บทที่ 18 : ขัดขวานหิน

การทำขวานหิน ในอนาคตเขาจะต้องมอบหมายให้ทีมงานฝีมือที่นำโดยหูเตี๋ยอย่างแน่นอน เพราะขอบเขตของ 'งานฝีมือ' นั้นกว้างขวางมาก

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องศึกษาด้วยตัวเองก่อน หากแม้แต่ตัวเขายังไม่เข้าใจ แล้วจะเอาอะไรไปสอนพวกหูเตี๋ยได้ล่ะ?

เมื่อพิจารณาจากบริบทของยุคสมัยในปัจจุบัน ความสำคัญของเครื่องมือหินจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ก่อนที่พวกเขาจะค้นพบแร่ทองแดงและเหล็ก และได้รับเทคโนโลยีในการหลอมและตีขึ้นรูป เครื่องมือหินก็คือเครื่องมือที่สำคัญที่สุดของพวกเขา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ วิธีที่ง่ายที่สุดและเป็นวิธีแรกสุดก็คือการหาก้อนหินที่เหมาะสมแล้วนำมาใช้โดยตรง

และหากต้องการพัฒนา ก็ต้องเพิ่มเทคนิค 'การขัด' เข้าไป

การขัด ( - ต่าหมัว) ไม่ใช่แค่การเอาก้อนหินมาถูๆ ขัดๆ เท่านั้น ตัวอักษร 'ต่า' ในคำว่า 'ต่าหมัว' จริงๆ แล้วหมายถึงการทุบหรือการเคาะ

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ตอนเด็กโจวซวี่เคยทำเรื่องคล้ายๆ กันนี้ที่หมู่บ้าน

ตอนนั้น นอกจากจะชอบหักกิ่งไม้มาเล่นเป็นดาบแล้ว บางครั้งพวกเขาก็ชอบหาก้อนหินมาทุบให้แตกดัง 'แคร็ก' แล้วก็เลือกก้อนหินที่มีคมมีดจากเศษหินที่แตกออกมามาเล่นเป็นอาวุธ

และ 'ต่า' ในคำว่า 'ต่าหมัว' ก็มีความหมายประมาณนี้แหละ

แน่นอนว่าในการลงมือทำจริง คุณไม่สามารถทำแบบส่งๆ เหมือนตอนเด็กได้ ต้องทำอย่างละเอียดอ่อนกว่านั้น

ยกตัวอย่างขวานหิน ก็ต้องหาก้อนหินที่เหมาะสมมาก่อน เคาะให้ได้รูปทรงคร่าวๆ แล้วจึงเริ่มขัด

ในตอนนี้ โจวซวี่ที่กำลังถือหินและเริ่มทุบตีมัน รู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในวัยเด็ก และรู้สึกมีความสุขขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

พอมาคิดดูตอนนี้ สติปัญญาของเด็กกับสติปัญญาของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ก็คล้ายๆ กัน

เพียงแต่ว่าเด็กทำเพื่อความสนุกสนาน ส่วนมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทำเพื่อสร้างเครื่องมือในการดำรงชีวิต

เสียงหินกระทบกันดังก้องไปทั่วค่ายพักแรมตามจังหวะการทุบของโจวซวี่

รวมถึงหูเตี๋ยและคนอื่นๆ ที่กำลังทำถุงเปลือกไม้อยู่ในตอนนั้น สมาชิกชนเผ่าที่เหลืออยู่ต่างก็อดไม่ได้ที่จะมองมาทางเขาด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

โจวซวี่ไม่ได้สนใจพวกเขา ยังคงง่วนอยู่กับงานตรงหน้าต่อไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นงานที่ต้องใช้แรงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ได้กินข้าวแค่มื้อเดียวต่อวัน

ยิ่งไปกว่านั้น ความแม่นยำในการทุบก็ไม่สามารถรับประกันได้เลย หลายครั้งผลลัพธ์ที่ได้ก็ไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ในตอนแรก

