว

“ซี้ด—”

เรื่องนี้ทำเอาโจวซวี่รู้สึกซับซ้อนในใจ

หากมองในระยะยาว การมีคนฝีมือดีเช่นนี้มาช่วยแก้ปัญหาเรื่องอุปกรณ์ของเผ่าก็ย่อมเป็นเรื่องดีแน่นอน

แต่ในฐานะหัวหน้าเผ่า หลังจากที่เพิ่งทำขวานหินสำเร็จไปหยกๆ พริบตาเดียวก็ถูกหูเตี๋ยแซงหน้าเสียแล้ว นี่จะไม่เป็นการทำลายเกียรติในฐานะหัวหน้าเผ่าของเขาหรอกหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็กระแอมแห้งๆ ออกมาครั้งหนึ่ง

“หูเตี๋ย เจ้าทำได้ดีมาก ต่อไปภารกิจส่วนนี้ก็มอบให้เจ้าแล้ว!”

แม้การหลีกหนีจะน่าละอาย แต่ก็ได้ผล!

[ให้ตายสิ ค่ายนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว]

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวซวี่จึงตัดสินใจตามพวกต้าซานไปทำภารกิจสำรวจในป่าไม้ดำด้วยกัน

บริเวณรอบนอกแถบนี้ พวกเขาสำรวจกันจนเกือบหมดแล้ว หลังจากแยกกับหน่วยล่าสัตว์ที่เฟยเชว่รับผิดชอบ พวกเขาก็มุ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของป่าไม้ดำ

ในระหว่างนั้น สมาชิกทั้งห้าคนของหน่วยเก็บของป่าในปัจจุบันซึ่งรวมถึงต้าซาน ต่างก็พกขวานหินที่เพิ่งขัดเสร็จใหม่ล่าสุดกันทุกคนแล้ว มีเพียงโจวซวี่ซึ่งเป็นคนที่หกที่ยังคงถือหอกกระดูกอยู่ในมือ

ณ เวลานี้มีขวานหินที่ขัดเสร็จแล้วเพียงห้าด้าม และนี่ก็เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลเท่านั้น

ในมุมมองของโจวซวี่ การมีอยู่ของขวานหินไม่สามารถแทนที่สถานะของหอกกระดูกได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรเสีย อย่างแรกก็เป็นอาวุธด้ามสั้น ส่วนอย่างหลังเป็นอาวุธด้ามยาว ตำแหน่งในการต่อสู้จึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

และในฐานะคนสมัยใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้มากนัก เมื่อเทียบกับอาวุธด้ามสั้นที่อันตรายแล้ว เขายังคงรู้สึกว่าระยะการโจมตีที่อาวุธด้ามยาวมอบให้นั้นทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากกว่า

ในขณะนี้ ขณะเดินอยู่ในป่าไม้ดำ โจวซวี่ที่ถูกคุ้มกันอยู่ตรงกลางสามารถสัมผัสได้ว่าพวกต้าซานอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างผ่อนคลาย

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขามีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับพื้นที่นี้แล้ว

รอบๆ มีแต่ที่ดินรกร้าง ต้นไม้สีดำรูปร่างแปลกประหลาดในป่าก็มีแต่กิ่งก้านโล่งเตียนไร้ซึ่งชีวิตชีวา

แม้ว่าในบริเวณใกล้เคียงจะมีทะเลสาบอยู่แห่งหนึ่ง แต่เนื่องจากเป็นทะเลสาบน้ำเค็ม สัตว์ต่างๆ จึงไม่มีทางมาดื่มน้ำที่นี่อย่างแน่นอน

นอกจากแมลงและหนูที่มีชีวิตรอดอย่างเหนียวแน่นแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีกเลย

ในแง่หนึ่งมันก็ค่อนข้างปลอดภัย แต่ก็ไม่ค่อยเหมาะกับการดำรงชีวิตของมนุษย์ในระยะยาวเท่าไหร่นัก

ตามแนวคิดของโจวซวี่ หากเผ่าต้องการพัฒนา อย่างแรกเลยคือเขาจะต้องหาแหล่งอาหารที่มั่นคงให้ได้ การพึ่งพาการล่าสัตว์เพียงอย่างเดียวไม่พอแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่กินได้แค่หนูกับแมลงเท่านั้น

เขาต้องการอะไร? เขาต้องการการเพาะปลูก! เพื่อเริ่มต้นอารยธรรมเกษตรกรรม!