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ โจวซวี่ก็ทำได้แค่ปล่อยวาง

ในยุคสมัยนี้ พวกเขายังไม่สามารถเรียกร้องความแม่นยำได้

ต่อให้เขาทำขวานหินออกมาสิบด้าม แต่ละด้ามมีรูปร่างหน้าตาไม่เหมือนกันก็เป็นเรื่องธรรมดา

ด้วยความคิดเช่นนี้ การทำงานก็ราบรื่นขึ้นมาก

สำหรับขวานหินด้ามแรก โจวซวี่เคาะตรงนั้นที ทุบตรงนี้ที จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะใช้เวลามากหน่อย

"อืม... น่าจะใกล้เคียงแล้ว"

เขาสะบัดมือที่เมื่อยล้าจากการเหวี่ยงหิน มองดูก้อนหินในมือที่เริ่มมีรูปทรงคร่าวๆ แล้ว หลังจากพิจารณาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ขั้นตอนการขัด

แรงและเวลาที่ต้องใช้ในขั้นตอนการขัดนั้น จริงๆ แล้วมากกว่าขั้นตอนการทุบเสียอีก

อันที่จริง ขวานหินด้ามนี้สามารถนำไปใช้งานได้แล้ว แต่โจวซวี่ยังคงตั้งใจที่จะขัดมันต่อไป ยอมสละเวลาและพลังงานเพื่อแลกกับอาวุธที่ใช้งานได้ดียิ่งขึ้น เขาเชื่อว่าการลงทุนครั้งนี้คุ้มค่าอย่างแน่นอน

เวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างเงียบเชียบพร้อมกับเสียงขัดหินโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองดูขวานหินในมือที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นเรื่อยๆ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างออกมา

หากจะบอกว่าขวานหินด้ามนี้ถูกเขาขัดจนเรียบเนียนสนิท ก็คงจะไม่ใช่

ในสายตาของเขา อย่างมากที่สุดนี่ก็เป็นเพียงการขัดหยาบๆ เท่านั้น แต่สำหรับตอนนี้มันเพียงพอต่อการใช้งานแล้วอย่างแน่นอน

เขาหยิบเชือกเปลือกไม้ที่มีความหนาพอเหมาะขึ้นมา ขั้นตอนต่อไปนี้คือสิ่งที่เขาถนัด

"เสร็จแล้ว!"

โจวซวี่ถือขวานหินด้ามแรกในมือ อดไม่ได้ที่จะเหวี่ยงมันสองสามครั้ง ในตอนนี้ เขายิ้มเหมือนเด็กน้อย

ตอนเด็กๆ แค่ได้เจอกิ่งไม้ที่เรียกว่า 'ดาบฆ่ามังกร' ก็สามารถมีความสุขได้ทั้งวัน แต่พอโตขึ้น ความรู้สึกแบบนั้นก็ไม่เคยเกิดขึ้นอีกเลย

จากมุมมองของคนยุคใหม่ ขวานหินด้ามนี้อาจดูเหมือนของหยาบๆ ไร้ค่า แต่มันคือสิ่งที่เขาทุ่มเทเวลา พลังงาน และหยาดเหงื่อแรงกาย ในสภาพแวดล้อมที่จำกัดเช่นนี้ ขัดมันขึ้นมาอย่างจริงจังทีละนิดๆ!

ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแรงกล้าที่เกิดขึ้นในกระบวนการนี้ เป็นสิ่งที่วัตถุสวยงามทันสมัยใดๆ ก็ไม่สามารถมอบให้เขาได้

ขวานหินในมือในตอนนี้ทำให้เขาได้พบกับความตื่นเต้นและความพึงพอใจที่ดิบเถื่อนและบริสุทธิ์ที่สุด!

"มานี่ เจ้าถืออันนี้ไว้! ช่วยข้าทดสอบอาวุธใหม่หน่อย"

เขาเรียกสมาชิกชนเผ่าคนหนึ่งที่กำลังทำหน้าที่ลาดตระเวนเข้ามาอย่างใจร้อน แล้วโยนท่อนไม้ที่เหมาะสำหรับทำหอกกระดูกให้เขา

"ถือตามขวาง ใช่ แบบนั้นแหละ! เตรียมตัวให้ดี ข้าจะเข้าไปแล้วนะ"

พูดจบโจวซวี่ก็พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว เหวี่ยงขวานหินในมือฟันลงไปที่ท่อนไม้ซึ่งอีกฝ่ายถือตั้งรับในแนวนอน

ในชั่วพริบตา ได้ยินเพียงเสียง 'แคร็ก' อันดังลั่น พร้อมกับเศษไม้ที่กระเด็นออกมา ท่อนไม้ก็หักสะบั้นลงทันที ทำให้สมาชิกชนเผ่าที่รับหน้าที่ถือท่อนไม้ถึงกับตะลึงงันอยู่กับที่

ส่วนโจวซวี่ไม่ได้สนใจเขา รีบตรวจสอบคมของขวานหินทันที จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

โดยพื้นฐานแล้ว ถ้าทำได้ถึงขั้นนี้ ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

เขาเดินไปที่กองไฟ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพของสมาชิกชนเผ่า โจวซวี่ดื่มน้ำไปครึ่งชาม ในขณะที่เขากำลังจะทำขวานหินอีกด้าม และเรียกสมาชิกชนเผ่าสองคนมาดูเพื่อเรียนรู้ และเริ่มสอนพวกเขาถึงวิธีการทำนั้นเอง ต้าชานก็นำทีมเก็บของป่ากลับมา

ทีมเก็บของป่าแตกต่างจากทีมล่าสัตว์ หลังจากออกไปเก็บของครึ่งวัน พวกเขาจะมีเสบียงสะสมติดตัวมาในปริมาณที่เพียงพอ

ดังนั้น โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเลือกกลับมาที่ค่ายพักแรมก่อนเพื่อวางเสบียงลง ดื่มน้ำและพักผ่อน แล้วจึงออกเดินทางอีกครั้ง

"ต้าชาน เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี"

เมื่อเห็นว่าต้าซานกลับมา โจวซวี่ก็รีบกวักมือเรียกอีกฝ่ายให้เข้ามาหา พร้อมกับหยิบขวานหินในมือขึ้นมา

ในชั่วขณะนั้น ในใจเขาก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ยังคงมอบมันให้กับต้าซาน

“นี่สำหรับเจ้า”

ทันทีที่ขวานหินมาถึงมือ ต้าซานที่ลองชั่งน้ำหนักของมันตามสัญชาตญาณ ดวงตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

น่าจะเป็นเพราะพรสวรรค์ปรมาจารย์ด้านอาวุธของเขากำลังสำแดงผล แม้ว่าโจวซวี่จะยังไม่ได้อธิบาย แต่ในใจของเขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าสิ่งนี้ใช้ทำอะไร

“ขอบคุณท่านหัวหน้า!”

การได้อาวุธใหม่มาไว้ในครอบครอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันทำให้ต้าซานรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน มันก็ช่วยเพิ่มความมั่นใจในการสำรวจของพวกเขาให้มากขึ้นไปอีกขั้น

“การสำรวจรอบนอกของป่าทมิฬเป็นอย่างไรบ้าง?”

“รู้สึกว่าเกือบจะเรียบร้อยแล้วครับ หากไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ก็น่าจะสามารถค่อยๆ เริ่มสำรวจเข้าไปด้านในของป่าทมิฬได้แล้วครับ”

โจวซวี่พยักหน้ารับหลังได้ฟังความคืบหน้าการสำรวจจากต้าซาน ในใจก็พอจะประเมินสถานการณ์ได้แล้ว

ถ้าอย่างนั้นสำหรับวันพรุ่งนี้ วันนี้ต้องเร่งมือหน่อย เรียกคนมาเพิ่มอีกสักสองสามคนให้เริ่มลงมือขัดแต่งพร้อมๆ กัน ก็น่าจะทำเสร็จทัน