แต่แค่ดูจากสภาพความแห้งแล้งของผืนดินแถวนี้ก็รู้แล้วว่า ในสถานที่ห่วยๆ แห่งนี้ เขาจะปลูกพืชผลอะไรได้?

ว่ากันตามตรง ตอนนี้เขายังหาพืชผลอะไรไม่เจอเลยสักอย่าง!

ดังนั้นชนเผ่าของเขาจะไม่อยู่ที่นี่ตลอดไปอย่างแน่นอน เพื่อความอยู่รอด พวกเขาจำเป็นต้องอพยพย้ายถิ่น

แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ตอนนี้!

ภารกิจหลักของพวกเขาในตอนนี้คือการกักตุนอาหารให้ได้จำนวนหนึ่ง ขณะเดียวกันก็ต้องออกสำรวจให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมในการย้ายถิ่น

ไม่ใช่การเริ่มอพยพย้ายถิ่นทันทีโดยไม่ทันได้คิด

ดวงตาแห่งการหยั่งรู้

โจวซวี่มองป่าไม้ดำเบื้องหน้า พลันนึกถึงเรื่องเมื่อวานที่เขาค้นพบการมีอยู่ของสัจวาจาผ่าน ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ ที่แท่นบูชา ด้วยความคิดที่อยากจะลองดู เขาจึงเปิดใช้งานสัจวาจาทันทีและเริ่มสังเกตการณ์

เมื่อมองออกไป แม้จะไม่เห็นกลุ่มแสงประหลาดใดๆ แต่ภาพทิวทัศน์แห่งหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าไม้ดำซึ่งมองทะลุผ่านทิวไม้ดำหนาทึบเข้าไปได้นั้น กลับดึงดูดความสนใจของเขาได้สำเร็จ

นั่นมัน...

“ต้าซาน พวกเราไปทางนั้นกัน ทางนั้นดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง”

โจวซวี่ใช้สัจวาจาโดยไม่ได้ปิดบังต้าซานและคนอื่นๆ ดังนั้นต้าซานและคนอื่นๆ จึงเชื่อในคำสั่งของเขาอย่างสนิทใจ และเคลื่อนที่ไปยังทิศทางที่เขาชี้โดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลังจากลึกเข้าไปได้ประมาณสองถึงสามร้อยเมตร ในที่สุดรอยแยกขนาดใหญ่บนพื้นดินก็เริ่มปรากฏขึ้นในสายตาของต้าซานและคนอื่นๆ

“ท่านหัวหน้า?”

ต้าซานและคนอื่นๆ ที่ค้นพบรอยแยกบนพื้นดินนี้ต่างก็มีท่าทีตึงเครียดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ขณะเดียวกันก็หันกลับไปมองโจวซวี่โดยสัญชาตญาณเพื่อรอรับคำสั่งจากเขา

“อย่าตื่นตระหนกไป รอยแยกแบบนี้ไม่น่าจะเกิดจากฝีมือมนุษย์ น่าจะเกิดจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก”

แม้จะไม่เข้าใจว่า ‘การเคลื่อนตัวของเปลือกโลก’ ที่หัวหน้าของพวกเขาพูดถึงนั้นหมายความว่าอะไร แต่คำพูดเหล่านี้ก็ช่วยปลอบประโลมพวกเขาได้ไม่น้อย

ขณะที่พูด โจวซวี่ที่ดูเหมือนจะค้นพบบางอย่างก็โบกมือเป็นสัญญาณให้ต้าซานและคนอื่นๆ ตามเขาไป

หลังจากเข้าใกล้ไปอีกระยะหนึ่ง เมื่อหาทิศทางที่ถูกต้องได้แล้ว โจวซวี่ก็ใช้พลังของ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ มองลึกลงไปในรอยแยกนั้น

สภาพแวดล้อมที่มืดมิดในรอยแยกไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก

ยิ่งสายตาทอดลึกลงไป ใยแมงมุมขนาดมหึมาหลายแผ่นก็ปรากฏสู่สายตาของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นในใจ

และในขณะนั้นเอง บนใยแมงมุมแผ่นหนึ่ง ร่างกายอันใหญ่โตและดุร้ายน่ากลัวก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอย่างกะทันหัน!